東府管花草的兩個婆子已經核查過主子各院, 外頭隸屬公家的園子也全部把枯了的花草核實完並除掉了，後兩人又費了些功夫和心思，把那幾處瞧著過於空曠的園子走過，尋思著該搭配怎樣的花草才好。

既花團錦簇又不顯雜亂。

兩人湊一塊商量許久才決定下來, 隨後按照品類一一列出要新添的花草單子。

只是那些哥姐兒院裏要添的花草, 她們是不敢擅自做主的, 這些主子都是讀書識字的, 文人墨客的雅趣自是打小就耳濡目染，何況這些擺弄花草之事, 她們這些俗人又哪能比得上。

且各人有各愛，幾位主子性子各不同, 院子裏頭的花草也就不大相同了。

微明院便是他們綏大爺親自選定的, 她們雖專事這些, 可那裏有些蔓草連她們也都不太能認得，聽道是遣人特地去山間尋來的。

二人本是想按著幾個院子的遠近去詢問的，可又想及三娘林妙意極易感思, 若真按遠近, 得先去過二爺林衛鉚和六娘的院子才能到春昔院, 只怕三娘知道後，免不得又要多想是瞧不起她庶出的身份。

倒是不會對她們發什麽主子脾氣, 便是即刻發作也是少有的, 只是少不得要偷偷在屋裏抹一夜的眼淚。

以往太太不重視，可如今綏大奶奶在，到底還是不一樣了。

其中一個婆子錘錘自己的大腿, 無奈笑嘆道：“我們累累腿腳, 去了鉚二爺那兒, 便先去三娘院裏吧。”

另一個立即誒了聲, 心照不宣的笑著附和：“可巧我也正是這麽想的，六娘怕也是早早便去春昔院待著了。”

...

由東府的洗花院沿著河邊桃樹走去，先到的是勤慎院，恰巧趕上要去著作局上值的林衛鉚，問了幾句後，這位素來不喜多言也沒什麽好惡的主子道了句“都可”便邁步走了。

隨後穿過一個小園子，還要再多走些路，七拐八彎後才能到六娘林卻意的姮娥院，兩個婆子互相瞧了眼，輕搖著頭，徑直走過。

行過滿園鮮花中的那道石子路，則是三娘林妙意的春昔院。

甫一進去，果真瞧見六娘來了這兒。

兩個娘子都坐在廊下做著女紅，想是綏大奶奶懷了身子，這些日子害喜厲害的緣故，這對姊妹才沒敢去擾了清凈。

待問及要添些什麽花草。

林妙意說了些應季的花，春夏秋冬四季所開的皆有，不願讓院中景色有蕭條的時候。

林卻意則只要了些能結果的矮叢花樹，說是簇簇紅果掛著，不易顯得院中太過冷清。

兩個婆子轉身要離開時，林妙意忽叫住了她們，繼而去吩咐自己的貼身侍女：“春紅，你也跟著兩位阿婆去趟西府，把昨日摘下來的這些青梅送去嫂嫂那兒吧。”

上回去西府迷了路的春紅，羞紅著臉，立馬點頭。

春昔院外頭種了棵青梅，還是六年前太太身邊的陪房叫人來種下的，說是她家娘子自己哀求的，只是她白日在院子守著，也不曾見娘子去過太太院裏。

可瞧娘子每年都要打落些青梅拿來腌酒，樂在其中的樣子，便又覺得許是真的去求過太太了，畢竟太太不喜這位娘子，怎麽可能自個兒就想著要在春昔院載青梅呢。

春紅進屋去拿青梅，眼睛向幾個裝酒的器皿掃去，這酒倒是釀了，卻從不見娘子飲過，像是要留著給誰似的。

...

從春昔院出來，管花草的婆子去過林衛罹和林衛隺的院子後，沒再去王姨娘和周姨娘那裏，到底是算不得正經主子，住也是和兩個在府中頗有地位的管事婆子一起住的。

府裏姨娘和她們這些管事婆子的區別，不過是一個給主家生了兒女，一個未生罷了。

且還說不準是誰要更快活些。

...

一行三人進到西府朱門裏後，春紅隨著兩個婆子走了與上次不同的路，迎面而來是假山，可繞過去，只見柳暗花明，滿湖的紅紅綠綠。

問過才知這兒原是空蕩蕩的，什麽也沒有，寬大的湖面反顯得幾分淒涼在心頭，建鄴城中的花娘皆不知該要如何耕種，每每種下去，來年不僅不發芽，反還會爛在塘泥裏頭，便是好不容易發芽，花苞也多是無法盛開。

於是綏大奶奶才差人去杭州郡請了幾位專事荷花的花娘來，趕在去年十月末放下去的種藕，今年春天就已開始萌芽，由藕苫抽出白嫩細長的藕帶，藕帶再分節。

二月時，由藕節抽出的葉芽便已破水而出，露出荷葉小尖，飛來蜻蜓立於上頭。

荷桿日日高，荷葉亦隨之舒展成傘面。

如今到了巳月底，藕帶處又應時生出花芽的梗，從葉鞘中抽出圓鼓鼓的花苞，昨日這兒還只有鋪滿湖面的荷葉，一夜過去，水下的花苞竟也紛紛露出，白中帶著淺淺粉色，屹立翠綠。

前幾日又從江南那邊購來了兩只烏篷船，置於湖中，日後興頭起來，還能一起去那兒泛舟賞荷。

春紅瞧著是好看，可心裏還惦記著娘子吩咐的事，不由小聲催促道：“阿婆，大奶奶怕是要等急了。”

“大奶奶懷了身子，需要多歇息的時候，你我去那麽早幹什麽？”穿著墨藍緞底褙子的婆子笑睨了眼，“我們先賞賞這夏荷，辰末再去也不遲。”

春紅也明白過來，因著圍春草場的事，綏大爺和綏大奶奶多有磨合，自好了後，這些日子多是待在一塊溫存的。

侍奉完屋裏的主子後，玉藻正和幾個侍女在院裏守著藥爐子說些閑散話，忽然聽得外頭有人喊自己，原先還不當回事，可待稍安靜下來，急忙叫侍女去開院門。

兩位主子都需靜養，這院門才不常開。

玉藻不再閑聊，起身拿了張胡床，走去玉蘭樹下，照看著快煎好藥的爐子，侍女也各去忙各的了。

守院門的侍女將綠門打開一扇，進來個婆子。

腳步聲由遠至近的襲來，原是之前那位送吳人紗的管事婆子來了，她無論待誰都是笑臉相迎的和善，哪怕是個才進府兩三年的小侍女也以姑娘稱呼，況還是大奶奶身邊的。

現下自也是笑呵呵的：“玉藻姑娘，大奶奶可在屋裏？”

“前綏大爺剛哄著大奶奶吃下些寒具，壓了壓脾胃的泛酸，還在屋裏眠著。”玉藻拿粗麻帕子裹住藥爐短柄，仔細著倒了小碗出來，知道這婆子是為何來的，又與人笑道，“這會兒大奶奶也該吃藥了，我去屋裏瞧瞧，還得先請阿婆在這兒坐會。”

婆子爽快應道：“誒好。”

玉藻捧藥上階，挑簾進得屋裏去，才跨過門檻，便聽見裏間有嘔聲，她急忙進去，只瞧見女子手撐著小香幾，俯身偏頭往繡墩上的痰盂嘔去。

嘔完後，方用茶水漱去嘴裏的味道。

“大奶奶。”玉藻遞過湯藥，順便收走幾上的茶盞，“府裏管織物的羅婆子來了。”

寶因懷了身子的次日，女醫再來時，探出她隱有血虧之癥。

只好放下旁的雜務，揀些需她來決議的事管管，又跟著林業綏一起養了二十來日，今日是最後一服藥，遂又重新管起府務來，只是兩月多的身子正是泛酸惡心變得愈發厲害的時候。

要到胎兒三四月才能減輕下來。

她端過漆碗，仰首喝下，用絲帕印去唇邊藥漬 ：“叫她使人來換了吧。”

明兒便要入仲夏五月了，日頭熱氣最毒。

窗紗早換過，其他院裏的門簾、床幔也皆在十幾日前換過，微明院那時尚有傷病的汙穢氣，故緩到今日才來換。

玉藻應下，彎腰將痰盂拾掇去院子裏清洗過。

...

羅婆子得了吩咐，也利落地喊自己手底下的人來忙活。

有幾人先進裏間將原先的三層紗換成了兩層帳幔，裏面那層是紗的，夜裏可透些燭光進床幃之間，外頭這層則是要稍厚重一些，便是白日裏垂放下來，床幃裏也不見半點光亮，卻也是透氣的料子。

餘下的人在外頭將門簾換成輕紗，兼掛了層遮光的竹簾子。

半個時辰後，羅婆子挑起簾子，與屋內正在垂頭瞧書的女子稟道：“大奶奶，屋裏這些都換好了。”

寶因聞言擡眼，卻又蹙起眉頭，聲音裏隱帶著幾分慍怒：“這隔簾為何不換了去？”

羅婆子扭頭看著自個兒手裏撥過一邊的簾子，陪笑言道：“綏大爺事先特地吩咐過不用換。”

寶因眉頭蹙了半晌才舒展開，雖想不明白為何，但也沒再說什麽。

...

待羅婆子領人走後，只是前後腳的功夫，東府那邊管花草的婆子和春昔院的人也來了微明院，裏間有侍女在清掃，難以再讓人落腳。

寶因下榻，穿好鞋履去了外間，被侍兒扶著在面南的羅漢床坐下。

兩個婆子也正挑簾進來，瞧著女子要豐腴許多，那只翠玉鐲子已能掛在腕上，既不緊箍著肉，又不會過於松垮，垂手便要掉落，顯得撐不起這鐲來。

雖還是不比之前，但那半月消瘦掉的，也總算是被綏大爺給養回來了。

只是若再豐滿一些，倒更具風姿綽約之韻，轉眼又想到這位大奶奶已有身子，不過遲早的事。

寶因從侍兒手中接過一柄繡花團扇，緩緩扇著，察覺到兩道打量的視線，擡眼瞧過去：“花草單子可擬出來了？”

“已經擬出來了。”立在右側的婆子先反應過來，上前遞過手裏頭疊過三疊的紙黃麻紙。

寶因展開，淡淡掃過。

雜亂無章。

只擬了要添的花草，卻又未寫明這些花草都是要添去何處院子或園子裏的。

婆子見女子不說話，忙補了句：“後頭用朱筆抄寫的都是幾個哥姐兒親口說要添的。”

寶因合起暫不議，問道：“怎得這樣慢？”

綜理兩府事務已是月初的事，現已是月末，若是人手足，各分塊地兒去核實，十日足矣。

聽得這話，婆子一副苦笑不疊的模樣：“回大奶奶，東府瞧著是比西府小，可內裏也似張天那般大呢！”

寶因頷首，東府以前住著三房，便連被貶的二房日後也是要回來的，到底是住著如此多的人，又是林氏最得勢時所建，再小也足夠使主子奴仆兩千餘人所住，若僅靠兩個婆子總領管著府內花草，到底還是有心無力的差事。

且這些婆子每月例銀都要領一貫通寶，眼前這兩個管事婆子則還要往上，最後事耽誤，銀子也出去了。

“我這些日子正琢磨著呢，東西兩府的花草都栽種好以後，將府內園子分開來，每人或是每兩人各領一處，負責照管好自己那兒的花草，有了枯意或是哪兒缺的，便將花草名報到你們這兒，你們每月記在賬面上，月底再一起拿與我瞧即是。”

說完前頭那些，她手中團扇止住不動：“願領這份差事的，每月再額外添十幾枚通寶，只是那些管著重要差事的一律不準再來兼任，除了兩位阿婆外，其餘那些人都遣去各處辦差，也視作兼任。”

左右兩個婆子互相瞧了眼，由其中一人開口問道：“那這例銀...該要如何發放呢？”

寶因托腮不語，想起東府那邊的賬本，上頭在管理花草這一項中，通寶的消耗巨大，雖是只要養著這麽一大府的人，流水便是少不了的，對林氏來說也算不得什麽多大的事，可若放任不管，保不齊日後各處的開支都大了起來。

女子指腹輕輕摸索著圓潤的扇柄，似是思考良久後才道：“至於例銀自也要同旁人一樣，除卻領本職的那份，再添十幾枚看管花草的便是。”

兩個婆子臉上立即便掛不住，這個差事算是個油水足的，被這麽分散開，誰又能甘心：“這...大奶奶，大家都是做慣了的...若是去別處當差，怕是會耽誤事。”

“耽誤了主家的事，依輕重打罰便是，這又哪能算是什麽難事，竟值得阿婆如此為主家擔憂。”寶因笑吟著審量兩人，三言兩語將她們的話變為是替主子擔憂，而後不待她們回答，徑直將手裏的黃麻紙遞給侍兒，話是溫的，眸中卻是冷冽，“兩位阿婆的花草單子尚還有些不足，下次該列出園子來才是，許是累忘了？”

話音未落，又道一句：“可還能總領東府那邊的花草事務？”

婆子二人也立即聽出大奶奶並未消減她們的例銀，連連應答“能”，自也不再敢說什麽，從侍兒手中接過單子便側身先後出去了。

玉藻見人走了，倒完藥渣，清理好藥爐，叫人給拿去放好後，拾過廊下登板上已經洗好的青梅進屋，徑直放去榻幾上：“春昔院那邊送來了青梅，大奶奶你嘗嘗？”

寶因側頭瞧了瞧，三足葵口的金銀花盤中堆滿綠色小果，被其他果子擠壓到盤邊的便似翠綠要滴落下來。

她兩指撚來一顆：“六娘送來的？”

玉藻轉身去將前面婆子用過的茶盞壘起來，欸了是：“昨日六娘子來過，只是見大奶奶不舒服便回去了。”

寶因微啟唇，咬了小口青梅，往年覺得酸澀不願多吃一口的果子，眼下卻吃出了滋味來，又想到昨日林業綏見她吐得厲害，整日都待在屋裏陪著，便也明白六娘為何不進屋來了。

她吃進剩下的梅子，細細嚼爛果肉，只剩籽，低頭吐在手心裏後，身子忽滯住，扭頭尋了圈屋內，攢眉問道：“爺呢？”

“好像是官家詔綏大爺進宮去了。”玉藻拿盞去接女子手中的籽，又去外頭吩咐侍女把帕子浸濕拿來，再遞去給榻上的人。

寶因擦拭著掌心：“幾時去的？”

“那時我正巧不在院裏，只知是用過朝食，守著大奶奶你睡了才去的。”玉藻捧著盞走到門口的竹簾子那兒，出去前，回頭笑答道，“應是巳初三刻。”

竹簾被掀起又落下，輕輕晃蕩。

寶因撚了顆青梅到指尖，塞入口中，牙齒輕輕一咬，酸味徐徐漫入口腔，養了這麽久，男子的傷也好得差不多。

明日就要去大理寺正式上值。

為何忽然傳詔。

作者有話說：

[1]寒具就是現在的饊子，寒具是唐朝的叫法。

[2]荷花種植生長過程參考自網絡。

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