苾棠不放心, 準備留在了坤寧宮中, 想著明日一早，沈皇後也就該回來了, 她要第一時間見到姨母。

蕭昱琛沒有立刻離開, 雖然說他心裏清楚這件事是沈氏姐妹聯手報覆惠妃，可沈皇後那灰敗的臉色卻讓他心中不安。他對沈皇後沒有什麽感情, 可小丫頭卻視沈皇後如母, 要是沈皇後真的出了什麽事，他都不知道該如何安慰肝腸寸斷的小呆呆。

苾棠心裏擔心姨母，蕭昱琛擔心苾棠，兩人出了乾清宮, 一起朝著坤寧宮走去。

樹影婆娑, 兩人的身影和樹影交織在一起, 忽長忽短，忽遠忽近。

“棠棠, 別擔心，母後她不會有事的, 太醫不是都看過了嗎。”蕭昱琛走在苾棠身側，看看左右無人，借著袖子的遮擋，輕輕握住了她的小手，柔嫩的手指冰涼, 被他握住的一瞬間，瑟縮了一下。蕭昱琛心頭微沈, 雖然在他的堅持下，兩人定了親，可小丫頭終歸是被他的恩情束縛，並未全心全意地接納他。

他的大掌溫熱，常年握筆和握劍在掌心和指腹都留下了薄繭，這些薄繭讓苾棠惶惶的心稍稍安定了些，所以，她只是一開始猶豫了一下，隨後就任由他握著了。

苾棠輕輕“嗯”了一聲，姨母和母親提前告訴她了，既然是聯手演戲，姨母應該不會有事，而且，母親說了，姨母服用的並非是毒。她只是心疼姨母今晚過得太遭罪，不說吐了多少次，看姨母那如雪慘白的臉色，也知道姨母肯定不舒服。

想到姨母留在了乾清宮中，回到了坤寧宮也只有她一個人，她心裏又添了些隱隱的不安。她性喜安靜，不喜生人和宴會，平時一個人獨自在偏殿中待上一整天也不會悶，現在卻希望有人能陪在自己身邊。

擡眸看了一眼身邊蕭昱琛，他現在是自己的未婚夫了。她稍稍遲疑，輕聲道：“殿下，你忙嗎？”

蕭昱琛倏地看了過來，他低著頭，盯著苾棠仰起來的小臉，黑眸中似有火光跳動。

小丫頭試探的一句話，問的是他忙不忙，蕭昱琛卻聽出了她話中的相邀之意。這麽多年，這可是她第一次主動親近他，就算是因為沈皇後而心中不安，想要他陪伴在側，蕭昱琛心中也很是滿足，看那宮殿之上的琉璃瓦都比平時鮮亮得多。

“不忙。”蕭昱琛聲音淡淡，一貫的沈穩肅穆，“說起來，我也很久沒有見過阿金了，棠棠把它照顧得還好吧？”

說起兩人在善覺寺一起“偷來”的小烏龜，苾棠來了些精神，“它很好，就是有些淘氣，平時常常喜歡從水缸裏爬出來，有時候宮女們稍不註意，就找不到它了，要翻箱倒櫃地折騰好久，才能從犄角旮旯裏把它翻出來。”

她的聲音又嬌又軟，語氣嗔怪地抱怨著小烏龜的淘氣，可話裏那喜愛之意還是十分明顯。

蕭昱琛薄唇微微翹起，“它要是不淘氣，又怎麽會從放生池偷跑，爬到棠棠的繡鞋上呢。”還要感謝阿金，有了它，棠棠都主動對他投懷送抱了。

乾清宮和坤寧宮是兩座相鄰的宮殿，不一會兒，兩人就到了坤寧宮殿門處。殿中的宮女早就聽說了自家皇後出了事，眼下見苾棠和蕭昱琛回來，並沒有沈皇後的身影，都眼巴巴地看著苾棠。

“姨母她沒事。”苾棠知道這些宮女都在擔心姨母，真心也好，假意也罷，她們的榮辱都是系在沈皇後身上的。“用了太醫親手熬的藥，姨母歇在乾清宮了。”

眾宮女都面露欣喜之色。皇上將皇後留在乾清宮，可見是不放心，要親自照看皇後，皇上對皇後可真是情深意切啊！要知道，皇後和皇上各有寢宮，皇上要是想和皇後行夫妻之禮，也要來皇後的坤寧宮才行。現在皇上不顧規矩，將皇後留在他的寢宮，她們的皇後，果然是寵冠六宮！

苾棠沒再理會宮女們的歡喜，帶著蕭昱琛進了她住的偏殿。殿中之物看起來並不金碧輝煌，卻都是名貴之物，一掛珠簾光華璀璨，算是屋裏最耀目的。

揮揮手，讓屋裏服侍的宮女都退下，苾棠和蕭昱琛坐在阿金的水缸旁邊。

一泓水清澈純凈，小烏龜卻好似並不滿足，正在奮力地向外爬，渾然不知已經有兩個人盯上了自己。它好容易爬到了邊緣，只要再稍稍努力一下下，就可以奔向廣闊的天地，和宮女們捉迷藏，看漂亮的小姐姐們為了它著急發慌。眼看就要成功，卻有一只修長如玉的手指探了過來，在它的龜殼上輕輕一推，它又跌回了水缸，前功盡棄。

非但如此，它還四腳朝天，尷尬無比。好在是在水裏，努力掙紮一番也就翻過來了。它四腳拼命劃水，跑到了水缸另一邊，離那個討厭的王爺遠遠的。

“噗。”苾棠笑出聲來。她這一屋子的人都小心照顧阿金，常常被它折騰得人仰馬翻，今天蕭昱琛來了，她才發現阿金不過是個欺軟怕硬的膽小鬼。

見小丫頭終於有了笑模樣，蕭昱琛的手探過去，握住了她的手，拇指在她手背上細細摩挲著。

苾棠回身看了一眼門口，沒有人，屋裏服侍的宮女也早就退出去了。她回過頭，卻發現蕭昱琛的臉離她很近，近到兩人的鼻尖都碰到了一起。

“啊。”苾棠低低的喊了一聲，上半身緊急後仰，蕭昱琛的大手卻扶在了她的腰後，不讓她離開。隨即，他低頭，在她的唇上飛快地親了一下，一觸既離。

苾棠的臉飛快地染上了緋紅，只是蜻蜓點水的一下，卻讓她想起了那天在肅王府，他壓著她親了好久……

蕭昱琛似是猜到了她想什麽，黑眸深深地看了她一眼，沒定親的時候，他日夜盼著和她定親，讓他可以名正言順地將她攏在自己的羽翼下。現在親事定下了，他並沒有十分滿足，又開始盼著早日成親，讓他可以名正言順地欺負她。

乾清宮

沈皇後靠在床頭，看著昭文帝忙前忙後。他端著甜白瓷的小碗過來，殷切地說道：“阿雲，朕嘗過了，這藥汁不燙了。”他小心地用勺子舀了藥汁，送到沈皇後的唇邊，太醫說了，信石乃是劇毒，這藥要多服用幾次，體內的殘毒才能解。

沈皇後擡眸，靜靜地看著他。

他的動作很是生疏，畢竟一國之君可不是服侍別人的。他年輕做皇子時，興許是服侍過先帝的病榻，可畢竟已經當了這麽多年皇帝，養尊處優，都是別人盡心盡力服侍他，什麽時候輪的到他出力。

沈皇後在大殿上中了毒，就算難受得要死，卻沒有昏過去，她清楚地知道發生了什麽事。

堂堂一國之君親口給她渡水，那個時候他還不知道她中的是什麽毒，會不會就這樣過了毒氣給他，就算太醫提醒了他自己口中有毒，他還是一意孤行。

她吐到了他的身上，平時極愛清潔的皇帝也視若無睹，甚至渾不在意她口中的味道，依舊親口給她渡水。

恍惚間，她仿佛回到了兩人新婚的時候，那時，年少的他也是如此殷切，娶她回王府如獲至寶，欣喜得眼睛裏就好像落了漫天的星辰。她有了身孕，他卻不肯安規矩去別的女人那裏，仍然日日抱著她睡覺。她不幸小產之後，他比她還要難過，沈默地抱著她。至今她都記得他眼中的淚，那是她唯一一次見到他落淚。那時，他也像現在這樣，親自服侍她用藥。

“阿雲，阿雲。”耳邊傳來昭文帝的呼喚，沈皇後回過神來，見昭文帝正焦急地看著她，“朕都喚了阿雲好幾聲了，阿雲在想什麽，如此入神？是不是還有哪裏不舒服，要不要宣太醫過來看看？”畢竟是中了毒，會不會還有什麽太醫沒有註意到的隱患？

他已經不是新婚時意氣風發的夫君了，鬢邊生了白發，因常常皺眉，額間留下了三道豎紋，嘴角也有些下垂，看起來有了老相，卻更加威嚴。如今，除了她，他還有四個妃子，他的膝下也已經有了七個孩子，四個皇子，三位公主。

“不用太醫。”沈諾雲張口含住他舉著的湯勺，將苦澀的藥汁吞入口中。

昭文帝驚訝地看著她，他的這位皇後心高氣傲，行事有禮有度，頗有大家風範。這樣一個人，唯獨害怕這苦澀的藥汁，平時要是有什麽小病，是絕對不肯請太醫的，要想讓她服藥，宮女嬤嬤們要勸上很久。

“阿雲怎麽肯用藥了？”昭文帝戲謔地捏了捏她的臉，四十歲的人了，臉頰依舊光滑細嫩，“阿雲長大了，朕心甚慰。”

沈諾雲垂下眼眸：“是呀，人總會長大的。”就算她用一塊黑布蒙住自己的頭，不看不想不聽，黑布揭開的那一刻，她還是要面對真相。

只是那些因她而死的人，她的侄兒，她的父母，卻再也回不來了。縱使身中劇毒，她也無法贖回自己的罪了。

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