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☆、甬道

韶華沒料到笑笑會睡著睡著就哭了。

他非常驚慌，還以為她哪裏不舒服，辨著聲音將她一把撈過來，卻摸到一手的淚水，頓時明白這是睡得夢魘了。他輕輕拍著她，喚道：“笑笑，笑笑？快醒醒。”

她整個背脊顫了一下，隨後韶華感覺手上一緊被人握住了不放，小小的手掌力氣倒是挺大。他頓時有些臉熱，幸好這裏烏漆墨黑其他人也看不見，樂不可支地將身邊上這小身板圈起來拍了拍，哄小孩似的“哦哦”兩聲，問：“醒了？”

底下的腦袋慢騰騰點了點，難得沒有抽離開來，一陣悉悉索索似乎是將鼻涕眼淚都擦在了他身上，好久，才用略微低啞的語調問了句：“我睡了多久？”

“我也不知道。大概就個把時辰吧，誰知道你會睡這麽沈。”韶華有些納悶，不過就是坐息了片刻，她怎麽一副昏睡了三天三夜的反應？眼下前途未蔔的，也真虧她能睡著，神經是該有多粗啊。

百木鷹騰地睜開雙目，經過一番調息已經逐漸適應了黑暗，他目光炯炯，對大夥兒說：“咱們不能在這裏坐以待斃，趁著現在體力也恢覆了，必須盡快找到出路。”

“沒錯，我們的隊伍要重組，身手好的分別負責頭和尾，遇上危險還警醒些。”玉悲樓雖不會武功，這時卻顯現出毋庸置疑的領頭氣概來，他將人員重新排過，讓輕巧機敏的祝晉走在最前，萬一有情況發生百木鷹等人還能從後援手。

每個人都走得異常小心，他們沒有君承歡的修為，只能盡量放緩了呼吸用其他感官去辨方向，即便腳下有一點不平都沒有掉以輕心。笑笑走在第四個，腦中卻渾渾噩噩，剛才的一場夢讓她整個人都陷入了困頓，有些不知道這條路是不是還能走的出去，即便出去了又該怎麽辦？如果那個夢是真的，那她還有走下去的必要嗎？

胡思亂想著，腳下好像踩棉花，虛軟得幾乎要邁不開步子。終於清醒了些，她試著從韶華那裏抽回手，忽然感覺袖角被牽扯住了，不禁出聲問：“你將我倆的袖子系在一起幹什麽？”

韶華的聲音從前端傳來，說：“太黑了，你要是跌倒怎麽辦，省的我找不到你。”

“我不會摔的，解開。”

“不要。”

百木鷹在後面嘿嘿兩聲，說：“瞧這打情罵俏的，按我們那兒的習俗可只有新婚燕爾才系袖，人家那是在洞房裏，可你們這是在洞穴裏。”

被他這麽一說，其他人緊繃的神經一松，皆忍不住笑了起來，連公叔薦都不自然地咳嗽一聲，笑笑原本不覺得害臊，卻在這伸手不見五指的地方被大夥兒一通打趣，氣急敗壞地擰韶華，急道：“笑什麽，快點松開！別等下掉進陷阱還拖累我……”

韶華也不知道是真疼還是假疼，嗷嗷叫了兩聲，正要出口反駁，前面的公叔薦突然“噓”了一聲讓所有人噤聲，他聲音壓得極低，說：“前面有人。”

眾人人一凜，屏氣凝神傾聽，果然察覺出不尋常來。前面不遠應該是岔道，公叔薦所說的聲音是從右側甬道裏傳來的，聽起來像是有人在極力壓制住一種沈重的喘息，時斷時續，待人側耳細聽又忽然沒了動靜。

祝晉伸手朝後面拍了個暗示，自己握緊長刀朝聲音的方向摸了去。他的心吊在了嗓子口，剛走丈許路，突然就有短促風聲朝耳邊襲來，祝晉急忙側頭一避，“突”地一聲，有東西擦臉而過釘在了墻裏。

直覺上那應該是一記暗鏢，他沈聲一喝，守住周身將刀頭順勢一帶，挑起那枚鏢朝來處送了回去，去勢又快又急，卻“叮”地不知被什麽東西阻擋。

祝晉戒心大起，正要反守為攻，腰上卻唐突一緊，有股力拔山兮的拉扯之力傳來，饒是他做足了準備也沒能穩住，整個人就被這驚人的力量帶飛摔了進去！

公叔薦急忙搶身而上，從中一把阻斷，他扯住那纏繞之物用力振出，對方顯然低估了他的實力，突遭反噬禁不住吃痛悶哼，祝晉動了怒，喝道：“是人是鬼讓我瞧個清楚！”說著就要出刀就朝暗中那物劈去，公叔薦一扯之下卻已經反應過來，心頭一凜，急忙架住了祝晉的全力一劈，說：“等等，是菱蛇。”

他沒有弄錯，剛才手上的的確就是菱蛇娘子的長鞭。她的聲音果然響起，竟似松了一口氣：“原來是你們。”頓了頓，語氣又生冷地說：“這條路不通，你們退出去。”

笑笑問：“你怎麽會在這裏？君承歡呢？”

菱蛇呵呵道：“還有心思管別人，火把燒完你們就出不去了是不是？”她突然扔過來一大把零零散散的東西，說：“拿去，捆在一起點了，想辦法快點離開這兒。”

笑笑將東西撿起來，奇道：“是箭桿？”

公叔薦拿過箭桿摩挲著，沈默了一陣問菱蛇：“哪來的？”菱蛇似是而非低哼了聲並不回答，公叔薦靜靜地立了一會兒，破天荒地又問：“你不跟我們一起走？”

菱蛇哽了一下，聲音變得有些壓抑，她說：“我等會兒自有辦法出去，你們是生是死不關我的事。”

公叔薦的心慢慢往下沈，原因卻不是因為她這些帶刺的話，而是有一股不易察覺的血腥氣在空氣裏彌散開來，他的臉色冷到掉渣，幸虧其他人都看不到。他摸出火折子要去點火，菱蛇突然冷笑起來，說：“滾出去點。你不是不願意見到我嗎？這樣黑著也好，眼不見為凈。”

公叔薦的動作沒來由地頓住了，聽她在黑暗中說：“你要找的人我已經帶你找到了，至於宮主，你根本不是他對手，若再糾纏不清丟了性命我也管不著。反正你我相互生厭，倒不如在這裏分道揚鑣，這迷宮真那麽厲害的話，倒可以不要再撞見了。”

她說得抑揚頓挫，以前就算說話不中聽，也從未像今天這麽譏誚。百木鷹低咒了聲，心說都什麽時候了，這些個年輕人還忙著鬧別扭，盡是些打情罵俏沒完沒了的，一對這樣，兩對還這樣！於是他沒好氣的一把奪過火折吹亮，說：“可沒空管你們想不想見的，好不容易有個亮頭，快點想想辦法才是真的！”

火苗竄起，眾人這才看清了情形，不由倒吸了一口氣，原來菱蛇娘子早已經坐倒在血泊裏。她看起來受傷頗重，全身上下大大小小都是口子，背上和腿上插著三支灰頭箭羽無法動彈，血都已經將衣服浸透了，也虧她還沒有昏死過去，剛才眾人只聽到撂狠話，一時間竟沒註意到她內息紊亂。

公叔薦聽出端倪就猜到了八分，想不到親眼瞧見還是心驚肉跳，怒道：“你不要命了？”

“我要命，也不勞駕你來救。”她薄唇血色全無，眼尾眉梢無不勾著冷峭，當真是不氣死他就不痛快。

笑笑翻了個白眼，撕下衣角急忙上去幫她止血，心想這菱蛇娘子果真一身傲骨掰都掰不斷，死要面子活受罪！嘴上卻勸道：“行了行了，何苦跟自己的性命過不去呢，咱們現在要統一好陣營，千萬不要窩裏反是不是？”

幸好韶華傷了手隨身帶有金瘡藥，笑笑與茨尤彌給她大手大腳灑了大半瓶，好不容易才止住了血，對著三支箭束手無策。笑笑發現她的體溫在迅速降低，眼神不知是被火光晃得刺眼還是精神不濟而渙散，很擔心她會就這麽昏過去，急忙喚人將外套給她蓋上，一邊包紮一邊問：“你怎麽跟君承歡分開了，還受這麽重的傷？”

菱蛇娘子的目光從公叔薦身上收回來，落在笑笑身上時稍微緩和了些，她幽幽嘆了口氣說：“本來我跟在宮主身後好好的走著，後來看火把燒過一半了，我就問宮主要不要回頭。”

也就是那時，她察覺到迷宮的格局不一般，想要提醒君承歡。“他在前面走得很快，只能看清楚背影，我見他不回答就又問了一遍，他卻說他看見了一個人，我問他是誰，他突然停下來沒有說話，那一瞬間我感到他有殺氣便不敢上前，仔細瞧了會兒，發現前面模模糊糊果然有個人。”

她咬著下唇緊按住傷口，擰了眉頭說：“應該是個女人。”

“女人？難道是江兒？”笑笑第一反應就是江兒，除了菱蛇娘子，他們自己人中只有三個女人，她、江兒和茨尤彌，既然茨尤彌在這裏，剩下的就只能是江兒了，可她應該在入口的地方等著才對，怎麽會跑到君承歡前頭去了？

菱蛇娘子失血過多臉色蠟白，公叔薦蹲下來強按住她的肩胛骨，幫忙用匕首將箭頭剮出，菱蛇娘子悶哼一聲痛得整個人弓了起來，她神情恍惚，有些記不清當時看到的到底是誰，直覺上那人卻不是江兒。她說：“我沒看清楚，等回過神來宮主他突然就跟那人影一起不見了，我追上去發現是岔口，沒走幾步就中了箭陣……後來你們就來了。”

祝晉沒好氣地問：“你聽到動靜，怎麽出手就是殺招？”

菱蛇娘子眼皮都沒擡，冷道：“我身負重傷，哪知道來的是敵是友，自然先下手為強。”

敢情她就沒考慮過對方無不無辜的問題，死了也只能算他倒黴！祝晉被氣得夠嗆，一張臉憋成豬肝色，恨不得就將她就地扔著了事。

韶華蹲下來查看了一下她的傷勢，問道：“你說的箭陣在哪兒？”

“就在前面十來丈處，頂有勁弩，是三方箭陣。”菱蛇顯得有些後怕，她強撐身子想要動彈，可惜此番傷及胸肺動了底氣，喉口滾動就憋不住咳出血絲來。韶華叉手朝她說得方位探去，不多時就折了回來，還兜回了好些長短不一的箭桿，短的那些顯然是菱蛇在陣中打斷的。

他說：“有哪位力能扛鼎的壯士可以背一背這位傷患美人，咱們好不容易有了新火把，時間寶貴，再不走就要餓死在這裏了。”說完還擺了擺斷手，示意自己心有餘而力不足。

被他這麽一說，所有人都自然而然看向公叔薦，公叔薦板著臉，整個人跟一塊青石板無異，誰也搞不明白冷靜內斂的他為什麽一見菱蛇就這麽暴躁，前世冤家都沒有他們這樣的。其實連他自己也有點搞不懂，縱然她的驕縱囂張每每惹人不快，可看到她危在旦夕的模樣反而更加生氣，恨不得掐著她的脖子狠狠地搖醒她，讓她掂量清楚自己到底幾斤幾兩，到底有幾條命可以浪費！

氣歸氣，他還是彎腰去背菱蛇，誰知菱蛇根本不領情，一巴掌打開他的手，冷道：“菱蛇身上狼狽，可別弄臟了先生的衣服。”

這話出口，氣氛尷尬到了極點，笑笑離公叔薦最近，都能看到他額角青筋在亂跳，本以為這是要發怒暴走，誰知他指如疾風突然點了菱蛇要穴,二話不說將她背了起來，菱蛇無力掙紮惡狠狠地瞪他，可惜公叔薦後腦勺又沒長眼睛，只當不知。

玉悲樓又點起兩支箭桿，這回有了火光大家都稍稍松口氣，繼續朝另外的甬道摸索前行，笑笑跟在後頭只見菱蛇背上的血慢慢滲出來，一滴滴落在地上觸目驚心，襯著玲瓏單薄的背影看得人難過。她不知道菱蛇娘子到底跟公叔薦之間有怎樣的過往，只是想，憎恨一個人必定是件十分痛苦的事，他們倆為什麽會變成今天這樣？

笑笑在想這些的時候，殊不知公叔薦也在想同樣的問題。背上的人明明很輕，他的腳步卻異常沈重，兩人的身體緊靠在一起，能感覺到有血浸濕衣服透進來，非常非常的冷，他一直以為背上這個女人應當是灼熱的，烈焰般灼人，想不到她這麽冷，從頭到腳，每一寸呼吸都像是冷的。

公叔薦幾乎要被這種冷給凍傷了，忽然他感覺到脖子裏一燙：有一滴水悄無聲息落進了衣領，從他的耳畔滑下去，燒灼著皮膚般一直熨到背脊。

她……哭了嗎？

那一刻誰也沒註意到公叔薦輕微顫抖了一下，雙腳似千鈞重，險些邁不開步子。

笑笑低頭看了一眼韶華緊牽著她的手，掌心有些酥麻，是韶華暗中在她手心裏寫了兩個字：“小心。”她楞了一下，想了想在他手中劃了兩字：“為何？”

韶華寬袖遮手，臉上倒是看不出任何緊張，只是慢條斯理地寫著：“我看過那道機關，只是普通箭陣，以她身手不應該躲不過，可她現在卻傷這麽重。”

笑笑眉頭微蹙，難道菱蛇娘子是故意中箭？她寫道：“苦肉計？”

雖然這麽猜測，可她自己也知道不太可能，菱蛇背後兩箭險些透胸，弄不好他們晚點發現她就已經命喪黃泉了，與其說是苦肉計，說她本來就不想活了還比較有可能。

韶華眸色略沈，一筆一劃地寫道：“看來那裏有東西她是真躲不過，後來這東西又沒了。”

這種推測有些令人不寒而栗，笑笑詫異地看韶華一眼，彼此眼中盛了一團化不開的疑惑。

作者有話要說：

☆、借顏

就在分組探路的人被困迷局的時候，等在原地的江兒幾個早就心急如焚了。

江兒不知道裏面變故頻生，只是覺得這麽長時間了也不見任何人回來，裏頭肯定發生了意想不到的事，否則按笑笑主子的性格，不會就這麽將她丟下不管了。

另外留下的人被蝙蝠咬得重傷，身上沒一塊好肉幾乎無法動彈，江兒戰戰兢兢替他們換了次藥，接下來的時間都伸長了脖子在甬道口團團轉，她三條岔道都探了一段，不一會兒又忌憚地退出來，走來走去像熱鍋上的螞蟻。

等了好久，她眼睛一亮，發現有人從裏面出來了。這麽長時間還是頭個出來的，江兒瞅了半天才認出是君承歡，好歹是認識的，她急忙迎上去喜道：“君公子！你們沒事吧？”

君承歡腳步蹣跚，看樣子沒有受傷，他的臉色說不上很好，呼吸不穩，也不知道在裏面遇上了什麽。沒等江兒再開口，他拿起備用火把後扣住了江兒脈門，沈聲說：“跟我走。”

江兒被他一把扣得冷汗直接下來了，不明白這君公子表情怎麽陰沈得如此嚇人。她腦中浮現出上次無意撞見他背上的疤痕，一道道如妖異的根須緊緊攀附在此人身上，現在好像要通過他的五指蔓延過來，侵蝕進她的血液裏。

這個人非常危險……雖然感覺到了危險，她還是咽了下幹疼的口水，小心翼翼地問：“君公子，你這是帶我去哪？怎麽就你一個人呢？咱們不能就這麽將幾位大俠丟下，他們受傷了……你是怎麽出來的？韶華公子他們沒事吧？”

她接二連三地把疑問一股腦說出來，君承歡側目甩下冷瞥，直將她的話全嚇回了肚子裏。兩人默不聲響地在甬道中七拐八拐，江兒繞得有些頭暈，正在嘀咕這裏怎麽這麽大，可君承歡腳步飛快根本不等人，只好半帶小跑地跟在他後面，心裏愈發擔心起韶華他們來。

忽然君承歡停下了步子，他舉高火把，在一塊平凡無奇的墻面上細細照了一圈，江兒不知道他要做什麽，卻見他伸出手運功按在那塊墻面上，微一施力，整面墻就毫無征兆地松軟起來，堅壁化作無數細沙簌簌落下，這一幕看在任何人眼裏都不可思議。

江兒瞠目結舌，根本無法理解這種變化是怎麽做到的，散落下來的沙子鋪到腳上的感覺讓她明白這並不是幻覺，難道這裏是有什麽機關，可以將墻壁瞬間融成流沙嗎？

還沒想明白，她的脖子就被君承歡大力掐住了，整個人不受控制地朝沙墻中摔去。江兒大驚失色，掙紮著想掰開鉗制，誰知這看似修長如玉的手上有千斤之力，毫不猶豫地將她死死摁住了。

他想做什麽？他想殺她！

江兒這才反應過來，她張口想要呼救，可整個人就這麽被嵌入沙中，無數沙子灌入口鼻阻塞了呼吸。她緊摳著那只手，四肢慌亂揮舞捶打對方，然而不僅僅是脖頸受制，整個人早已落入無邊牢固的殺圈中，只消對方一個念頭，她就會這麽被活生生摁死！

生死一線，腦中有無數念頭閃過。陡然間，她雙目一睜，淩厲殺氣盡現眼底。

這副弱不禁風的身板突然就爆發出了韌勁，十指變爪陰鷙翻開，其勢狠絕眼看就要從對方手臂上剮下肉來。

頭頂上的君承歡一聲冷笑，非但不避，反而順勢一拍一撩，將她整個人拎了起來朝另側的墻上丟去！這一把力拔山兮的勁道若是沒有化解，拍到墻上還不成了肉泥？只見江兒的身子在半空打了個旋，袖中冷光閃爍，腕上射出數十根極細的銀絲嵌入墻裏，她則借力穩穩地落在了地上。

君承歡狹長眉眼瞇起，半冷不熱說道：“入戲得挺深，我還以為你打算裝得再久一些。”

江兒收回銀絲，臉色變化了幾回，她明白自己再也裝不下去了，於是挺直腰背說：“這是要性命的事，我可不想死。”她眉間浮現出若有似無的陰郁黑氣，轉瞬即逝的驚疑慢慢掩蓋掉了原先的無辜神色。

只是換了副表情，卻與原本楚楚可憐的江兒判若兩人，看得君承歡都忍不住要替她叫好，他悠閑地拍了兩下手，“不錯，演技不錯。”誰能想到人畜無害的落難女，竟會是潛伏在眾人身邊的高手？

“你是什麽時候發現我有問題的？”

君承歡將手負在身後，慢條斯理地說：“耄桑城中時，我把司城家的大少爺打了個半死，你當時應該就在那裏，字字句句聽得清楚明白，卻一直不動聲色。”

江兒一凜，君承歡功底之深超出了她的想象，她不禁擺出戒備姿態，“不愧是君承歡，果然誰都瞞不過你。”

“氣息隱藏得再好，只要還有一口氣在，我就會知道。”

“既然你發現得這麽早，為什麽現在才拆穿我？”

君承歡漠然睥視著江兒，其實任何人在他面前做出防禦招式在他看來都是荒唐可笑的，因為這種行為根本就是白搭。不過有一點他倒是很好奇，“我仔細看過你的臉，你沒有易容。”

既然沒有易容，她是怎麽冒用江兒這個身份的？真正的江兒的確是老於蔡托養的孤女，人前人後為街坊鄰居所熟識，也不大可能隱藏了殺手身份在伏顙生活十幾年。

面前的“江兒”忽然冷嗤，說：“原來還有大名鼎鼎的臨雲宮主也不知道的事。你手下不是有擅蠱之人嗎，難道就沒聽說過有一種名為‘借顏’的蝶蠱，以新屍為養分煉成，覆於任何人面上飼以活血，就能借用死者容貌，足有七八分相像。”

“原來還有這樣的東西。”君承歡頷首沈思，竟似表現出很大興趣，說：“僅憑七八分容貌就能不露馬腳，你的演技果然很好。”

“老於蔡將幹女兒托付在大戶人家，平日裏根本就沒機會長久相處，這女兒長得是圓是扁全憑印象，他哪裏分得清細致？也真是好笑，他若是不攤上這檔人，我興許不會找上這女的，現在他幹女兒真丟了性命，他倒蒙在鼓裏。”也不知是不是真心覺得諷刺，假“江兒”說這些話時面上一點笑意也沒有。她摸了一把剛才的墻面，手中只抓到一大把沙子，跟沙漠中的沙子沒什麽兩樣，剛才君承歡到底是觸動了什麽，使整塊墻面迅速土崩瓦解了？

她眼露精光：“甬道裏面究竟怎麽回事，他們難道找到了密室所在？不對……其他人應該沒察覺到我的身份，他們難道被困住了？”

君承歡說：“這地方比你我想象得要覆雜。”

“江兒”一驚，急切道：“那‘炎景’呢，她在哪裏？你能找到她是不是？”

“‘炎景’，你果然是沖著她來的。”君承歡重覆了一遍這兩個字，若有所思了陣兒便說：“我為什麽要替你找她？”

他這麽反問，“江兒”的神色反而放松了下來，“你廣發喜帖挑釁天下英雄，之後帶著‘炎景’一路逃往藍州，不也是覬覦‘炎景’的力量想奪天下？我跟著你們，不過是替人留意‘炎景’的行蹤罷了，跟那幫武林正義從不是同道，你我何不聯手，好過孤立無援？”

說完這話，她自己都不禁有些竊喜，雖然不是很了解君承歡這個人，但他不容於江湖是事實，“炎景”之爭已趨白熱化，他身處風口浪尖，若想多一份籌碼，勢必得考慮拉攏一切可利用的盟友。

只要他有一絲動搖，那麽她眼下的危機算是解了，日後誰勝誰負還是個未知數呢。

君承歡果然沈默良久，忽而卻風淡雲輕笑起來，這種笑容出現在他的臉上是非常不協調的，水墨勾勒般的眉目舒展開來，像是剛讀完輕書薄卷後的安然滿足——這樣的表情不該為他此時所有，因此更顯得虛假，讓人忍不住懷疑他的容貌也是“借顏”而來的。

若是笑笑在場，必定要離君承歡遠一些，因為她知道這樣一張絕色臉皮之下掩藏的東西是很危險的，可能是殺意、是算計，更可能是一種棋手站在頂端撥弄棋子才有的藐視姿態。

可惜“江兒”並不明白這些，因此當她發現腕上一緊，所有的銀絲皆為君承歡所控時，她已經無路可退了。

君承歡在她驚恐的註視下扯住那些銀絲，尋常人觸碰早該被切斷了手指，在他掌間卻不過是蛛絲般脆弱的玩意兒。“替司天臺辦事，你倒沒少費口舌。看來賀青為了這個妹妹也是煞費苦心。”說著五指一松，銀絲盡斷。

“江兒”往後連退數步，剛才的自信滿滿早就被恐懼所取代：怪物……簡直就是怪物，他明明什麽都知道，卻什麽都不放在眼裏，自己非但不是他的對手，連跟他談條件的資格都沒有！

牙關不住地顫抖，她在心中默念了一遍那位大人的名字，握緊拳頭死意已決，卻聽到君承歡說：“你不必自裁，不管司天臺也好、朝廷也好，敢來就行，你留著性命好好將我們的行跡傳訊給他們，該做什麽就做什麽。”

“江兒”有些懷疑自己聽錯，問：“你不殺我？不準備告訴其他人……就不怕我對你們不利嗎？”

君承歡面若慈佛，深瞳卻凝了幽火，“你們要怎麽相互算計都不關我的事，我只是想看看所謂群龍昂首，得‘炎景’而得天下者究竟是誰。再說，這樣的盛況，人少了豈不可惜！”

說罷他哈哈大笑，聲音回蕩在甬道中震耳萬分。“走吧，千萬別跟丟了。”

作者有話要說：

☆、巢穴之困

長安城北。

近郊臨湖的一戶老宅，院中植了許多櫻桃樹，枝頭探出圍墻投下綠蔭斑駁。

“呼……蠶老一時，櫻熟一晌，怎麽從來就吃不上呢。”陸隨站在墻角自言自語。這戶宅子不大，外觀看起來跟任何私人宅邸沒有兩樣，奇怪的是門口卻豎著一塊石牌坊，牌坊上空無一字，顯得唐突又不合禮制。

陸隨望著枝頭出了一會兒神，信手闊步走上臺階，敲了敲門，揚聲道：“有人嗎？”

大門“吱呀”開了條縫，一個童子的腦袋探了出來，問：“來的可是陸大人？”見陸隨點頭，童子言笑晏晏，旋即將門大開又道：“陸大人請進，先生說陸大人今日會上門來果然沒錯，先生在裏頭品香呢，大人請隨我來。”

陸隨跟著這名童子走進內院，剛過月洞門就撲鼻一陣金桂香，明明不是桂花開的季節，這濃郁的芳香卻像是長了腳忙不疊地往人身上纏。

陸隨嘖嘖兩聲，從童子手中順了一把蒲扇來，對院裏的人嚷道：“你忙著搗鼓情報還不夠，什麽時候學起香山的‘攜香主人’來了，將這裏熏得一只蚊子都沒有？”

他說的正是這裏的屋主“千機子”，若不是趕上他來別居避暑，要見此人還真不容易。

“千機子”盤腿坐在香案邊，聞言也不起身迎接，只顧卷起袖子在青花蓮盤中凈了手，有條不紊地又添了一味香。他眉眼含笑，膚白如瓷，頗有飄逸出塵的氣度，世人皆以為名滿江湖的龍門“千機子”該是個耄耋老頭，想不到卻是這樣一個相貌溫雅的青年。

雙方都覺得沒有寒暄的必要，“千機子”沖陸隨招了招手示意他隨便坐，陸隨果真不客氣，支腿一屁股坐在對面，撚起香案上的茶葉就給自己泡了一杯好茶。

“千機子”有些哭笑不得，“這茶葉是作調香用的，一兩千金，陸大人吃著味道如何？”見陸隨嗆了一口，又說：“府上讓我找的人，我已經有眉目了。”

陸隨“哦”了聲，低頭看他推過來一支墨黑色卷筒，兩頭都有特殊刻印的金漆蠟封，出自龍門情報筒作不得假。這支卷筒裏有公叔薦的消息，也許還有其他人的消息，他卻並不急著知道，而是將卷筒揣進懷裏，嚼著茶葉有些怔怔。

“千機子”看了他一眼，說：“你應該知道，龍門只負責提供線索，不能保證他人生死，更不能審度人心。那位大人怎麽說都是你的同僚，若有朝一日兩相背道，也要早做提防才好。”他本不過問他人之事，說這話完全是出於情誼。

陸隨被說中心事，不耐煩地亂拍著蒲扇道：“公叔那小子絕不會背叛端王府。”

“千機子”垂斂眉眼，也就不再勸慰，“是我失言。那端王殿下近來可好？”

“他……他大概是挺好吧。”陸隨將身子慢慢後仰，腳擱上石桌倚了個舒展的姿勢，手中蒲扇慢慢搖了搖，心緒卻頗沈重，思索良久覺得難以開口。

他說：“我有些畏懼殿下他。”

線香青煙揚高了幾許，若斷若續纏得像蠶繭抽絲，漸漸說不上來是什麽味道了。

端王看起來確實很好，出入朝堂如魚得水，日常公務亦是左右逢源，一切只是回到該有的原位上去罷了。有時候連陸隨自己也覺得恍惚，好像之前跟江湖中人混跡一處，經歷的幾番生死都不過是場荒誕夢境。

不用打打殺殺，免去四處奔波，日子過得該算平靜，然而越平靜，也越發令人不安——朝堂之上正掀起一股前所未有的暗潮，先有朝廷接到密報蔡氏宗親或有異心，光王被指與此事有牽連，加上年前城中官兵械鬥終引得群臣彈劾，箭頭也無不指向光王一派，時至今日，光王避嫌之餘可謂捉襟見肘。其後太醫院宣天子聖體違和，早朝連停多日，朝上各派聞風而起，少不得借著招賢納士的由頭拉攏宦家子弟，卻在這時傳出東宮醜聞，宮闈紛爭愈演愈烈，太子生母更被指後宮幹政，一時之間，太子地位岌岌可危。

本以為事情該告一段落，想不到當今聖上大病初愈便頒詔令，宣陳王與梁王先後任督查職遣戎、庶兩地，遠離京中失卻了各自坐大的機會，眼觀現下，不過就剩端王、策王與齊王勢力分庭抗禮，群臣站隊分明暗中較勁已趨白熱化，三方主帥卻反而安靜了下來，頗似暴風雨前的寧靜之局。

但這些都不是陸隨如此憂慮的原因，他所擔心的是端王日益激進的行事風格，哪怕從旁人的角度看來，端王對政務也未免太過投入了，投入的同時變得異常決絕，整個人好像被某種力量驅使著不斷前進，根本無法停下腳步，抑或是他自己不想停下腳步。

陸隨記得自己曾問：“殿下，人家稱你是‘逍遙王’你怎麽好像樂得其所了？”所謂“逍遙王”不過是個挪揄稱號，“天命啟清”四個字卻不是任何人都背負得起的。

當時端王朗聲笑道：“誰都企圖逐巔峰，我亦不例外。只是腦中時常會冒出混跡江湖的快活，如果有幸遠離君王家，天生便是江湖人，難道不比現在活得逍遙自在的多？"

一柄劍、一壺酒，攜手紅顏牽白馬，仿佛自己就是江湖人。

他曾說自己那樣得羨慕這種自由——現在卻好像一夜之間全忘記了。

在陸隨看來，有朝一日端王若要成為天下之主未嘗不可，或者說以他之能一定會做到，可端王他……其實並不想要那個王座吧。

如此陌生，如此令人敬畏，他決定逐巔峰的原因是什麽，陸隨不敢往下深想，只知一個道理：若是以一國之君的身份再去癡戀了不該癡戀的東西，那通常只有兩種結果——

斬情思或者負蒼生。

“陸大人？”

“千機子”喚了陸隨一聲，見他眉頭快要堆成山了，就道：“陸大人，人是會變的。”

陸隨蒲扇停頓住，苦笑一下搖了搖頭。隔好久才拋卻掉腦中可怕念頭，又問：“對了，你知道司天監賀青這人嗎？”

“天機子”的神情難得肅穆，斟酌良久才說：“此人得窺天機，知你我不知之事，實有大智慧，若能為朝廷所用，必定國士無雙。”

“國士無雙……”陸隨意味不明地嘿了聲。“殿下也是這麽評價此人，還說留

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