成為了“恭遠侯府”的沐家宅邸只是稍稍新飾了門楣，內裏與之前相較並無太大改變，每個人回到家中仍是自己在這個家裏原本的模樣。

沐青霓正鬧得歡騰，她的親娘沐武嵐就過到主宅來了。

沐家二姑奶奶沐武嵐膝下有三個孩子，長子沐青泓與次女沐青雩，以及最小的女兒沐青霓。

沐青霓是沐武嵐三十九歲那年才得的孩子，她家老大沐青泓的女兒沐霽晴都只比沐青霓小一歲多，因此沐青霓這家夥就成了幺房老輩，年紀不大，輩分不小。

先前沐青霓吼得太大聲，沐武嵐老遠就聽到了，過來時自然面色嚴肅，還微微蹙了眉。

“二姑。”沐青霜與賀征齊齊抿笑，向沐武嵐打招呼。

沐武嵐微微頷首，轉頭一把揪住沐青霓的衣領，訓道：“瞎咋呼什麽？萱兒是你姐姐，你大呼小叫喊她名字，像話嗎？！”

沐青霓梗著脖子蹬著腿兒，一邊掙紮一邊犟嘴：“那、那每個人的爹娘給起人名字，不就是為了讓旁人叫的？這位娘親你很不講道理！”

沐武嵐索性拎了她兩條胳膊將她提起來：“你講道理？那你怎麽非要讓大家叫你‘頭頭’，不讓叫你名字？”

沐青霓噎了半晌，忽然啞火。

一旁的沐青霜本想出言搭救，才微啟唇就又改了主意，對身旁的賀征眨了眨眼。

賀征心領神會，清了清嗓子出言做好人：“二姑別動氣，鬧著玩的。還是將她放下吧，我瞧著她細胳膊細腿受不住。”

沐武嵐給了賀征這新侄女婿個面子，瞪自家小女兒一眼：“自己玩兒去，不許胡鬧。”

沐青霓揉著手腕撇著嘴，哼哼唧唧道：“偏不去玩兒，我要同您一起去見大伯。”

“我同你大伯商量正經事，你蘿蔔丁點兒大的小娃娃跟著攪和什麽？”沐武嵐睨她一眼。

“霽昭才是蘿蔔丁點兒大的小娃娃！我都十一了，馬上就是大人了，能擔大事的！”

沐青霓全然忘了自己先前還在控訴賀征欺負自己這個“小孩子”，轉眼就捍衛起自己即將成為“大人”的資格。

沐武嵐無奈地笑著搖搖頭，叫上沐青霜與賀征一道，順便牽了那個即將成為“大人”的小女兒，便去正廳與等待多時的沐武岱商量循化家中的正事了。

****

沐武岱與沐武嵐這兩兄妹已經為同一件事躊躇了好些日子，始終舉棋不定，今日趁著沐青霜與賀征都在，便想借著年輕人的腦子再斟酌斟酌。

原來，在八月初十那日，沐武岱便接到循化老家的來信。

沐家在循化的家宅祖業都交給幾家旁支在打理，而被允準留下的三萬府兵則由輩分小年紀長的沐霽昀與沐青霜的堂弟沐青澤共同掌管。沐家退出利州政壇後，這三萬府兵並不歸屬官軍序列，也不擔利州防務，純是沐家私兵。

沐霽昀以往跟隨沐青演在利州軍擔職，算是個有見識有膽色的年輕人。如今他手中拿著三萬府兵卻只能閑吃米糧，他可坐不住。

沐武岱收到的那封來信便是沐霽昀的手筆，信中所說之事則是他與沐青澤兩人合計琢磨了近半年的一樁事。

“霽昀與青澤的意思是，沐家世代守衛金鳳山都只是以‘防’與‘退’為主，總是等著紅發鬼越山而來，再將之殲滅，卻始終沒能明白對方頻頻越山的根源，”沐武嵐簡單將事情說明，“他倆琢磨著，與其總是忍受對方的滋擾，不如主動翻雪山過去一探究竟，再做打算。”

這是個非常大膽的想法。沐家歷代負責帶領暗部府兵守衛金鳳山的人，截止到最後一任小將軍沐青霜，都沒有想過要主動翻山過去深入虎穴。

利州人將雪山另一面稱為“紅發鬼國”，但卻從沒有人真的去過，連對方事實上究竟是國是邦都不清楚，更不知其疆域幾何、兵力多少。

沐青霜與賀征不約而同地端起茶盞，雙雙若有所思。

兩人分別坐在一個花幾兩旁，兩個茶盞並排擱置其上，兩人伸手去拿茶盞時，手指不經意地相觸，這讓二人立時回魂，暗暗對視一眼，眸底俱噙著隱秘微赧的淺笑。

對面那個捏著塊糕點搖頭晃腦的沐青霓眼尖，立刻要笑不笑地擡眼看著房頂，含糊嘀咕：“嘖嘖，眉來眼去，暗送秋波。”

她這一出聲，讓沐青霜與賀征都忍不住淡淡紅了臉。

沐武嵐沒好氣的笑著伸手過去捏住小女兒的臉頰：“顯著這一屋子人裏就你讀過書呢？這兒說正事，你若再嘰哩哇啦添亂，信不信我將你捆了扔大街上去？”

沐青霓趕忙用糕點塞住自己的嘴，瞪大烏溜溜的眼睛猛點頭以示誠意。

賀征這才清了清嗓子，認真的看向沐武岱與沐武嵐：“霽昀與青澤有沒有說，探清楚對方的底子之後，將做何行動？”

這個問題正是沐武岱與沐武嵐近來躊躇為難的。

沐武岱捏著眉心苦笑長嘆：“倆兔崽子，腦門子一拍想起要翻山過去探查對方底細，卻又拿不定主意探查後是該上稟州府請出兵還是請出使，就把這燙手山芋丟到我這裏來了。”

若雪山那頭如預料中那般是個建制齊全的國家，那不管要打要和，都不是沐家三萬府兵可以做到的事。

如今大周立朝還不足一年，民生正在緩慢向好，並不足以支撐一場對邊鄰的滅國之戰。現下掌管利州軍政事務的嘉陽郡主趙縈肯定求穩為主，絕不會同意出兵，朝廷也不會支持出兵，最終必定更願意選擇與對方和談。

可若是和談，最大的問題就雙方根本不通言語，這從何談起？就是因為言語不通，以往沐家暗部府兵對越山來犯的紅發鬼才會一概不留活口——

即便審了也不知道對方在說什麽，最終還不是自找麻煩。

想到這層，大家都覺得沐霽昀與沐青澤似乎根本沒有冒險越過雪山的必要。無論他們探回怎樣寶貴的訊息，最終都沒個用處。

可利州人受這群古怪的鄰國人滋擾已數百年，代代沐家暗部府兵在金鳳山中誅殺的紅發鬼，屍骨摞起來怕得有半座小山，總這麽下去，著實也不勝其煩。

“若對方與咱們能通言語，順手抓幾個活口回來倒是有得談……”賀征總覺得自己好像漏了什麽事沒想到。

就在幾個大人都忍不住要撓頭時，沐青霓忽然轉頭，小聲道：“娘，我……能說話啵？”

她口中方才塞的那塊糕點還沒咽完，一開口險些噴了她娘滿臉的糕點渣子。

沐武嵐沒好氣地拿出隨身的絹子遞給她：“嘴裏東西吞幹凈再……”

“我有個主意！”沐青霓拿絹子捂住嘴，縮著脖子大喊著跳到正中，“既然你們都沒主意，不如聽我說兩句嘛，我又不讓你們給錢。”

幾個大人縱容地笑笑。

沐青霜做出“請”的手勢：“願聞高見。”說完快出去，再搗亂你娘怕是忍不住要揍你了！

“對方與咱們言語不通，那就叫霽昀和青澤哥捉幾只活的紅發鬼回來，咱們想法子通一通啊！”沐青霓覺得自家的大人都好笨，“広嚴寺有個臉黑黑的老和尚就是外邦來的。據說他剛來時也是言語不通，広嚴寺原先的大和尚們就同他比手畫腳，只花了三四年時間，言語就開始通啦！他背了幾千裏路帶來的那些天書一樣的經文，現在已經在慢慢譯成咱們的字了，広嚴寺小沙彌跟我說，是很了不起的經書呢！”

她口中的広嚴寺從前朝時起就是皇家禮佛的寺院，距離她就讀的明正書院只約莫兩三裏遠。

原本幾個大人只是敷衍聽聽，可當她這番話說完後，賀征終於明白自己是漏了什麽事情沒想到了。

“頭頭這個主意甚好。鴻臚寺有一個官職叫做九譯令，連外海番邦的言語都有法子能通的。”

沐家久居利州，對京中朝堂的官制與職責並不完全清楚，他們並不了解主外務賓讚事宜的鴻臚寺內有“九譯令”這個官職。

因立朝還不足一年，眼下大周對外邦交事務並不活躍，是以賀征先前也沒能立刻就想起還有“九譯令”這件事。

若循化那頭真能從雪山那頭逮回幾個活口送到鎬京，最後促成與紅發鬼國的邦交，使利州邊界的金鳳山歇了刀兵——哪怕雙方能保持短短十年二十年的友善相處——那對如今急需休養生息的利州，乃至整個中原，都是非常寶貴的。

若真能如此，沐青霓這小蘿蔔丁兒倒也是個大大功臣。

沐青霜對她豎起了大拇指，連賀征都拱手表示佩服。

小小姑娘進了書院才大半年，就像模像樣是個能做大事的活絡腦子了，了不得！

主座上的沐武岱也是激賞地一拍腿：“咱們這小頭頭可真不是池中之物！”

得到一致讚許的沐青霓又激動又驕傲，小臉兒紅通通，挺直小身板兒，轉頭看向自家娘親。

“倒真是個了不起的好主意，”沐武嵐笑意叵測地點點頭，話鋒一轉，“不過沐青霓，你連‘広嚴寺在譯黑臉和尚帶來的經文’這種事都能打聽到，地皮子踩得很熱啊。去了不少次吧？”

因為利州人是敬金鳳山神的，故而沐家並沒有信佛禮佛的習慣，自不可能是家裏大人領著沐青霓去的広嚴寺。

而這家夥每逢書院放休沐，都是老實被接回家的。

那麽問題來了——

“來，說說清楚，你都什麽時候去的？！”

眼見平日裏經常逃學跑去広嚴寺玩的事情就這麽暴露了，沐青霓毫不猶豫地抱頭鼠竄，最終卻還是沒能躲過被揍的命運。

作者有話要說：往下點，有二更

預警一下，下一章就是正文終章啦！

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