會試放榜的那天, 蕭玉靈一早就來了四明街。

苾棠見她緊張地在屋裏不停地轉圈, 笑道：“阿靈，我這地上的毯子都要被你磨掉一層了。”

“小氣鬼, 我還沒說你的毯子磨薄了我的鞋底呢。”蕭玉靈也知道自己表現得太明顯了, 靠著苾棠坐了下來。

苾棠拉著她的手，“別擔心, 表哥肯定沒問題的。”前世表哥就是考中了會元, 這次估計也不會差，考試結束那天她去看過沈書遠了，臉色雖然有些白，人還算精神, 飽飽得睡了一覺就恢覆了。

“誰擔心他了？！”蕭玉靈嘟起嘴, “我是來看棠棠的。”

苾棠一笑, 正要說些什麽，卻聽見隔壁沈府一陣鞭炮聲, “中了！表哥中了！”她高興地站了起來，拉著蕭玉靈一口氣跑到自家大門口, 就聽見舅舅家門口人聲鼎沸，一陣陣的道喜聲：“恭喜沈公子高中會元！”

“果然是會元！”苾棠樂得跳起來，“走，給表哥道喜去！”

兩人繞過大門處的人群，從側門進了沈府。

“表哥, 恭喜你！”苾棠高興地眼睛彎成了月牙，“下個月殿試的時候, 表哥肯定能高中狀元的！”

沈書遠一身青色錦袍，清俊的臉上一派平靜，並沒有多少喜色和得意，“那就借棠棠吉言了。”

苾棠看看一旁低著腦袋的蕭玉靈，“表哥，為了慶祝你考中會元，我把珍藏的一方硯臺送給你做賀禮，回頭我給你拿過來。”

“哦，棠棠珍藏的硯臺？那肯定是好東西了，我很期待。”沈書遠露出一絲淡淡的笑意。

蕭玉靈終於擡起頭來，“那個，我、我也有東西送給你，做賀禮。”她想了好些天，沈書遠拒絕了自己的平安符，不一定就是討厭自己，她回去也打聽了，考場裏確實是不能帶無關的東西，考生們進考場的時候，衣服都要仔細搜過，避免有人夾帶。

好多話本子裏都是佳人給才子送荷包，所以她也親手繡了一個。她是錦衣玉食的公主，從未做過這些針線活，這個荷包可是費了老大的勁，來來回回拆了好幾遍，才終於繡好的。

蕭玉靈小心地把荷包遞到了沈書遠面前。

有苾棠在，沈書遠不能直接冷硬地拒絕，他略略遲疑了一下，還是接到了手裏。

“阿靈，這荷包不會是你親手做的吧？”苾棠湊了過來，這荷包的做工遠沒有宮中針黹局的手藝精美，一看就是新手做的。

蕭玉靈點點頭，“我做的不好，沈表哥別介意。”

深藍色的荷包，繡了一個白色圓圓的東西，上面橫七豎八幾根小指粗細的什麽。

苾棠歪著腦袋看了半天，仰起頭一看，沈書遠也是一臉茫然。

她想了想，試探地問道：“阿靈，這……是不是一碟……人參？”

“什麽人參？你這什麽眼光？！”蕭玉靈惱了，“這是蟾宮折桂！恭喜沈表哥高中的！”

“哦、哦……蟾宮折桂！是蟾宮折桂！”苾棠嘴角一抽，尷尬地呵呵笑了兩聲，“阿靈這荷包……寓意很好！表哥，你說是不是？”

沈書遠瞇著眼睛看著手裏的荷包，這麽醜，顯然是第一次做，也不知道她的手指有沒有被針紮到？

他把荷包收到懷裏，“多謝公主。”裝作漫不經心地掃了一眼，蕭玉靈的手臂垂著，手被衣袖遮住了大半，看不清有沒有受傷。

蕭玉靈見他果然收下了，心中大喜，卻又聽他開口說道：“不過，這種事就讓下人們做就好了，公主實在沒必要親自動手。其實，沈府也是有針線房的，每個月都會有荷包送到我這裏來。下次公主就不用再送了。”

蕭玉靈臉色一變，他雖然收下了，可這話裏的意思卻是……下不為例？

苾棠疑惑地看看沈書遠，表哥向來溫潤如玉，這種傷人的話怎麽也說出來了，還是對著蕭玉靈說的？難道他們兩個是落花有意流水無情？

直到離開沈府，蕭玉靈回了皇宮，苾棠還是一副心事重重的樣子，晚上躺在床上，翻來覆去地睡不著。

前世，蕭玉靈是和親西榮去了，而她被蕭昱霖殺死的那年，正是西榮和大齊再度開戰，蕭昱琛領兵出征。

兩國交戰，和親的公主雖然沒有被祭旗，想來日子也是難熬。

她不知道表哥和蕭玉靈是怎麽回事，但前世，表哥是娶了別人的。

一想到蕭玉靈離開京都時那雙目空洞心如死灰的樣子，苾棠心頭就是一痛。她不能勉強表哥娶蕭玉靈，但是這一世，她要盡力阻止蕭玉靈和親。

……

昭文帝給成王定了喬慕柔為正妃，他膝下還有兩個兒子和兩個女兒的婚事沒有著落，趁著上巳節這個未婚男女攜手同游的日子，讓沈皇後安排一場春日宴，邀請當朝重臣家的公子貴女前來皇宮，當然主要都是沒有成親的，就希望這兩個兒子和兩個女兒能相中哪個，好解決掉婚姻大事。

“阿靈，你看這麽多的公子，你喜歡什麽樣的？”苾棠和蕭玉靈在湖邊慢慢地走著。

蕭玉靈白了她一眼，“我誰都不喜歡，倒是你，下個月就要及笄了，也該定親了，你喜歡什麽樣的？”

苾棠搖搖頭，“我就算及笄了也不想定親。”她是盼著蕭玉靈能早日把親事定下來，一是免得在表哥身上越陷越深，將來萬一表哥娶了別人會傷心痛苦；二是早點成親的話，她也就不會去和親了。

兩人各有心事，一時沈默下來，走了沒兩步，賢妃派人來找蕭玉靈，說是有話要和女兒說。

蕭玉靈隨著宮女走了，苾棠在湖邊停了下來，她估計賢妃也是想和蕭玉靈談論親事。

想著蕭玉靈的事，盯著波光粼粼的湖面出了會兒神，苾棠正想回到坤寧宮去，就聽見有人喚了一聲“沈姑娘”，扭頭一看，蕭玉嫻走了過來。

她一身梅紅色大袖宮裝輕柔似水，臉上掛著清淺的笑意，看起來倒真的像個溫柔賢淑之人。

不過她裝得再像，苾棠也知道這人心裏有多齷齪，她不想和蕭玉嫻說話，幹脆視而不見，準備離開。

“沈姑娘且慢。”蕭玉嫻遙遙一指，“你看那邊是誰過來了？”

苾棠順著她指的方向看了過去，不遠處，姚世南正大步而來。她頓時警覺起來，這個蕭玉嫻可是一直肖想自己親爹的，現在是不是又在圖謀什麽？

她瞇著眼睛上下打量著蕭玉嫻，“你想做什麽？”

“呵呵，我想做什麽？”蕭玉嫻湊了過來，“你說，我要是把你推到這湖裏去，好不好？”

苾棠皺起眉頭，警惕地後退了一步，姚世南已經快要過來了，她就算把自己推到湖裏，也會馬上被姚世南救起來，最多就是湖水太涼，她可能會生病。這蕭玉嫻就這麽無聊？

“看把你嚇的。我怎麽會在姚大都督面前做出這麽失禮的事呢？”蕭玉嫻又靠近一步，“再說，你要是落水，姚大都督必然會救你，到時候你濕漉漉地被他抱上岸來，你們有了肌膚之親，他正好趁機求娶你。你以為，我會這麽大度地成人之美？”

她說著話，詭異地一笑，猛地抓住苾棠的手，身子搖晃了兩下，喊道：“啊，你幹嘛推我？！”

苾棠連忙後退，蕭玉嫻卻“噗通”一聲，直接栽進了湖裏。

她拼命拍打著水面，薄薄的春衫一下子濕透了，高聲喊著救命。

姚世南早就發現了這邊的情形不對，他足尖一點，身子幾個縱躍，轉瞬間到了苾棠面前，星目中滿是焦急，“棠棠，你沒事吧？”

苾棠已經明白了蕭玉嫻要做什麽，她是想讓姚世南救她，好趁機賴上姚世南。“我沒事，你千萬別救蕭玉嫻，快離開這裏！”她可不想讓親爹做蕭玉嫻的駙馬！

星目瞥了一眼水中撲騰的蕭玉嫻，姚世南立刻就明白了，“棠棠，我帶你離開。”這蕭玉嫻如此可惡，妄圖賴上自己，還要陷害寶貝女兒，要是沒人的話，他倒是真想把她淹死算了。可惜，肅王蕭昱琛已經過來了，蕭玉嫻是註定死不了的。

“我還不能走，你先離開！”苾棠有些著急，她不會鳧水，理所當然不能下水救蕭玉嫻，可爹爹就在這裏卻不救人，肯定會被皇上怪罪的。只要姚世南離開，她喊上幾聲，很快就會有人來救蕭玉嫻的。

姚世南看了一眼已經走到苾棠身後的蕭昱琛，“棠棠別急，你看。”

苾棠扭頭，正對上一雙黑漆漆的眸子，“棠棠，你沒事吧？”

蕭昱琛遠遠就看見蕭玉嫻和苾棠拉扯，他疾步而來，生恐苾棠落水。現在畢竟才是三月初，天氣雖然回暖，可這湖水是冰涼的，小丫頭要是掉進去，必然是要生病。沒想到，最後落水的竟然是蕭玉嫻，不過，他一見到姚世南，立刻就明白了蕭玉嫻的算計。

苾棠眨眨眼，又去看水中的蕭玉嫻，只見她拼命掙紮，可那水已經慢慢沒過了她的頭頂。她疑惑地又去看蕭昱琛，他難道會這樣眼看著蕭玉嫻去死？

蕭昱琛冷哼一聲，“讓她吃點苦頭也好。”他一擺手，褔公公像只大鳥一樣飛了起來，在水面上一略而過，衣服都沒濕，就把水裏的蕭玉嫻拎了出來，放到了一旁的草地上。

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