蕭玉嫻隨著宇文捷離開京都後, 苾棠才真正放心了, 她一直擔心的蕭玉靈會去和親之事應該再也不會發生了，畢竟昭文帝不可能把他的兩個女兒都送到西榮去。

過去幾個月的大旱和宇文捷來京弄得她提心吊膽, 放松下來之後, 苾棠又過上了悠閑的生活。

她上午處理王府內院的事務，下午就去竹園看母親和弟弟, 要麽就去坤寧宮陪姨母和阿金, 有時候也去承平侯府探望有孕的表姐。

蕭昱琛也是忙碌了一陣子，大旱的事情是他一手籌備的，事情過去了，他也可以好好歇一歇。

到了旬末休沐日, 他邀請了岳父一家來王府小聚。姚世南早就惦記著他珍藏的好酒, 又好長時間沒見到女兒, 一大早就帶著沈諾嵐和茂哥兒來了。

茂哥兒已經一歲多了，剛剛會走, 正是好奇的時候，又是第一次來王府, 稀罕得不行，不肯讓人抱，非要自己走。

他走也不肯好好走，一會兒蹲在地上看螞蟻，一會兒擡著頭看蝴蝶, 一會兒伸著小胖手摸摸路旁的菊花，倒是知道愛惜, 摸一摸就放手了，也沒亂扯亂揪。

苾棠生恐他摔了，亦步亦趨地跟在他身後，好容易磨蹭到了主院，她額頭上冒了一層細細的汗，把多寶閣上擺著的玉石小馬、小鹿拿給他玩兒，看了看笑瞇瞇的母親，“娘，弟弟還不算淘氣的，帶起來就這樣辛苦了，你平時累不累？”

“傻丫頭。”沈諾嵐笑著捏了捏她的鼻子，“娘又不需要事必躬親，有什麽累的？小孩子淘氣是天性，不要拘束他，讓奶娘和丫鬟跟著就是，只要不是太過離譜，由他去就好了。說起來，棠棠小時候也會淘氣呢，有時娘也恨不得把你掛到墻上才是。”

苾棠皺了皺鼻子，“我這麽乖，才不會淘氣。”

茂哥兒在一旁玩著手裏的玉石小鹿，大耳朵卻支棱著聽母親和姐姐說話，聞言笑了起來，黑葡萄似的大眼睛彎彎的，像是月牙，小胖手指著苾棠，“哈哈，姐姐淘氣，掛墻上！”

苾棠在他的小胖爪子上輕輕拍了一下，問道：“姐姐好看還是娘好看？”

這個問題茂哥兒早就不是第一次聽了，已經有了豐富的經驗，他的小胖爪子握著母親的手，輕輕撓了撓，以示安慰，一本正經地說道：“都好看。”

說完，他扭頭看看母親，悄聲道：“娘，悄悄話，回去說。”說著還擠了擠眼睛，一副神秘兮兮的樣子，只是他還沒有掌握住擠眼睛的訣竅，並不會只擠一邊，往往是兩只眼睛一起擠，看起來模樣可笑。

苾棠不用想也知道他的鬼心眼，當著自己的面說都好看，等回了竹園只有母親的時候，就會說母親最好看，也不知道是誰教他的這些。

“棠棠可吃了什麽藥嗎？”沈諾嵐把兒子撥弄到一邊玩兒去，拉著寶貝女兒的手，低聲問道。

“什麽藥？”苾棠楞了一下，隨即才反應過來，低下頭，“沒吃什麽藥。”

沈諾嵐攬住她的肩膀，“沒吃藥就對了，棠棠還小，孩子的事不著急，有時候越是著急，把這事看得比天還大，反倒不容易有。等放松下來，一切看緣分，沒準就來了。”

“嗯。”苾棠低低地應了一聲，她都成親一年半了，孩子的事一點兒影子都沒有。偏偏蕭昱琛說了要是昭文帝立下遺旨她不能做皇後，那就讓自家兒子當皇帝，可現在這兒子還沒生出來呢。她不禁摸了摸平平的小肚子，“唉，兒子快來啊，你可是有皇位等著要繼承呢。”

沈諾嵐撲哧一笑，好在屋裏只有她們母女兩個說悄悄話，也沒有丫鬟什麽的，不然這話要是讓外人聽了沒準會惹出麻煩呢，畢竟大家雖然都心知肚明蕭昱琛是儲君，可他也沒有名正言順地當上太子。

苾棠卻沒笑，愁容滿面地嘆了口氣，“娘——”她拉著母親的手，欲言又止，她有時候真想把昭文帝害了姨母不孕、害了大表哥、姨母服用了青羽黛、還有昭文帝不會立自己為後的事向母親訴說一番，又擔心母親這狠辣的性子會做出什麽事來，雖然她也恨不得昭文帝早日駕崩，讓姨母解脫。要是昭文帝駕崩，蕭昱琛成了掌握大權的攝政王，她第一件事就是給表哥和阿靈賜婚。

“怎麽了？棠棠有心事？”沈諾嵐一眼就看出來了，她有煩心的事情，不止是沒有孩子這麽簡單。“是不是肅王他要納側妃或者妾室？”按理說應該等正妻生下嫡長子再讓妾室生下庶子，可難保肅王等不及了。

苾棠搖搖頭，“不是，王爺他沒有納妾的想法。”

沈諾嵐仔細看了看她的神色，“棠棠要是受了什麽委屈，盡管跟娘說，娘幫你想辦法。”寶貝女兒如今已經是肅王妃了，能讓她受委屈的這世上只有兩個人，一個是肅王，一個是昭文帝，就算她不能拿著兩個人怎麽辦，至少也能出出主意。

“嗯。”苾棠應了一聲，把頭靠在母親肩膀上。

……

盡管苾棠已經足夠放松，她還是沒有懷上能繼承皇位的兒子。到了次年四月，沈書嫣隨時都有可能生產，苾棠卻還是沒能有喜。

“琛哥哥，你說……我不會是有什麽隱疾吧，咱們都成親滿兩年了，我怎麽就沒有孩子呢？”苾棠的眉頭越皺越緊，她是兩年前四月成親的，到現在剛好滿了兩年，母親生了弟弟，成王妃生了龍鳳胎，表姐馬上就要生了，她這還一點兒動靜都沒有。她也知道，京都裏有好些人在看自己的熱鬧，明著不敢說，暗地裏卻有人嘲諷她是“不會下蛋的母雞”，當然更多的人是蠢蠢欲動，盯上了肅王側妃的位子，盼著她永遠都不能生才好。

蕭昱琛輕斥道：“胡說，棠棠身體好得很，什麽隱疾都沒有！”要是前世，小丫頭從來沒有戴過他送的碧木珠，倒是真的有可能落下了隱疾，這一世他可是早早就把碧木珠戴到了她的手腕上，“醫正都給棠棠請過多少次平安脈了，棠棠什麽問題都沒有，放寬心，該來的總會來的。”

苾棠苦惱地摸著自己的小肚子，嘆道，“琛哥哥耕耘得如此勤快，我這田卻總也不發芽，有些對不住琛哥哥呢。”忽然，她靈光一閃，“啊，會不會太勤快了也不好，我也是去過莊子上的，那田裏的地要是每天都翻騰一遍，也是長不成出苗苗來的！琛哥哥，咱們要不改成每個月一次好了？”

蕭昱琛被她氣笑了，“每個月一次，你想憋死我不成？！就現在這樣我還沒吃飽呢，要是再少，絕不答應！”說完，他一把抱起了苾棠，往大床走去。

“哎哎，你做什麽？！午膳還沒用呢！”難得他今日休沐兩人一起用午膳，她可不想做“別的”什麽。

“午膳等會兒再說，我先飽餐一頓！”蕭昱琛毫無理會，把她輕輕扔到大床上，高大的身軀隨即壓了下來。

只是他還沒開始，臥房門口就傳來了白露焦急的呼喚聲：“王妃、王妃！”

蕭昱琛正拉著她衣襟的手一頓，她這兩個丫鬟向來是有分寸的，臥房從不隨便進來，更不會隨意開口打擾，今日這是怎麽了？

“怎麽了？”苾棠也察覺到了不對，高聲問道。

“承平侯府傳來了消息，侯夫人要生了！”

“啊！”苾棠叫了一聲，一把推開了身上的蕭昱琛，他沒有防備，險些被她推到床下去，身子一個趔趄，好在他是習武之人，矯健靈活，堪堪穩住了身形，就見他的小嬌妻一個翻身從床上下來，飛快地坐到梳妝臺前，“白露、秋霜進來，快點幫我梳頭換衣服，我要立刻去看表姐！”

兩個丫鬟應聲進來，白露給苾棠梳頭，秋霜打開衣櫃取了一套衣裙過來，主仆三個都沒有理會一旁發呆的肅王。

蕭昱琛楞了片刻，搖頭一笑，自己去了凈房。

苾棠急匆匆坐上馬車的時候，蕭昱琛也跟了進來。

“你、你去哪裏？”苾棠這才註意到從剛才就被她忽視的肅王。

蕭昱琛吩咐一聲，馬車粼粼駛動，他解釋道：“我陪棠棠去。”他並不是在意郭星銳，也不是在意沈書嫣，而是太過在乎自家的小王妃，不忍心讓她有一點兒難過。婦人生產是道關卡，有他在場，至少要太醫有太醫，要靈藥有靈藥，小丫頭著急了，他還能安慰她。

沈書嫣的產房布置在主院廂房，這裏雖然是內院，可蕭昱琛還是進來了，他只想陪著小丫頭，在這種非常時刻，也沒人在乎什麽內院男人不能進了。

郭星銳直挺挺地站在廂房外，腦門上全都是汗，他的臉本就比別人白，此時更是如雪一般。

苾棠走到他身邊，輕聲道：“表姐夫，你不用擔心，表姐的身體養得很好，穩婆也說了這胎很正，等會兒會很順利的。”母親和舅母都是經驗豐富，早早就指點了表姐如何養身，月份大了還要多走動，之前半個月，穩婆也每天都要摸一摸表姐的肚子，說了沒問題的。

郭星銳也不知道聽沒聽清楚她的話，僵硬地點點頭。

沒多會兒，姚世南陪著沈諾嵐來了，沈諾岱也陪著林氏過來看女兒，沈書遠也來了，今日是休沐，難得他們都剛好在家。

院子裏站了一個親王、一個首輔、一個大都督、一個侯爺、一個左侍郎，不知道的，還以為這裏是金鑾殿外呢。

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