大宋北部遼闊的草原上，兩大游牧部族仿中土之治、汲各國之長，加上與周邊各地的貿易往來不斷，經年累月，漸漸成了氣候——一支偏居西部，稱為“大夏”；一支雄霸北方，稱為“大遼”。

遼分兩院而治，南院大王耶律文才、將軍耶律俊才與大宋常有往來，雖然常有針鋒相對之勢，但關系稍近。西夏狼主李元昊野心勃勃，性情暴戾，曾在四大戰役中一舉擊破大宋西北數萬精銳，逼得宋軍退守雁門關。直到龐統任飛星將軍、西北總帥之後，西北軍才有了重新與西夏一戰之力。

數年前李元昊興兵進犯，瞧不起龐統而立任帥，豈料兩軍交戰數場，西夏軍大敗。李元昊氣沖脾臟、一病不起，只得回老家休養生息去了。

算到如今，平靜場面下早已是暗流交匯湧動，只待一場興風作浪。

斥候隊策馬奔馳，很快就趕到了遭受襲擊的小鎮。一眾斥候們在龐統的安排下分散開去，自行隱入了街頭巷口之中，剩下龐統、公孫策等人還站在原地。

小鎮上已經有許多駐守的士兵在收拾“殘局”了。公孫策下馬細看，發現這西夏兵馬進犯得毫無條理，活像土匪打劫似的，地上稀稀拉拉地散落著被他們砸碎的雜物。

其中一個身著輕甲，留著撮小胡子的魁梧軍官過來對龐統行禮：“屬下見過將軍！”

龐統問道：“陳大狀，這是怎麽回事？”

被稱作“陳大狀”的這位本名暫且無須提。此人是李軍屬下的討西將軍，長年領軍駐守西疆村鎮，和西夏軍隊打交道如同家常便飯。

他蓄著精心打理的須，看起來十分有些鐵漢柔情的意思，但實際上本人能說會道，嘴張開了就停不下，仿若專門負責給七大姑八大姨調節鄰裏瑣事的狀師，這才有了“大狀”這個滑稽的花名。

陳大狀聽見龐統問他，頓時打開了話匣子：“李元昊那瓜娃子不知怎麽回事，龜殼子裏縮了幾年，終於探頭變成個成精的老鱉了！最近幾周一波波地往俺這兒派騎兵，一開始還算他講點道義，好歹是白天派人來，結果昨晚不知打了什麽雞血，突然搞個榔頭的夜襲……將軍你說說哎，這幾個鎮子裏面都是些老百姓，他咋能這麽幹事兒呢？他從前莫不是幹土匪的吧？打砸搶也不帶這樣的啊……”

這話俗中摻理，四方口音混雜，聽起來居然頗有些天下一統的氣度！

公孫策扶額，沒想到自己居然福至心靈地和這位“大狀”英雄所見略同了。

李軍深知這位下屬說話瑣碎的性格，趕緊出聲打斷陳大狀的長篇大論：“那傷亡情況呢？”

“唔……那騎兵過境速度頗快，跑進人家院子裏就是一通搶。死人倒是沒有，但是傷了約有三四十個！”陳大狀算了算，嚴肅道，“另外還在周圍發現了大軍駐紮的痕跡。”

龐統無意識地摩挲著腰側佩劍上的紋路，道：“帶我看看去。”

陳大狀得令，領著眾人往鎮裏走。由於要躲避西北長年風沙的緣故，這些村鎮都算不得多大，不過一會兒他們就幾乎把鎮子走過了半邊。

“陳將軍！”街道邊，有幾名挑著滿擔子石磚路過的小兵沖陳大狀打招呼。

“喲，餅子！過來過來！”

其中一個身量挺高的小兵把擔子交給旁邊的同伴，在身上蹭幹凈臟兮兮的手，一路小跑過來：“將軍好！”他突然眼尖地看見了後面的龐統，頓時興奮得手舞足蹈起來，“啊、啊，大帥，是大帥！活的哎！”

幾人都被他逗得前仰後合。本來因為西夏突襲之事還滿臉嚴肅的龐統也跟著笑起來，覺得這名小兵實在挺活寶的。

陳大狀介紹道：“這是我手下的十夫長，叫他餅子就行。”

餅子撓著頭不好意思狀：“屬下失態、失態了，嘿嘿。”

“餅子是當地人，認地形很有一手，”李軍也認識餅子，對龐統幾人說道，“這次也是他最先發現駐紮痕跡的。將軍，可以讓他為咱們領路。”

餅子性格直爽，聽說要給龐大統帥領路積極得很，一路邊走邊說些當地的風俗、氣候情況。公孫策腦中好似藏著大宋地理志，偶爾會接上幾句，倒是能跟他聊到一處去。

不知不覺間，他們已然走出了小鎮。

公孫策擡頭看去，被周圍景色吸引了——地勢從小鎮腳下延伸出去，越遠越高，最終連成了一段起伏的山丘。山丘囤了些難得的水汽，生長出大片帶葉子的草木。只不過正值寒冬，葉子落盡，只剩下光禿枯枝和漫山遍野的慘白落雪。

陳大狀叫上幾人守在鎮外，餅子帶剩下的人走進林子裏，七拐八拐地繞了一會兒，指著地上說道：“就是這裏了。”

公孫策跟著李軍他們走過去看。他雖然不太懂行軍，但是還是能發現雪地上一些明顯是人駐紮、活動的痕跡：“這種痕跡大概囊括多大的範圍？”

餅子比劃道：“我前幾天上山撿柴，發現從這裏到山林深處，大概有幾裏地都有這樣的痕跡。”

“幾裏地？”公孫策擡頭想了一會兒，問龐統，“那起碼有上千人吧？”

龐統點頭：“沒錯，上千人竟然沒有打草驚蛇地就地駐紮下來，恐怕是要有大動作。”

站在旁邊一直充當透明人的吳祎突然開口，把眾人都嚇了一跳：“真沒用。”

“什麽意思？”餅子早就註意到了其中有這麽一個一直沒說話的人，被這沒頭沒腦的一句話弄得有些不明所以。

“我說你們，真沒用！”吳祎雙手交叉抱胸，不屑地笑道，“西夏軍本就壞事做盡，一旦出擊，必會使所到之處血流成河……這幫人可是嗜血的草原狼！因為休整了幾年，你們就覺得他們變成只會吐舌頭的看家犬了？連他們在山中駐軍都過了那麽久才發現，不是沒用是什麽？”

他說完這話，一時間大家都沈默了。

餅子被他撩起火來：“你！你憑什麽這麽說！我們可是西北鎮軍——”

“餅子，好了。”李軍把餅子拉到一邊，對著吳祎彎腰一拜，沈聲道，“的確是屬下督查不力，才導致這樣的遺漏。中書令大人慧眼如炬，說得半點沒錯。”

龐統面無表情地看著李軍：“回去自己領罰。”

“是！”

餅子低頭站在一邊不敢說話，只是拿眼瞟公孫策。他從之前的談話之間知道了公孫策身居中郎將之位，希望他能幫李軍說上兩句好話。

公孫策對著他默不作聲地搖搖頭，示意無法。他與李軍素來關系不錯，但也沒法出言相助。吳祎這人討人厭是一點，但說話犀利、句句直擊要點也是一點。這次一番話，算是當頭澆下一盆冷水，天寒地凍裏竟然讓這些鐵血男兒們忍不住哆嗦起來。

被吳祎這麽一攪和，眾人心情實在不佳，早早踩過點之後就回鎮安頓了。

夜晚將至，一行人在鎮中找了個客棧住下。

公孫策被冷梆梆的床鋪凍得夠嗆，披上件外袍下樓想找掌櫃要盆火炭。他走到二樓走廊邊，沒想到看見樓下還有另一個也睡不著的人坐在桌邊喝夜酒——龐統。

那樓梯大概是經年未修，踩上去吱呀吱呀地響得厲害。他還沒順著樓梯走到一樓大堂，就已經制造出了滿耳朵的噪音。

龐統自然已經發現他下來了，便舉起酒杯晃了晃，對他笑道：“夜深人靜之時，公孫博學不睡覺，難道是聞到了酒香，打算與龐某共飲一杯？”

公孫策裹緊外袍，順手從櫃臺裏拿出一個酒杯來，吸著鼻子坐到龐統對面，伸手一摸酒壺：“哎……將軍好雅興，要不和在下來一番‘寒夜煮酒論英雄’如何？”

龐統被他逗得哈哈大笑，還真從桌下拿出一個溫酒用的爐子來。他從公孫策手裏把酒壺接過來，放進爐子裏：“這壺是有些涼了，待熱一下再喝吧。”

爐子下面點著一小撮柴火，發出“劈裏啪啦”的輕微聲音，聽著莫名地叫人暖和起來。酒壺穩穩地在爐水中站著，旁邊不時地浮起點小泡泡來。兩人面對靜坐著，聽著屋外一陣陣呼嘯而過的大漠風聲。

“說起來，”公孫策低聲開口，“那天我到藥局裏，與那個學徒說話間發現，軍隊裏似乎有人牽扯到此事之中……抱歉，一直忘了和你說。”

“你不必過於掛懷，其實我早就有此預感了。”

公孫策冷得不行，連帶著思維也凍了個結實，一時之間不明白他的意思：“預感？”

稍坐片刻，爐子中水就煮開了，咕嚕咕嚕地響起來。公孫策看那壺上熱氣升騰，心裏饞得很，竟然想要直接伸手要去掀蓋子，卻被龐統架住了。

龐統道：“急什麽？少不了你的，小心燙了手。”他拿竹叉把酒壺從滾水裏叉出來，包上一層紗巾隔熱，先給公孫斟了一杯，“肖閔之死也必然在其中有些聯系。”

裹著外袍依舊覺得冷的公孫公子趕緊把那杯酒端起來，喝了一口。熱酒入喉，整個人都暖了起來，他心滿意足，凍僵的腦筋也開始轉起來了：“你既然這麽說，想必是在那個木筒裏發現東西了吧？”

龐統左右看了一眼，輕聲道：“木筒裏有一紙條，上書'大哥說來年帶我去看他家鄉樟樹'。”

“樟樹？那必是在說章氏藥局了，他肯定是知道什麽！”公孫策隱隱感覺到真相隔著一層窗戶紙正在向他招手，“‘大哥’……‘大哥’是誰？”

“這我還沒想到。若說牽扯到軍中之人的話，那可供懷疑的人太多了，軍中輩分觀念重，兄弟之間常有這樣的稱呼。”

“想來的確如此。”公孫策又給自己加了一杯酒，慢慢啜飲，“我原先以為軍風整肅，總會比朝堂上幹凈許多，沒想到其實也還是亂啊。”

龐統把玩著酒杯，苦笑道：“軍中雖然看似鐵板一塊，但人心總有不齊。且不說早幾年幾乎亂成一盤散沙，我這些年執掌總兵，這種感覺更甚。”

公孫策捧著手裏那一點溫熱，喉嚨卻像被冰塊哽住了——他先前所行不齒，能從龐統手下騙來的布防圖，大致也是正巧撬在了這塊鐵板薄弱之處。

“對不住。”

“道什麽歉？”

“是我不擇手段，從你手下那裏騙到了布防圖，引來遼軍……若有什麽不慎，我就是千古罪人了。”

龐統搖頭，自嘲道：“當日即便不是你，日後也還有他人。說到底還是我龐統治下不嚴，怎能怪在他人身上？”

“你既然查到我所做之事，那必也知道我借的什麽說辭了吧？‘龐統此舉大逆，勢必連累西北眾軍一同承受聖怒。若君有意，助我引來外兵暫退龐禍，日後必得聖上青睞。’”公孫策垂頭，不敢看龐統的反應，“……我能問問，那位兄弟怎麽樣了嗎？”

龐統沈默半晌，道：“畏罪，自盡了。”

“他叫什麽？”公孫策感到胸口湧上來一股壓抑的酸痛——他百般籌謀、保皇保社稷，卻在自己觸手難及的地方連累了別人的性命，“此事錯在我，以後照顧他的家人，我須得出一份力。”

龐統用手撐著額頭，微微偏過臉去，眼睛裏沈下一片暗色。

“……吳霖。”

作者有話要說：

陳年傷口被揭開，兩人究竟會如何自處？

請期待下一章！

——————

策：等等……你送我菊花做什麽？！

龐（笑瞇瞇地上下打量公孫）：嘖，今日重陽節，借物抒情啊。

這是一輛開往小仙女幼兒園的車~

祝大家重陽節快樂！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）