寶因回身去瞧, 只見婦人被婆子攙扶著繞過假山走來，步履如風行也皆是因身形消瘦，似一陣風穿過假山，她便能就地不見蹤影, 面容雖施了胭脂粉黛, 也難以遮掩其病容。

吳郡孫氏留在建鄴的這支正是範氏母親的娘家、範氏的外祖家, 範氏外大母還在時, 寶因兒時常隨著範氏來孫府看望外曾祖母，與孫府的女眷倒也算是熟悉。

這位弱柳扶風的婦人便是給她下花貼的二太太, 孫泰續娶的妻子。

孫府二太太郭氏出身太原郭氏的旁支，嫁來孫府近二十年, 自前年起就常被病魔纏身, 孫府派人出去尋醫問藥也不見多大的起效, 那時範氏來瞧過這位表弟媳，回去也說雖惡病未祛除，但瞧著精神不錯, 性命當是無憂。

如今這模樣, 又哪是無憂, 不曾想已如此嚴重，卻還要費神來辦這一場賞花游宴。

“五娘不認識我了？”郭氏如今已三十四五歲, 女兒姿態卻還未全然泯滅, 伸手撫面羞愧道，“有時我攬水照鏡也會驚慌，不怪你這孩子。”

寶因不動聲色的打量了眼, 深埋思緒, 緩緩回道：“我怎能不識得二太太呢？以往隨著母親來府中看望外曾祖母, 太太最是疼愛我的。”

郭氏無兒無女, 待她們這些哥姐兒自也會帶著一種憐惜，且無論是哪家的哥姐兒，都當作是親生的呵護，若說有不同，便也只是對寶因這位表外甥女了。

郭氏親切的握著寶因的手：“陪我去那邊坐坐。”

王氏或是知道孫府此次用意何在，在郭氏沒來前，便已去和其他貴婦人交際了。

眼下只有她們兩人，寶因順從點頭。

她扶著郭氏緩步往人工鑿出來的河渠邊走去，這兒有著大片鶯鶯綠草，又立著數十株樹，楊柳、桃花、杏花皆不缺，還設了曲水流觴。

侍女見有人過來，趕緊擺好坐席。

寶因屈膝在郭氏對面跪跽，中間所隔是捎帶著酒樽的流水。

郭氏跪坐好後，將手從婆子那兒抽回，詢問著女子近況：“五娘是去年出閣的？”

寶因頷首，聽郭氏又細問是哪日，耐心答道：“九月初二那日。”

郭氏滿眼慈愛的點頭，哀嘆一聲：“病了這許久，倒不知時日幾何了，連想去觀禮也是有心無力，上元節過後身子才好了些，想著花紅柳綠的時節，大夥兒同游賞花倒也是一番樂趣，來日......來日......”待說到心中的悲處，聲兒也止不住的哽咽起來，“來日去了陰司地府可就瞧不見了。”

旁邊的婆子趕忙遞去帕子，寬慰道：“太太自生病以來，憂思便愈發繁重，總想些傷神的事，如今說些這話倒讓林夫人見笑，再說陰司地府又哪是那麽容易去的呢？”

“我自個的身子，你又知道些什麽？”郭氏接過帕子擦去掛在下顎的淚珠子，嘴裏卻是連語忿懟，“你倒像是去過陰司地府般，怎就不容易去了？”

自小服侍郭氏的婆子被懟，一口氣堵在喉間，又想起婦人病了許久，心中定煩悶，只好白白認下這罵，應和道：“太太說的是，過個十幾年待我去了，再來托夢與你，告訴你那兒是何模樣。”

郭氏的眼淚淌了更多：“我們主仆還不知是誰先去呢。”

“病來如山倒，病去如抽絲，舅母不是自個也覺得上元節過後，身子好了些？”寶因見婦人的愁慮愈發厲害，又見主仆二人唇舌利劍的，恐她們傷了彼此情分，“這便是所謂抽絲，待舅母這場病待抽絲剝繭後，哪還能去什麽陰司地府，該是長久享福。”

婆子見女子開口，想著有太太最疼愛的娘子開解，或是能好些，嘆氣一聲便搖頭走了，留個清凈地給她們舅甥二人。

心中憂緒收住些後，聽得女子這番話，憶起往昔，郭氏重重吐出口氣，她無兒無女，在府中瞧著光鮮，卻難以被待見，只有自個獨自坐在一旁，有時被五娘瞧見了，五娘也會一聲不吭的過來坐會兒，使得她常常會恍惚，五娘好似就是自己那個苦命夭折的孩子，瞧不得母親傷心，托生來陪著。

可自範氏外大母過身，範氏也不再常來孫府，來也不會帶著五娘。

孫府不來也好。

又說什麽長久享福，在這孫府談何福可享。

敘舊完，郭氏想起孫泰的叮囑，無奈開口：“五娘，你自小聰慧，也該知這場賞花游宴是為何要辦，又為何要請你來。”

寶因從河渠中拿了酒樽，淺淺抿了口，才盈盈笑道：“難道不是舅母想我了？”

這麽一句甜蜜的俏皮話，郭氏被逗得樂開懷，也知這是五娘對那事的婉言相拒，五娘才做林家新婦，她又怎能忍心讓五娘為這檔子齷齪事去被自個丈夫罵。

她也不再說那事，低頭時嘴角微微揚起：“是，舅母想你了。”

寶因卻莫名的起了些哀傷之思，她想許是這位舅母太過好應付了，若是旁人，定會糾纏不休，要使得她費好一番功夫才能脫身。

郭氏又緊著問了些家常話，寶因聽來，發覺她問的都是些自己閨中的事或是在林府過得如何，雖是不解，但也逐一應答。

還未說多久，原先那個綠鶯從外頭進到觀壽園，來到郭氏跟前：“二太太，老夫人叫您過去。”

寶因微蹙眉，瞬息又舒開，思躊不語，郭氏被侍女扶著起身，她也跟著放下酒樽，強忍著腳掌的麻痛，起身行晚輩的禮數相送。

郭氏走遠幾步，又頓足，閑話這許久，已將她體內好不易積攢起來的精氣用盡，這會兒是氣若游絲，她回頭最後道了句話才走。

寶因回味著那話，長睫覆下，範氏曾說孫家闔府上下也只剩郭氏這麽一個清白的人，在遠眺著快要消失的那道背影時，又笑嘆搖頭，她倒是不曾知道哪個近身侍奉的還要喊主子“二太太”。

臨湖的水榭游亭中，王氏正在這兒與各府貴婦人網羅著待嫁的世家女或是兒郎，瞥見寶因獨身一人站在那兒發楞，偏頭命從自己府裏帶來侍奉的侍女過去將綏大奶奶請來這邊。

寶因走過抄手游廊，由平橋來到游亭，因做娘子時，常跟隨範氏去赴貼，許多貴婦人都是認識她的，對於她的孝名多有讚賞，本都打算著攬其做自家新婦或妯娌，誰知......眼下也急忙笑著招呼，又打趣謝府五娘子轉眼就成了林府綏大奶奶。

忽地，游廊那邊傳來聲響。

幾位貴婦立馬瞧了過去，左右小聲交耳道：“那是孫酆的兩個姨娘，穿紅戴綠那個便是孫酆近來的愛妾，聽道是他們兩兄弟共著狎玩。”

“兩兄弟？”有人不解，“孫泰可是個君子，還有梅花之名在外。”

年長的貴婦鼻間冷哼一聲：“你道為何孫府二太太病了這幾年？不過是發現了他們背地裏那些扒灰亂交的事兒，且府裏的老夫人也未嘗不知曉。”

待她望見那堆一起玩鬧嬉戲的娘子，又是嗤之以鼻：“這些哥姐兒連生父是誰都摸不清，至今還糊塗著。”

孫府中有幾位哥姐兒，除了孫泰的嫡長子外，其餘皆是姨娘所出，令人瞠目的是連孫泰、孫酆兩兄弟都難知道究竟哪個是自己的種，最後幹脆用了個均分的法子，各人得幾男幾女的將孩子分了。

交耳聲不算是大，卻足能讓這兒的人都聽到，各府貴婦賞花游玩除了雅致，還有便是知悉近來發生的事，她們所知的，未必就比朝堂上知道的少。

寶因默語，望向那兩個姨娘，一個是花團錦簇的鮮活，一個則是形如槁木的死寂，這樣的女子從前在孫府還有幾個，不過都得病死了。

範氏那時還被硬扯著來出主意，心裏卻是瞧不起這樣的表親，亂了倫理道德，與禽獸淪為一丘之貉是謝賢所怒罵的話，範氏也怕他們來禍害謝府，才會剛送走外曾祖母就冷了來往，也鮮少再帶她們幾位姐兒來孫府。

孫府的花廳裏，郭氏垂首跪在地上，百蝶金暗紋的褙子上掛滿茶裏的鹽椒粒等辛辣料，僅靠最後一點力支撐著這幅軀體。

高堂之上坐著位富貴相的老夫人，專揀著婆子罵人的話，叱喝道：“你放走那行貨子到底是什麽腦子，真是下鄉巴出來的□□崽子，病這兩年倒又成了孱頭蘿蔔秧子，要不是府中無人可用，當我願意使你？”

郭氏所出身的旁支遠在隴西郡，對建鄴的人來說是下鄉巴人，她早聽慣了，老老實實的受著這些罵，聽到後半句，心思浮動，她困於病榻卻還被硬拉起來操辦這些腌臜事，便是作了八輩子的惡也不該輪到這裏來。

幫孫酆活絡門路，怎不讓他自個的妻子來操辦，怕是被折騰的見不得人了。

本就活不了幾日，她何必再小心謹慎，處處伏低做小，還全什麽孝義名聲，當下便嗤鼻道：“老夫人該想想為何府中無人可用，得使我這個孱頭蘿蔔秧子，說來誰又知道元夫人是如何沒的？”

郭氏說的元夫人是孫泰的元配，剛進府兩年便沒了，後才又娶得她，當時還不知為何要娶她這麽個旁支娘子，嫁來兩年便明了。

老夫人聽得這話，再也端不住，呸了聲：“下作行子，你要敢拿這渾話出去高聲唱道，你瞧我扒不扒你這臭毛鼠的皮下來！”

郭氏早沒了活的念頭，隴西郡的老父老母也已不在，當初做個驛站官吏的娘子多好，怎就貪了這建鄴的榮華富貴。

她只怕陰司地府的無常鬼不來拿這殘破魂。

“老夫人又在這兒作什麽沒耳的模樣，上梁不正才使下梁歪，俗語說兒子愛學老大人，旁人不知，您豈會不知？”

“您以為他們只是狎兩個妾室？”

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