太子領著諸王與公主到時, 宣德殿裏已是一派熱鬧。

今日皇帝壽誕, 宮宴自然沒人敢遲，包括一眾來使都早早到了眾人齊聚一堂，三三兩兩湊在一處說著閑話, 便連那些小國來使也未被冷落, 使得殿中氣氛甚是和諧。

祁陽與陸啟沛同坐在一張席案後, 左右都是皇子公主, 對面坐著使節朝臣。兩人卻旁若無人, 湊在一起竊竊私語，看得對面的榮使直皺眉, 還不敢將視線投註太過。

所幸眾人都是踩著點離開宣室殿, 是以這一眾皇子皇女落座後不久，宮宴便也到了開始的時候。

皇帝一身玄衣, 姍姍來遲, 從容自殿中走過時, 兩側眾人盡數站起俯身，低頭行禮。

玄色的衣擺在眾人餘光中劃過, 最終行至上首，於禦座前落座。

皇帝威嚴的聲音旋即響起, 先免了眾人行禮，又說了兩句客套話作為開場。之前因皇帝入殿而生起的懾人威嚴，這才漸漸地消散開去, 殿中氣氛也變得平和許多。

當此宮宴, 是為皇帝賀壽, 皇子皇女自是當先。

太子為長，又是儲君，首先出席行至禦前，躬身道“父皇壽誕，舉國皆慶，兒臣恭祝父皇福如東海，壽比南山。”說完又呈上一副卷軸，說道“兒臣魯鈍，一身所有皆是君恩，今唯有親筆所書一副百壽圖，聊表兒臣一番心意，還望父皇勿怪。”

皇帝當然不會責怪太子送的禮物簡陋，當即笑著勉勵兩句，又使內侍接過了太子所呈的百壽圖，當眾在殿中展開品鑒。

所謂百壽圖，便是由一百個壽字寫就。有人取巧，使一百人分別寫個壽字，也能湊出一副百壽圖。有人卻費心，一百個壽字都由自己來些，字字不同還要寫得漂亮，便要花上好大一番功夫。太子顯然是後者，以他的身份，要尋百人來些這百壽圖太過簡單，反不如自己寫更有心意。

皇帝看過便知這幅字果然是太子親手寫的，又想到他右手半廢改練左手書法，如今想寫出這般字不知要耗多少時間心血。一時間心中感動，連道了三個好字。

連皇帝都說了好，群臣怎會掃興，一時殿中滿是讚譽之聲。

這讓其餘皇子的臉色都不怎麽好看。他們花費錢財耗費心思，自以為尋了精巧珍貴之物與皇帝做壽禮，便是為了得皇帝一聲誇獎，得群臣一聲讚譽。然而此時此刻，他們還沒將壽禮獻上，竟又讓太子用一副不值錢的百壽圖奪了先機，怎不讓人惱怒

可惱怒歸惱怒，在這宮宴之上，當著皇帝與朝臣使節，諸王卻是半句話也不敢多說。只數道目光直直落在太子身上，其中盡是嫉妒與不甘。

太子當了多年儲君，自出生起便深受聖恩，這樣的目光他見得豈會少了更或者說，太子便是在這樣嫉妒不甘的目光中長大的，這會兒自是神態自若，謝過皇帝誇讚後便坐了回去。

賀壽起了頭，自當繼續。

太子之下，二皇子早夭，三皇子謀逆被誅，緊接著便是四皇子齊王了。

齊王早在群臣對太子稱讚時便有些坐不住了，這會兒自是一躍而起，上前便道“父皇，兒臣月前聽聞蘄州有祥瑞出世，有霞光漫天仙氣繚繞，便使人去尋。萬幸趕在父皇壽誕前尋來，特獻於父皇，恭祝父皇龍體安康，福壽無疆。”

皇帝在皇位上坐了數十年，什麽樣的事情沒聽過，什麽樣的祥瑞沒見過他深知所謂的祥瑞，多半都是人為所致，目的便是來討他歡心。

是以祥瑞之事，皇帝有八分不信，但牽扯祥瑞總是件喜事。所以皇帝心中雖是興趣缺缺，面上卻還是露出了兩分喜色，問道“是何祥瑞，且呈上殿來一觀。”

齊王見皇帝面上含笑，以為自己壽禮送得好，背脊也比往日更挺直了三分。他親去吩咐，很快便有四個內侍擡著紅布所蒙的壽禮走上殿來，待到放定，齊王便滿面紅光的親自上前，將那蒙蓋的紅布掀開，露出其下一座琉璃水缸。

此刻殿中燈火通明，暖黃的燈光穿透清澈的琉璃，清晰的將那水缸中的一條龍魚露了出來。

那是真正的龍魚，身形纖長如蛇，金鱗附體，唇邊龍須張揚，臉型也只有一半魚類模樣，另一半反而更像是傳說中的金龍。

古來便有魚躍龍門之說，除了無爪無角，困於藩籬，這龍魚已有蛟龍之姿。

眾人誰也沒見過這樣的龍魚，說是祥瑞也不為過，一時間俱是瞪大了眼睛滿臉驚奇。便連之前滿不在乎的皇帝，也不由得在心中納罕幾分，甚至親自從禦座上下來，走到琉璃水缸前細看。

齊王見此愈發志得意滿，雙眸晶亮的望著皇帝，只等父皇誇獎。

然而皇帝盯著那水缸看了半晌，卻是遲遲不曾言語。他沈默得太久，以至於齊王等得都有些心慌，於是小心翼翼的喚了聲“父皇”

皇帝這才回神，點點頭道“皇兒費心了，不錯。”

說完這話，皇帝揮揮手，示意一旁的內侍將這壽禮擡下去，自己也轉身走回了禦座他沒說半句不好，可這樣的反應著實平淡了些，全不似見到這般祥瑞該有的模樣。尤其近看之前皇帝明明還頗有興致，怎的看過之後反而這般反應

眾人心中不由生出幾分猜疑，都懷疑莫非是齊王作假，讓皇帝發現端倪了

這般的猜測，卻沒人敢說，只目光投向齊王時略顯怪異。齊王被看得怒從心起，又覺得莫名其妙，望著禦座上的目光簡直不能更委屈。

旁觀的祁陽也覺得奇怪，偷偷湊到陸啟沛耳邊，與她耳語問道“父皇這是怎麽了之前看著明明還挺高興，而且這龍魚祥瑞之前確實也沒見過。”

陸啟沛觀察更細致些，也或許是她所在位置角度好，便與祁陽低聲回道“我看那水缸裏的龍魚，肚子好像有些翻白了”

祁陽聞言，美眸微微睜大魚肚翻白就是快要死了，在皇帝壽誕之上送上這樣的壽禮，寓意之不祥不言而喻。也虧得皇帝冷靜，頭腦更是清醒，知道齊王不可能是有意為之，否則這會兒就該有雷霆之怒了。可饒是如此，這會兒肚子裏估計也正憋著火。

兩人正說著，忽然便聽“哐當”一聲巨響，驚得滿殿眾人俱是回頭。

卻見正被內侍蒙回紅布往下擡的琉璃水缸不知怎的，整個缸底忽然掉了下來。水缸中的水嘩啦啦淌了一地不說，破碎的琉璃碎片中，那條金色的龍魚霎時顯眼。

誰也沒料到會是這般場面，大殿之中霎時一靜。

陸啟沛之前看到的並沒有錯，這條龍魚就快死了，所以哪怕離了水落在琉璃碎片之中，它金色的尾巴也只無力的掃動了兩下，然後便徹底不動了。

殿中眾人哪怕沒有見識，常識總還是有的，一見那龍魚模樣，哪裏不知它境況大殿中一時盡是抽氣之聲，幾個擡缸的內侍這才反應過來，忙不疊跪下求饒，心中俱是惶惶。

皇帝臉黑的都能滴下墨了，看著殿中混亂一言不發。

齊王也終於自這驚變中反應過來，忙到殿前跪下道“父皇，父皇您聽兒臣解釋。兒臣確實是尋了祥瑞來進獻，之前進宮時這龍魚還好好的，活蹦亂跳，兒臣也不知它怎的就這樣了。而且這琉璃也是整塊琉璃打造，好端端怎會掉地定是有人要害兒臣啊，還請父皇明鑒”

事到臨頭，齊王總算還有兩分機敏，這解釋聽著是說得過去的。然而此情此景，當著外使之面，一場鬧劇後皇帝和梁國的臉面卻是真丟了。

皇帝之前選擇隱忍怒氣，便是因為殿中還有外使，不想使家醜外揚而已。

可現在臉已經丟了，皇帝卻不得不繼續忍下去，狠狠地瞪了齊王一眼“還不退下”

齊王哆哆嗦嗦爬了起來，抹著冷汗退回了席間，張目四顧，卻覺得左右兄弟都是害他之人。最後目光落在太子身上，恨意更甚，顯然覺得其中太子嫌疑最大。

太子不與他理會，見皇帝還在氣頭上，殿中氣氛壓抑，便出聲命令那幾個還在求饒的內侍“還不將殿中收拾收拾，退下去”

幾個內侍訥訥的，聞言如蒙大赦，忙不疊收拾起殿中琉璃碎片和水跡。只那條龍魚，一時沒人敢動，還是上頭張儉另吩咐了人，才將那龍魚屍體也收走了。

宮人們動作很快，不過片刻間，殿中便恢覆了之前模樣，好似之前那事不曾發生。

可氣氛到底已經壞了，這時又有誰能真當什麽事都沒發生，繼續與皇帝賀壽呢排在齊王之後獻禮的魏王縮著脖子，這會兒是半點不敢上前觸皇帝黴頭，心裏頭一回可惜起楚王被奪爵一事楚王行五，排在他前面，若他此時還在，便有他在前面頂雷了

可惜楚王不在，可惜想要氣氛恢覆他也躲不過去，魏王最後在眾人的註視下，只得硬著頭皮上前，與皇帝道過賀詞，又送上了壽禮。

魏王的壽禮也頗貴重，看得出是精心準備，不過與齊王一比，又算中規中矩。

皇帝本不喜歡這等奢侈的賀禮，但此時見了，面上也不由得一緩。他點點頭，又與魏王說了幾句勉勵的話，微微露出笑容，也使得殿上氣氛漸漸緩和。

而後又有吳王獻上壽禮，再接著是一眾公主。等輪到祁陽送上壽禮，皇帝聽聞是她特意去護國寺齋戒請來的菩薩，面上的笑容也終於真實了許多。

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