從西屋離開後, 林業綏便去了書齋。

天黑回來，也不再像往常那般去西屋，而是徑自回了正屋，一直到用完晚食, 沐浴出來, 都沒有過問女子半句。

童官不敢多嘴, 侍奉完後, 又出去把煎熬好的湯藥送來。

林業綏走過去，端起漆碗一飲而盡, 然後坐去榻邊，拿帕子慢條斯理的擦著嘴邊藥漬, 不經心的問出一句：“那邊如何？”

童官楞了好一會兒, 不知所措的看著男子, 待反應過來，哦了兩聲，連忙低下腦袋：“西屋還未點燈。”

林業綏皺眉, 她最畏黑, 便是不願見他, 又怎會連燈都不點一下，更何況還要洗漱用食。

隨後起身, 邁過門檻後, 穿過幾段游廊，走上石階，挑起門簾, 只見兩扇門竟緊緊合著。

他伸手推開, 直往裏間而去。

沒有吐息聲, 人已不在了。

跟隨而來的童官急忙將榻幾上的燈給點起, 故一眼便瞧見了那封放妻書，趕緊拿給男子看：“大爺，這裏有封信。”

林業綏長眸微斜，眉目半斂，沈默了許久，才伸出兩指夾過，待瞥到上面的字，聲音冷到冰凍三尺：“把院裏的侍女婆子都喊來，還有外宅那幾個。”

童官快步出去。

不出半刻，外面已跪滿了人。

書齋那邊的小廝還沒到，男子緩步從屋內走出，先審訊了院裏的這些仆婦：“今日有誰來過西屋？”

紅鳶身為貼身侍奉的，首當其沖的被推出來：“只有個婆子來送上清法師的信，說是給大奶奶的，但沒進屋。”

外宅的幾個小廝也喘著氣來了。

看見這副陣仗，不需多說什麽，趕緊便撲騰跪下，最有臉面的那個出聲回道：“除了大爺外，並無人再進過書齋。”

書齋關乎到的事情極多極重，府裏人都不敢擅自進去，便連灑掃都是由專責此事的婆子來。

話音剛落，其中有個小廝猛然拍頭，邀功一般的匆忙膝行出來：“倒是三月前，太太有只玳瑁貓跑到大爺書齋附近，表娘子進去找了，我一直都盯著，但她身邊的侍女忽然不適暈倒，很快又好了，但後面又不舒服了，便沒顧得上看，待那侍女好了，表娘子也出來說找不到貓便走了。”

林業綏聞言，緩慢擡眼，如此低劣且沒腦子的手段。

菡萏從外打探完消息回來，見林府的侍女要端水進屋侍奉，急忙就把銅盆自己給攬了過來。

去到裏間後，便見女子倚靠著隱囊，面露不適的揉著頭側，而婦人朱氏盤腿坐在一旁，嘴裏吃著蜜餞，大概是被噎到了，慌不擇路的便拿了盞熱湯順喉，又嘆息：“七姐這樣做，便不怕陰司報應？”

白日裏在福梅院哭了兩三個時辰，郗雀枝哭到頭痛：“我只知‘楊子取為我，拔一毛而利天地，不以也’，既有這樣的機會擺在眼前，哪有白白放過的理兒，母親又裝什麽慈悲心腸，您為了兄長仕途，要我嫁給一個浪蕩子的事，這麽快便忘了？”

“我總歸是沒害人性命的。”朱氏沒好臉的擱下茶盞，下榻穿鞋，低頭撫平裙裳褙子，挑起簾子回了自己屋裏。

退開讓婦人出去後，菡萏把銅盆放在高幾上，擰幹帕子，給女子擦著有些哭腫的眼睛，悄聲說著：“那位大奶奶是未正離府的，還未回來，想是不會回了。”

郗雀枝閉目，只覺眼前白斑無數：“可知去哪兒了？”

菡萏的手不再亂動，折疊幾下後，放在眼皮之上敷著：“沒回謝府，好像是出了建鄴城。”

郗雀枝勾起一抹笑：“表兄可有去找？”

菡萏也跟著笑了聲：“綏大爺下值回去後，沒多久又去了書齋，酉時日入才回，我找那邊的婆子閑聊了一會兒，聽起來是沒去西屋。”

侍女笑，郗雀枝反倒沒覺有多大意思，沒什麽興致的嗯了聲。

菡萏給女子凈完面，便也端著銅盆出去了，剛把水倒在院子裏，正要轉身去晾帕子，就看見有個婆子提燈走來。

仆婦十分自來熟的與人攀談：“菡萏姑娘，我們大爺想要問你些事，還請走一趟。”

菡萏眨了眨眼，攥緊手裏的帕子，原被擰幹的布，竟又被捏出了些水，生怕跟西府大奶奶有關：“不知是何事？”

婆子是個人精，瞇著眼睛，作笑道：“自然是關於表娘子的，難不成還關於菡萏姑娘的不是？”

菡萏轉身就要往屋裏走：“那我得去與娘子說說才行，我怕她夜裏找我。”

婆子幾步上前，死死拉著她，語氣帶著些旖旎之氣：“我說菡萏姑娘，你這腦子忒不會轉了些，大奶奶一離開，大爺便要問表娘子的事，你說還能是為了什麽？你要這時去與你們娘子，臉皮薄不說，豈不是還會壞了事？何況這都洗漱完，大概也是要睡了的，哪還會找你。”

菡萏還是有些猶豫不決，咬唇嘆氣的，要走又不走，想進屋又不進去，最後是婆子看不下去，直接扯著人就出了院子。

夜風吹得急，呼哧刮著。

進了微明院，她們沒順著游廊走，而是徑直往前下了臺階，沿著曲徑繞過怪石小溪，到了正屋階前的院子。

男子在檐下負手而立，披著禦風的外衣，散著墨發，一言不發，自上而下的睥睨，壓得人喘不過氣來。

菡萏立即明白過來，這斷不是什麽要問關乎她家娘子情愛的事，而是要審問。

旋即，便□□粗活慣有力氣的婆子給押著伏跪在磚石之上。

而比磚石更涼的是男子沒有半分溫意的聲音：“你主子都從我書齋中拿了何物。”

菡萏不敢反抗掙紮，恭順的任由人壓著雙肩和背部，為了使自己能舒適些，反還主動匍匐下去：“大爺說的，菡萏不明白，我們娘子每日都去陪著大太太，幹幹凈凈、清清白白的一個娘子，怎會做這種勾當。”

林業綏淡擡眼皮，審視與厭惡的目光不加掩飾，連多餘的一句話都懶得與她說。

菡萏害怕的擡起腦袋，只見男子那雙眸子更幽沈了幾分，不禁冷汗直冒，嘴裏直嚷著要以死證明自家娘子的清白。

幸虧有婆子死死押著。

尋死覓活的戲碼...林業綏半闔眼眸，背在身後的長指上下摩挲著那封放妻書，出聲成全：“不是想死？那你們就好好盯著她咽氣。”

菡萏嚇得趕緊認錯，大喊起來。

見男子露出不悅，婆子眼尖的連忙伸手捂住。

林業綏擡手拿舊帕掩鼻：“莫要見血，腥。”

婆子笑著欸了聲，解開自己身上的粗布腰帶，拖著人出去。

寅正剛過沒多久，郗雀枝便打著哈欠醒來，洗漱梳妝一番，正好是寅末卯初的時候，帶著侍女往福梅院趕去。

生怕誤了婦人念經的時辰。

走到兩府之間甬道時，冷得直搓手，停在原地，等著跟來的侍女去敲門，就是這會兒，神思清醒了的她才瞧出不對勁來：“怎麽是你？菡萏呢？”

往日自己都只帶從郗府來的人，江梅院侍奉的人也知道，不敢搶著來跟前。

把門敲開的侍女，退回到女子身後：“昨夜有個婆子來喊她去，說是大爺有話要問。”

聽到這話，郗雀枝兩只手握的死死的，而後垂下，又聽門口這兩個小廝說書齋的小廝被喊去了，改為緊緊扯著手中絲帕，開始慌亂起來，被喊去後，一夜未歸，定是出了事。

她稍提襇裙，幾步上階，跨過門檻後，行色匆匆往西府裏去，走至那顆百年老梅前，又猛地停下，細細喘著氣，伸手狠狠擰了自己胳膊幾下，直到眼眶紅起來，有淚含著。

進了院子，就見桃壽在餵著在餵著那只鹿，郗雀枝瞟了眼，胸間猛抽了兩下，打起簾子便直直撲到婦人懷中：“姑母，雀枝想回家了。”

郗氏才只梳了頭，還沒簪麗飾，聽到這個昨日剛來哭過一場，鬧著要回高平郡的侄女，再來這出，眼裏也隱隱有了煩躁和不耐：“怎麽突然又說這話了，可是姑母哪裏對你不好了，三天兩頭就想要回去？要是為著府裏那些婆子，有你表嫂她們在，還能讓她們騎到你頭上來？”

被婦人如此斥責，郗雀枝也只能哽咽著：“可、可綏表嫂昨兒離開了建鄴城，我從郗府帶來的那個侍女，昨夜也被表兄喊去了，許、許是表兄看上了她，能留下也是她的福分，只是我這個主子倒會更招惹旁人的閑話了，還白惹表嫂不高興，使他們夫妻分離。”

謝氏離開了？

郗氏眉頭皺的能夾死幾只飛蚊，心裏想了千千萬萬，也不明白謝氏怎麽突然使起這樣的性子來，要納妾也是她自個提出的，既然綏哥兒自己有中意的，豈不更好。

雖心裏是這麽想的，但還是先寬慰了眼前人幾句：“這又和你有什麽幹系？是謝氏自個肚量小，容不下人。”

郗雀枝小聲抽泣著：“只是還留下，雀枝實在不知該如何自處，罹表兄也不知何時能回來，我與母親再待下去，怕是脊梁骨都要被戳爛了，更不曉得日後還會流出些什麽閑言碎語來，說什麽‘主子做妻，侍女做妾，母親要留下做什麽’的穢語，姑母要真疼愛，便放我回去吧，想來是我與姑母今生沒有這個緣分，只盼來世可以做姑母的女兒。”

郗氏也不想自己和娘家的名聲被這些事給連累，最後還是允了，只是讓她後日再走，若是今日倉促離開，更是要惹人非議。

鐘鼓剛響，坊門才開啟，便有一穿著官袍的人騎馬直入長樂坊，馬鬃一側還掛著個革囊，裏面沈甸甸的。

馬兒從喧鬧處跑到僻靜處後，因有韁繩束著，速度漸慢，上面所騎乘的人看到林府，直接半路側身跳下。

等在府門口的童官趕緊上前，與他說了幾句話後，轉身進了府裏，而穿官袍的人牽著馬，等在原地。

輾轉到了微明院。

童官站在外間，叉手回稟：“那個人找到了，招認是林府的人買通他報覆的。”

那些日子走訪坊裏街巷的人，終於尋到個親眼目睹過的，繪出了那幾人的畫像後，有商戶認出是走商的人，再去東西兩市稍微問問，便知姓名以及是從西域來往建鄴的，而後去官署查驗戶版，以及去幾大城門查入驗人口。

只是他們並非來自同一商隊，所經過郡縣也大有不同，便連回去的路線都未必會按照來時的走。

月餘前，特遣了府裏的甲士豪奴沿著幾條走商路線一一找去。

其中兩個已出關。

剩下的一個，前幾日在敦煌郡出陽關時，被抓到。

今日消息便傳來了建鄴。

林業綏一夜未眠，精神困頓的從榻邊起身，踱步至外間，雙手沒入銅盆的水中，不急不慌的澆洗著：“把她們主仆的畫像送去讓他認，大太太和二太太的也一並帶去。”

童貫見男子濯完手，遞上塊拭手的巾帕：“大奶奶去了天臺觀，可要遣人去接？”

林業綏思及昨日女子的泣訴，喉結滾了滾。

“不必了。”

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