小雪豹抖了抖毛，轉身便向那巨大的、半徑足有五百餘米的機械星核跑去。

呵, 機械星核它不香嗎, 為什麽要理一個只會氣豹的Alpha！

看著小雪豹突然炸毛跑遠, 傑瑞走到埃德加身旁, 感嘆道：“原來剛剛你一直不理我，是因為你們倆一直在精神力海內說話啊。”

“天哪, 這下我就更可憐了。”傑瑞故作誇張地搖頭嘆氣, “不僅要感受你散發的求偶荷爾蒙不說——居然連你用來和追求對象‘交心’的儀器, 都是我研發的。”

“可憐, 可憐啊——”傑瑞再次誇張地嘆了口氣。

面對身旁這位多年的好友的賣慘，埃德加不為所動，淡淡道：“看出什麽來了嗎？”

“看出你的追求之路已經有點水花了。”還以為埃德加是在秀, 傑瑞調笑地勾起嘴角。“你可真是厲害，居然喜歡上了這個多年來一直和你不對盤的小皇子。對了, 他之前不是很討厭你嗎，怎麽現在一點都看不出來？”

說著, 傑瑞又搖了搖頭, 否定道：“不對, 身為皇室成員, 不該這麽輕易就展示出自己的喜惡。這麽說，他應該是早就喜歡你, 但又不願意直說，所以才一到格鬥課就跑來找你挑戰，畢業後也一直明著跟你比軍功。”

“要不是因為雪球……我還不知道這位皇子還能這麽活潑——”

“我說的不是這個, 傑瑞。”見好友越扯越遠，埃德加出聲打斷。“我問的是，這個大廳裏有什麽不對勁的地方。”

“啊，你問這個？”傑瑞挑眉，“這是無趣，我還以為，你要和我來一場關於你感情問題的深度交談呢……”

打趣歸打趣，傑瑞還是認真觀察了周圍一圈。不過片刻後，他本帶著笑意的神情便漸漸便得嚴肅。

“……這是怎麽回事？”傑瑞皺起眉，“在這裏工作的這些科研人員……他們身上的氣息，為什麽會變成這樣？”

如果只是粗略地掃一眼，這裏似乎一切正常——除了機械星核中的能量體不再燃燒，服務它的科研組們也因此變得不再忙碌。

一切看上去，似乎還是合理的。

但只要仔細感受，這裏的氣氛，卻變化得過於離奇。

變得無比低迷——甚至是頹喪。

在個別科研人員的身上，那消沈的低氣壓甚至近乎凝成實質。

埃德加眼底的神色一沈，陷入思索。

和幾個月前那機械星核周圍那熱鬧而忙碌的場景不同，由於機械星核異常停擺，它的周圍不再圍繞著來回奔跑的、穿著白色制服的科研組，本應繁忙的機械擺臂也不再運轉，半空中的幾塊巨大的光屏上亦不再有快速流動的龐大數據流。

穿著長款白色制服科研組成員們，三三兩兩地坐在遠處，盡力把自己和機械星核隔得遠。他們低垂著頭，連一絲去看大廳中央的機械星核的興趣都沒有。

仿佛那巨大的、半徑足有五百餘米的巨大機械體，並不存在於此。

然而，就在不久之前，他們還以無比認真與誠摯的態度，將全部的心神放在關於機械星核的研究上。

“埃德加。”屬於路德的聲線在埃德加的精神力海內響起。他擡眼一看，小雪豹已跑到了機械星核的正下方。

“感覺不太對。”小雪豹金色的獸瞳離映出機械星核的倒影，“它給我感覺……好像不只是能源體進入沈睡狀態那麽簡單。”

上次來到機械星核附近，路德遠遠便感受到了其中的能量旺盛運轉、不斷發生反應的蓬勃之氣。

然而現在——那股本該強盛的氣息不僅消失殆盡，還溢散著一種……奇怪的氛圍。

“嗯。”埃德加在精神力海內低聲回應。

其實光是看這些科研人員的反應，也能察覺出異常。

“他們都是來自帝國科研院的人。”傑瑞突然開口道，“就算他們受到了再強烈的打擊，也不應該變成這樣。”

雖然傑瑞不得不承認，他對帝國科研院十分反感——那裏的大學者已經變得無比愚昧。過去，他們曾有著無限的熱情，在帝國與前聯邦的戰爭中創造出無數奇跡，亦為他們奪得了帝國的尊敬。

然而，隨著時間的流逝，大學者們卻沈溺於過去的榮譽。為了名望與權勢，他們寧願閉上自己眼睛，捂住自己的耳朵，不再追究真實，甚至打擊真實。

這也是傑瑞離開帝國研究院的原因之一。

但甘願蒙蔽自身的人，終究還是少數。譬如帝國二皇子阿爾弗雷德，作為帝國研究院的首席，他的身邊便圍繞著一群仍對科研擁有著無限熱情之人——應該說，能夠在極為嚴苛而激烈的競爭中，加入帝國研究院的年輕學者，都是這樣的人。

而由皇都星直接調動，前來負責機械星核的幾個科研組，皆由這樣的年輕學者組成。

“研究對象出現異常，原因不明，並且在實施了多個方案後毫無好轉。”傑瑞的語氣嚴肅，“在這種時候，他們只會繼續嘗試。他們可能會激烈地爭論，可能會各自按照自己的想法埋頭研究，甚至可能會動手試圖拆解這個由皇都星直接對接的機械星核。”

“但無論如何，他們都不會自我放棄，連看都不敢看它一眼。”

“這絕對不正常。”

“我知道。”埃德加微微頷首。

多年前，當他們都還在皇都星時，他也曾去帝國研究院找過傑瑞。

他記得那裏瘋狂而熱烈的氛圍：大聲的爭論，忙碌的學者。

“你留在這裏觀察它。”埃德加看向機械星核，“一旦感受到它的能量體波動出現任何變化，立即記錄。”

“同時，保護好自己。一旦出現異常，馬上遠離。”

“我知道。”傑瑞點了點頭，“那你們呢，怎麽打算？”

“我和雪球會下去看看。”埃德加低聲道。

“下去？”傑瑞不解，“去哪？”

小雪豹已跑回埃德加身邊，因為能聽到埃德加的心聲，路德已經了解了他們剛剛的對話。

“嗷。”我們去地下五十層。小雪豹低聲吼道。

雖然，傑瑞不能聽懂他低吼聲中的含義。

“走吧，雪球。”埃德加徑直朝不遠處的天梯走去，小雪豹隨即跟上。

“嗷？”你有權限啟動它嗎，埃德加？

“我不知道。”埃德加眉心微皺。

在路德對他說，想要去看看星球核心後，埃德加告知了蒂莫西團長，希望蒂莫西團長能再次帶他們進入地下五十層。

沒想到，當時蒂莫西團長搖了搖頭，對他們說：“老夫的權限，不僅是只能開啟一次黑鐵門，也只能啟動兩次天梯。”

上次去看星球核心，一下一上，兩次的權限便已經用完。

現在埃德加只能嘗試。

‘滴——精神力驗證開啟，請註入精神力。’

埃德加垂下眼，鋪開精神力，並將之凝聚，往天梯前懸浮著的光腦上註入。

‘滴——精神力……滋滋滋……滋——’不知為何，本應平靜的電子音出現了電流般的波動。

出什麽問題了？

小雪豹縱身一躍，從地面跳上埃德加的肩膀，俯身向下觀察。

好在，片刻後它就恢覆了正常。

‘滴——精神力驗證未通過。’

“果然不行嗎。”路德在精神力海內輕嘆了口氣。

他原本以為，老皇帝派埃德加接管德拉，或許早就有所安排，已經暗中授予了埃德加一些權限才對。

“不管怎麽樣，我們都要下去看看。”路德陷入思考，“不能啟動天梯，我們或許可以硬闖。”

“不。”埃德加眉心微皺，“有可能……我們可以直接乘坐天梯。”

方才，在註入精神力的一瞬，埃德加的心底忽然升起一股奇怪的感覺。

“路德，你變回人形。”

“我抱著你，我們再試一次。”

作者有話要說：  更新了，謝謝大家！

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