通武二十四年夏至，冬淩十二歲。

也是這日，姐姐冬茗被塞上了一頂紅色小暖轎，從將軍府後門被送走了。老爺和二少爺出門在固戍，大夫人趁機散了梨花苑，又傳下話來不準任何人去送。因為是侍妾身份入費府，一切從簡。費府方面也沒有任何儀式。冬茗對章平之和費玉昂來說只不過一件美麗的禮物。一如章府和費府逢年過節互相贈送的珠寶金銀一樣。冬淩只得躲在二門裏遠遠的看著府裏的小廝們擡著冬茗的轎子出了垂花門，心知姐妹至此一別更難再見。

這日清早，雅麗帶了鴛鴦和蓮芝去景徐堂找簫容佳玩。冬淩留下看家。她帶著小丫頭們打掃完屋子，無事可做。忽而想起冬茗，滿腹心事湧上心頭，無從排解，幹脆坐在暖玉閣院子前的紫藤花架下執簫而奏。

紫藤花已經開落，清風徐徐透過枝枝蔓蔓的花藤簌簌作響，拂在冬淩臉上。明晃晃的陽光透過花架上繁茂的枝葉，在地上印上斑駁的陰影，像擦不凈的淚滴。半年過去，由於勤加練習，冬淩的洞簫進步頗大。章左揚時常吹奏的那首《憶故人》她已經得心應手。

一曲奏罷，正發呆。忽然覺得有人站在自己身邊，扭頭去看，是章左英。左英距離自己不過十步距離，正安靜的面對自己立在陽光下，似乎害怕打擾到她的演奏。陽光照在左英飽滿的額頭和一雙黑玉雙眸中，熠熠發光。

“三少爺。”冬淩趕緊從花藤下起身向他行禮。

章左英眼光落在冬淩的臉上，口中低吟道：“紫藤掛雲木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人。”

“小姐今日前往景徐堂了，不在屋裏。奴婢先告退了。”哪裏有空與他掉書袋？冬淩起身便想告退。章左英卻搶上前幾步，一把拉住冬淩執簫的手，急急的說：“冬淩，你不要躲著我。”

“左英少爺？”冬淩被人抓住手吃了一驚。鎮定下來見私下並無旁人，冷冷的說：“三少爺是主，我是仆。主仆之間，該有的禮節還是要有的。不然老夫人知道，怪罪了奴婢，奴婢承受不起。”

章左英眼中燃起焦急的神色，央求道：“冬淩，我如何待你，難道你心裏不知？今日怎地還說出這般生分的話來？我知道你因為冬茗的事情生氣，也不該這個時候來招你。可是，我終究放不下心，怕你被他們一並送走了。”左英聲音越來越低，說到最後竟然低下了頭。

冬淩擡頭望入章左英的眼眸，認真的說：“三少爺若是真心為奴婢好，這些話以後就休要再提。若是讓老夫人或是夫人聽去了，知道的是主子疼奴婢，不知道，還以為我存了什麽心，使著手段攀高枝呢。倒時候用不著三少爺留，冬淩也待不下去了。”

章左英的手如被冬淩的話刺傷了一般，放開冬淩，慢慢的縮了回去。他踟躕片刻移步站在冬淩身前，低頭對她說：“冬淩，這首《憶故人》你奏得比二哥好聽。”

“三少爺想多了。”冬淩知道章左英這是在試探她的心意，急忙否認。腦海中不由自主的浮現那個冬日，抓住雅麗皮鞭，滿臉怒色的章左揚。秋獵中那個一馬當先的挺拔身姿。但是——不！自己絕對不會步姐姐的後塵。

章左英顯然沒有相信冬淩的否認，語氣開始激動起來：“冬淩！我真後悔，沒有比他更早認識你。如果那日，是我先在暖玉閣遇到你，該多好。”他的聲音低沈而寂寞，一對好看的眼眸中翻湧著情緒的波瀾。

冬淩避開他的眼神低聲反駁：“不是你想的那樣。”

“那是什麽樣？”左英眼裏忽然因為冬淩的否認充滿希望和急切。

冬淩搖一搖頭，看著他一字一句的說：“三少爺，冬淩所求不過自保。你如此咄咄相逼會讓我無立足之地。”

聽了這話，章左英猶豫的向後退了一步，在兩人的相持中終於敗退下來。他壓抑住翻滾的情緒，從腰間掏出一支玉屏簫遞給冬淩，聲音顫抖著說：“這是，這是送你的。我知道今天是你的生日。”

生日？以前家裏窮，父母根本顧不上她的生日。後來被賣入將軍府，作為一個下人，更沒有人在乎她的生日。記得去年她只無意中提過一次自己是夏至生的，沒想到章左英便記在了心上。冬淩有些感動，又不知作何回應。

章左英見她不接，便幹脆將玉屏簫放到她的手中。這只簫，蕭身古銅色的底色上畫著精致的花鳥山水，是用九節小水竹制成的，一看便是難得的名貴之物。簫的最末尾刻著一朵綻放的冬淩花，下面拴著黃色流蘇。看來是章左英為了送她特意找人後刻上去的。

冬淩撫摸著簫尾的冬淩花，低聲道：“謝謝三公子。”

又想拒絕？章左英打斷她的話指著蕭尾的刻花說：“冬淩，你收下吧。你若是不要，這只蕭也給不了其他人了。”說完不等冬淩再推辭，便轉身離開了。

接下來的一個多月，章左英都沒有再出現在暖玉閣。雅麗也覺得好生奇怪，道：“好無聊啊，大哥出了門子，二哥去了燕雲十六州。三哥哥怎麽也不來找我了？平日他最愛往我這裏竄門子。怎麽最近一個多月，反倒是找都找不見他了？”

冬淩用小瓷碗乘上今年新作的西瓜膏，安慰道：“也許三少爺忙著其他的事情罷。倒是二少爺為什麽要去燕雲十六州，不是剛從固戍回來麽？”

雅麗嘗一口西瓜膏，一如既往的爽口香甜。她滿意的點點頭，說：“二哥自從前幾天固戍回來就不正常了。聽說他不知道為什麽，沖著二嫂和娘發了頓好大的脾氣。旁人怎麽勸也勸不好。娘氣得直說他中了蠱。最後奶奶出面，才勉強安撫好二哥的。

前些日子又向皇上自薦燕雲十六州輕騎校尉，要去燕雲鎮守北方。聽說皇帝已經準了他的奏表。再過半個月就要前往燕雲十六州履任了，二嫂氣得差點要回娘家。這不是擺明要撇下二嫂和爹娘麽？”雅麗訕訕的繼續說。

雅麗不明就裏，冬淩卻明白其中的意思。她站在雅麗身後不答話，心中暗自琢磨：做不過是因為冬茗的事情。簫容佳和大夫人肯定已經料到依照章左揚的脾氣，大鬧一場是意料之中。故意趁他去固戍的把西苑給遣散了。沒想到的是章左揚竟然一氣之下要去駐守邊關。她心中直讚嘆章左揚是個有情有義的男兒。另一面又頗有些惋惜。

這日晚間，雅麗已經睡熟。冬淩難以成眠，便溜出內房，在月下紫藤花架下獨坐。正垂著臉微瞇著雙眼養神，一個長長的人影落在冬淩面前的地上。

“誰？”冬淩嚇出一身冷汗。

“冬淩，別怕，是我！”一個沈穩的聲音回答道。人影走近，是章左揚。兩年前為她攔下鞭打的少年，如今已然長成硬朗威武的男子。英挺筆直的身形，長身玉立於月下。

“二少爺！”冬淩仰頭看他月下的面孔，絕望中帶著堅強。星目劍眉反射著囧囧光，比月光還吸引人。幾乎讓冬淩神智恍惚。

“冬淩！”章左揚溫和的對她說：“我就要去燕雲了，有件事情，求你幫忙。”

章左揚在放下身段求她幫忙？冬淩傻傻的點頭道：“好的！”

章左揚笑了，僵硬的嘴角掛上一絲無奈的笑容，道：“傻丫頭，都還不知道我求你做什麽，答應的那麽快？”

她不好意思的紅了臉，章左揚繼續說：“我走後，請你幫忙將這支玉簫交給冬茗。幫我告訴她兩句話，同心而離居，憂傷而終老。叫她千萬保重！”章左揚的意思，是他和冬茗雖然不能相聚，但願意為了她獨守憂傷而終老？冬淩不敢相信自己聽到的錚錚誓言。

她踟躕接過玉簫，簫身上還帶著章左揚手掌的溫度。望著面前憂傷英挺的男子，最終下定決心點頭答應他：“二少爺放心，我會轉告姐姐的。你…你千萬也要保重。”

章左揚笑著點頭，臉上又是無奈又是哀傷的說：“我會的。謝謝你，冬淩。”

言罷，沐著月光拖著長長的影子轉身走了。

一個月後，章左揚果然還是不顧家人的阻攔去了燕雲十六州。簫容佳請來父親簫懷楠相勸也於事無補。為章左揚送行時，冬淩看到短短月餘，簫容佳已是神色憔悴。章左揚身著銀盔銀甲向老夫人、大夫人、和爹爹一一告辭後，乾玉為章左揚牽過流雲駒。簫容佳不顧身份儀態，忽然拼命撲上前去，哭著死死拽住章左揚的衣袖，央求他不要離開。章左揚冷冷的看著簫容佳，吩咐四寶和阿丁扶二少夫人下去，然後翻身上了流雲駒，帶著隨行下人，看也不看已經哭倒在地上的簫容佳，拍馬遠去了。

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