時間一晃而過, 轉眼已是文熙三年的六月。禦花園的蓮池裏，紅白荷花競相綻放，金紅色錦鯉在柳樹倒影中搖曳著覓食, 偶爾有青蛙趴在荷葉上, 冷不丁的呱呱叫上兩句, 將魚兒嚇的四散而逃。

“……今年夏天熱的夠嗆，這還沒到三伏天呢, 本宮竟有些受不住了。”薛妃一手撫著高高隆起的肚子, 在薛夫人的陪同下慢悠悠散步, 口中不住抱怨：“太醫總說我腹中胎兒過重了些, 非讓我每日出來走兩圈。好在荷花池這邊兒綠樹成蔭, 走走歇歇的倒也不算太累。”

薛夫人苦口婆心的勸著：“太醫說的是正理，你這會子辛苦些, 總好過生孩子時受罪。”

她聲音略低兩分，幾乎是在薛妃耳邊念叨：“生孩子是過鬼門關，你不僅要順順當當的把皇子誕下，自個兒也得好好的。否則豈不是為他人作嫁衣裳, 平白耗了自己的性命！”

道理薛妃都懂，可心氣兒就是不順。薛妃娘娘憤憤不平道：“也不知是倒的什麽黴，這半年的宮裏就沒消停過。陛下和皇後娘娘都還守著國夫人的熱孝呢，也不知我孩兒生下來, 可能風風光光的做個滿月酒。”

薛夫人左右看看，忙拉她的衣袖嗔道：“你可小聲些，隔墻有耳。”

這話說的嚴重些是怨懟, 便是不往陛下身上拉仇恨，至少也連帶得罪了安貴妃和雲妃。尤其是雲妃，這幾個月著實尷尬又委屈，生二皇子克死了國夫人不說，大皇子的身份又被質疑。雖是占著宮中僅有的兩位皇嗣，可上到皇帝下到宮女，沒幾個人肯真心誠意的敬重她。

薛雅嫻對她更是不屑：“依本宮看，那雲妃就是福薄，根本受不住這皇城內宮的氣運。偏她一點兒自知之明都沒有，帶這個不知哪兒來的野孩子就想當嫡長，一把年紀了還踩著貴妃勾搭陛下。所謂人在做天在看，報應不在她身上，也得報在她孩子頭上。”

饒是薛夫人知道薛妃有孕後就無師自通的激發了“毒舌”這一技能點，這會兒仍是被嚇的連聲念佛，要不是怕驚著薛妃肚子裏的寶貝皇嗣，她能直接伸手去捂閨女的嘴。

薛雅嫻被親媽連掐帶扯，反倒越發來勁了：“她做得我還說不得麽？雲氏當初被接到京城，可是打著陛下元配嫡妻的名號來的。結果倒好，被欽天監打了臉，只能灰溜溜的縮在琦玉宮裏。您且看著吧，等我和陳妃誕下麟兒，這後宮就沒他們母子幾個的事兒了。”

“哎呦我的祖宗，你給我少說兩句！”薛夫人到底是忍不住動手了，一把捂住薛妃的嘴，就要將她拖回長禧宮去——總歸那裏經營日久，就算說出些什麽驚世駭俗之言，心腹的宮女們也能謹守口舌。這禦花園裏人來人往的，萬一哪個不長眼的撞上來聽到兩聲，捅到陛下耳中總是不妙。

卻不想不長眼的下人沒有，在一旁的假山內側，有一個小少年把薛妃的話一字不漏的聽在耳中，氣的眼角都紅了。

冷墨清才病了一陣，身子將將大好，適逢雲妃又微恙臥床，陛下一則為了讓他能散散心，二來也成全他的孝心，並不拘著他往後宮走動。

總歸不過是個十來歲的孩子，往來也傳不出什麽流言蜚語。只大皇子對著母妃日漸憔悴的面容卻實在說不出寬慰的話，又並不願回禦書房讀書。記起雲妃宮中小宮女閑聊時提及禦花園裏不少隱蔽的犄角旮旯，幹脆尋了這處消磨時間，蹭到午膳前後再回前朝。

他哪裏想得到這犄角旮旯裏非但沒有耳根清凈，反聽了一耳朵汙言穢語。十來歲的小少年忍不住怒氣，隨手抓了假山上的土塊，看也沒看便往薛妃行走的方向丟過去。

“暗器”並未打中薛妃，只從她眼前劃過。全無防備的薛妃本能往後一側，不想一個重心不穩腳底一滑，尚未反應明白，人已重重的壓在了身後的宮女身上。

薛夫人還一手拉著女兒的胳膊，連著被帶了個趔趄，幸好反應及時才沒給薛妃來個疊羅漢。可就這一下已經夠薛妃受的了，肚子裏一波接一波的悶痛讓她額頭上冷汗淋漓，咬著唇不敢呻丨吟出聲。

“快把娘娘擡回宮裏，來人去請太醫！”關鍵時刻，薛夫人總算穩住情緒，指揮宮人趕緊施救。冷墨清看著荷花池邊亂成一團糟，虛心的低下頭藏在假山之中，心裏不知多忐忑。

他絕對沒有要害薛妃的意思！不過是隨手扔個石頭，也沒砸中人家，想來——應是與他無關吧！

一定是這樣的，一定是薛妃自己走路沒走好滑倒了。小少年一邊給自己打氣，瞅準了沒人的空當飛快的逃出禦花園。薛妃肯定不會有事的，就算有事——那也是她心黑詆毀母妃的報應！

隨從的兩個小內侍全然被他忘在了腦後，大皇子一路跑回雅文殿中，衣服都沒換便鉆進帳中蓋緊了被子，無論陳媽媽如何哄問都不肯開口說話。

……

皇帝陛下正在前朝與大臣們議事，冷不丁就被薛妃早產的消息打了個蒙圈。

“什麽叫要生了？！不是還有一個多月的麽？！”

冷梟言不淡定了，顧不得大臣們異樣的眼神，扯住傳話小太監的衣領急切問道。

他對這幾個孩子分外看重——說不得，他也只剩下這幾個孩子了，當真是去了一個就少一個。

要不是顧忌著身為君王的形象，他恨不得親自求神拜佛，請諸天神佛保佑薛妃陳妃平安生子。眼看著再有一個多月，薛妃就要瓜熟蒂落，這突然來的“要生了”，可不是把他魂兒都快嚇飛了？

傳話的小太監被他捏的說不出話來，喉嚨裏發出痛苦的嘶嘶聲。張靖亭實在看不過眼，上去拍拍皇帝的手示意他放開，只對上那一雙猩紅的眼，所有安慰的話又都被堵了回去。

這般景象落在朝臣們眼中，卻是陛下對薛妃情深，對薛妃的孩子更是緊張，聽不得他們有絲毫意外。薛將軍虎目含淚，拱手勸道：“陛下莫要心急，薛妃吉人自有天相，定能好好給陛下誕下孩兒的。”

冷梟言深呼吸，努力讓自己冷靜下來。現在不是審問小太監的時候，他得趕緊坐鎮長禧宮，或許靠著他一身龍氣，保佑這個孩子平安降世。

群臣自不會在這樣時刻攔著他去看望薛妃，冷梟言龍行虎步一路往長禧宮疾走。在宮門口碰上同樣腳步匆匆的皇後娘娘，兩人才進了後殿，就被一聲接一聲的痛呼嚇的一哆嗦，心裏咯噔一聲——薛妃這樣子，看起來可不太好啊。

沒吃過豬肉也見過豬走，自己沒生過孩子，好歹也看過貴妃和雲妃生孩子。按照正常流程，穩婆會教著產婦如何用力，絕不會讓她這樣大吼大叫的消耗力氣。

“到底怎麽回事？”敬硯姝眼尖，逮到縮在角落裏抹眼淚的潤桃。作為薛雅嫻的心腹大宮女，她必是明白這局面的前因後果的。

潤桃哭哭啼啼的跪地稟告：“方才我們娘娘在禦花園散步，不知哪個殺千刀的突然往娘娘身上扔石頭塊兒。娘娘被嚇的跌了一跤，擡回來時已經破了羊水。太醫說娘娘宮口未開宮縮無力，已經熬了催產藥服下了，娘娘疼得不行，實在是忍不住了才喊的。都是奴婢們沒用，沒有保護好娘娘，是奴婢們有罪……”

忽略她後頭的碎碎念，帝後二人聽的明白：薛妃不是無緣無故的早產，是被人給暗害了。冷梟言更關心的是他肚子裏的孩子，趁著太醫出來開藥方的空檔忙問道：“裏頭情形如何？胎兒可還好？”

今日在長禧宮當值的是胡院判，作為婦科聖手，薛妃這般情形危則危矣，目前看來還在可控範圍之內。唯一需要擔心的是孩子尚未足月便出世，心肺功能發育不全，往後幾個月裏可得好好養著，一點兒風吹草動都可能讓孩子夭折。

好容易安撫了皇帝陛下，又煎出一碗催產藥給薛妃灌下去。裏頭穩婆強硬的讓宮女架著薛妃起來走動：“實在不行，便站姿或跪姿生吧，您這樣躺著，怕是羊水流幹了也生不出來。”

薛雅嫻雖是將門虎女，可也是打小兒嬌生慣養長大的，哪裏遭過這樣的罪。腹中疼痛的頻率越來越急，一次次越來越難熬，唯有穩婆倒是松了口氣：“好了好了，總算開到四指了，您用力生，盡快把小皇子給生下來。”

薛夫人轉著手中的佛串，一顆心隨著薛妃的呻丨吟聲起起落落。民間常有“七活八不活”的說法，薛妃這胎正懷到八個月，萬一——

一盆盆熱水端進產房，一盆盆血水被帶出來。她不敢再往深處想，仿佛那是一個無底的深淵，連看一眼的勇氣都沒有。

不知過了多久——等到嬰兒的啼哭聲響起，已是夕陽西陲時分。穩婆抱著收拾好的小皇子喜滋滋的出來報喜，只是看著那小小的一團發出貓兒一般的哭聲，皇帝陛下就忍不住心疼。

足月的孩子哪裏會這般瘦弱，皺巴巴紅通通的像個小猴子一樣。冷梟言讓奶媽將小皇子抱去裏間，轉身看向一直沈默不語的周平：“到底是怎麽回事，你可查清楚了？”

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