金鑾殿, 臣子們口誅筆伐，將衛粼推入絕境。

“殿下，白紙黑字已寫得清清楚楚, 害吾軍戰敗之人就在眼前！自宜按律究辦, 以儆效尤！”

此時，站在前排一直默不出聲的禦史大夫韓同甫，突然開口，朝衛粼問了一句：“衛世子, 你可有何話要說？”

衛粼仍呆滯地望著信上那抹紅色的印跡，置若罔聞。

聽了一上午的無端指謫, 他早已麻木，字印確實出自衛氏, 他亦辯無可辯。

一旁的蕭姓官員見狀, 哼笑一聲, “人證物證俱在，還有何敢狡辯的！”

韓同甫聞言, 不禁側目，朝四周看了看。

整個金鑾殿, 近乎大半的官員都言辭激昂, 力求太子迅速將衛粼治罪。

朝堂之道，制衡為重, 倘若一方的勢力發展過大, 最終只會吞噬掉所有與之對立之人。平衡一旦被打破, 便再無‘正道’可言。

衛家一旦傾覆，下一個, 便該輪到他韓家了。

當然不能坐以待斃, 於是, 韓同甫從宦官手中拿過密信，用指腹輕輕刮著信上字跡，刮過的地方，很快便出現細閃的金粉末。

見狀，他了然於胸，雙手將其呈於太子面前，“臣有一事不解，求殿下指教。據臣所知，聖上在位多年，從未將金硯賜予臣子。衛世子身為外臣，按理不可能接觸得到此物，為何這信中所書，用的卻是僅供禦用之墨？”

太子聽罷眼眸倏地一亮，忙命身側的小太監將密信呈上。

果然，密信在陽光的照射下，正發著微閃的光亮，的確是皇家專用的金硯。

禦史大夫，代帝接受百官奏事，掌圖籍秘書，對著宮中所用之墨，自當了如指掌。但這韓同甫一向保持著中立，從不插手，為何今日會突然轉性，出手幫那衛粼？

蕭姓官員瞇起雙眼，仔細打量著他，隨即開口朝太子說道：“殿下，無論所用墨硯為何，能使梁平最終聽信的，歸根結底，都是信上所印之字。上京城內，唯有衛粼手中握有此印，總不能因為這墨水，就恕衛粼無罪吧！何況，衛粼常常出入皇宮，趁機盜取金硯，也不足為奇。”

太子時恪微微斂眉，確實，雖有疑點，但那紅印確是板上釘釘，單靠這墨跡，並不足以令少傅脫罪。

“蕭大人所說，不過都是主觀猜測罷了，凡事都要講究真憑實據，總不能單憑主觀臆斷就隨意定罪吧？”

“我如何是主觀臆斷？此案一目了然，就是衛粼他……”

“此信非我所寫，此印亦非我所蓋。”衛粼終於開口，說出今日的第一句話。

“好！孤信少傅。”太子立即幫腔，擡頭朝眾官員說道：“既疑點重重，那便押後再審，此案便由刑理禦三部共同審理，替孤找出這幕後真相。”

旨意一下，眾人唯有領命。

緊接著，太子低頭朝衛粼輕聲說道，“接下來需得委屈少傅了，”他嘆了口氣，對著侍衛的方向喊道，“來人，將太傅……”

未等太子說完，衛粼突然跪地一拜，“臣懇請殿下，允臣前往邊境，統明安軍，行家父未完之事。”

其餘人聽罷，立即憤慨說道：

“衛粼！你如今可是戴罪之身，竟還妄想統領明安軍？怕是瘋了不成？”

“就是！殿下切莫聽信衛粼之言，戰敗就是因他而起，再讓其掌管，便等同於放虎歸山！”

不管是真是假，是正是錯，事實俱在，衛粼已無法逃罪。

可眼下，明安軍無人統領，便如同一盤散沙，大鄴其餘將領無一人能比衛粼更熟悉邊境、熟悉勒羌。

太子雖然相信衛粼，但也有自己的顧慮。畢竟秦國公他們都已喪命，太傅又背負惡名，此時此刻，沒有人能保證衛粼心中，究竟有無恨意。到底是兵權，容不得拿來冒險。

時恪不敢直視衛粼的眼睛，他看著殿外，揚聲道：“此事容孤細細考慮一番，今日便先到此為止吧。退朝！”

***

秦國公府。

扶楚在廊道來回踱步，眼瞧著天就快黑了，從早上等到現在，都沒有等到衛粼回府的消息。

若事情按心中所想發展，那麽絕不會拖延至今，只怕，事情並沒有想象中那麽簡單。

扶楚擡頭看著上空，烏雲遍布，雷聲轟鳴，只怕這傾盆大雨，很快便要降臨了。

“走，我們入宮一趟。”

朱明急忙擋在扶楚身前，出言制止，“不可！皇宮規矩森嚴，若無詔令，任何人都不得隨意入宮的。”

“那也不能就在這兒幹等啊！都什麽時辰了，早就該下朝了！”扶楚越說越覺得衛粼處境不妙，一把將朱明推開，誰料朱明立即跑到府門前，整個人呈‘大’字狀，死死扒著門不松手。

就在此時，一道閃電劃破了天空，大雨鋪天蓋地而來。

扶楚看著嘩啦落地的雨水，腦中突然想起了一人。

“六公主…對！我們可以讓六公主出面，將我們帶進去。”

朱明聞言眉眼閃動了一下，支支吾吾道：“六公主她……估計她現在，也幫不了我們……”

扶楚眼底浮起的希望又淡了下去，她盯著朱明追問道：“為何幫不了？你還知道些什麽？”

朱明自然敵不過扶楚，他猶豫片刻，最終還是將事情告訴了她。

在得知衛瀲戰死那日，六公主時樂便如同瘋了一般，不吃不喝整整三日，心如死灰，只想追隨衛瀲而去。好在後面被皇後勸回，但隔日，六公主便自行斷發，入了皇姑寺，立誓此生都與古佛青燈為伴，不再踏足於紅塵。

自那日起，大鄴再無六公主。

……

乾清殿外，衛粼已跪了四個時辰。

發冠和朝服俱被雨水打濕，他仍舊堅持著，只為能求得太子松口。

太子坐立不安，急得心內打鼓，腦中苦苦爭鬥著，一方不想讓太傅受罪，一方又擔心城池失守的情況會再次發生。

雖然一直坐在案前，卻根本無心處理奏折。

他嘆了一口氣，指著一旁的小太監說道：“你再去一趟，讓太傅趕緊歸家吧，還有，拿上傘。”

話音剛落，便傳來一道淩厲的聲音，“不準去！”

來人正是蕭皇後。

“兒臣拜見母後。”時恪連忙起身行禮。

蕭皇後上前將太子扶起，“我兒心腸還是太軟了些，對付這種人，就該鐵石心腸，無論如何也不能叫他奸計得逞。”

太子聞言擰起雙眉，不知母後為何對少傅這般敵對，“兒臣覺得，太傅並非是居心叵測之人…”

聽到兒子仍一心為衛粼開脫，蕭皇後緩緩搖頭，痛心疾首般說道：“人都是會變的！他們衛氏得聖上隆恩，掌十萬大軍，早就存了不該存的心思！明安軍明明是大鄴的軍隊，可在旁的將士手中，卻毫無作為，屢戰屢敗，獨獨只聽從他衛氏的號令！我兒這般聰明，難道想不出其中關節嗎？分明就是衛良暗中鼓動，使得明安軍心中只有他衛家沒有我們時家！”蕭皇後冷哼一聲，“好在這一回，他們父子二人狗咬狗，這才使得陰謀暴露了出來，否則這皇位，遲早隨了衛姓！”

“可太傅在教導兒臣功課時，一直心懷民眾，教導兒臣為君之道，應以民為先，太傅他不可能做出危害百姓之事。”

“那只能說明他演技了得，連我兒都被他蒙騙了過去！”蕭皇後循循誘道，“總之你聽母後的，萬萬不可隨了衛粼的願，此案一了，立即將他處死，永絕後患。這世間，唯有母後不會害你。”

太子望著蕭皇後認真的眸光，終是緩緩點了點頭。

“兒臣都聽母後的。”

蕭皇後勾起安慰的笑意，伸手撫了撫太子的腦袋，“這便對了，母後一心都是為了你好。”

就在此時，皇後身邊的宮女上前，在其耳邊低語了幾句。

皇後眼眸一變，立即對太子說道：“母後還有些瑣事要辦，就不打擾你理政了。”說著又朝殿外看了一眼，“他既愛跪，便讓他跪著吧。”

太子沒有吱聲，只恭敬地朝母後行禮。一直到蕭皇後的身影徹底消失，他才直起腰來。

母後方才所言，雖未辨真假，但還是在少年太子的心中激起一層漣漪。在秦國公手中所向披靡的明安軍，確實如同強弩之末、節節敗退，這在大鄴人心中如有神助的軍隊，怎會變得這般羸弱。

可跪在殿外那人，是從小看著自己長大的粼哥哥啊，這份疼愛，算不得假。

一邊是母後，一邊是少傅…太子揉著額角，腦袋漲得快要爆炸一般。

窗外又一道閃電劃過，太子猛地回神，他盯著窗外跪立之人，終是下定決心，緩緩說道：“你去一趟秦國公府，讓少傅家人前來接他回去吧。孤意已決，案情未查清之前，少傅他，”太子站起身來，往聖上居住的宮殿走去，“不得離京半步。”

***

扶楚跟著小太監來至乾清殿時，看見的便是衛粼散了發冠、亂了衣袍，全身濕透的模樣。

跪了太久，衛粼腿腳早已麻木，被暴雨一澆，全身都止不住地戰栗著，一陣陣劇烈的咳嗽聲噴洩而出，嘴唇蒼白無血，艱難地在喘息著。

頓時覺得喉嚨哽咽，扶楚死死咬著下唇，不讓自己哭出聲來。

“懷琛，站起來。”她拽著衛粼的手臂，用盡全力，試圖令他起身。

衛粼置若罔聞，仍直視著前方，明安軍在等著他，邊境百姓在等著他，他決不能放棄。

付出的力量盡數東流，扶楚一把將傘丟下，跪在衛粼的面前，捧著他的臉讓他看著自己，“懷琛，你聽著，”扶楚聲嘶力竭地喊著，濕漉漉的頭發緊貼著她的前額，臉上遍布的濕意已分不清是雨水還是淚水，“你該是驅逐黑暗照耀山河的旭日，該是巍然屹立頂天立地的高山，該是拂盡鉛華撫慰人心的清風！最最不該被這群冠冕堂皇的偽君子踩在腳下，成為任人踐踏的草芥，汲汲戚戚。”

衛粼艱難地咽了下喉嚨，雙唇顫動了幾下，淚水好似決堤一般，傾瀉而下。

他絕望地痛哭著，曾幾何時，老師也這般說過，說他是旭日、是高山，該立於天地間，發光發熱，心系百姓，照耀山河。

可這條路，註定無比艱辛。一面是披荊斬棘，一面是骨肉分離，走到最後，竟沒幾人能理解他，仿佛唯有他一人背道而馳，成為世界的另類。

“逆風執炬，本就灼手，”扶楚眼眸緊緊註視著他，一遍又一遍地重覆著，好像唯有這般他才能聽進心裏，“莫怕，前路再坎坷難行，我都與你一道。”

扶楚堅定地望著，衛粼從她的眸中看見了自己，是的，只有自己。

還有一人，眼中只有他衛粼。他竭盡全力扯動嘴角上揚，笑得比哭還難看，“姚姚，我只有你了，不要離開我，不要拋下我一個人…”

“好，我……”

眼前之人突然噴出一口血，空氣中瞬間彌漫著濃重的血腥味，一切都那麽猝不及防，扶楚呆楞楞地，直至衛粼從自己面前倒下，她才反應過來。心口湧上了深深的絕望，她全身不由自主顫抖起來。

扶楚緊緊抱著衛粼，鋪天蓋地的悲意席卷而來，她好恨，恨那些人的殘忍、恨這萬惡的世道，更恨自己的無能為力，只能眼睜睜地看著他，一次又一次被人踐踏、磋磨……

***

天子自金鑾殿倒下，已昏迷了整整八日。

睜開眼一瞬，看到的便是盛裝艷麗、眉眼半彎的皇後。

聖上心口湧上一股暖意，不到最後，永遠也看不清這真心實意待自己之人究竟是誰。

最終在這病榻上，還能伴於身側的，唯有自己的發妻啊。

聖上緩緩揚起嘴角，但很快就淡了下去。腦中頓時湧現之前對皇後所做的種種，畫面好似就在昨日，巨大的悔意頃刻湧上心頭，天子暗暗起誓，以後，他定要好好補償與她。

欲開口，他卻發覺嗓子幹啞得緊，忍不住劇烈咳動起來。

身側的影子緩緩靠近，聖上自然地伸出手，想從她手裏接過茶盞。不料卻撲了個空。

蕭皇後禁不住揚聲笑起來，“真是出乎意料啊，你居然還能睜眼。”

聖上聞言當場楞在了那兒，當了那麽久皇帝，從沒有人膽敢這般跟他說話。

蕭皇後冷哼一聲，走到一旁的香爐裏，加大了劑量，“看來還是低估了你，連曼附都不能將你一擊斃命。”

曼附是西域研制的一種香料，長期吸入會使人性情暴躁，易被激怒，身體也愈發虛弱，直至衰竭而亡，若是男子，還會影響其房中事，很難勃（）起。

“你…你想殺朕…”聖上艱難地吼出幾個字眼，猶如石子在劃拉在地板上，嘶啞難聽。

蕭皇後陰冷地望著他，宛如嗜血的厲鬼，“殺你？我不止想殺你，還想挖你的心、掏你的肝，將你碎屍萬段！”說罷取下頭上的鳳釵，伸入香爐中輕輕挑動，“我籌謀了那麽久…薛淳安、衛良，所有該死之人，全都死了個幹凈，今日，便該輪到你上路了。有他們在下面等著，你也不算孤單。”

“為何……是因為他嗎？”聖上自覺猜中了，胸膛劇烈地起伏，“果然…你們果然背著朕…”

提起楊學海，蕭皇後狹長的丹眼裏閃爍著病態的暗芒，“不只他，坤寧宮所有的太監，都是假的！他們全都是我的榻上人，隨便拎出一位，都比你好上千倍、萬倍！多得你親手獻上這一國之母的身份，否則，本宮也不能這般日日笙歌，逍遙快活！”

聖上越聽越氣，渾身發抖，好似回光返照一般，吐出最為流暢的一句話：“時樂和時恪…到底是誰的種！告訴朕，快告訴朕！”

“你說呢？”蕭皇後痛快極了，她等這一刻等了那麽久，恨不得說出一切能激惱他的話語，只求能令他當場暴斃。

聖上被氣得青筋凸起，整個臉都漲成了紫紅色，牙齒咬得咯咯作響，他半個身子爬出榻沿，手指直直指著蕭皇後，“賤…賤…”

未等說完，整個人便撲通一聲，直直摔落到地上，發出巨大的聲響。

蕭皇後冷漠地註視著這一切，直至看著他圓瞪著眼，徹底斷了氣息。

便是死，也要他帶著兒女親生與否之疑，死不瞑目，永墮地獄。

蕭皇後緩緩走到圓桌旁坐下，欣賞著地上之人的死狀，直至一壺茶都快被喝盡，她才站起身來，擠出一道眼淚，高聲喊道：“聖上駕崩了！”

“聖——駕——崩——”

龍馭賓天的消息還在路上，太子便沖開眾人，飛撲進聖上早已冰冷的身軀上，他搖晃著天子，淚如雨下，“父皇！父皇——”

大鄴二十三年，開國天子重病而崩，終年四十八歲。同年，未滿十二的太子時恪登基，自此，蕭氏一族登上了權力之峰，盛極一時。

***

“如何了？”

時恪緊盯著太監手中的戰報，暗含期待。

太監戰戰兢兢地將戰報呈上，然後低頭跪在一側。

時恪見狀眉頭輕攏，展開一看。

果不其然，又敗了。

時恪狠狠將戰報撕碎，緊捏著眉頭，來回踱步。

就在此時，殿外又傳來一封戰報。

這回時恪不再伸手接過，只高聲呵道：“念！”

“勒羌得勢，一路直上，只怕無須三個月，便能攻下西定關。使者來傳，勒羌大王子聽聞大鄴女子貌美，聽聞六公主正逢妙齡，放言大鄴若願意獻上六公主，願就此收兵，以結兩姓之好。”

“你說什麽？你再說一遍？！”

“勒羌向我朝求娶六公主…”

那人還未說完，時恪便直直癱軟在地。

勒羌野心昭昭，豈會因一女子休戰。此番趁著戰時求娶，眾人都心照不宣，這哪是結兩姓之好，只為淩（）辱大鄴皇室罷了。

可人為刀俎我為魚肉，在男子為尊的大鄴人心中，犧牲一女子，就能換來半點喘息之機，那無疑是最省時省力的辦法。

……

皇姑寺，青燈如豆，映著女子粉黛未施的側臉。

時樂身著灰色的尼姑服，一身素寡，正坐在桌旁低垂著眼睫，雙眸好似在看著手裏握住的書卷，實則那些枯燥晦澀的經文都化成了那半抹殘影，心緒已不知飄向了何方。

就在此時，一不速之客來訪。

來人一身黑衣，見到時樂便跪下行禮，“拜見六公主。”

時樂眼睫擡也未擡，只低聲說道：“施主所拜之人，並不在此。還請施主從哪裏來，便回哪裏去吧。”

“公主，勒羌以求娶公主相要挾，否則便直搗西定關。我朝安危，盡系在公主一人身上啊！”

“我既遁入空門，便是離了紅塵。世間俗事，都與我無關，施主不必在此多費口舌。”說罷，時樂對著門外喊道：“小桃，送客！”

黑衣人見狀，急忙拋出暗含深意的一句，“公主難道要眼睜睜看著衛瀲拼死守護的邊境，盡入敵寇之手嗎？”

聽見衛瀲的名字，時樂目光漸漸灼熱起來，“你怎知我與衛瀲的關系？是誰告訴你的？”

“公主與衛瀲小將軍的傳信，早就在宮中傳遍，說起來，那封密信，也是六公主的功勞。”

時樂聞言，好似被一道天雷擊中，她連忙走到裏間的櫃子前，拉出底下仔細收疊的書信，認真的數著。

她一邊數，一邊拼命搖頭，“不對，不對，明明是十張的，為何只有九張…”她一遍又一遍地數著，可無論怎麽數，始終只有九張。

絕望、憤怒、痛恨，一切都隨著淚水湧上心頭，她如墜冰窖，周身如冰刺骨。

“你們，從我這兒拿走了空白印紙，對嗎？”

“現在已經不是追究往事的時候了，逝者已逝，公主應以大局為重。”

她一把抓起桌上的茶盞，朝黑衣人狠狠砸去，“我再問一遍！那封密信，是從我這兒送出去的，是不是？！”

黑衣人吃痛，見時樂怒不可遏的模樣，深怕此次說服失敗，只能順著她的心意，點了點頭，“密信所用，正是從公主殿內尋得的信紙。”

時樂聽罷，突然仰頭大笑起來，“原來，原來這罪魁禍首是我！這最該死的人是我啊！”

“……公主，罪魁禍首是勒羌，是他們殺死的衛瀲小將軍，公主難道不想報仇嗎？”

時樂止住笑意，扭頭直瞪著他，“報仇？如何報？”

“公主假意答應勒羌求娶，在新婚之夜，趁著其毫無防備，當場刺殺，便可為衛瀲小將軍手刃仇人。”

“對啊，手刃仇人。”時樂死死盯著那幾封信，突然就不覺得悲了，好似也感覺不到跳動的心臟，整個人都如同一潭死水。

“你回去告訴他們，我同意了。”

黑衣人聞言，喜悅飛上眉梢，“公主大義，小的這便回去覆命。”

說罷，唯恐時樂反悔一般，一轉眼便跑沒了蹤影。

……

原來那日，扶楚最終還是將衛粼的私印放了回去。

在父親和衛粼之間，在百般猶豫、萬般撕扯之後，她終是選擇了衛粼。

說來也可笑，扶楚從一開始，便帶著不純的目的接近衛粼，所做的一切，都只是為了救下父親的性命。沒想到兜兜轉轉，父親最終會死在自己的手中。

若她當日沒有入秦國公府，父親也不會從廷獄活著出來，若沒有衛粼的關照，父親早亦死在了前往郴州的路上。

這僥幸存活下來的時日，都是衛粼親手奉上的啊。

她的父女團聚，所對立的，卻是衛粼的家破人亡…她如何能，如何能過河拆橋，將衛粼推入萬劫不覆的境地。

如果這一切，都要以無辜之人的性命來交換，那她寧願，一切都未曾開始過。就當…就當父親一開始，便死在了獄中吧…

那一夜，扶楚徹夜未眠，一閉上眼，全是父親苦苦哀嚎的模樣：女兒不孝，上天要罰，便將一切都施加到我的身上吧，我殷扶楚，甘願承受。

卯時。

扶楚揣著假印，見了那名閹人。

那人從未見過衛氏私印，自然不知真假，收到扶楚遞過來的印，便信了五分。

“東西既到手，你們也該放人了吧？”

“姑娘怎這般天真？我何時說過立即放人？”

“此話何意？你們是想反悔嗎？”

閹人勾唇一笑，“姑娘不必著急，此印還需請人一辨真偽，只要這印是真的，我們自會放人。”

“這就是衛氏私印，如何有假？”要演便演到底，扶楚配合著露出焦急的神色。

閹人見狀，心中愈發信了幾分，“既如此，姑娘等我們的好消息便是。”說罷，便頭也不回地走了。

那人一走，扶楚心底強撐著的力氣頃刻便消失了，只覺眼前一片昏暗，她渾身無力、雙腳發軟，頹然跌坐到地上。

坤寧宮。

蕭皇後興致勃勃地擺弄著手中空白的信紙，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。

一炷香前，她從欞公公口中得知了時樂與衛瀲互通信件一事，她勃然大怒，立即起身欲往時樂的宮殿走去，卻被欞公公制止。

“娘娘不妨看看，奴婢手中拿著的，是何物？”

看著他一臉神秘莫測的模樣，蕭皇後雖然臉色難看，卻還是聽信了他。

她一把搶過，落入眼中的，不過一張平平無奇的信紙罷了，但末位處卻印著一枚紅印。蕭皇後低頭仔細一看，上面印著的，居然是‘衛’字印。

“難道，這是……”

欞公公緩緩點頭，涼涼勾唇，“正如娘娘心中所想。衛良，命不久矣。”

蕭皇後坐回椅榻上，越看手中的信越順眼，“不虧是本宮的女兒，真是幫了我一大忙。”她禁不住笑出聲來，但很快又收斂了嘴角。

“時樂她，當真喜歡上了衛瀲？若當真屬意，不妨去信，留那小子一命。”

欞公公來到蕭皇後身前，蹲下身子為她揉捏著雙腿，“六公主先前不還喜歡衛粼嗎？這才過了多久，又與那衛瀲好上了。依奴婢看，六公主不過是小孩子心性，圖個新鮮，與衛瀲玩玩罷了，很快就會拋之腦後。”他半低著眉，眼梢之下，藏著嗜血的殺氣。

蕭皇後聽罷，在心中轉了幾轉，他說的也不無道理，便就此擱置了。

就在這時，一位太監屁顛顛地獻上從扶楚手中取得的印章，蕭皇後眉毛一挑，接過那印，難掩心中的喜悅，“喲，不是一往情深嘛？還真偷了…”尚未說完，那印便被她狠狠一扔，“糊塗東西，被人戲耍了一道都不知！”

那太監見狀，這才反應過來，原來奉上的是枚假貨。

他連忙跪地求饒，“娘娘饒命，奴婢不是故意的……”

欞公公一腳便踹了上去，毫不留情，直踩其臉。

太監發出痛苦的哀嚎，蕭皇後只覺刺耳，揮手擺了擺，“好了，下去吧。”

欞公公聽罷，這才收住腳，擡眉示意門口的太監將他拖下去。

“正事要緊，快讓那代筆之人入宮吧。”蕭皇後將空白信紙鄭重其事地擺到榻底，對著欞公公吩咐道。

“是。”

話說時樂這邊。

自從衛瀲回到邊境，六公主每隔五六日便去信一封，信中所言不過都是日常瑣事，但她樂此不疲，只因封封都有回聲。

情不知所起一往而深。

這一來二去，兩人便愈發膩歪了起來。

時樂開始在信中抱怨普通驛局車馬太慢，每每都要等好久才能收到衛瀲的回信。

為了遷就她，衛瀲便用了官驛。

官驛乃大鄴郵驛之最，比民間驛局還要快上三分，歷來專為朝臣服務，特別是衛瀲這種，需得進入邊境戰營的信，涉及朝廷重地，若無印章，官驛根本不會接。

於是，衛瀲便每月固定給時樂寄送五封，印有私印的空白信紙，如此持續了二個月，一直相安無事。

直到某日，不慎被欞公公察覺。

終於抓到了時樂的把柄，欞公公自然不會放過。所有在他之上、在蕭皇後心中，比他更為重要之人，他都要一一除去，一個不留。

他暗中收攏人心，趁時樂熟睡之際，盜取了二人所傳的信件。無外乎都是些膩歪之言，可越往後看，事情便愈發有趣起來，近兩個月來的信件上，居然無端多了一枚印跡，正是那衛氏私印。

想到其中關鍵，欞公公立即抽出一張空白信紙，再將剩餘信件全部歸還。

如此，神不知鬼不覺，這張紙經他人潤色，成了那害得秦國公父子戰死沙場、衛粼受千夫所指的密信。

***

金鑾殿。

密信一案，由刑理禦三部共同審理，昔日的蕭皇後如今的蕭太後，令人暗中織造了許多顛倒黑白的證據，直指衛粼包藏禍心。

刑理二部亦被蕭氏收攏，堅持衛粼就是那始作俑者，但以韓同甫為首的禦史臺卻遲遲不肯點頭，使得此案一直停滯不前。

聖上也一直按壓著，一拖再拖，無論刑理二部如何說服，都無動於衷。

於是，蕭家再也按捺不住，於今日早朝當眾直逼天子。

“聖上，衛粼一案已水落石出，元兇就是衛粼！求聖上下詔，依法處決！”

韓同甫立即開口辯駁，“稟聖上，此案仍有疑點尚未查清，不可輕率處置。”

“韓同甫！你一直偏頗衛氏，到底存何居心？莫不是收了他們的好處，才這般橫加阻撓！”

“蕭大人慎言，我不過是依律行事，不願看到清白之人，無辜受禍罷了。”

“好了，此案既未獲三部點頭，那便容後再議。朕今日，也有一事要宣布。”坐在龍椅上的時恪開口制止了這場爭執，轉頭示意身旁的太監宣旨。

“奉天承運，天子敕曰：衛家世子以文治世，以武戡亂，自幼便有軍帥戎將之能，實乃朝廷之砥柱，國家之幹城也。雖疑案未明，非常時期，當以社稷為先，特覆其景毅將軍之職，掌明安軍，即刻前往隴西，將功贖罪，威振夷狄，欽此。”

眾人聞罷，都瞠目結舌，這聖上怎麽突然就改了主意，竟真讓衛粼前往邊境。

“萬萬不可，還請聖上立即收回旨意，衛粼殺父弒弟、大逆不道，如何能擔此重任？”

“他不能擔，那誰能擔？你嗎？！”天子站起身來，指著眾人問道：“朕聽你們的，派出去了多少人，可結果呢？我軍節節敗退，勒羌卻望風披靡，踩著我大鄴子民的血肉，騎在朕的頭上，要朕獻上親姐，供其褻玩！這天底下，還有哪個天子，做得比我還要窩囊！”

這是時恪第一次，在朝上發怒，哪怕身軀瘦弱，已初顯九五之尊的威勢。

眾人皆低垂著腦袋，噤聲不語。

“詔令一下，天命已成，再無收回可能。”說罷，時恪便甩袖而去。

任誰都想不到，新帝登基，下的第一道朝令，就是恢覆衛粼景毅將軍的官職。

從金鑾殿探得風聲，蕭太後立即動身往乾清殿而來。

見到時恪，她繃著臉慍怒質問：“母後早就與你說過，衛粼心機叵測，絕不能將明安軍交到他手中，你分明答應過母後，為何今日還要行這忤逆之舉！”

“忤逆？面對親長，才要附從信順，不知今日站在朕面前之人，到底是何人？”

蕭太後聞言神色一變，她擰起雙眉，心中頓感不安。

她恢覆慈顏，上前握住兒子的手，“我兒此話何意？哀家當然是聖上的親長！”

豈料時恪一把揮開了她，“朕身為大鄴天子，心中只認父皇為親長，寡廉鮮恥之徒，不配為朕之母！”

好似被天雷擊中了一般，蕭太後徹底慌了，“恪兒，是誰在你面前嚼舌根？那都是謠言，定是別有用心之人，意圖離間我們母子，你切切不可聽信啊！”

“別有用心之人，是母後你吧！父皇駕崩那日，朕就在門外，母後說的每一句話，朕都聽得一清二楚。”

蕭皇後聽罷，整個人跌落到地上，她瘋狂搖頭，“不是的，不是那樣的，母後那日只是為了……”

“夠了！朕不想再聽一次汙言穢語！”他望著蕭太後，眸光暗含厭惡，“你真是骯臟至極！”

所言猶如一根根鋼針，狠狠紮在蕭太後的身上，紮得她千瘡百孔、體無完膚。

時恪閉著眼，揚聲朝殿外吩咐道：“來人，母後她累了，送她回宮吧。”

蕭太後恍然回神，心中隱隱有感，恐怕這一去，今後再無可能，見兒子一面。

事已至此，眼前之人根本不會再相信自己半句。再如何解釋，都顯得蒼白無力。

可無論如何，她也不能眼睜睜看著兒女被他人所害，她緊拽著時恪的衣擺，哀求道：“樂兒，樂兒她是無辜的，你不能將她送給勒羌！”

“這一切，不都是母後造成的嗎？若非你對秦國公趕盡殺絕，我大鄴如何會陷入萬難之地！”時恪盯著婦人淚如雨下的面容，胸口湧上苦澀之意，但念及父皇之死，他咬牙狠下心道：“勒羌已收到回信，此事再無翻轉的可能，你若疼愛六姐姐，便好好待在慈寧宮為她準備嫁妝吧。”

時恪說罷，一把扯回自己的衣擺，出了乾清殿。

蕭太後雙膝一軟，整個人都撲倒在地，原以為，她原以

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