冬雪化去, 淌了滿地的水漬，而明明已是仲春的時節，寒氣卻仍舊還在侵襲著萬物。

只是好不容易到了春日，天地褪去厚重的裝裹, 露出幾抹紅綠, 蘆鴨嬉戲水中, 天氣再冷, 也擋不住眾人心裏的喜意。

林府內，管事的仆婦們相約聚在一塊吃酒夾菜, 各自說著笑。

便連微明院的幾個侍婢也趁著空閑的時候，坐在庭前階下, 商議著要去府中那片竹林挖些春筍, 做些天花饆饠來吃。

從西屋那邊過來的紅鳶路過聽見, 插了一嘴：“虧你們也敢打這個主意。”

其中一個侍婢趕緊拉住要繼續走的人，好奇的眨眼求問：“姐姐倒說說如何打不得？”

紅鳶被纏得緊，心裏惦記著還要辦正事, 只能先停下來, 把其中的彎彎繞繞掰開了與這些人說：“那片地方是張婆子在管, 她素來便是個死板的人，倒是不小氣, 可要不是府裏主子用, 任你是誰去都能被罵個狗血淋頭，說什麽當奴的也端起主人家的做派，要圖享受了, 如今你們幾個去, 可不是真敢打主意？”

侍婢邊聽邊點頭, 隨即反應過來：“東廚的春筍也不是府裏來的, 那是外頭莊子裏送來的，太太奶奶既不吃，那麽多春筍，我們吃幾個又怎麽了？”

紅鳶咬著牙戳她額頭：“你這腦子倒真是不開竅，春筍雖多，卻還要留一半繼續在土裏長成青竹，至少剩下的一般哪還輪得著我們吃。”

府內栽種大片的竹林，一為觀賞，二為個文雅趣味，所產的春筍自是極少吃的，大多都是冬日裏待得渾身都犯懶，想要出出汗，幾個夫人女郎便在初春去挖筍，金銀富貴養大的人，能不能使得動力氣挖到不說，圖的也只是個樂趣罷了。

侍婢啐了口：“合該聖人有雲老而不死是為賊。”

紅鳶這些也是聽她娘說的，左右她不貪那口吃的，便沒怎麽放在心上，眼下聽這麽說，也覺沒骨氣，這樣便被嚇住了，直接給出了個主意：“要實在想吃，偷偷去不就成了，怕她們做什麽？不與你們胡謅了，我還要去侍奉大奶奶呢。”

說完也不管其餘人是何表情，拔腳挑簾進了正屋，尋到那香盒，揣著便往西屋去了。

因快臨產，這邊排屋早早就開始在收拾，寶因也在前兩日搬了進去。

進到內室就見女子站在臨窗的書案旁，身上穿的雪青色交領薄襖，下垂的是緗色折枝蘭花襇裙，烏發松散的挽著雲髻，只簪著常見的舊飾，並不繁瑣華麗。

面前錯落有序的竹簡筆洗前，還擺著個銅制獸鳥紋的博山爐，女子垂首，正在專註的壓香灰。

紅鳶嬉笑著走上前，遞過去一素雅陶罐：“大奶奶要的萱草香我給拿來了，您瞧瞧是不是。”

寶因擱下灰壓，隨口問道：“怎麽去了這麽久？”

紅鳶說著忍不住笑起來：“還不是那幾個嘴貪的，琢磨著要去挖春筍吃，可惜那張婆子不是個好相處的，我便提點了兩句，叫她們偷摸著去。”

寶因拿起香箸，夾著香餅入爐中，神情有一絲疑惑，隨即冷言：“何必偷偷，明著去就是，便說是我叫她們去的。”

那些筍，只要留下以待來年長大的，好好照看，不叫竹林變得稀松或是枯黃了去，剩餘的她一概不管，自個吃或是賣出去，也當是她們看管除草辛苦了，可要是生出霸著的心，便就是擅權了。

婆子被整治，紅鳶自樂得連欸兩聲，忙伸手扶著女子走動，很快又站在一旁幫著研磨硯臺。

寶因蓋好博山爐，凈手擦幹後，繞到案前的烏木椅坐下，拿出抄經紙，用手心細細撫平，後拿來銅犀牛壓好。

紅鳶倒水進硯臺，擡頭忽呲牙笑道：“正巧玉藻姐姐來了，這研墨之事我是做不來，還是出去做些別的好。”

正從外頭回來的玉藻與她頑皮一回，然後走過去拿墨條，十分順手的研開，嘴裏也不忘說道：“賀禮我已親自送去長極巷，十姐知道我去，還親自見了我一趟，說她如今嫁了，總歸能自在些，等您生時，便可來瞧自個外甥。”

寶因選了支出鋒最細的毫筆，蘸墨時，聞言一笑：“只可惜瞧不見她戴金冠的模樣。”

謝賢的身體越發不好，說是就在這一兩月裏要走，所以謝晉渠才急著要將十姐給嫁出去，所議的郎婿是範陽盧氏旁支裏的，聽說詩才八鬥，人品尚好。

喪父到底不是喪母，循例要守孝三年，那時謝珍果便已十八九歲了，這倒還好，只怕朝堂局勢有變。

畢竟太子昨日已離開建鄴。

只是令人難以想通的是皇帝怎會在這樣緊急的關頭讓儲君去西北監軍，一般天子垂危，或是眼瞧著身體衰敗，身為主心骨的東宮是斷不能離開的，此次去隋郡，要麽是軍情遠比文書上所說的還要嚴重，國土已到將要淪陷的地步，要麽便是...

玉藻道：“十姐那時頑的很，什麽都要娘子你兜著，哄睡餵食沒個不是你操心的，轉眼便出嫁了。”

轉瞬又將自己今日在謝府所瞧見的，一五一十都說與覺得缺憾的女子聽。

主仆二人才憶往昔，半舊蓮青的絲棉厚簾叫人給掀了起來。

玉藻喊了聲“六娘子”，隨即趕忙放下墨條，侍奉人到榻邊落座，又去外面準備茶湯。

寶因寫完這句經文的最後一字，也擡去望去，林妙意瞧著仍沒什麽神，面有菜色，回林府的這些日子更是已消瘦了半個人去。

她起身，從書案後走出來，徐步去至榻前，淺笑道：“許久不見你出來。”

林妙意像是突然回神，支支吾吾一陣，最後道：“嫂嫂。”

寶因踩上腳踏，扶著香幾，緩緩坐下，不動聲色的打量幾眼，察覺出她的異常後，語調變得舒緩：“找我可是有什麽事要說？”

林妙意深吸幾口氣：“我、我...”幾次都說不出口的她低下腦袋，咬牙閉眼，一鼓作氣道，“我想去玄都觀住段日子，好靜靜心。”

寶因淡下神色，微擡下顎，悠長的目光落在遠處博山爐所飄出的煙霧上，似在思量此舉可行與否。

林妙意見女子不說話，急的掉淚，“嫂嫂”都帶了顫音。

和離回府的女郎去道觀住著，不論是林氏的名聲還是她這個長嫂的名聲都要受損，寶因嘆氣，問道：“府內也可靜心，為何偏要去那兒？”

話至此處，林妙意像是多日心事被人打開，一個勁的低頭擦淚：“我已是嫁過一回的人，嫂嫂兄長們雖都是疼愛我的，那些奴仆的嘴也可閉上，但她們所思所想都融進了言行眼神中，我看了，到底是不好受的。”

幾番糾結下，又見她如此哀求，寶因想起自己在天臺觀的那幾日，或許悠悠經聲與縈繞鼻尖的沈香能讓林妙意看明白許多事，遂點頭，細心囑咐：“記得帶上周媽媽和春紅她們在旁侍奉，去了道觀便要好好用食，斷不可再像在府裏那般不吃不喝，要沒有豐滿一圈回來，我可要問你罪的。”

林妙意臉上終於欣喜，忙不疊答應下來。

玉藻捧著茶湯進來，還沒來得及說什麽，這位三娘又已匆匆離去，她只好放下，另端一盞澄澈無油腥的肉湯給女子。

寶因接過，舀著喝了幾口，便覺喉嚨生膩，濯過手，又坐在案前，垂下螓首，安安靜靜謄寫著經文。

爐孔所飄出的白煙似輕霧，使人如臨高山。

逼近黃昏時，謝晉渠犯了急，盧氏那邊就快要來家廟親迎十姐了，那時是需要父親在門前迎接作揖的，可被天子詔入宮中的謝賢卻還未歸來。

他不免燥道：“再遣人去坊門巷口瞧瞧！”

家仆拱手應是，轉身便要出家廟，還沒走幾步，立即大喜道：“回來了！回來了！”

焦灼來回踱步的謝晉渠循聲看過去，只見謝賢拖著腳步，走得極其艱難，背部比往日更加佝僂，喘口氣都要歇上好久，他趕緊跑下堂前臺階，伸手去攙扶，關懷道：“不知陛下與大人都說了些什麽。”

去時還好好的，回來怎麽便成了這副模樣。

謝賢心智稍滯，要是從前，他必會怒斥這等事豈是黃口小兒能打聽的，可日後謝氏是要交到謝晉渠手上的，起皺的嘴唇蠕動幾下，聲音也變得似日暮般：“沒說什麽，今日十姐出嫁，詔我進宮聊了些年輕時候的事，人老了，總要懷念少年時。”

謝晉渠不疑有他，瞧著父親力竭，再著急也只得問一句：“大人可要先做歇息？”

謝賢擺手搖頭，敦促道：“不要耽誤了十姐出嫁，盡快吧。”

半刻不到，盧府的墨車便已進了長極巷，謝晉渠趕緊命家仆上前扶著謝賢去家廟門口迎接新婿，戴冠穿袿衣的謝珍果也進入便殿朝南而立。

新婿與岳翁各作揖幾拜後，進入家廟。

在盧氏要迎人走前，謝賢去到便殿，喘勻氣後，看著眼前這個不知何時已長大的幺女，不再說些慣有的話，反動情道：“你是最小的一個，你母親也最不放心你，如今送你出嫁，我去黃泉見著你母親也有個交代，只是也只能瞧你到這兒了，再往後的日子便只能你自個去過，成為新婦首要便是孝順舅姑，如此在夫家方可好過。”

謝珍果懂事頷首，可眼淚卻是止不住的，她知道謝賢已撐不了多少時日，雖素日裏不大親近，更是少見，但血親始終是割不斷的牽連。

看著幺女跟隨新婿離開謝氏家廟後，謝賢籲出一口氣，順著路回了府上，可還未進西棠院，人就已倒下。

謝晉渠驚恐大喊：“大人！”

周圍瞬間亂作一團，奴仆將人擡進屋中後，趕緊去請疾醫前來，只是精氣早已枯竭，回天乏術。

安然接受生命所剩無幾的謝賢見幾個小輩隱忍著哭意，像還好時那樣，提氣訓斥道：“哭什麽哭，我發妻已逝，知己已死，父母皆不在，像我這樣的人早就該死的。”

謝晉渠急忙跪下，低頭懇求：“大人，萬不可說此話。”

謝賢邊合眼邊留下兩行淚滑入鬢角，低聲長嘆：“你不懂。”

謝府幾個主子守到醜時，狀況突然急轉直下，昏暗的燭火中，謝賢短促的喘著，持續近半盞茶的時辰，待緩過來後，呼吸也幾近於無。

謝賢喊了聲：“六哥。”

謝晉渠耳尖聽到，俯身過去，又聽到斷斷續續的幾個“衣袖”“信”“念、念...”，他腦子轉了個彎，立即便明白過來，走去木施旁，從圓袍袖中找到了一張疊起來的黃藤紙。

打開後，又重新回到床榻前，謝晉滉舉著銅燈在旁，謝晉渠還在仔細分辨字形，眼見床上的父親吐息微弱下去，頓時慌亂起來，連手也不受控的抖動起來，生怕讓父親徒留憾意，跌跌撞撞的念道：“子仁，覺白。歲月易得，自識數十載，昔年弱冠，汝乃鴻鵠，吾僅燕雀。仰鴻鵠不棄燕雀，只憐燕雀非友。鴻鵠有穹天要追，燕雀亦有蘭臺要護。不悔，不愧。東望長極，裁書敘心。”

念到最後，才發現沒有落款，唯有開頭的“覺”能知提筆寫信之人為誰，這一瞧便是那人的字。

謝賢知道是誰，他手掌成拳，哭著一下又一下的捶著床榻，不停念著“知己已死”“知己已死”，後又喊了句“林立廬”。

嚇得屋內以為他被前來接應的謝氏先祖魂靈纏身，接連跪下，開始哭起來。

醜末三刻，謝賢撐著最後一口氣，留下遺言“將我與你們母親合葬”，默了良久，又一句，“算了。”

直至咽氣前，突然稀裏糊塗的來了句：“告、告訴五姐，蟾宮院只能是她住。”

而隨著臥床上這個人氣息的徹底斷絕，謝氏的最後輝煌也徹底逝去。

謝府眾人由身為長子的謝晉渠領著哭喪。

響徹長極巷。

與此同時，微明院正屋廊下的鳥籠子搖晃起來。

睡在近旁屋子裏的仆婦被吵醒，披衣打開半扇門，舉著照亮的行燈，挑起門簾，先是一陣安撫，餵食餵水，最後見仍不好，直接低聲啐罵了幾句，才終於安生下來。

仆婦舒心下來，回屋繼續睡覺。

一夜寂靜過去後，時至卯正，院裏的人氣漸盛，說笑著幹起活計，忽有婆子來敲院門，侍女忙跑去開，最後拿不定主意的去喊來玉藻。

不知說了些什麽，玉藻滿臉詫異，與婆子客套了幾句話後，便轉身穿過長廊與庭院，提起裙裳，快步上階，走到門口，右手沒有絲毫遲疑的把簾子撩開，毫不停歇的來至內室。

眠在西屋的寶因早早醒來，剛被侍奉著漱口凈面，加上昨夜睡不大好，簡單叮囑了兩句今日要隨著林妙意去玄都觀的侍女後，便讓人回春昔院去了。

玉藻恰巧與其擦肩而過，顧不得許多，湊近與女子說道：“謝府的人剛剛來報喪了。”

寶因只覺胸口有一瞬喘不上來氣，可她與謝賢並不怎麽親厚，又有當年的婚事以及婚後的種種，此時便是想哭也沒有眼淚來流，最後為了孝道二字，還是逼著自己落下幾行淚，從容問道：“何時？”

玉藻嘆氣：“說是醜末沒的。”

寶因默然，大概是不願十姐她行親迎禮的吉日成了自個父親的忌日，她拿絲帕邊擦淚，邊吩咐：“如今我不便，遣個人去奔喪吧。”

玉藻見女子又傷神起來，忍不住上前寬慰：“您就快生了，哭多對胎兒不好，好歹也為孩子想想，謝府那邊我會安排妥當的。”

說完便又叫人重新端盆水進來。

哭了一陣，腦袋也變得昏沈，寶因適時收住，醒了會神識後，一陣悠遠清靈的鐘聲被流動的空氣送來。

她眉頭蹙起：“這是哪兒傳來的鐘聲？”

沒聽到有什麽聲音的玉藻為了安女子的心，立馬便叫旁邊的侍女出去瞧瞧。

卯時的鐘鼓聲早已敲完，還有何事能使得全建鄴城的鐘鼓樓與道觀寺廟的銅鐘齊響...深思幾番，寶因恍然醒悟。

侍女此時也慌慌張張的回來說“陛下寅末崩於長生殿”。

作者有話說：

*那封信開頭“子仁，覺白。”及結尾“東望長極，裁書敘心”兩句是仿的曹丕《與吳質書》。

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