冬淩的雙眼浮上一層白霧，她忍著心頭如被刀剜的疼痛，仰面看向左英憤怒的面孔說：“左英，我何嘗不想此生被你一心一意對待。奈何這世上的事情不由我們二人做主。就算今日拒了這門親事往日還會有第二樁、第三樁，躲得過初一躲不過十五。再者，今日若是鬧得撕破了臉面，莫說將軍不肯輕饒你，恐怕連我這一屋子的人都要被趕出去了。到時再分開了，我們便各自撒開了手誰也不要管誰。你便也不要再到處尋我。”

一番話說得左英心中羞愧。他扭過頭去，不肯言語。倔強掙紮的身體在冬淩桎梏下卻逐漸恢覆平靜。見左英服軟，冬淩已是淚水漣漣。她心疼的繼續說：“你說我勸你是糊塗，不懂你真心，你又何嘗體會到我的心？”

見冬淩哭得梨花帶雨，眼下腫起一片。左英伸手想為她拭去粉腮上的淚珠，口中呢喃道：“淩兒，我…我好好去求爹爹，讓他退了這門親事，往後也不要再管我的事情好不好？”

冬淩聽左英冥頑不靈，立馬推開他撫上自己面頰的手說：“什麽都不要再說了，左英。你若是為我好，等將軍和你提的時候，便乖乖允下這門親事。也給大家留份顏面，將來互相之間相處得好了，也是福分。不然，你幹脆現在就把我送出去。撒開了手愛怎麽鬧我也不管。”

見冬淩真的惱了，左英慌張起來。他低頭看著冬淩一雙哭得紅腫的眸子，雙手定住她的肩膀急忙說：“好了好了。你說什麽我聽你的便是。什麽親事我都應下來便是。你何苦一不高興就說這些話嚇唬我？你不要惱了，氣成這樣白白作踐了自己的身體。”

肩膀被左英捏得生疼，冬淩望向一雙慌張的眼睛認真的說：“這話可不是嚇唬你，我若是今兒回了二夫人和老夫人，保證明兒就能準我出去。”

左英聽了怕丟了她似的，急忙將冬淩摟入懷中，手上的力道幾乎要將冬淩揉碎。他霸道的說：“我要是死活不準，看這將軍府裏誰敢讓你出去。”

冬淩用手低著他的胸膛，企圖拉開兩人的距離，仰面倔強的與他較勁：“就是老夫人和二夫人的話你也敢忤逆？”

左英擡了擡下巴，漲紅了臉，認真反駁道：“為了你，就算是天皇玉帝發下話來，我也不聽。”說完將冬淩的頭強行摁進了自己的懷中。

“就是嘴上說得好聽！”冬淩一面在他懷中嘟囔，一邊將淚水和委屈一股腦的蹭在左英新做的青色薄紗外罩上。

兩人正抱在一處，青玉忽然闖了進來，顧不上尷尬急急的說：“少爺、主子，二夫人和鴛鴦姨娘正往西院來了。”

左英這才松了手，憤憤然的說：“她們又來做什麽？”

冬淩趕緊拿帕子擦拭眼角了臉上的淚水道：“許是聽說到了動靜，過來當說客的。青玉，你快去捧茶果。”

青玉喏了一聲急急的出去了。不一會兒，簾子掀開，若蘭將二夫人和鴛鴦讓了進來，後面還跟著彩蝶和鴛鴦的丫鬟素絹。

進了屋，二夫人的目光在冬淩面上冷冷一掃，臉上一片陰沈之色。冬淩向二人行禮，二夫人嘴角耷拉著，從鼻子裏哼出一句：“起來吧。”鴛鴦的身孕已經有五個多月。她腆著碩大的肚子站在二夫人身側，臉上是一貫的趾高氣昂。見冬淩行禮，她只脖子一揚，冷哼一聲，自顧自的扶著二夫人在廳中主位落座了。

二夫人忙對鴛鴦說：“你也坐下吧，懷著身子，讓你跟我跑著一趟我已經很不情願。”鴛鴦如變臉一般迅速沖二夫人露出一個諂媚的笑容，答應一聲，坐下了。

二人的態度冬淩已是見慣不怪，左英卻面露慍怒之色。怕左英惹出事端，冬淩悄悄扯了扯他的衣袖。左英這才不情不願的拱手向坐在主位的二夫人道：“母親今日親自前往所謂何事？”語氣間全無往日的親昵自然。

見兒子如此態度，二夫人面上不露聲色，心中萬分惱怒。她垂下眼皮，掩飾眼中怒火道：“今日來是有件事與你商量。剛好你媳婦也在，一並說了，省得我再跑一次。”

無非是聯姻的事情，冬淩和左英心下都明白。左英站直了身子，一甩衣袖，眼角、嘴角全是怒意。

二夫人不以為意，用宣旨的語調繼續說：“你父親給你說了門親事，對方是翰林閣林大學士的小女兒。這兩天已經向皇帝請了聖意。”

本是件喜事，可二夫人的話說完，屋子裏沒有一個人敢出大氣。氣氛僵硬尷尬。冬淩悄悄看向左英，卻對上一雙燃燒著熊熊怒火的眼睛。預感到火山就要噴發，她沖左英皺眉搖搖頭。左英見到冬淩的眼色，深吸一口氣，強忍胸中怒火，腮幫子鼓得硬邦邦的，對二夫人道：“孩兒知道了。”

鴛鴦在旁邊唯恐天下不亂的打岔道：“林大學士可是當朝老臣，頗得當今聖上倚重。聽說啊，他的小女兒也是才貌雙全。多少人求親的人踏破門檻。林老爺答應下這門親事還不是看章、林兩家門當戶對，左英又一表人才。”鴛鴦一面說著眼光一面往冬淩臉上飄，言語間故意擠兌冬淩出身卑微。讓鴛鴦失望的是，冬淩臉上一片坦然，似乎根本與己無關。

左英不答話、冬淩不答話，屋裏的氣氛更加尷尬了。二夫人清了清喉嚨接茬說：“我也是這麽想的。先和你們打個招呼的意思，也是將來府裏姊妹越來越多，彼此之間好好相處才行。”二夫人話裏兩層意思很明白。一是，林家小姐不是左英的第一個也不會是最後一個，往後還多著呢。二是給冬淩提個醒，做好心理準備不要生是非。

冬淩忙屈膝恭敬回答道：“媳婦明白。”

左英從旁冷笑一聲揶揄道：“姊妹越來越多？怎麽？鴛鴦姨娘肚子裏懷的是個女孩兒？”

鴛鴦一心攀高枝，好不容易坐上章平之四房的位置，總想著生個兒子穩固地位，將來也好母憑子貴。平日裏最是聽不得人說她懷的是個女兒。若是府裏哪個下人說她懷的是個女兒，輕則挨一頓數落，重則一頓耳光。左英這樣說鴛鴦馬上呿他道：“哪有的事？哪能就看得出來是男是女？”

左英搖頭晃腦，故作沈思狀對鴛鴦說：“其實，我也覺得鴛鴦姨娘還是生個兒子好。生個女兒，勢力計較，沽名釣譽。本來好好的女兒家凈幹些齷齪事兒，還不如不要生出來的好！”

顧念著二夫人在場，鴛鴦不敢就此發作，直氣得扶著肚子道：“左英，你這話是怎麽說的？你心裏不痛快，何苦咒我肚子裏的孩子？我兒子又沒有惹上你！”

二夫人也聽著不像話，低聲呵斥道：“左英，怎麽這麽同你鴛鴦姨娘說話？真是越來越不像話了！”

左英便沖著兩人冷笑回敬道：“母親剛才說將來府裏姊妹是越來越多的，我只是就此估妄一猜。若是與鴛鴦姨娘肚子裏的孩子無關，那莫不是爹爹又要娶五姨太了？”

話語一出二夫人和鴛鴦齊聲呵斥道：“胡說！”

冬淩站在一旁心中覺得頗為好笑。將軍府裏這些女人，一邊千方百計的防著自己的丈夫娶姨太太，連聽也聽不得。另一邊又拼命攛掇自己的兒子娶上個三、四房。

眼看屋裏氣氛跌入冰點，雙方要掐起來了。冬淩一轉念連忙拿話岔過去，指著桌子上擺著的糕點道：“這大熱天的，白辛苦母親和鴛鴦姨娘往這裏跑這一趟。我這裏也沒有提前準備什麽好東西，這剛做的菊花水晶糕還請嘗嘗，解解暑氣。”

鴛鴦被左英夾槍帶棒的一陣揶揄，心頭的惡氣正無處撒潑。立馬遠睜杏眼，惡狠狠的瞪著冬淩指桑罵槐起來：“冬姨娘幸好沒有提前準備，若是提前準備了，都不知道今日我們母子還能不能走得出甘棠堂西院這個門。”

見鴛鴦氣急敗壞的樣子，冬淩心中更是好笑，臉上卻不能露出來，只嘴上說：“鴛鴦姨娘言重了。母親和姨娘是來傳喜訊的，媳婦高興還來不及哪敢做這些大逆不道的事情呢？姨娘多心了。”

二夫人淩厲的眼光往冬淩臉上一脧道：“你若真這麽想那倒也算是個識大體的。聽著比左英強得多。糕點就不嘗了，還有別的事兒，我們先走了。”說著由彩蝶攙扶著起身往門外走了。

冬淩屈膝行禮送客，若蘭和青玉快步上前打起簾子。左英則站在一旁，背著手，冷哼一聲，側臉對著二夫人和鴛鴦，理也不理。氣得二夫人走過他身旁時，咬牙切齒滿臉通紅的直拿手指著左英的臉，嘴裏蹦不出半個字。左英只當沒有看見，仍舊無動於衷。二夫人無奈惡狠狠的沖他甩了衣袖，帶著鴛鴦、彩蝶和素絹出去了。

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