第8章
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2218年12月30日，距離地球上最後一批“特困戶”進入QUIET還有1天。
所有的訓練計劃都已圓滿完成，張春明說何夕今天可以盡情做自己想做的事，何夕卻說自己這一個月已經把想做的都做完了。
“如果說還有什麽想做的……”何夕站在家門口想了想，說：“我還想再看看西區——我生長的地方。”
張春明說：“好。”
“騎單車去。”何夕來到倉庫，從塵封已久的置物箱裏翻出一輛山地自行車和一個畫板。何夕把自行車推到院子裏，細心擦好，車子煥然一新。“在我小時候，它就已經是一件古董了，好多人不會騎呢。你看，打理一下還像新的一樣。”
何夕興致勃勃地跨坐上去，把畫板背在背上，蹬一下車，向院外駛去。
“哈哈！”何夕太久沒騎，剛開始在道路上歪七扭八地蛇形，騎了一段路才平穩下來。這久違的體驗讓他異常興奮，他似乎是忘了自己明天要“拯救世界”的任務，從車座上站起來，異常賣力地蹬著，越蹬越快，越笑越開心。
風吹亂他額前的碎發，陽光照進他的眼裏，衣角翻飛。
何夕自己仿佛就是一陣風，所到之處落葉飛揚，而他歡暢地行進在柏油路上。
慢慢的，他來到西區，一幢又一幢閑置的別墅走入他的視野。
“這是Alen家！他爸爸和我爸爸是大學同學，他從小就特別喜歡吃甜點，所以有點胖，後來當了西點師。”何夕每看到一幢認識的房子就開始解說。
“這是菁菁家！他從小學開始就一直長得比我高，所以一直到初中都像姐姐一樣罩著我，不許別人叫我書呆子，不許別人搶我的便當，還不許其他小男生給我送情書。結果一到高一就跟隔壁班的班長跑了，他都忘了那個人還叫過我小矮子。”
“這裏住的是李奶奶，很要強的一個老太太。年輕的時候跟愛人私奔到東區，結果因為資格審查限額，他愛人把他推出去，自己走了。李奶奶一氣之下重新考大學，跟著全國最知名的教授學人工智能科學，自己成立了機器人公司市值千億，被東區政府邀請進駐。李奶奶後來把公司轉讓給自己的學弟，放棄東區的戶口，把幾十年來打拼下的家產捐給西區建學校、醫院，只給自己買一套小房子和普通人住在一起。他是我們中最有實力進入QUIET的人，卻寧願在西區孤獨終老。”
“這裏是晴子家，他很會畫畫，我和他跟著同一個老師學畫，結果過了三個月，他變成了我的老師。他的畫被國家博物館收藏，也印在中央廣場的廣告牌上，更被刷在福利院的門口，為孩子們帶來最初對藝術的啟蒙，也會參加拍賣，資助各種公益組織。”
何夕一路騎，一路說，還碰上了老熟人。
“黃老師!澆花呢!”何夕沖院子裏那個依舊儒雅挺拔的身影打招呼。
黃正龍轉身，臉上先是驚訝，而後驚喜地喊道：“何夕！你怎麽來了！”
何夕並沒有停下來敘舊，他高呼著：“我來看看你們！我愛你們！”然後伸手舉到頭頂擺一擺，留給黃正龍一個瀟灑的背影，向下一條街進發。
“這裏是醫院！”
“這裏是郵局！”
“這裏是西區最大的商場！”
“這裏是籃球場和游泳池！”
“這裏是我上下校車的地方，是全區小學生的集合點！”
“這裏是我十歲的時候弄丟遙控車的地方，我當時整整哭了一個星期。後來徐磊自己給我做了一個。”
距離西區中心越來越近，何夕放緩速度，開始借著之前的慣性慢慢滑行，最後停在一幢白色的兩層小樓前面，雙腳撐在地上，微笑著仰頭，說：“這裏，是徐磊家。”
他再往前騎兩步，來到另一幢樣式相仿的樓前，說：“這裏，是我家。”
兩幢樓肩並著肩矗立在一起，院裏都有矮矮的榕樹，長得十分粗壯，樹腳下卻雜草叢生。何夕下車，沒有走進其中任何一幢房子，而是拿過旁邊的除草機，順著兩家之間的過道清理出一條道路，一直到兩幢房子中間的一塊空地上。他以5米為直徑畫一個圓，將這個圓形區域內的草剪成薄薄的一層，其他地方不動，然後拿鏟子把廢草清理到一邊。最後背著畫板把自行車推到空地上，把自行車停在墻根底下，把畫架支起來，找個高木凳坐下。
他現在身處兩幢房子之間，左手邊是自己家，右手邊是徐磊家，前面是一排低矮的灌木，灌木後面是茂密的花草和樹，而在這曾天然的屏障後面，是一大片被河流貫穿的草地和遠處更加郁郁蔥蔥的樹林。徐磊知道在這窄小的入口後面有更加壯美的風景，但他只是坐在這裏就十分滿足了。
徐磊釘好畫布，拿出顏料和調色盤，一邊潤筆一邊說:“這裏是整個西區我最喜歡的地方，我和徐磊以前出去玩就約在這裏見面。如果晚上有門禁，我們就從這兩道墻上的窗戶裏翻出來，帶著幹糧穿過前面這一排樹到後面那片平地上玩。”顏色調好了，徐磊開始著手畫，“有時候我們會燒烤，有時候捉魚，有時候看星星，還有的有時候順著北邊的出口溜出去到更遠的地方玩兒，總之最後都會回到這裏，再從窗戶翻回家。我面前的這排灌木下面也藏了很多東西，左數第一棵下面埋過我們偷偷吃炸雞剩下的骨頭，第三棵下面有我們自己做的彈弓，再往後還有我們從無人區裏面偷偷帶回來的各種小玩意兒——機械零件、小燈泡、子彈、舊書什麽的。”
何夕一邊說一邊把眼前的景色大致畫出來，然後在畫布偏右的位置描出一個人形，這個人不算太高，瘦瘦的，長著一頭黑亮的短發，上身穿著卡其色的毛衣，下面穿一條灰色薄料西裝褲，系帶皮鞋，是一個最普通不過的高中生打扮的男孩。畫中的男孩只露出背影，向左微微側著身子，能看到一點臉部的輪廓和微微翹起的嘴角。他在偷瞥左邊的窗戶，右手插在兜裏，左手不安地垂在身側，好像在期盼著什麽。
何夕畫到這裏停筆，用十分平和的語氣與戒指裏的人對話：“張春明，明天上午十點入口就要開啟了。我想知道剩下所有的真相，這樣我才能安心地去完成任務。”
“好。”張春明答應，“你想知道什麽？”
“我進入到QUIET之後會面對什麽？”
“我們會預先對你的入口進行調整，你進去之後會直接面對我們鎖定的存在開關的空間，你有整整兩個小時的時間去找開關，告訴我。至此，你的全部任務就已經完成了。在這期間，我會一直陪著你，告訴你該怎麽做，不用擔心，也不要緊張，‘絕對觸感’在QUIET這樣的高級虛擬環境中會變得更加強烈。”
何夕低下頭調色，開始在輪廓上填充色彩，“那我明天可以見到你嗎？”
“被鎖定的空間本來就是敏感區域，進入的異常因素越多越容易引起QUIET的警覺。我會在外面守著你。”
“哦。”何夕點點頭，“那我把開關告訴你之後呢？你們要怎麽拯救人類?”
張春明斬釘截鐵地說：“這個你不用知道，我們會把你們安全送回來，如果順利的話。”
何夕聽出了他話中的遲疑，問：“什麽意思？”
“其實在系統內部，我們已經組織過多次反抗，可以說是與QUIET公開為敵十幾年了，可以說這是一場曠日持久的戰爭，而明天就是都上我們所有希望的總決戰。雖然我們做了充足的準備，但既然是戰爭，就必然有輸有贏。如果我們輸了，那麽勝者將是QUIET和那幫自以為是的權貴。但他們其中的任何一方都只是暫時的贏家，接下來不可避免的，會是他們雙方的鬥爭，QUIET需要權貴們作為它的執行人去吸引源源不斷的意識作為燃料，權貴們則需要QUIET幫他們困住普通人的意識。但同時，只要權貴們在QUIET中一天，就會面臨被吞噬的危險，而QUIET也會受到‘飼主們’的威脅而不得不聽命於這幫權貴。他們雙方不僅僅是相互依賴的關系，更把握著對方的命脈，至於最後誰會擁有最終控制權，那就要看他們自己的力量了。
當然，我們也有很大勝利的幾率。但是像任何一場歷史上的戰爭一樣，無論是哪方勝出，都會有巨大的後遺癥，只不過正義勝出的時候，人類的損失更小一些。”他沈吟一下，緩緩說：“因為QUIET的成長速度太快，它的智慧和技術手段幾乎到了在意識世界中只手遮天的地步，所以即使我們反覆推演，這一仗還是打得十分倉促。我們自己的私密空間被壓縮得很小，無法儲存太多意識，而且越新的意識與系統的融合程度越低，越容易被分離。所以如果順利，我們也只能保證最近十年內進入系統的意識能夠回歸現實世界。”
何夕在心中默默算了一下，“那也就是說大概只有60%的人能夠蘇醒。”
張春明聲音低沈，“不，比這個比例還要低，因為有相當一部分意識已經被系統吞噬了。明天晚上能夠睜開眼睛的人大概只有40%。”
何夕沈默。
“而且……”張春明語氣中隱含著懊悔和不甘，“而且我們只能保證這些意識回到現實世界，至於他們醒來之後變成誰……就不是我們能夠控制的了。”
他說罷，兩人又陷入了更為長久的沈默。
過了半晌，何夕口中飄出兩個字，“浩劫。”
“對不起。”張春明說。
何夕搖搖頭，深吸一口氣問：“那剩下的意識呢？QUIET呢？他們會怎麽樣？”
“他們會被毀滅。”張春明解釋道：“我們會把‘炸藥’的引線直接接到‘開關’上，一旦你發現開關，我們就會點燃引線，十秒鐘之後QUIET連同那裏面剩下的意識都會灰飛煙滅。在此之前，我們已經給所有擁有自主權的意識發了布告函，警告他們在12月31日前撤離，但是否撤離就是他們的事了。”他說這句話的時候並無多少同情。
何夕聽到這裏，手一抖，一筆白色不受控制地重重畫在男孩腰間。他驚懼又惶恐地哭了出來，“那你們呢？你們是不是屬於‘剩下的意識’？你們不出來嗎？一個都走不了嗎？”
張春明現在縱使如同萬箭穿心，也只能奮力壓抑著自己的情緒說：“一個都不能少，因為引爆‘炸藥’需要巨大的能量。”
何夕想起來張春明之前說過系統中最巨大的能量就是人的意識。
張春明接著說：“而我們就是這最後的燃料。”
何夕聽了這答案，終於明白張春明為何在之前一直三緘其口，不願說出詳實的作戰計劃，只因為真相實在太過殘酷。
何夕流著眼淚嗤笑一聲，哽咽著說：“張春明啊張春明，你實在是太狡猾了。我都要上戰場了，你才告訴我結局會這麽晦暗。”
張春明聲音沙啞，道：“對不起。”
何夕拿袖子抹抹臉，重新拾起畫筆開始畫畫，目光堅定，手上的動作幹凈利落。他先是重新用深色覆蓋住剛剛失手畫的那一道白，將男孩填補完整，然後在男孩左下方又描了一個輪廓。
“我改變主意了。”他一邊畫一邊說。
戒指裏的人靜靜地等著他的下文，何夕卻沒有再開口，只是專註地忙活著手上的畫。
張春明也不問，心裏懷著巨大的感傷，默默地看著他畫。
何夕坐了七個小時，一動不動，終於在夕陽初照的時候完成了一幅油畫。油畫以他面前的樹林為背景，原本站立的高中生左腳邊出現了一個單膝跪地的穿長婚紗的女孩，他執起男孩的左手，仰著頭虔誠地望著男孩，眼中滿是欣喜。女孩手上舉著一枚戒指，跟何夕手指上的一模一樣。
何夕舉起畫板，問：“好看嗎？”
戒指裏的人說不出話來。
何夕說：“我原本只打算畫徐磊，畫我少年時最喜歡的一個場景——他等在窗戶外面準備和我一起出去探險。但是我突然意識到來不及了，我們都回不去了。我多希望我能夠穿越時空，站在他面前……”何夕說到這裏啞然失聲，嘴唇劇烈地顫抖著，用盡全身的力氣穩住自己的聲音，輕輕說：“我想說，對不起，我來得太遲了。”
戒指一閃一閃發著光，何夕耳邊傳來不知是誰的一聲抽泣。
2218年12月31日，距離地球上最後一批“特困戶”進入QUIET還有0天。
何夕躺在椅子上，額邊戴著傳感器。徐磊單膝跪地守在他旁邊，拉著他的手，柔聲安慰：“寶貝，我就在你身邊。你進去之後先站在那裏不要動，等著我，我馬上就來。”
何夕點點頭，閉上眼睛。徐磊站起身，走到操作臺旁，啟動程序。
何夕腦中響起一個女聲，“倒計時5，4，3，2，1——”
隨後何夕眼前閃過一片白光，經歷過短暫的恍惚之後，何夕睜開眼睛。
“尊敬的何夕先生，歡迎進入QUIET，我們將為您開啟一段前所未有的奇幻旅程。首先，我將為您介紹……”
AI導航立刻就被張春明掐斷了，“何夕！能聽到我說話嗎？”
何夕看著眼前林立的書架，點點頭，“可以。”
“好的！第一步很順利。”張春明說：“你現在某個圖書館內部，經過我們初步估算，這個空間裏大概有6000本圖書，其餘可接觸的物品加起來總共有兩百件左右。快開始吧。”
何夕聽到這話趕緊先跑到最近的置物架旁邊，從一個紫砂茶壺開始。他甫一拿上手便覺得有些不對勁，皺起眉頭，又拎在手裏掂了掂，立刻放下又去換一只茶杯，來回把玩，眉頭越皺越緊，最後幹脆直接撲到置物架上用手指摩挲木板上的凹凸不平的年輪，一瞬間心如擂鼓，額頭上沁出豆大的汗水。
“怎麽了？”張春明看出他的不對勁。
何夕驚魂不定地喘著氣，“不，這跟我上次進來的時候不一樣！我的排斥感消失了！每個東西都是真的！怎麽辦！徐磊！”他一下子慌了神，拿著手中的物件紅了眼，不知所措，像是一個在高考中大腦空白的考生，急得恨不得捶自己的腦袋，“怎麽辦啊！都是真的！我感覺不出來！怎麽辦，徐磊，我們是不是要完了！都是我的錯，我太笨了，我摸不出來，這下大家都出不去了！”他說著說著便開始哽咽。
張春明卻沒有立即回答他，而是磕磕絆絆地問：“你……剛剛叫我什麽？”
“嗯？”何夕眼中蒙著水霧怔了一下，然後清晰地說：“徐磊。”
“我……是張春明啊。”那個聲音還不放棄掙紮。
何夕氣得把紫砂壺扔到地上，紫砂壺應聲碎成一攤碎片。“徐磊！你的演技拙劣至極，還敢跟我嘴硬！”
被吼的人似乎被嚇到了，不敢作聲。
何夕怒斥，“我十三歲的時候第一次偷偷和你進入QUIET，那個時候我產生了劇烈的排斥反應，你說那叫‘絕對觸感’，這件事只有我們兩個人知道！還有你在草原上吟的那兩句詩，根本不是我寫的，是我十二歲時從書上看來的。我當時告訴你是我自己寫的是因為你數學又考的比我高我氣不過！還有你的那些口頭禪，你說話的語調，你的聲音，根本藏不住！”何夕撓撓頭，“誒呀！我不想跟你廢話！你現在趕緊給我出現，告訴我到底要怎麽做！你想讓大家一起完蛋嗎？！”
他話音剛落，幾束光點簌簌地散落下來，而後突然膨脹急速旋轉起來擰成一股光熠熠生輝，最後顯出一個人形。徐磊的臉慢慢清晰，何夕看著他臉上掛著淚珠高興地笑起來，那笑容如此明媚，好像從不知道世界將會毀滅一樣。緊接著，他面朝著徐磊的胸膛，被對方猛得拉過去，陷入一個溫暖的懷抱。
徐磊緊緊地抱住他，把腦袋擱在何夕肩頭，微微顫抖著，鼻間的濕氣全部打在何夕的後脖頸上，讓他有點癢。
何夕笑著說：“徐磊，你出場的方式還真是少女啊。”
“嗯。”徐磊吸吸鼻子，甕聲甕氣地問:“喜歡嗎？小夕。”
何夕也把手環在徐磊腰上，抱住他，耳語道：“你終於肯出來了。”
“你什麽時候知道的？”徐磊問。
何夕不回答，微微掙開他的懷抱，擡頭吻上徐磊的嘴唇。徐磊先是驚訝，而後開始快速而猛烈地回應。二人難舍難分地吻著，一時間忽略了時間、地點以及自己肩上沈重的使命，只想把這長久以來憋悶在心中的感情抒發個暢快。何夕卻在享受熱吻的同時眼中劃過一絲清明，而後又重新被欣喜掩蓋。
等到二人都氣喘籲籲之後，徐磊松開何夕，問：“你真的找不到‘絕對觸感’了麽？”
何夕笑瞇瞇地看著他，“你長得可真帥，比外面那個徐磊帥多了。”然後捧著他的臉又要湊上去。
徐磊趕緊擒著他的兩只手，鎖到何夕背後，擁著他說：“時間不多了，你快回答我。”
何夕又在他嘴上啄一下，才說：“剛進來的時候排斥感確實不強烈，但是剛剛又回來了。”他示意徐磊松開自己，拿腳踩一踩地板說：“比如這塊大理石磚就是假的，真正的大理石密度應該更大，鞋子踢上去的聲音也更沈。”
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所有的訓練計劃都已圓滿完成，張春明說何夕今天可以盡情做自己想做的事，何夕卻說自己這一個月已經把想做的都做完了。
“如果說還有什麽想做的……”何夕站在家門口想了想，說：“我還想再看看西區——我生長的地方。”
張春明說：“好。”
“騎單車去。”何夕來到倉庫，從塵封已久的置物箱裏翻出一輛山地自行車和一個畫板。何夕把自行車推到院子裏，細心擦好，車子煥然一新。“在我小時候，它就已經是一件古董了，好多人不會騎呢。你看，打理一下還像新的一樣。”
何夕興致勃勃地跨坐上去，把畫板背在背上，蹬一下車，向院外駛去。
“哈哈！”何夕太久沒騎，剛開始在道路上歪七扭八地蛇形，騎了一段路才平穩下來。這久違的體驗讓他異常興奮，他似乎是忘了自己明天要“拯救世界”的任務，從車座上站起來，異常賣力地蹬著，越蹬越快，越笑越開心。
風吹亂他額前的碎發，陽光照進他的眼裏，衣角翻飛。
何夕自己仿佛就是一陣風，所到之處落葉飛揚，而他歡暢地行進在柏油路上。
慢慢的，他來到西區，一幢又一幢閑置的別墅走入他的視野。
“這是Alen家！他爸爸和我爸爸是大學同學，他從小就特別喜歡吃甜點，所以有點胖，後來當了西點師。”何夕每看到一幢認識的房子就開始解說。
“這是菁菁家！他從小學開始就一直長得比我高，所以一直到初中都像姐姐一樣罩著我，不許別人叫我書呆子，不許別人搶我的便當，還不許其他小男生給我送情書。結果一到高一就跟隔壁班的班長跑了，他都忘了那個人還叫過我小矮子。”
“這裏住的是李奶奶，很要強的一個老太太。年輕的時候跟愛人私奔到東區，結果因為資格審查限額，他愛人把他推出去，自己走了。李奶奶一氣之下重新考大學，跟著全國最知名的教授學人工智能科學，自己成立了機器人公司市值千億，被東區政府邀請進駐。李奶奶後來把公司轉讓給自己的學弟，放棄東區的戶口，把幾十年來打拼下的家產捐給西區建學校、醫院，只給自己買一套小房子和普通人住在一起。他是我們中最有實力進入QUIET的人，卻寧願在西區孤獨終老。”
“這裏是晴子家，他很會畫畫，我和他跟著同一個老師學畫，結果過了三個月，他變成了我的老師。他的畫被國家博物館收藏，也印在中央廣場的廣告牌上，更被刷在福利院的門口，為孩子們帶來最初對藝術的啟蒙，也會參加拍賣，資助各種公益組織。”
何夕一路騎，一路說，還碰上了老熟人。
“黃老師!澆花呢!”何夕沖院子裏那個依舊儒雅挺拔的身影打招呼。
黃正龍轉身，臉上先是驚訝，而後驚喜地喊道：“何夕！你怎麽來了！”
何夕並沒有停下來敘舊，他高呼著：“我來看看你們！我愛你們！”然後伸手舉到頭頂擺一擺，留給黃正龍一個瀟灑的背影，向下一條街進發。
“這裏是醫院！”
“這裏是郵局！”
“這裏是西區最大的商場！”
“這裏是籃球場和游泳池！”
“這裏是我上下校車的地方，是全區小學生的集合點！”
“這裏是我十歲的時候弄丟遙控車的地方，我當時整整哭了一個星期。後來徐磊自己給我做了一個。”
距離西區中心越來越近，何夕放緩速度，開始借著之前的慣性慢慢滑行，最後停在一幢白色的兩層小樓前面，雙腳撐在地上，微笑著仰頭，說：“這裏，是徐磊家。”
他再往前騎兩步，來到另一幢樣式相仿的樓前，說：“這裏，是我家。”
兩幢樓肩並著肩矗立在一起，院裏都有矮矮的榕樹，長得十分粗壯，樹腳下卻雜草叢生。何夕下車，沒有走進其中任何一幢房子，而是拿過旁邊的除草機，順著兩家之間的過道清理出一條道路，一直到兩幢房子中間的一塊空地上。他以5米為直徑畫一個圓，將這個圓形區域內的草剪成薄薄的一層，其他地方不動，然後拿鏟子把廢草清理到一邊。最後背著畫板把自行車推到空地上，把自行車停在墻根底下，把畫架支起來，找個高木凳坐下。
他現在身處兩幢房子之間，左手邊是自己家，右手邊是徐磊家，前面是一排低矮的灌木，灌木後面是茂密的花草和樹，而在這曾天然的屏障後面，是一大片被河流貫穿的草地和遠處更加郁郁蔥蔥的樹林。徐磊知道在這窄小的入口後面有更加壯美的風景，但他只是坐在這裏就十分滿足了。
徐磊釘好畫布，拿出顏料和調色盤，一邊潤筆一邊說:“這裏是整個西區我最喜歡的地方，我和徐磊以前出去玩就約在這裏見面。如果晚上有門禁，我們就從這兩道墻上的窗戶裏翻出來，帶著幹糧穿過前面這一排樹到後面那片平地上玩。”顏色調好了，徐磊開始著手畫，“有時候我們會燒烤，有時候捉魚，有時候看星星，還有的有時候順著北邊的出口溜出去到更遠的地方玩兒，總之最後都會回到這裏，再從窗戶翻回家。我面前的這排灌木下面也藏了很多東西，左數第一棵下面埋過我們偷偷吃炸雞剩下的骨頭，第三棵下面有我們自己做的彈弓，再往後還有我們從無人區裏面偷偷帶回來的各種小玩意兒——機械零件、小燈泡、子彈、舊書什麽的。”
何夕一邊說一邊把眼前的景色大致畫出來，然後在畫布偏右的位置描出一個人形，這個人不算太高，瘦瘦的，長著一頭黑亮的短發，上身穿著卡其色的毛衣，下面穿一條灰色薄料西裝褲，系帶皮鞋，是一個最普通不過的高中生打扮的男孩。畫中的男孩只露出背影，向左微微側著身子，能看到一點臉部的輪廓和微微翹起的嘴角。他在偷瞥左邊的窗戶，右手插在兜裏，左手不安地垂在身側，好像在期盼著什麽。
何夕畫到這裏停筆，用十分平和的語氣與戒指裏的人對話：“張春明，明天上午十點入口就要開啟了。我想知道剩下所有的真相，這樣我才能安心地去完成任務。”
“好。”張春明答應，“你想知道什麽？”
“我進入到QUIET之後會面對什麽？”
“我們會預先對你的入口進行調整，你進去之後會直接面對我們鎖定的存在開關的空間，你有整整兩個小時的時間去找開關，告訴我。至此，你的全部任務就已經完成了。在這期間，我會一直陪著你，告訴你該怎麽做，不用擔心，也不要緊張，‘絕對觸感’在QUIET這樣的高級虛擬環境中會變得更加強烈。”
何夕低下頭調色，開始在輪廓上填充色彩，“那我明天可以見到你嗎？”
“被鎖定的空間本來就是敏感區域，進入的異常因素越多越容易引起QUIET的警覺。我會在外面守著你。”
“哦。”何夕點點頭，“那我把開關告訴你之後呢？你們要怎麽拯救人類?”
張春明斬釘截鐵地說：“這個你不用知道，我們會把你們安全送回來，如果順利的話。”
何夕聽出了他話中的遲疑，問：“什麽意思？”
“其實在系統內部，我們已經組織過多次反抗，可以說是與QUIET公開為敵十幾年了，可以說這是一場曠日持久的戰爭，而明天就是都上我們所有希望的總決戰。雖然我們做了充足的準備，但既然是戰爭，就必然有輸有贏。如果我們輸了，那麽勝者將是QUIET和那幫自以為是的權貴。但他們其中的任何一方都只是暫時的贏家，接下來不可避免的，會是他們雙方的鬥爭，QUIET需要權貴們作為它的執行人去吸引源源不斷的意識作為燃料，權貴們則需要QUIET幫他們困住普通人的意識。但同時，只要權貴們在QUIET中一天，就會面臨被吞噬的危險，而QUIET也會受到‘飼主們’的威脅而不得不聽命於這幫權貴。他們雙方不僅僅是相互依賴的關系，更把握著對方的命脈，至於最後誰會擁有最終控制權，那就要看他們自己的力量了。
當然，我們也有很大勝利的幾率。但是像任何一場歷史上的戰爭一樣，無論是哪方勝出，都會有巨大的後遺癥，只不過正義勝出的時候，人類的損失更小一些。”他沈吟一下，緩緩說：“因為QUIET的成長速度太快，它的智慧和技術手段幾乎到了在意識世界中只手遮天的地步，所以即使我們反覆推演，這一仗還是打得十分倉促。我們自己的私密空間被壓縮得很小，無法儲存太多意識，而且越新的意識與系統的融合程度越低，越容易被分離。所以如果順利，我們也只能保證最近十年內進入系統的意識能夠回歸現實世界。”
何夕在心中默默算了一下，“那也就是說大概只有60%的人能夠蘇醒。”
張春明聲音低沈，“不，比這個比例還要低，因為有相當一部分意識已經被系統吞噬了。明天晚上能夠睜開眼睛的人大概只有40%。”
何夕沈默。
“而且……”張春明語氣中隱含著懊悔和不甘，“而且我們只能保證這些意識回到現實世界，至於他們醒來之後變成誰……就不是我們能夠控制的了。”
他說罷，兩人又陷入了更為長久的沈默。
過了半晌，何夕口中飄出兩個字，“浩劫。”
“對不起。”張春明說。
何夕搖搖頭，深吸一口氣問：“那剩下的意識呢？QUIET呢？他們會怎麽樣？”
“他們會被毀滅。”張春明解釋道：“我們會把‘炸藥’的引線直接接到‘開關’上，一旦你發現開關，我們就會點燃引線，十秒鐘之後QUIET連同那裏面剩下的意識都會灰飛煙滅。在此之前，我們已經給所有擁有自主權的意識發了布告函，警告他們在12月31日前撤離，但是否撤離就是他們的事了。”他說這句話的時候並無多少同情。
何夕聽到這裏，手一抖，一筆白色不受控制地重重畫在男孩腰間。他驚懼又惶恐地哭了出來，“那你們呢？你們是不是屬於‘剩下的意識’？你們不出來嗎？一個都走不了嗎？”
張春明現在縱使如同萬箭穿心，也只能奮力壓抑著自己的情緒說：“一個都不能少，因為引爆‘炸藥’需要巨大的能量。”
何夕想起來張春明之前說過系統中最巨大的能量就是人的意識。
張春明接著說：“而我們就是這最後的燃料。”
何夕聽了這答案，終於明白張春明為何在之前一直三緘其口，不願說出詳實的作戰計劃，只因為真相實在太過殘酷。
何夕流著眼淚嗤笑一聲，哽咽著說：“張春明啊張春明，你實在是太狡猾了。我都要上戰場了，你才告訴我結局會這麽晦暗。”
張春明聲音沙啞，道：“對不起。”
何夕拿袖子抹抹臉，重新拾起畫筆開始畫畫，目光堅定，手上的動作幹凈利落。他先是重新用深色覆蓋住剛剛失手畫的那一道白，將男孩填補完整，然後在男孩左下方又描了一個輪廓。
“我改變主意了。”他一邊畫一邊說。
戒指裏的人靜靜地等著他的下文，何夕卻沒有再開口，只是專註地忙活著手上的畫。
張春明也不問，心裏懷著巨大的感傷，默默地看著他畫。
何夕坐了七個小時，一動不動，終於在夕陽初照的時候完成了一幅油畫。油畫以他面前的樹林為背景，原本站立的高中生左腳邊出現了一個單膝跪地的穿長婚紗的女孩，他執起男孩的左手，仰著頭虔誠地望著男孩，眼中滿是欣喜。女孩手上舉著一枚戒指，跟何夕手指上的一模一樣。
何夕舉起畫板，問：“好看嗎？”
戒指裏的人說不出話來。
何夕說：“我原本只打算畫徐磊，畫我少年時最喜歡的一個場景——他等在窗戶外面準備和我一起出去探險。但是我突然意識到來不及了，我們都回不去了。我多希望我能夠穿越時空，站在他面前……”何夕說到這裏啞然失聲，嘴唇劇烈地顫抖著，用盡全身的力氣穩住自己的聲音，輕輕說：“我想說，對不起，我來得太遲了。”
戒指一閃一閃發著光，何夕耳邊傳來不知是誰的一聲抽泣。
2218年12月31日，距離地球上最後一批“特困戶”進入QUIET還有0天。
何夕躺在椅子上，額邊戴著傳感器。徐磊單膝跪地守在他旁邊，拉著他的手，柔聲安慰：“寶貝，我就在你身邊。你進去之後先站在那裏不要動，等著我，我馬上就來。”
何夕點點頭，閉上眼睛。徐磊站起身，走到操作臺旁，啟動程序。
何夕腦中響起一個女聲，“倒計時5，4，3，2，1——”
隨後何夕眼前閃過一片白光，經歷過短暫的恍惚之後，何夕睜開眼睛。
“尊敬的何夕先生，歡迎進入QUIET，我們將為您開啟一段前所未有的奇幻旅程。首先，我將為您介紹……”
AI導航立刻就被張春明掐斷了，“何夕！能聽到我說話嗎？”
何夕看著眼前林立的書架，點點頭，“可以。”
“好的！第一步很順利。”張春明說：“你現在某個圖書館內部，經過我們初步估算，這個空間裏大概有6000本圖書，其餘可接觸的物品加起來總共有兩百件左右。快開始吧。”
何夕聽到這話趕緊先跑到最近的置物架旁邊，從一個紫砂茶壺開始。他甫一拿上手便覺得有些不對勁，皺起眉頭，又拎在手裏掂了掂，立刻放下又去換一只茶杯，來回把玩，眉頭越皺越緊，最後幹脆直接撲到置物架上用手指摩挲木板上的凹凸不平的年輪，一瞬間心如擂鼓，額頭上沁出豆大的汗水。
“怎麽了？”張春明看出他的不對勁。
何夕驚魂不定地喘著氣，“不，這跟我上次進來的時候不一樣！我的排斥感消失了！每個東西都是真的！怎麽辦！徐磊！”他一下子慌了神，拿著手中的物件紅了眼，不知所措，像是一個在高考中大腦空白的考生，急得恨不得捶自己的腦袋，“怎麽辦啊！都是真的！我感覺不出來！怎麽辦，徐磊，我們是不是要完了！都是我的錯，我太笨了，我摸不出來，這下大家都出不去了！”他說著說著便開始哽咽。
張春明卻沒有立即回答他，而是磕磕絆絆地問：“你……剛剛叫我什麽？”
“嗯？”何夕眼中蒙著水霧怔了一下，然後清晰地說：“徐磊。”
“我……是張春明啊。”那個聲音還不放棄掙紮。
何夕氣得把紫砂壺扔到地上，紫砂壺應聲碎成一攤碎片。“徐磊！你的演技拙劣至極，還敢跟我嘴硬！”
被吼的人似乎被嚇到了，不敢作聲。
何夕怒斥，“我十三歲的時候第一次偷偷和你進入QUIET，那個時候我產生了劇烈的排斥反應，你說那叫‘絕對觸感’，這件事只有我們兩個人知道！還有你在草原上吟的那兩句詩，根本不是我寫的，是我十二歲時從書上看來的。我當時告訴你是我自己寫的是因為你數學又考的比我高我氣不過！還有你的那些口頭禪，你說話的語調，你的聲音，根本藏不住！”何夕撓撓頭，“誒呀！我不想跟你廢話！你現在趕緊給我出現，告訴我到底要怎麽做！你想讓大家一起完蛋嗎？！”
他話音剛落，幾束光點簌簌地散落下來，而後突然膨脹急速旋轉起來擰成一股光熠熠生輝，最後顯出一個人形。徐磊的臉慢慢清晰，何夕看著他臉上掛著淚珠高興地笑起來，那笑容如此明媚，好像從不知道世界將會毀滅一樣。緊接著，他面朝著徐磊的胸膛，被對方猛得拉過去，陷入一個溫暖的懷抱。
徐磊緊緊地抱住他，把腦袋擱在何夕肩頭，微微顫抖著，鼻間的濕氣全部打在何夕的後脖頸上，讓他有點癢。
何夕笑著說：“徐磊，你出場的方式還真是少女啊。”
“嗯。”徐磊吸吸鼻子，甕聲甕氣地問:“喜歡嗎？小夕。”
何夕也把手環在徐磊腰上，抱住他，耳語道：“你終於肯出來了。”
“你什麽時候知道的？”徐磊問。
何夕不回答，微微掙開他的懷抱，擡頭吻上徐磊的嘴唇。徐磊先是驚訝，而後開始快速而猛烈地回應。二人難舍難分地吻著，一時間忽略了時間、地點以及自己肩上沈重的使命，只想把這長久以來憋悶在心中的感情抒發個暢快。何夕卻在享受熱吻的同時眼中劃過一絲清明，而後又重新被欣喜掩蓋。
等到二人都氣喘籲籲之後，徐磊松開何夕，問：“你真的找不到‘絕對觸感’了麽？”
何夕笑瞇瞇地看著他，“你長得可真帥，比外面那個徐磊帥多了。”然後捧著他的臉又要湊上去。
徐磊趕緊擒著他的兩只手，鎖到何夕背後，擁著他說：“時間不多了，你快回答我。”
何夕又在他嘴上啄一下，才說：“剛進來的時候排斥感確實不強烈，但是剛剛又回來了。”他示意徐磊松開自己，拿腳踩一踩地板說：“比如這塊大理石磚就是假的，真正的大理石密度應該更大，鞋子踢上去的聲音也更沈。”
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