雅麗聽到玉屏去了的消息，在床上呆呆的坐了半個多時辰，只嘀咕了一句：“可惜她青春年華，竟然就這麽葬送了。”便倒在床上睡去了。冬淩越想那日遇見凈慧的事情月不尋常，但又不敢在這個時候告訴雅麗，只為她蓋上被子，放了簾帳，做自己的事情去了。

第二日，大夫人請了三十個和尚三十個道士在南花園做法事，超度玉屏亡魂。雅麗帶著冬淩和蓮芝去看。路上碰見大夫人的貼身丫鬟玉芝，冬淩趁機拉住玉芝問道：“前幾日，環碧山莊可有請凈慧仙姑上門給玉屏辦法事？”

玉芝歪著頭想了半天回答：“沒有啊。我們夫人從來沒有請過凈慧仙姑過來。我也沒見她來過，你怎麽突然這樣問？”

冬淩心中暗忖不對頭，凈慧那日慌慌張張的撒謊搪塞自己。沒出幾日玉屏便遭了災，其中定有什麽蹊蹺。但此時沒有確實的證據，還不便對玉芝實說。正想著，雅麗叫冬淩服侍，冬淩正好從玉芝的詢問中脫了身。

雅麗問道：“我今日怎麽沒見鴛鴦？”

冬淩怕雅麗和鴛鴦二人頭一天的氣沒有平，今日特意支開鴛鴦，沒想到雅麗還惦記著，因回答道：“今日我讓鴛鴦把上次您許的那個花樣子送給過去給大夫人房裏了。”

雅麗看了一陣法事，覺得無甚趣味便帶著冬淩和蓮芝回了暖玉閣。冬淩心中惦記凈慧的事情，沒有直接回暖玉閣，向雅麗告了假往將軍府東角門去了。見到東角門看門的阿昆，冬淩甜甜的叫了一聲：“阿昆哥哥。”笑著又問：“前些日子來府上的凈慧仙姑是誰請來的？”

阿昆被冬淩叫得骨頭酥軟，立馬有問必答道：“前幾天來的那個道姑啊？是拿著二夫人的名帖來的。”

二夫人的名帖？冬淩的心下登時明白了七八分：“謝謝阿昆哥哥。”說完又掏了幾兩碎銀子塞給阿昆道：“給阿昆哥哥吃酒的錢”。

卻說鴛鴦往環碧山莊去送花樣子。在小花園裏不巧遇見了獨自閑逛的章平之。前些日子大夫人背著章平之遣散了梨花苑，如今又失了年輕漂亮的小妾。章平之心中正不痛快，故遣散了隨從，獨自在花園中散心。

鴛鴦本來眼紅玉屏，覺得自己論樣貌、人品樣樣不輸玉屏，偏時運不濟，讓玉屏占了高枝。眼下遇到了這樣一個好機會，無論如何也不能放過。她整理整理衣衫，故意低著頭向章平之的方向走去。走到章平之跟前裝作沒看見的樣子一頭碰在了章平之的胳膊上。柔軟的身軀撞上章平之堅硬的手臂，一雙柔荑趁機扶在章平之的手腕上。

章平之嚇得虎軀一震，反手扶住快要跌倒的鴛鴦便斥罵：“那個屋子裏不長眼睛的奴才？怎麽像只沒頭蒼蠅一樣亂闖？你主子沒教你學規矩嗎？”

鴛鴦揚起粉嫩無辜的臉龐，一雙水杏眼委屈幽怨的看著章平之。章平之罵到後來語氣竟然越來越弱。

“你是哪個屋裏的？”章平之瞇起雙眼，花白的眉毛擰成一團。

一陣幽香送到章平之的鼻中。鴛鴦楚楚可憐，垂下臉龐，故作瑟縮的回答：“奴婢是暖玉閣雅麗小姐那裏的。只因急著給大夫人送東西，一時間沒看見老爺。求老爺不要怪罪。”說著便在章平之腳邊裊裊娜娜的跪了下去。鴛鴦聲音軟媚細膩，如一只小手悄悄的爬進章平之的心裏，在他的心坎上撓了一撓。撓得章平之本來癢癢的心，更不安分。

“你也是暖玉閣的？”章平之心生憐憫。眼前這個丫頭，紅襖綠裙，粉臉杏眼。吐氣如蘭，唇齒生花，自己怎麽從來也沒有見過？

“是，奴婢叫鴛鴦。今年十六歲。”不等章平之問，鴛鴦自報家門。

“說話倒是伶俐。擡起頭來，讓我看看。”章平之對眼前的女孩充滿興趣。

鴛鴦依言半擡起頭來，一雙杏眼閃著嫵媚勾人的光彩，直勾勾的看著章平之。章平之笑了。他滿意的點了點頭，親自彎腰去扶她：“快起來吧。”

鴛鴦不拒絕章平之的攙扶，故意將一雙青蔥十指搭在章平之手腕上，掌心貼著章平之的手背。起了身，又用圖了紅色豆蔻的指甲故意順著章平之的手背輕輕劃過。鬧得章平之心裏又癢又焦。

“謝老爺。”鴛鴦站穩身子才放開章平之的雙手，轉身往環碧山莊屋裏去了。臨走前還故意半扭過頭，風情萬種的向章平之掃了一眼。只見章平之站在原地已經看得楞了神。

玉屏的喪事鬧了足足三天。喪事辦完，冬淩才想起章左揚臨行前的托付。現在的安南將軍府內，章左英是唯一一個能自由出入費家，又讓她信得過的人。無奈自從夏至後，章左英再沒有來過暖玉閣。冬淩想開口求他也沒有機會。想來想去，只好硬著頭皮自己去甘棠堂上門尋他。

穿過暖玉閣後面的抄手游廊和小花園，再不多遠便是甘棠堂的後花園。後花園中的秋海棠開得繁茂，綠萼吐蕾，花團錦簇。紫紅的海棠花朵穿疊在金黃細小的桂花之間，錯雜蒔之，濃淡疎密，俱有情致。花園深處便是章左英書房的後門。輕叩兩下，魯軒應聲而出。見到冬淩，頗為驚訝，問：“冬淩？有什麽事情麽？”

“我…”章左英應該正在裏面的書房夜讀。已經到了門口，冬淩內心反而生出怯懦遲疑來。她咬著嘴唇，低聲回答：“我…有些事情想找三少爺，可以…可以幫我通稟麽？”

“是雅麗小姐有事麽？”魯然追問。

“是，雅麗小姐有句話要我帶給三少爺。”冬淩遲緩的說。

屋內傳來左英清亮的聲音：“魯然，是誰在外面？”

魯然聽到主子詢問，對冬淩做了個稍等的手勢，關上門，去回章左英的話。片刻，門又開了。魯然道：“進來吧。主子讓你裏面回話。”

冬淩進入屋內，果然章左英正坐在書桌後掌燈夜讀。見冬淩進來，左英屏退魯然和一眾下人。冬淩福了一禮，說：“三少爺，奴婢知道不該此時上門，可是…”

章左英一聽便笑了，露出整齊的牙齒，語氣輕松的說：“你倒老實，半夜上我這甘棠堂，一張口就先認錯。既然你知道不該來，又為何而來？”

“冬淩有一事相求。”冬淩擡起頭，懇切直視書桌後的章左英。

“哦？你來不是雅麗有話要帶給我嗎？”章左英放下手中書卷，含笑望著面前局促不安的人兒，明知故問。

冬淩緩緩從懷中拿出玉簫，雙手遞給章左英道：“姐姐前幾個月走的倉促，有件物什留在了冬淩這裏。可以不可請三公子轉交給姐姐？”

章左英接過玉簫，在燈下細細一看，臉上的笑容隨之隱去。他已經認出來了，冬淩知道瞞不過他。果然，章左英將玉簫放在一邊，擡頭問她：“淩兒，這玉簫是你姐姐的？”

老夫人壽宴那日，後花園中吟詩提醒章左揚和冬茗的就是章左英。冬淩還記得那個清亮的聲音。他並沒有揭穿過二人的秘密，一如他為冬淩保守秘密一樣。冬淩信得過他，更不想欺瞞他，道：“本不是姐姐的，是姐姐的一個故人離開臨安前托付轉交姐姐的。奴婢一直以來沒有機會，迫不得已只好求三少爺相幫。”

章左英的眼眸在燈光下閃著不定的光芒，直直從冬淩的眼睛看入心的深處。冬淩不敢躲閃，只得任由章左英的眼光在自己的心底肆掠。片刻，左英轉開了眼光，說：“你要知道，你姐姐不比昔日。現在已經是費玉昂的侍妾。就算是我去找她也是逾禮的。”

冬淩聽出章左英要拒絕。是啊，誰也不會為了一個下人，冒這麽大的風險，章左英也不例外。如今遇到事情，也不過如此。冬淩臉色一沈，咬著嘴唇道：“是奴婢逾禮了，不為難三少爺了。”說著便不顧禮數的上前拿回玉簫。手剛碰到書桌上的玉簫，卻被章左英一把摁住。

章左英握緊冬淩按在玉簫上的手，盯著她的眼睛，說：“淩兒，你如此的不相信我？”

冬淩掙紮不開，看到他的眼底滿是受傷的酸楚，扭過頭去不答話。章左英從書桌後站起身，身體迫近冬淩。另一只手隔著書桌扳過冬淩的下巴，強迫她看著自己的眼睛，一字一句的說出了冬淩心中的那句話：“淩兒，我說過，如果是我先遇到你，我也會…難道你忘了麽？”

冬淩的心臟隨著他的一字一句，在胸腔內逐漸縮緊，到最後幾乎不能呼吸：“我記得，我只是…”眼眶噙滿淚水，話語已經不能完整。

“還是不相信我？”章左英搖搖頭替她完成了後半句話。

“我不敢。”冬淩低聲否認。章左英說得對，是冬淩不相信他。她的下巴在他右手的控制之下，躲閃不開。她只好閉上眼睛，躲避左英灼熱的目光。閉目之中，冬淩仍然感覺到章左英俯身靠近，他溫暖的鼻息輕輕的拂在自己臉頰上。壓迫感越來越強烈，越來越近。

“不！”冬淩不敢預想將來發生的，只能低聲吐出微弱無力的拒絕。

左英的手松了，壓迫感瞬間消失。冬淩半晌才敢張開雙眼，左英已經在書桌後坐定，嘴角扯出一條漂亮的弧線，微笑的看著冬淩。又是他的一場玩笑麽？冬淩的心仍然在顫抖，對面的左英卻已恢覆如常。這場玩笑的始作俑者微笑著從她臉上的表情收獲自己的愉悅和滿足。左英的半真半假，讓她難以捉摸。

淚水流了下來，是委屈，也是憤怒。

章左英拍了拍桌子上的玉簫，輕松的說：“你放心吧，我會幫你轉交的。雅麗還有什麽其他的話要轉告麽？”

“沒有了！”本來章左揚囑咐的兩句話，就要脫口而出，卻被冬淩心中的屈辱硬生生的憋了回去。左英雖然沒有告發左揚和冬茗的私情，但始終站在反對提醒的立場上。如果章左揚這兩句話說給章左英，他一定不會幫忙。何苦？

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