“聽說是縣主舉薦他的，她還將反對的人壓了下去，一心要扶持這個馬和上位。”

“我聽說這個姓馬的乃是縣主門下的人？”

“正是，不然她為何如此賣力？”

“這難不成是要奪兵權？王爺竟然會同意？”

“她是未來的王妃，枕頭風一吹，王爺那麽英明的人如今也……”

一時間，所有人都不看好這場戰事，本來他們就不占上風，彭王驍勇善戰和兵力強悍是出了名的，如今又選了一個這樣的主將，怕是他們會輸得慘不忍睹，保不保得住性命還難說，想到這裏，士兵們都忍不住將遺書都寫好了。

出兵一事畢竟是大事，要準備的東西有很多，岐王不可能因為朝廷一句吩咐，就這麽草率的出兵。

俗話說，兵馬未動糧草先行，如今大災剛過不久，新一輪的糧食還沒收割，原本的庫存又因為接濟流民去了近三分之一，所以任由皇上明裏暗裏催促了好幾遍，他都以兵力不足和糧草不夠為理由拖了下來。

朝廷自然是不會給他撥糧草的，至於兵力的事情，也是語焉不詳，但既然他們沒有明確反對，岐王便以此為借口開始了低調的招兵，正巧最近接收了很多流民，連兵源都不必愁了。

而蘇妧正在領著人帶著工廠制作的水泥做混凝土，這幾日他們要先將王爺封地上的城墻澆灌一遍，也是為了之後的戰爭做準備，以防彭王突襲。

世道再亂，科舉還是如常進行，考試的緊張氛圍又一點一點在城中燃起了。

府試院試時間離得並不遠，中途很多學子便直接留在了省城沒有回去，一時間城中四處可見科舉的學子。

蘇妧有次還在街上遇見了孟瑞，為了備考，他早就回了自己家，已經有段時日沒有去書院了，周嶸等人也來了，他本是想邀請他去自己家的，但他不願，在城中自己租了處院子住下了。

“自從上次輸給李兄後，我瞧著周兄比以往更用功了，晚上總是熬到很晚才睡，我就怕過猶不及。”孟瑞嘆了口氣說道，“只可惜我勸了幾回，他總是不聽。”

“他應該心裏有數吧！”蘇妧知道他們關系好，倒也理解他心中的擔憂，一般考前老師都會勸學生放松下來，調整好作息才是最重要的，如今周嶸卻是反其道而行之，自然會讓他擔心，但以她的身份也不好評價什麽，便只能勸慰了他一句。

當然她心中確實也是這麽想的，他這麽大的人了，難不成對自己的未來還沒點數嗎？

可蘇妧不知道的是，有時候人的思想走進胡同裏後，就很難再拐出來。

從那次她與羅山長的比試之後，其實書院裏便有些亂了，很多學生有門路的都轉學了，還有些家裏有權勢的也都回去請私塾了，書院一下子空了一半。

羅山長原本還興致昂昂地打算找回場子，可大批學生離開這事對他實在是一個嚴重的打擊，讓他原本的雄心壯志一下子就消磨了，頹喪了很久。

這麽多年來，他身為山長自問盡職盡責，對學生從未有過一絲懈怠，如今不過是輸了場比賽，這些學生就這麽棄書院而去，竟連一絲情面也無。

自那以後，他便爆照了許多，總是會因為一些莫名的事發脾氣，惹得學生們更加懼怕他了。

羅詩茗從小到大一直以她父親為豪，見到羅山長這副樣子，心中實在是氣憤，但又對眼前的事無可奈何，憋的時間久了，心中的委屈無處發洩，只能去找周嶸哭訴。

“那蘇妧如今已是朝廷親封的縣主，未來的岐王妃，又聲名鵲起，如今想要對付她已是難上加難，嶸哥，以後我們只能依靠你了，只有你能為書院掙回名聲了！”她面色淒慘地說道，“看見父親這副樣子，我心中實在是難過。”

周嶸心中又何嘗好過呢？從他來書院後，他便對他如同親子一般悉心教導，在他心中，羅山長便已如同他父親一般，一朝名墜，滿盤皆輸，他自然不忍心。

聽著羅詩茗的低泣聲，他低聲安慰了幾句，說道：“你放心，我一定會讓書院恢覆往昔的！”

不止羅詩茗對周嶸寄予厚望，羅山長同樣也是，他知道以如今的情景，自己要想恢覆往昔已是不容易，現在最快的辦法就是周嶸在這次的考試中拔得頭籌，以此來重振名聲。

所以思前想過之後，便打算親自督促他讀書，還為他制定了嚴格的學習表，從卯時開始，到子時，全都安排的滿滿當當。

周嶸看見這張學習表的時候，雖然覺得上面的任務有些重，但也沒有反對，如今正是重要的時刻，他心中也明白，而且不過是讀書而已，這是他從小學到大的，如今不過就是將每日學習的量翻個倍而已，他自覺完全能應付得過來。

這邊周嶸在進行地獄式魔鬼訓練，李子明卻是難得的放松了下來，離考試不過就幾天時間了，該學的他都學得差不多了，如今緊要的就是調整自己的心態和身體，以最好的狀態上考場。

到了正式考試那一日，孟瑞早早地便到了，他家離這裏很近，見時間還早，他便先在門口等了一會兒。

很快就瞧見原來的幾個同窗，連李子明也已經到了，幾人寒暄了幾句，眼見著要開始檢查東西了，可是周嶸卻還沒到，他這才有些急了起來。

“周兄是怎麽回事？他從來不會遲到的，今日怎麽還沒來？都要開考了！”孟瑞著急地說道。

李子明也還沒進去，聽見孟瑞的話，也跟著急了起來，他還記得周嶸，雖然之前他們有些誤會，但對他的學識，他一向是非常佩服的。

而且他內心裏也認為，只要周嶸來考，定然能考中，他看起來也是對這次考試非常重視的樣子，所以這會兒知道他還沒來，他也很是驚訝。

“可是出什麽事了嗎？要不趁還沒開始，還是找個人去看看吧？”李子明擔憂地說道。

孟瑞聽了這話也忍不住了，當即就派了自己的書童前去，也幸好他前段日子去看過一回，知道他住在哪，離這裏倒也不遠。

可是直到開考，他們也沒看見周嶸前來，便只能先進考場了。

因著掛心此事，孟瑞交完卷後便立馬出來了，一出來就看見書童正等在外面，原本疲憊的他立馬強撐著精神，上前問道：“怎麽樣？周兄為何沒來考試？”

“公子不好了，周公子暈過去了！”書童焦急地比劃著，將那日的事情說了出來。

原來其實那天周嶸已經出門了，但沒走出多遠就突然倒下了，還嚇了周圍的行人一跳，被好心人送去了醫館。

他去的時候周公子已經清醒了，大夫說他是連日的疲憊導致的風寒，倒是不嚴重，但要回去好好休養一段時間。

孟瑞聽聞，松了口氣，說道：“沒事就好。”

看著自家公子的神情，書童有些猶豫的說道：“可周公子看著卻不太好…”

“怎麽回事？”他立馬問道，還以為他出了什麽事？

“就是他瞧著整個人都沒生氣了，跟以前小的看見的那些求死的人神情一樣。”

蘇妧也聽說了周嶸沒趕上考試的事，是在放榜後李子明前來告訴她的，他這次終於考上了秀才，雖然不是第一名了，但名次也不差，全省第三，這在之前是他完全不敢想的事，自然是要來感謝一下伯樂的。

這一聊便說起了周嶸的事，她聽完心情很是覆雜，當初聽孟瑞說擔心他會適得其反，她還覺得他心中會有數，沒想到他竟然真的會把自己搞到這個地步，以他心高氣傲的性子，知道自己錯過了考試，還不知會如何懊惱呢！

蘇妧不知道的是他如今心中可不止懊惱，他一醒來，知道自己沒趕上考試的時候，只感覺整個天都塌了下來，他努力了這麽久，原本信心滿滿要奪得頭籌，以此來證明自己，到頭來卻功虧一簣。

等後來又聽說李子明和孟瑞都考上了，並且李子明還是全省第三的時候，他心中更是壓的慌，錯過了這次，就算三年後他再參加，他們也不是一屆的了，他便再也沒有機會去證明自己並不比那李子明差了，人們永遠記得的是他曾比他低了一名。

羅山長和羅詩茗知道周嶸因病而錯過考試的時候，心中的懊悔比他更甚，他不過就是耽擱三年，只要沈得下心，以他的學識，三年後的名次興許會更高。

但書院卻等不了，考試後便是又一次的招生，若是不能恢覆往昔，怕是連好苗子都招不到幾個了，長此以往，這書院便算毀在他手裏了。

不，書院絕不能砸在他的手裏，羅山長神色一轉，下了決心，不管用什麽辦法，他都得讓書院更上一層樓！想到這，他當即便寫了一封信寄出去。

“爹，這是不是不太好？”看到他的舉動，羅詩茗有些猶豫地問道。

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