盛懷初端起尹芝面前的碗，和自己的換了，提勺喝了一口，只覺得苦，元宵湯裏放了糖桂花，她那一滴眼淚，還是被他嘗出了味道。

自從上次拿尹芝作威脅後，盛懷蘭家裏的電話便一直被他監聽著，她們剛才在雅間裏說了什麽，他也知道得一清二楚，袖手旁觀到現在，就是要讓尹芝明白，血濃於水，他才是她們母子唯一的倚靠。

沒成想她被人欺負成這樣了，也一句不同自己講，只問了經晚頤的為人，不知作的什麽打算。

他按捺住憂心：“昨晚上是我昏了頭，今天也被人教訓過了，沒還手……就算陳季棠將來再打我，我也認了，不後悔。”

昨晚的事尹芝不想再提，目光在他臉上停了停，心軟前又轉到桌上竹筒裏胡亂插著的瓷勺上，一只只都指在不同的方向。盛懷蘭口中那巴掌印子，雖然已經淡了，留心還是看得出來。

她要怎麽做，陳季棠關在牢裏，兜兜被人覬覦，自己則困在這座城裏，無能為力。

“陳季棠犯的，是要命的事麽？”

“是又怎樣，不是又怎樣？”

為何陳季棠偏偏這時候犯事，她已無力再問：“無論如何，請你救救他，別讓他丟了性命，不為別的，他曾冒著生命危險，救過你的兒子……又求你徇私了，我知道你是最不愛徇私的人……”

尹芝見他不說話，恍惚間又似回到三年前，她那時也求過他，結局並不好，如今自己和兜兜欠陳季棠的恩情，不該逼著他來還的，這麽想著心裏的忐忑也歸於平靜：“你為難，便當我什麽也沒說吧。”

外頭雨小了，黃包車夫們還在避雨，所幸一輛電車遠遠過來了，正往她要去的地方開。尹芝打開手包，盛懷蘭給的那張文書還在裏面，早在雨水中揉爛了，她翻錢出來，放在桌上，身下條凳一動：“我先走了，家裏有人在等。”

也許陳季棠於她而言是另一個尹家瑞，當年他多希望尹家瑞還活著。盛懷初心裏好受了些：“你就是為了報恩，才嫁給他的？”

尹芝怔住了，這問題她自己都不敢問自己，電車轟隆隆過來，她正好裝作沒聽見。

“我要走了。”

“我答應你。” 盛懷初握住她的手，本來也沒打算要陳季棠的性命，如今明白了她的心思，也不知該喜該悲，只恨那時候去救兜兜的那個人不是自己。

尹芝聽他這樣講，腳下一頓：“真的？”

“但你也要答應我，我想見你的時候，不要躲著我。”

他總是這樣，背德的話也能說得如此坦蕩。

尹芝回到住處，當晚就發起了高燒。阿憐擰了一夜的冷毛巾，第二天早上才退了溫度，哪知道一過中午又燒了起來，淋了一場雨，拖了兩三天才好，人也消瘦了。

“有位盛先生來過，阮九同將他攔在樓下不讓進來。” 尹芝在喝粥，劉媽趁阿憐不在，隨口提了一句，不為別的，就為著那一張和兜兜肖似的臉，她照顧了這對母子兩年多，早多出些主仆之外的情誼，與一心向著陳季棠的阿憐不同，劉媽的心是向著尹芝的。

“嗯，我知道了。”

劉媽見她反應平淡，又道：“恐怕是為了陳軍長的事來的，昨個我聽後廚的人嚼舌頭，又說是門衛那裏聽見的，陳軍長和他父親的死有幹系。”

盛懷初不肯講的，原來是這樣的事，尹芝手上的勺子一頓，半晌才道：“這不是小事，沒憑沒據的，不要亂傳。”

“我哪裏指望想這種事是真的，不論怎樣總是親爹，想想便怕人，但願不是真的，只是好像還有人證呢。”

劉媽想著尹芝前幾天夜裏未歸，衣裳也換過了，正打算借此機會問問，卻聽阿憐的腳步聲近了，只得閉上嘴，收了粥碗出去：“我去看看兜兜。”

電話鈴響了，尹芝要下床去接，已被阿憐搶了先，盛懷初已認出這個女仆人的聲音，前幾次一說出自己的名字，便被掛斷了，這回索性不出聲了。

“餵，餵……” 阿憐懊惱道：“不知道什麽人惡作劇，一天打好幾回，我看把電話擱起來，叫他打不過來才好。”

“你放著，下次我來接。” 尹芝隱約猜到是誰，有點心虛，還是吩咐她道：“萬一是要緊事，不要耽擱了。”

阿憐嘴上應著，還是放心不下，一直留意著電話，等到下午電話來了又搶著去接，這一回倒是個女人的聲音，說是尹芝的朋友，聽說她大病初愈，只留下了名字和一個西餐廳的地址，道是她們一起去過的，約她三天後見面。

那女人的名字尹芝不認得，飯店倒是有幾分耳熟，仔細一回想，正是她和盛懷初重逢的地方。

從這一時起，她腦中的念頭，五分鐘便要換一次，一顆心似在火上烤似的，果真又病了下去。

陳季棠惹上的麻煩也許真的很大，經夫人和盛懷蘭合力，自己恐怕不是對手。不去，一切難題都不會有轉機，去了，這一輩子都要和他糾纏不休。

華懋飯店那天晚上，她不是自願的，可這一回，腳卻是長在她自己身上的。

盛懷初在等她自己回到他身邊來，唯有這個法子了。他早犯了罪了，他們重逢的那天起便註定如此，恐怕只有等她和自己一樣，也犯下背德的罪行，才能心甘情願留下來吧。

也許是天意，尹芝的病到了約定的日子便突然好了。送來的飯她吃了不少，下午精神不錯，陪著兜兜玩了一陣，傍晚的時候，回房換了衣裳。

阿憐收著案上的報紙，驚奇道：“剛病好，出去仔細又受涼。” 她不識幾個字，自然看不懂攤開的那頁，寫的正是自家軍長弒父的大新聞。

“拿條披肩給我。”

“是去見前幾日打了電話來的那個女朋友吧，我讓阮九同準備車。” 阿憐見她衣裳穿得素，特意翻了件顏色鮮亮的披肩遞過去。

“嗯，” 尹芝把手表套在腕子上：“讓阮九同歇著吧，他這幾日一直在打聽消息。”

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