沈皇後不肯現在就假死離宮, 苾棠和母親商量過, 準備在昭文帝班師回朝的路上，再策劃此事。

雖然不能死遁, 但是苾棠卻想讓姨母出宮散散心, 自她有記憶起，姨母就沒有離開過這皇宮, 就算宮裏什麽都有, 禦花園也足夠大，但住了這麽多年也沒什麽看頭了。

現在她是太子妃，姨母是皇後，這宮裏就她們兩個最大, 蕭昱琛每日忙著國事, 也不在乎沈皇後是不是出宮游玩。愛惹事的惠妃被關在冷宮, 聽說了蕭玉嫻的事之後好像是瘋了，剩下的德妃、淑妃、賢妃都是老老實實的, 出宮這事極好操作。

沈皇後聽了苾棠的建議極為心動，想了想, “過兩天就是盂蘭盆節了，棠棠，咱們去放河燈，好不好？”

“好，就放河燈。”苾棠知道姨母為什麽想去放河燈, 那是活著的人對死去親人的思念。

沈皇後又叮囑道：“挑個人少的地方。”放河燈的人特別多，她可不想被人認出來, 徒增麻煩，再說，她本來也喜歡清靜些。

苾棠想起上次蕭昱琛浴蘭節帶她去的灃河，那天大家都去了臨平湖看龍舟賽，灃河上只有他們一艘畫舫，河畔風景也不錯，“姨母，咱們去灃河，畫舫停在岸邊，咱們在畫舫的一層放河燈。”

“灃河啊……”沈皇後瞇起眼睛，似乎在回憶過去的事情，良久一笑，“好啊，灃河好多年沒看過了，怪想念的。”

盂蘭盆節這天，苾棠一大早就從東宮來了坤寧宮，往常除了擡步輦的，就只有顏奕跟著她，今天她卻帶了兩個宮女過來。當然，離開坤寧宮的時候，一個宮女已經換成了沈諾雲。

苾棠坐在步輦上頗有些不安，不停地看向一旁假扮成宮女的姨母，這樣可真是不孝啊，她坐在步輦上舒舒服服，姨母卻要走在她身旁。

沈諾雲趁著沒人註意，瞪了她一眼，苾棠連忙坐直了身子，不敢亂看了。

苾棠回了東宮，要是直接出皇宮的話，宮女是出不去的，進東宮卻方便得多，再從東宮出去，自然就沒人敢盤查苾棠這個太子妃了。

回了東宮，兩人都換了衣服，然後出東宮坐馬車去城外。

七月的天熱得像個烘爐，苾棠寬大的馬車裏放了兩個小冰釜，馬車的簾子也換成了很薄的一層輕紗，從外面看不到裏面，從裏面看外面極為清晰。

沈諾雲隔著簾子看向外面的街道，她已經有二十幾年沒有見過京都的街道了，那路旁的店鋪，熙熙攘攘的人流，此起彼伏的招呼聲，還有包子油餅的香氣，都讓她覺得熟悉又陌生，恍如隔世。

苾棠吩咐馬車走得盡量慢些，她給姨母指點著路旁的店鋪，哪些是新開的，哪些最招女子們喜歡，見姨母的目光落在路旁的早點鋪子，苾棠讓顏奕去買了兩碗豆腐腦過來。

潔白如玉的豆腐腦又軟又彈，隨著粗白的瓷碗放到小幾上還顫了兩下，上面澆著一層濃稠紅亮的鹵子，又點了兩片碧綠的香菜葉子，沈皇後本來疑心這路邊的東西能不能吃，畢竟她沒有進宮的時候，也是首輔家的掌上明珠，這樣粗鄙的食物也是從未吃過的。可這豆腐腦擺到面前，香氣一陣陣襲來，她忍不住咽了下口水。

苾棠笑著捏起小勺子，舀了一勺放多嘴裏，滿足地咽下，“姨母，你嘗嘗，這家的豆腐腦做得可好了，我和表姐都愛吃，阿靈有時候從宮裏偷跑出來，也要來吃一次呢。”

沈皇後將信將疑，舀了一點點放到舌尖，小心地嘗了一下，眼睛一亮，“棠棠，果然很好吃。”她惦記著今天出來玩兒，連早膳都沒用，這一口下去，頓時覺得餓了。

顏奕不僅買了豆腐腦，還買了小油餅，煎好的菜盒子。苾棠拿了個小油餅遞給沈諾雲，“姨母嘗嘗，這個裏面放了一點點的桂花醬，不是很甜，卻有種香氣。”

沈皇後從未吃過這街邊的食物，此次卻是胃口大開，用了一碗豆腐腦加兩個小油餅。她平時在宮裏，純粹是不想變瘦了惹苾棠難過，才逼著自己盡量多吃，今日這鄉野味道卻讓她吃得很是高興，“棠棠，以後我要是離開皇宮了，這街上的美食要挨個嘗一遍。”就算不能親自來吃，至少可以派人買了帶回去。

苾棠聽她主動說起離開皇宮之事，開心地笑了起來，沈皇後用帕子將她唇邊沾的一滴汁水擦掉了。

出了城門，沈諾嵐的馬車已經等在路邊了，她也不肯獨自坐著，跑到苾棠的馬車上來，三人一起說話。

“茂哥兒呢？”苾棠沒看見弟弟，問了一句。

沈諾嵐笑道：“今日是咱們沈氏三姝一起出門游玩，一個臭男人也不帶。”

苾棠笑了，一手拉著母親，一手拉著姨母，“說起來，咱們沈氏三姝還從來沒有一起出門玩兒呢。”

她心情極好，姨母已經答應了將來離開皇宮，總之是再也不會見到那個陰沈沈的昭文帝了。沈諾雲是多年來第一次出宮，又是心肝寶貝陪著，自然也歡喜得很，三人說說笑笑，很快就到了灃河邊。

一座兩層的大畫舫停在岸邊，正是上次蕭昱琛帶苾棠來這裏玩兒的時候的那個。

苾棠在草地上走了兩步，纖細濃密的草又厚又軟，一腳踩下去就會帶著偏開，苾棠怕摔跤，一手拉著母親，一手拉著姨母，小心地從草地上穿過，顏奕亦步亦趨，眼睛緊盯著她的腳。

畫舫的一層已經擺滿了河燈，因為不知道主子們什麽時候放下去，裏面的蠟燭沒有點燃。

“難得出來，咱們在灃河上游一圈再放河燈吧？”苾棠建議。要是放了河燈，畫舫就不好再動了，免得把河燈都給沖壞了。

沈諾雲欣然同意。畫舫慢慢地離開岸邊，沿著灃河而下，三人上了二層，沈諾雲趴在窗口，望著遠處的青山，只覺得從未有過的舒暢。

……

回到東宮的時候，天色已經不早了，沈諾雲又換了宮女的衣服，苾棠坐著步輦帶著兩個宮女去了坤寧宮，略停留了一會兒，又回了東宮，當然宮女已經換回來了。

蕭昱琛已經坐在桌邊等她了。

自從昭文帝出征，他成了太子，比往日更要忙碌，他現在監國，日常處理朝政批覆奏折，更要關心前方戰況，最主要是糧草不能斷。去年大旱，雖然大齊應對得當，但畢竟還是減產了不少，北方改種了高粱粟米，基本沒有小麥，又減了稅賦，今年的糧食還沒收，國庫並不充盈。此時開戰，對大齊來說不是個好時機，西榮可能正是看中了這一點。

但是不管多忙，他都要和苾棠一起用晚膳，這是一天下來兩人坐在一起說上幾句話的唯一時機，晚膳後他還要再去書房處理公務，回到臥房的時候苾棠往往已經睡著了。

“琛哥哥在等我嗎？我馬上就好！”三人玩得太高興了，回來得晚了些，苾棠也知道蕭昱琛有多忙，見他等著自己一起用膳，頓時有些愧疚。

蕭昱琛親自幫著她換了件家常的衣服，又陪著她凈了手，回到桌邊坐下，笑道：“今天玩得高興嗎？”

“嗯。”苾棠點點頭，“琛哥哥上次帶我去的灃河特別好，環境清幽，水裏的魚也好吃。”

蕭昱琛就算不關心後宮之事，可這京都裏的一舉一動也瞞不過他。他自然知道小丫頭是帶著沈皇後一起出宮玩兒的，甚至他還知道小丫頭謀劃著要讓沈皇後在父皇回京之前永遠離開皇宮，可他竟然不想阻止她。

用過晚膳，蕭昱琛照例是要陪著苾棠待一會兒的。苾棠在外面玩了一天，有些累了，歪在軟榻上，蕭昱琛則坐在她身邊，大掌輕輕撫摸著她的肚子，感受到手心下微微的隆起，笑道：“今天是不是該讀幼學瓊林了？”

苾棠忍不住翻了個白眼給他，卻被蕭昱琛逮了個正著，他也不生氣，眉毛一挑，“咱們的兒子將來可是要做皇帝的，可不能是個不學無術的紈絝，在娘肚子裏就要開始學習了。”自從苾棠的肚子開始隆起之後，他每天都要讀一篇文章，好在不是論語什麽的，只是從最簡單的三字經開始的。

“可憐的孩子！”苾棠哀嘆一聲，這還沒出生呢就被蕭昱琛逼著學習了，將來還不知道有多慘呢，人家的孩子滿院子亂跑，她的孩子可能得待在書房背書。

“慈母多敗兒，棠棠將來可不要慣著他。”蕭昱琛捏了捏苾棠的臉頰，最近她的胃口好了，臉上的肉又養回來一些。

“唔……”苾棠沒有答應，反正將來蕭昱琛也忙，不能時刻盯著她和孩子，她完全可以帶著孩子亂玩，反正不能教出個書呆子來。“那個，琛哥哥也等他生出來再教吧，萬一是個女孩子呢？”

蕭昱琛笑道：“是個女孩子就不用讀書了？咱們的小公主也要學習的，現在聽聽幼學瓊林也沒錯。”

“植物非一，故有萬卉之名；谷物甚多，故有百谷之號。如茨如梁，謂禾稼之蕃；惟夭惟喬，謂草木之茂……”蕭昱琛的聲音低沈平緩，苾棠倚在他的懷裏，沒多會兒就閉上了眼睛。

一篇花木沒有念完，苾棠的呼吸已經綿長了。她有了身孕，本就容易疲累，又在外面玩兒了一天，早就困乏了。

蕭昱琛輕手輕腳地把她抱到了床上，撥開她臉頰上沾著的碎發，嘆道：“你想帶她離開，就隨你吧。”

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