重慶往南一百多公裏的崇山峻嶺深處，有一個鮮為人知的小山村。村子傍河而建，高高低低沿著小河的西岸排列，青灰色的粗瓦屋頂密密實實連成一片，遠遠望去像極了一條青龍蜿蜒在河邊。此河當地人稱作茶壩河，村子便以水為名，被山民喚作茶壩。

這茶壩正當處在由北至南走向的小河轉彎之處，受南來的季風滋養，終年雲遮霧繞，雲雨、霧氣仿佛格外鐘情此地，即便是炎熱幹燥的盛夏，一天早晚空氣稍涼的時候，常常升騰起裊裊薄霧，猶如仙境。

茶壩沿河往上游走幾步，有一處單獨的小院。這院子的主人便是村裏的“藥師”——曾老太，大家都親切的稱她曾阿婆。阿婆膝下只有一個養孫與她相依為命，它本是有一個成年娶妻的兒子，媳婦兒子三人一起生活，日子過得倒也其樂融融。可惜天不遂人願，十六年前的那個夏天，茶壩發了罕見的大水，沖毀了許多屋舍，兒子為了救助村裏的一戶人家，不幸被洪水卷了去，河水湍急，連遺體也不曾找著。彼時，妻子已有兩個月的身子，聽此噩耗，悲痛欲絕，終日以淚洗面，在丈夫頭七那天，上山采藥不幸跌落山崖，終也隨丈夫去了，可憐只留下阿婆一人孤苦無依。若換作是平常老人，經受這般打擊，莫不形容枯槁、心若死灰。這曾阿婆偏是一個不尋常的女子。女兒家多學針線女工，醫藥之事本是男兒家的擔當，可年輕的曾阿婆偏入了這男人們的行當，她聰敏機慧，比同門的男孩子還要厲害，教醫的師父瞧她這般造化，也就破例將這衣缽傳予了她。

兒媳婦去後，阿婆把自己悶了三天三夜。村裏人都急壞了，憂心她過不了這道坎兒。終於，第四天早上，阿婆打開房門，推開窗戶，把院子裏裏外外都拾掇一新，窗戶糊了新紙，門口也堆起新拾的柴火。日子仿佛恢覆了往日的平靜，阿婆從從容容的一個人生活著。就在兒媳頭七那晚，夜很深了。阿婆像往常一樣踱步到村口的兩棵大黃葛樹下，忽然聽到樹下草叢裏傳來嚶嚶的哭聲，那聲音嬌小觸人，仿佛幼貓揪心的呼喚。曾阿婆忙扒開草叢，一個灰布繈褓裹著的嬰兒哭泣不止，他生得眉清目秀、皮膚呈現出還沒有脫離母體的淡紫紅。

“這是誰家的孩子！如此造孽喲！”阿婆抱起孩子，忙去翻看繈褓之中是否有關於孩子身世的信物，除了一塊鐫著“明”字的精致小木牌之外，別無他物。阿婆翻過木牌，後面用精致的小楷刻著孩子的生辰八字，阿婆暗自思忖：“想必是無法養育的外鄉人棄下的，本村倒不曉得哪家懷孕的，定時外人沒錯。”茶壩是一個及其隱蔽的所在，周遭重巒疊嶂，雲霧彌漫，雲山霧雨像面紗一般守護著這方不為人知的秘境。

阿婆心領神會般鎮靜下來，也許這是老天爺可憐她這個孤苦的老人，賜她一個孫子伴她左右。想到這裏，阿婆小心將孩子裹好，在心裏打定主意，一定將他養育成人。因為小木牌的緣分，阿婆給他取了一個吉祥的名字——“曾木明”。茶壩人最愛竹，周遭山林河谷，隨處皆是惹人憐愛的毛竹。竹子在茶壩人眼中大有用處，制作筷子須用竹、編制竹籃定要用竹，連支撐墻壁的骨架也須要用到編織的竹篾，於是竹子便有了富貴豐盛之寓意。因為曾阿婆是村裏唯一的醫師，村裏人都為這個小生命的到來感到欣慰，人們都親切地喚他作“阿明”。

日子就如茶壩河的水靜靜流逝，轉眼，已經過了十六個春夏。阿明也長得俊秀挺拔，他眉宇生得分明，臉龐如半坡處的月亮壩一樣圓滿，話說這月亮壩是一段通向山上的青石階梯，因著石階砌成了圓弧形，就如夜空的半月，而得了這個名字。

茶壩的少年生於水邊長於水中，熟識水性個個如水鴨子般矯健，每每夏日時節，天氣稍熱，便有半大不小的男孩解了衣褲，三三兩兩跳到河中游泳摸魚，快樂極了。整個河谷飄蕩著少年的歡聲笑語，似乎沈悶潮濕的空氣也變得活躍了。

阿明卻是個不識水性的人，或許他天生好靜靦腆不愛這激水拍岸的張揚，又或許是因為父親的關系對這水便有了芥蒂，更或許是祖母明裏暗裏不希望他下水。曾阿婆對阿明顯然是愛護非常，凡是出門都要提醒再三：“莫去戲耍玩水，不然河中的大魚可要吃了你！”雖是戲言，十六的阿明已然長成，自然不再信有什麽魚能吃得了他，但他知道祖母的苦心，不敢悖了她的心意。

時間已近黃昏，靜靜的水面開始升起薄薄的霧氣，餘暉映在河面，像給它換上了一層織金的薄紗。阿明將裝滿折耳根的竹簍從背上取下，置在河邊的青石板上，他從兜裏掏出一塊粗布鋪在石板上，將竹簍的折耳根盡數倒出，一片一片仔仔細細的捋著上面的泥土。

此時，從背後的石階臺子上傳來熟悉的呼喊：“嗨！阿明哥！是你嗎？又在淘折耳根吶。我來幫你吧！”話音未落，只聽見背後傳來蹬蹬的下石梯的腳步聲，不一會兒的工夫，一個清秀甜美的少女出現在阿明眼前，她便是譚惹娘——十六年前養父舍命相救得那個女嬰，如今已經出落的亭亭玉立，楚楚動人。她皮膚有些泛棕，這是茶壩人所推崇的那種健康的小麥膚色，兩只烏溜溜的眸子的神采如清水般瀉在阿明臉上。阿明被這含情的眼神羞得臉頰緋紅，急忙說道：“是呀。我剛采的，近日雨水多，我采了好大一筐咧！”阿明不好意思的抓了抓後腦勺。

“別傻站著了，來！我們一起淘會快些。”說完，惹娘挽起袖子，嫻熟抓起一大把折耳根淘洗起來。

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