“勞煩公公, 讓我進去見我家公子，老朽有緊急地事情要稟公子。”隨著一陣慌亂地腳步聲, 林伯焦急的聲音在院子裏響了起來。

“休得喧嘩, 我家主子正與九公子敘話, 你這老兒怎如此不知趣！”守在門口的內侍大聲斥責道。

裏面的明瑜聽見了，他停頓下來擡起來, 看向崔九兒道：“你府中這老管家是活膩了麽？”

“陛下, 請息怒，林伯他肯定是真的有急事才如此不顧分寸的。可否容我出去看看？”崔九兒趕緊小聲央求道。

“好，我依你便是。”明瑜突然詭秘一笑, 答應了崔九兒, 然後轉身離了崔九兒身邊坐至屋內的大椅之上。

崔九兒這才舒了一口氣，手指也離了袖中的匕首。

“林伯, 發生什麽事了，外面為何這麽吵？”崔九兒走到門口問道。

林伯眼見崔九兒衣衫完整、面色平靜地出門來，臉上有喜氣一閃而過，轉瞬即失，立刻又換上一副驚恐面孔道：“九公子, 不好了，府門口突然湧來大批街巷之人, 為首是兩個白發老人，哭天喊天說要見九公子！”

“白發老人？要見我？”崔九兒驚詫道。

“是啊，那兩個老人自稱是街頭胭脂鋪子吳掌櫃夫婦，跟著一起來的是他們的親戚。他們說, 他們說……”林伯突然住了口，不敢再說下去了。

“林伯，他們說什麽？你盡管說出來！”崔九兒急道。

“他們說九公子害得他們女兒快要沒命了，他們是找九公子討說法來著。”林伯突然壓低著聲音道。

“什麽？他們女兒？我何時見過他們的女兒？又怎麽害死她？”崔九兒嚇得一下子蹦跳起來，秀眉也揚得高高，一副不可思議的表情。

小眉兒和小鸝兒也趕了出來，眼見自家公子一家無辜的表情，小鸝兒腦中靈光一閃突然想了起來。她快步至崔九兒身邊道：“公子，街頭胭脂鋪子裏確有一個人你是認得了。你忘了，那鋪子裏有個叫小紅的，您還誇過她肌膚好，清水出芙蓉啊！”

“小紅？對，對，是有一個叫小紅的。可是只見過她幾次，又何曾害死她呀！”崔九兒一拍腦袋想了起來，然後又不停在踱著步子，撓著頭不知所措。

“崔家九公子，你快出來啊！人都要快沒命了，你怎麽還躲在屋裏不出來！”

府外突然傳來的一陣陣叫嚷聲，還夾雜著哭泣哀嚎聲，這聲音在夜晚聽起來猶為刺耳，直穿過國公府的院墻直達清風苑而來。

“公子，您還是出去看看吧，我看那些人一個個情緒激動，門口的侍衛就快頂不住了，都是些手無寸鐵的鄉民，也不好對他們動武啊！”林伯哭喪著臉很是驚慌地道。

崔九兒點點頭，正待隨著林伯就往外去。

“阿九，別去。”屋子裏傳來了明瑜的聲音。

崔九兒這才如夢初醒似的想起了屋裏的明瑜，感緊掀簾進屋，口中急急道：“陛下，我這府外出了點事，我得趕去看個究意，實在是怠慢了，請陛下贖罪。”

“阿九，你豈可只身出去應對那幫刁民？就呆在屋裏別出去。”

“劉延，你去府門口看看，就說是九公子派你去的，問問那些刁民究竟意欲何為！”明瑜對跟著自己來的一個內侍道。

那叫劉延的內侍答應一聲出了院子。崔九兒只好耐著性子等在屋裏，來回踱著步子一副焦急萬分的模樣。

一會兒功夫之後，那劉延回來了，他淩亂著步子幾乎是連滾帶爬的進了屋子。屋內幾人同時看向他，只見那劉延帽子歪斜著，衣袖也被扯破了，手臂上還有幾道像是女人的抓痕，整個人看起來狼狽不堪。

“皇上，您還是讓九公子自己出去看吧，那幫人說只要九公子出去見上一面就立刻退去。”劉延喘著粗氣，不停地擦著額頭的汗道。

“蠢奴才，弄明白是什麽事了嗎？”明瑜斥道。

劉延聽得皇上動了怒，嚇的跪倒在地，哆嗦著說起了來龍去脈。

原來那劉延一在府門口出現，還自稱是九公子派來問話的。他立刻就被一幫婦人圍住了。

那幫婦人圍住他，又是哀嚎又是拉扯的，七言八舌說了半天，劉延才聽了個大概，說的是去年冬天的時候，崔府的九公子和吳掌櫃家的獨女小紅私訂了終身，還說了要帶她入府來。

那小紅當了真，一直在家裏等九公子派人領她來，可是等了一年了，也沒個訊，小戲等著心急，竟害了相思病。今晚正好是她與九公子見面一整年的日子，那吳家女一早起身就來崔府門外徘徊了一整天，可是連崔九公子的人影都沒見著。

小紅在雪地裏等了整整一天，又是氣又是羞，晚上被家人硬拖回家後，竟撲通到自家的池塘裏欲尋短見，幸好被家人發現，搶了起來。現如今已是奄奄一息，可還是不忘想見崔家公子一面，說若是見不到九公子，就是死也不瞑目。

那吳家掌櫃夫婦年近七十了，膝下只有這一個寶貝女兒。見得女兒如此模樣哪裏忍心，就吆喝著七大姑八大姨的一大幫子親戚趕到崔府來，為的是求崔九公子只見自家女兒一面，好寬她的心能讓她活下去。

劉延一口氣說完了，明瑜越聽越是臉色發青，他一揮手示意劉延退了出去。然後慢慢走到崔九兒身邊，一字一句問道：“阿九，這個小紅是怎麽回事？你真與她私訂了終身？”

剛才劉延在說話之時，崔九兒的臉上就青一陣白一陣的很是不好看，這會兒見明瑜來質問他。他跺著腳一拍腦袋，懊悔萬分地道：“咳！這事怎麽鬧成這樣了，真是怪我一時行事孟浪，竟釀了一場禍事。”

“究竟是怎麽回事？”明瑜問。

“唉，去年冬天的一日，我因無聊去街上閑逛了半天，路過街頭那家胭脂鋪子時，看見一小姑娘正在鋪子裏招攬生意，我見那姑娘生得甚是水靈，就，就上前和她說了幾句話，還，還……”崔九兒忽然住了口不說話了。

“你還做什麽了？”明瑜有種很是頭痛的感覺。

“我見她面上粉嫩，便忍不住伸手捏了一把，還說等過幾日派人來接她到府裏來。”崔九兒一邊揪著袖子一邊低著嗓子道。

“阿九，你？我該怎麽說你才好，你是怎樣的一個人物，竟看上那街頭粗鄙女子。真是氣死我了！”明瑜手指著崔九兒，一陣莫名地氣惱。

“陛下，您還是讓我出去將此事了了吧，不過說上幾句話送一些財物哄得她家人回去。過幾日等那女子想通了事也就過去了。”崔九兒眨巴著眼睛道。

“皇上，夜已深了，可否起駕回宮？一會那幫刁民鬧將起來，恐擾了皇上。”一同來的另一個內侍小心翼翼地問道。

“也罷，回宮吧，阿九，記著，我在宮裏等你，快點將此事了了便入宮見我。”明瑜說完話，沒等崔九兒說出拒絕的話來，戴上帽子一轉身就出了門。林伯趕緊躬身在前頭帶路將明瑜及兩個內侍帶往後門去。

眼見得明瑜的身影消失在夜幕裏，崔九兒長舒了一口氣，神色也輕松了起來。

“走，眉兒，鸝兒，隨我去門口看看去！”崔九兒道。

“公子，您真地要出去啊，您一出去還不知道被那幫人怎樣拉扯呢！”小眉兒很是憂心道。

“那一幫婦人拉扯總好被只老虎撕了強吧！這幫大娘嬸子們來得可正是時候，只是心疼小紅，可別真的要沒命了！”崔九兒嘀咕了一句，率先出了院子。小眉兒和小鸝兒對視一眼，覺得自家公子的話很有道理，趕緊邁步追了上去。

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