趕到現場的淩根只看到東倒西歪的墻梯、扶著腰的包滄, 還有仍然沒從神奇的呆滯情緒中回神的諸位傭兵。

周圍倒不是沒有士兵，只是分配到這邊的不多。

“中將！”

淩根感受到墻外較為平緩的蠕動，地面的震動也不是太明顯。他皺眉道：“不是說蟻獅群要突破防線了？”

一個畸變者指了指裂開的地面, 道：“本來要突破了的。”

淩根：“本來？”

另一個人道：“然後突然有只惡龍破土而出, 救了老包……還殺了一大群蟻獅。”

“……”淩根問, “孢子群也來了？”

士兵回答：“報告中將，沒有。”

淩根嗤笑了聲：“那怎麽集體出幻覺了？”

“中將……真的有惡龍，我們親眼所見, 全身黑色，尾巴由粗到細，和身長同比, 攻擊的時候龍翼邊緣會竄尖刺，龍角似閃電，還有魚鱗狀的薄腮……”士兵遲疑道，“中將，我十分確定，這就是極樂之眼的惡龍一族。”

極樂之眼不止有惡龍這一種龍，但它們最出名。

無它, 別的龍只喜歡亮晶晶的東西，惡龍還喜歡漂亮人類, 不管男女老少，撞到惡龍只有一個活路——長得好看。

然後就會被惡龍擄回窩裏, 成為‘小玩物’。

惡龍在汙染物圖鑒上的名字其實是‘黑鱗龍’, 後來它們搶人的惡名越傳越廣，才被賦予了‘惡龍’的名號。

歷史上出現過幾次幸存者例子, 最早能追溯到兩三百年前。

當時一個體型健美的男人被一只雌龍叼回了窩裏，最可怕的是雌龍還會督促他去野生池塘洗澡, 摘一些具有汙染性但極其漂亮的花給他戴頭上。

不戴就用那雙黑漆漆的龍眼盯著他，仿佛下一秒就會張開血盆大口。

直到茍且偷生兩三年，雌龍看上了更健美的男人，對他失去了興趣，這才得以在雌龍外出捕獵的過程中逃離。

但如果雌龍對你還有興趣，那就是逃到天涯海角，也會給你追回來。

它們一旦記住一個人的味道，就會記一輩子。

無獨有偶，一百年前也有一位知名女研究員，險些在極樂之眼取材過程中被惡龍抓走。不過她僥幸逃脫的具體緣由沒有記載，似乎是當時那條惡龍因為其它原因死掉了。

這樣子的例子數不勝數，以至於黑鱗龍的族群數量最少，卻惡名遠揚。

聽到士兵與傭兵們言辭統一，不像是幻聽幻視，淩根下意識回頭看了眼遠處的燈塔，依舊屹立在城中央，在夜色中散著暖黃的光。

他爬上墻梯，打開強光手電筒照向墻外——

一地的蟻獅屍體，無一例外都是腹背穿透，血淋淋的，沒有多餘傷痕。

淩根皺了下眉。

雖然惡龍愛美人的名聲在外，為它們的形象添了不少樂子——

但實際上惡龍十分殘暴，對獵物極其殘忍，以虐殺為樂趣，這種利落幹脆的獵殺方法倒是不符合它們的特性。

淩根又一次回首看向燈塔，聲波驅散儀應該還好好的，否則他早就收到緊急軍訊了。

可這一霎那他還是產生了懷疑，聯系空中巡防確認了一下情況。

“報告長官，聲波驅散儀在正常運轉。”

“知道了。”

淩根眉頭緊鎖，看向眾人：“你們仔細說說剛剛的情況。”

……

“咳咳……”

賽亞被拍醒了，臉上火辣辣得疼，至少被甩了三四個巴掌。

他撐起身體，看到不遠處捂住口鼻的挺直側影。

濃煙把他的嗓子也熏啞了，猶豫被掐住脖子的老公雞：“長官，您還好嗎？”

“是我救了你。”拍他臉的人提醒道，“是不是應該先關心一下我？”

“……”賽亞敷衍地問了句，“郝會先生，您怎麽樣？”

郝會道：“還行，四級燒傷。”

四級燒傷確實不算什麽大事，科林之前就是三級。

郝會是地下城磁場設備總維護工程師，被霍延己帶來一同前往太陽基站鑒定磁場情況，半途卻燒起了山火。

賽亞臉上臟兮兮的，一片黑一片灰的，眉毛還被火撩禿了一半。

“咳咳……”空氣中的煙霧肉眼可見，他爬起身走到霍延己身側，“長官，已經一周了，您得盡快離開這裏！”

“你以為你的長官不想離開？”郝會也格外狼狽，半截大臂露在外面，衣服被燒焦了，應該是跳進湖泊滅得火，這會兒身上濕漉漉的。

他嘆了口氣：“通訊信號斷了，指南針用不了，煙霧又太濃，沒辦法通過夜向判斷方向，連該往哪邊走都不知道。”

夜色已至，可他們眼裏依舊一片紅光。

如今的森林植被生命力極其頑強，一場山火沒有幾個月根本停不下來。

周圍的士兵也只剩下三四個，其他人不是走散就是死了。

千狼山脈的危險並不僅限於山火，還有因為山火而陷入混亂躁動的汙染怪物們。平時它們盤踞在各自的地盤，可通過環境判斷危險程度，而如今卻行不通。

例如此時，山洞口的二十米之外，一條巨的大黑蛇竟然和常年藏在湖泊裏的巨型蟾蜍交纏撕扯在一起。

巨蛇的形態格外可怖，背上長滿了密密麻麻的小蛇頭，紛紛吐著蛇信子：“嘶！！嘶——”

它們試圖往蟾蜍身體裏註射毒液，然而蟾蜍外皮又硬又柔韌，難以紮破，巨蛇只能換個戰術，猛然纏住巨蟾的身體，不斷收縮。

長如黑蛇，也只能圍繞巨蟾肥碩的身軀纏繞兩圈，像是勒緊了一只氣球，中間被絞得越來越細，上下卻被擠壓得越來越大，仿佛下一秒就會爆開。

要命的是，一旦蟾蜍爆炸，它體內的壓力值會讓自己的粘液濺滿方圓五十米內，無一生物能幸免。

為了自保，蟾蜍皮膚表層的毒泡已經開始爆炸了，爆炸的毒氣會在空氣中慢慢傳播。但毒液無法侵蝕巨蛇細密的鱗片，只能不甘示弱地用長舌卷咬巨蛇脊背上的小蛇頭。

即便被卷斷，小蛇頭也沒有死掉，反而靠僵直咬穿了蟾蜍的舌頭，怎麽都甩不開。

“呱———！！”

蟾蜍的慘叫從腹腔傳出口，頓時震落了本就被火燒得搖搖欲墜的枯葉，隨風飄蕩。

一蟾蜍一蛇纏打得離洞口越來越近，到處都是“劈裏啪啦”的灼燒聲，不斷有小型樹木被燒空了根部倒下，發出“砰砰”的巨響。

而擡頭看，一眼瞧不到頂端的參天大樹仍然屹立不倒，短時間內是燒不毀了。

霍延己扔給賽亞一條打濕的棉巾：“往山洞深處撤！”

“是！”

這個山洞十分隱秘，但霍延己一眼就發現煙在往這邊竄，這才發現藏在枯樹幹後面的洞口。

腳下地勢一直在往下蔓延，眼前一片幽黑，被電筒強光照得發白的墻面凹凸不平，磕磕絆絆，還有粘液掛在石壁上。

說下面沒有危險生物，那不可能。

但外面同樣危險，能迅速導致窒息的濃煙不說，隨時砸落的樹木、竄出的蜘蛛蛇群，都是極為危險的存在。

以及這一片都是青色湖泊區，每一片湖泊都存在兩到兩只巨型蟾蜍……簡直要命。

以霍延己為首的眾人慢慢朝山洞內部前進，步伐輕而沈穩，盡可能不去驚動山洞裏可能存在的怪物。

在外面山火連天的情況下，淺淺的洞內竟然依舊一片濕冷，隱隱有風呼嘯的聲音。

霍延己捋了下黑色手套，擡手抹了下石壁上的粘液。腳下的石土堅硬，又有些說不出的松散。

他眸色不動，壓低聲音：“蠕蟲洞穴。”

郝會一慌，常年待在地下城，他哪裏見過這種東西，只在記錄片裏見識過它們的恐怖。

“那怎麽辦，我們還繼續走嗎？”

霍延己道：“繼續走，你可能會被蠕蟲群吞食而死。”

郝會：“那出去……”

“出去的死法就沒這麽單一了。”霍延己平淡道，“你可能會在五分鐘內因濃煙窒息而亡，也可能在那之前就被燒斷的粗壯樹幹砸中腰或腿，動彈不得，被火勢活活燒死，或者被某只汙染物感染，在失序與灼燒的雙重痛苦中死去——”

“……”郝會馬不停蹄地擡腿，“那還是下去吧。”

霍延己仿佛行走的百科全書：“蠕蟲通常生活在地下二十米左右的深處，沒有視力，嗅覺微弱，全靠聽力捕食——手腳都利落點，別發出聲音。”

“是！”

霍延己撥了下通訊器，屏幕依舊一片亂碼。

訊號中斷有兩種可能，一是周圍的信號塔因為山火毀了，這很正常，就算沒有山火，野外訊號塔也經常因為各種原因損毀。

但還有另一種可能——就是被太陽基站混亂的磁場影響了。

如果是後者，那地下城的情勢就相當危急，他們距離太陽基站可還有十公裏。

“聯系不到外界，我們必須自救，時刻保持清醒的頭腦，別慌了神。”這話顯然是說給郝會聽的。

從失聯至今，他們一共發射出八枚信號彈，卻都被滾滾濃煙遮住了，沒得到任何回應。

就算知道他們的大概位置，地下城也很難進行救援，這麽大的火勢，直升機一旦降低高度就是百分百墜機。

車開不進來，也沒有可以撲滅山火的手段，他們被困得徹底。

“為了保護太陽基站，救援隊伍一定會第一時間挖出隔離帶，最合適的距離應該在五六公裏外……”賽亞分析道，“長官，我們有可能徒步幾公裏抵達隔離帶嗎？”

霍延己瞥了眼郝會：“本來有可能。”

“……？”賽亞也看向郝會。

蘭尼尷尬道：“地圖和我的包一起在白天逃亡的路上丟了……”

賽亞忍了忍，道：“您作為太陽基站總維護工程師，還需要依靠地圖前行？”

“其實我沒來過幾次……多數時候都乘坐直升機，幾乎沒有開車進來過。”蘭尼自暴自棄道，“你們也別批判我，真以為我們現在擁有維修太陽基站的科技水平嗎？這可是一百多年前的造物，我們連原理都不太明白，所謂維護也只是維護維護周圍的建築……”

霍延己停下腳步，聲音冰冷：“這就是你們不和地表人類說明地下城磁場混亂的理由！？因為解決不了，所以幹脆不管？”

蘭尼還試圖辯解：“我們還不確定地下城的情況是不是太陽基站造成，還在排查中……哈！”

“好得很。”

霍延己倏地擒住郝會的脖子，裹著手套也依舊修長的五指越收越緊，眉眼間一片寒意，“排查了五六年都沒結果，還一直隱瞞，你們把地下城這些女人的命，還有地表這些年的犧牲當做什麽！？”

周圍的士兵大氣不敢出。

霍延己很少動怒，上一次還是審問總督的時候。

郝會更是嚇得不行，臉脹得通紅，眼底一片驚恐。他試圖掰開霍延己的手臂，卻仿佛在抓堅硬的鋼鐵，無法撼動一毫。

“呃——”

大腦逐漸因為缺氧變得空白，就在他以為要死的時候，脖子倏地一松，空氣魚貫而入。

郝會跌在地上，捂住脖頸，大口大口地呼吸：“咳咳——”

霍延己看都沒看他一眼，冷漠道：“繼續前進！”

郝會想都沒想地爬起來，跟上霍延己的隊伍。他就是一個普通人，沒有任何戰鬥經驗，一旦獨身，必死無疑。

幾人在淺層的山洞裏休息了一晚，烤了些食物恢覆體力。

空氣陰冷無比，紅色的火光忽明忽滅，周圍的影子被拉得扭曲細長，像是飄忽不定的鬼影。

郝會問：“我們就一直躲在這裏？”

霍延己看都沒看他。

賽亞好心回答：“休息完就找其它出口，這裏呆不久。”

說是這麽說，郝會根本睡不著。

他忍不住碎碎念道：“我有老婆，還有孩子，最小的孩子才三歲，要是我死在這裏，他們就沒有爸爸了……”

“他們要是沒有爸爸，也能活得很好。”霍延己冷冰冰道。

他已經脫掉了手套，手臂撐在膝蓋上，烘著暖火。

郝會面色一滯：“那肯定還是有爸爸比較好。”

賽亞道：“如今百分之九十五以上的人都沒有父親，更沒有母親，在地下城接受集體教育後來到地表，也只有少部分孩子有被收養的機會，其他全部進入集體式學校，直到成年開始自行生活。”

郝會：“……”

賽亞繼續道：“而所有選擇來到地表的人，幾乎就意味著失去了成為父親母親的權利。”

地表輻射不再能威脅到成人，但不代表消失了。

在地表出生的孩子很大概率有先天不足或虛弱，母體也及其危險。

當然，在地下城生活，仿佛還過著正常生活的郝會應該很難共情。

郝會僵硬地笑了笑：“那要是死了，豈不是連遺言都沒人說。”

賽亞：“……”

這傻缺真會說話。

郝會神經緊繃得厲害，搖曳的火光時隱時現，後背一片冰涼，他總不安地回頭看，覺得會有怪物突然冒出來。

郝會問：“你就沒有掛念不下的人嗎？”

賽亞梆硬道：“沒有。”

他只有朋友和戰友，談不上掛念不下。從前倒是喜歡過不少人，不過一直沒主動出擊過。

一是怕自己哪天突然死了，二是怕對方哪天突然死了。

生死別離，是這個時代最常見，也最易促成的悲劇。

郝會試探地看向霍延己：“中將也沒有掛念的人嗎？”

霍延己將手翻了個面，眸色淡淡，沒說話。

篝火的光透過皮膚，掌心通紅一片，好些天前，他就用這雙手在訓練場上，輕輕擼動著某條尾巴，安撫著某只不想分開的小惡龍。

就在郝會以為霍延己不會回答的時候，突然聽到一聲冷淡的“有”。

“真好。”郝會喃喃說，“有掛念的人，就會想盡一切辦法回家。”

當然。

霍延己必須回家，否則某只小惡龍恐怕會信守承諾，來場大屠殺。

霍延己這輩子最後悔、也可能是唯一後悔的事，就是招惹了一只小怪物，明知不該，還是把人哄到身邊，溫水煮青蛙，發展成了悖倫的關系。

既招惹了，就該負責到底。

一夜過去。

前去探路的畸變者回來了，低聲報告：“長官，地平線再往下五米左右，氧氣濃度也沒有變低。”

賽亞立刻道：“洞穴很可能有其他出口。”

這個消息算不上好，就算避開蠕蟲群找到了其他出口，那一邊也依舊處於山火之中，除非這個山洞大到好幾平方公裏，出口那邊才有安全的可能。

但他們必須動身了，手電筒白光下的煙霧又濃了一分，占滿山洞只是時間問題，山火只要不停，空氣遲早會耗盡。

一路前行了二十分鐘，眾人便遇到了兩條分岔路，打頭的士兵拿捏不準，問道：“長官，走哪邊？”

霍延己擡手，示意安靜。

他仔細聆聽了會兒，又脫下手套抓了把空氣，碾碾指腹。這個程度的濕氣，底下大概率有暗潭。

昨天進來的洞口被蟾蜍與巨蛇攔截，想從它們眼皮子底下逃離的可能性不大，周圍恐怕還有不少汙染物在暗中虎視眈眈。

好一點的結果就是它們都死於濃煙了，但沒有防毒面具，沒有氧氣瓶，他們出去只會死得更快。

洞穴的暗潭可能是他們為數不多的生路了。

霍延己選了條濕度較高的岔路，做了個繼續往下的手勢。

非軍人的郝會看不懂，不過他也沒拖後腿，其他人前進他就前進，其他人放輕呼吸他也放輕呼吸，學習能力很強。

霍延己的判斷沒有出錯，這確實是蠕蟲洞穴。

郝會餘光不經意瞥到盤踞在遠處石筍上的粗長怪物，魂都差點嚇沒了，幸好賽亞一直盯著他，及時捂住了他的嘴，強行扼住了他粗重的呼吸。

越往前走，蠕蟲就越多。

有的盤踞在石筍上，有的吊掛在頭頂的石壁上，它們沒有眼睛，全身幾乎一樣粗，最大長度能達到十米以上，頭部一圈都是嘴巴，隨著休眠的節奏時而收縮，時而張開。

周圍一片幽暗，幾人穿梭在空曠的巖洞中，周圍密集的蠕蟲仿佛古老的怪物，隨時可能蘇醒，讓他們成為腹中餐。

郝會膽戰心驚地跟在後面，落下的每一步都格外謹慎，生怕踩到碎石子。特別是和蠕蟲擦肩而過時，他連呼吸都不敢。

“嗒……”

一滴液體落在了郝會眼前的地面上，他緩緩擡頭，在看清物體的那一霎那，瞳孔瞬間放大——

一只巨大的蠕蟲就吊掛在他的頭頂，不足一米！！

蠕蟲的嘴巴大到幾乎能將成年男人一口吞下，嘴沿一圈都是密密麻麻的利齒，布滿汙垢，不知道是口水還粘液的東西隨著重力匯聚在利齒下端，滴滴答答地砸在地上。

郝會沒控制住，發出了一聲微弱的驚呼。

霍延己頓住，臉色一凜，他做了個突進的手勢，其餘人瞬間明白，賽亞拉起還在驚懼之中的郝會，猛得朝霍延己的方向沖去。

“哢擦。”周圍的蠕蟲一個接著一個地蘇醒，發出嘶啞的嗡鳴，“嗬……嗬……”

即便從未來過此處，霍延己還是輕松判斷出洞穴暗潭的方向，他腳步飛快，並沒有陷入驚慌，而是沈聲吩咐道：“丟掉不必要的負重，直接跳進暗潭，朝有光或有漣漪的方向游！蠕蟲是水下好手，大家速度要快！！”

“是！！”

身後已經傳來轟隆隆地沈悶聲響——郝會慌張道：“不是保持安靜就可以了嗎？”

“你是真的蠢啊！”賽亞沒忍住罵道，邊跑邊回頭查看情況，“一些年長的蠕蟲很可能沈睡幾十年了，身體幾乎與石壁長在了一起，它們一醒，基本就等於洞穴要塌！！”

身後已經追來部分蠕蟲，氣勢磅礴地滾滾襲來，頭頂的石壁開始晃動，不斷有石塊砸落。

霍延己厲聲道：“靠邊！！”

一旦被頭頂的尖銳石筍砸中，就只有一個死字可言。

寒潭就在前方十幾米處，士兵們默契地分配任務，兩人終身一躍跳入暗潭探路，三人放緩腳步斷後，以護住霍延己的安全。

賽亞拎著郝會，把人往水裏一推。

霍延己一手扯過一個斷後的士兵，冷聲道：“跳！別耽誤時間！”

“——是！”

連著五六聲“噗通”聲，眾人全部屏息在水中潛泳，躍動四肢的速度極快，背後“轟隆隆”一片，隔水聽起來格外沈悶。

緊接著，一條條黑紫色的蠕蟲躍進水中，口器閉合到最小程度，像是放大版的‘菊花’。

它們游動的速度相較於人類快多了，只能靠躲閃不斷砸入水中的巨石去躲避蠕蟲的追擊。

遠處，水面的顏色淡了很多，仿佛有一些暗淡的波光。

霍延己毫不猶豫游過去，嘴唇緊抿，保持游動姿勢的同時在水中脫掉濕透且帶有阻力的外套。

布料向後飄去，精準罩住一只追來的蠕蟲頭部，救了落後的士兵一命。

出口近在眼前了——然而眾人卻快憋不住氣了，特別是沒怎麽游泳過的郝會，四肢已經開始發軟，臉憋得通紅。

賽亞本著軍人護民救人的天職，游過去拉著他一起往出口去。

“咕嚕嚕……”

實在是太久了，明明出口看起來很近，卻怎麽都游不到。

身後的蠕蟲一條接著一條，步步緊逼。不知道過了多久，三分鐘、五分鐘？還是更久，大腦一片空白，四肢慢慢失去力道，口鼻也開始進水。

賽亞茫然了一陣，松開抓住郝會的手，拼命游到霍延己身後，用盡最後的力量推了他一把。

所有人都能死，但長官不能。

“咕嚕……咕嚕。”

……

黑長的睫毛動了動，霍延己緩緩睜開眼睛，眼前一片幽黑，一點光亮都沒有，仿佛瞎了一樣。

“咳咳——”

他呼吸微滯，頓了頓才發現不是瞎了，而是有雙黑溜溜的眼睛正盯著他，因為貼得很近，占據了他全部的視野，才顯得很黑。

見他醒了，黑眼睛的主人蹭了下他的臉，低下腦袋，熱氣就撲在他的頸邊。

“……”

霍延己眸色一動，擡手摸了下長長的犄角。

惡龍勉強滿意，他的人類很通龍性。

龍嘴忽而張開，仿佛要一口把人吃掉似的。

霍延己沒躲……結果就是被舔了一臉的龍涎。

“……桑覺。”

小惡龍從鼻腔裏發出一聲龍哼，不高興地往霍延己懷裏一撞，對人類擅自陷入險境、差點回不了家的行為異常不滿。

霍延己坐起身，餘光看見五六道身影躺在地上，都還沒醒，有的趴著，有的躺著，東倒西歪，顯然是桑覺一個個叼上來、像扔垃圾似的仍在地上。

旁邊是一小片野潭，應該就是地下暗潭的出口。

周圍火勢漸起，但遠不及洞穴那頭燒得熱烈，空氣質量勉強還能讓人存活。

暗淡的火光將水潭表面照得微亮，一些駭人的場面若隱若現——

而本該平波無瀾的潭水表面此時漂浮著無數蠕蟲屍體，密密麻麻，數都數不清，空氣中除了燒焦的味道，還有濃重到令人作嘔的血腥味。

“你殺的？”

龍頭敷衍地點了點，往人類脖頸處一擱。

霍延己推了推：“起來，太大了，抱不住。”

“……”小惡龍更生氣了。

他就不動，使勁把巨大的龍身往霍延己懷裏塞，長長的尾巴緊緊束縛住人類的身體，用漆黑的龍眼瞪著霍延己。

這種本該令人驚悚的場面，卻反而讓霍延己語氣一緩：“先松開，讓我看看你受傷了沒有。”

惡龍一僵，尾巴束縛得更緊了，不知道是撒嬌還是討好似的，蹭了蹭。

全身上下，只有那條尾巴是霍延己所熟悉的。

他輕輕呼擼著，無聲哄著不高興的龍，眼裏閃過一絲異色：“兩個？”

龍眼眨了兩下，擡起龍巴：“嗷嗚～”

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