高棣騎在高頭大馬上，雙目微闔。風極冷，他卻只覺得燥。

眼窩是紅烙鐵，不停輻射熱，燙得滋滋作響。血簌簌地、突突地湧，半張臉皮跟著脈搏一鼓一脹。耳道裏嗡鳴聲浮沈，和玉的聲音忽遠忽近，隱約是說要出去談判拖時間。

“先答應著……等調兵……哈統領去……”字眼有一句沒一句往耳朵裏鉆，高棣魂靈飄飄晃晃，幾乎要乘風而去，心跳卻紮實如擂鼓，咚一聲，人就往殼子裏一墜。他遠遠聽見自己說：“不用廢話。”

“點兵，去長明殿。”

和玉臉色變了，壓低聲音道：“現在？就這麽去？”

“就這麽去。”

“殿下！萬一沖不出去呢？長明殿有埋伏怎麽辦？”

高棣沒做聲。他慢慢掀起眼皮，望了眼風來的方向，黑眼睛裏像是神往，又像輕蔑。

“把人帶來。”他說。

馮陵意跪在馬前，積雨洇濕了膝前衣料。一襲青衫空空蕩蕩，腰瘦得只剩一把，像是稍稍用力就能折斷。

高棣看著他。

那一刻，他想起很多舊事。軟到心尖兒上的吻，晃悠悠的綺夢，他在床上打個滾，伸開雙臂，笑嘻嘻說“給老師劃這——麽大的封地”。像舔了口初春的細雨絲兒，涼汪汪，甜絲絲，高棣想著想著，嘴角不自覺泛起笑影。

他笑著，一腳踏上馮陵意肩膀。

“老師呀。”沾血的靴尖蹭著脖頸，暧昧地往上移，勾住馮陵意下巴，“你說，咱倆怎麽鬧成這樣了。”

“後悔嗎，嗯？”

“你可真絕情啊，老師，真會作踐人。我那麽求你，把眼睛剜出來，你看都不看我一眼。”高棣舔了舔嘴唇，“哈”地笑了一聲，“沒想過有今天吧？”

靴尖一勾，強迫對方擡臉，“看我。看著我。後悔嗎，老師？”

馮陵意仰起下頦。蒼白的臉，冷漠神情，眼尾銳利如刀鋒，沒有情緒，也沒有欲望。高棣打量著這張臉，感到尾椎骨激靈靈躥起一串火花，讓他心癢難耐，頭皮發麻。他的燥，他的突突上湧的血液，他將勃起的雞巴狠狠捅入肉體的沖動，洶湧匯成暴虐的欲望。高棣想抄起什麽鈍器把這張臉砸得稀爛，砸得血肉飛濺，像他的蠻族先祖砸毀異族神祇的法身，戰栗地，狂喜地。

他屏息等著回應。

高棣等到一聲嘆息。極輕極促，針尖點瓷，清淩淩一聲響。

“……不後悔。”

不後悔。

高棣似笑非笑咬著這三個字，字字要咬出血，眼神暴烈陰冷。

“好呀。”他點點頭，一伸手：“拿馬鞭來！”

侍從低頭，小跑著遞來馬鞭。鞭子是牛皮鞣制，幾斤重，讓桐油浸得烏亮。高棣掂了掂，眼都不眨就甩出一鞭！

鞭梢帶出尖嘯風響，啪一聲炸在馮陵意身上，幾層冬衣瞬間被抽裂，扯出棉絮。人像迎面挨了一拳，全身顫抖，出不了聲。

不等他緩過勁，當頭又是一鞭，下手極狠，直接掛起一道血。馮陵意痛得弓起身子，高棣靴尖踢了踢他肩膀，欣賞著額角的冷汗：“老師，跪直了。”

馮陵意無力地喘氣，慢慢挺直腰。高棣毫無憐憫地一揚手：“啪！”

“啪！”

他一鞭接一鞭抽，咬牙發狠，抽到手酸、手抖、手麻。魂靈晃得像萬花筒裏的光點，萬物都蕩都搖，眼前一黑一黑，頭一箍一箍，轟鳴巨響鋸進腦海，連鞭聲都被壓下去。高棣缺氧、反胃，嗓子眼發腥，他憑著感覺揮鞭，鞭梢蘸著熱騰騰心頭血，呼嘯地抽向背叛者。他在懲罰馮陵意，也在懲罰父皇，他掘墓鞭屍，死人皮膚像灰白的軟泥，一鞭下去撕起一條血肉。高棣更憎惡儺神，那個高踞於火和血祭之後面目模糊的影子，他把神像割喉放血，猩紅漫過子民的黑袍。貞人戴著惡鬼面具吟唱巫咒，聲浪翻覆疊湧，歌頌新神的誕生，他的光降下來，一粒光子就是一聲鞭梢的炸響。

最後一鞭甩在馮陵意臉上。這道紅痕從眼角劈下左頰，高棣眼前暈著黑霧，全靠直覺完成了最後的點彩。

指節痙攣著跳動，鞭子脫手而落。高棣睜著眼，什麽都看不見。

“扶馮先生上馬。”

聽見人上來的聲音，他摸索著攬住身前人的腰。高棣覺得觸感很涼，他全身滾燙，燒得昏昏沈沈。

“馮先生，你猜皇弟舍得殺你麽？”高棣看不到自己的表情，自忖大概是純然的冷酷，“勞駕給學生當一面擋箭牌吧？”

他緊緊箍住馮陵意，側首在他耳邊低聲笑道：“倘若一箭穿心，恰好做對苦命鴛鴦。”

話到最後，已是氣若游絲。無邊黑暗襲來，高棣保持著那個暧昧姿勢，頭一垂，陷入了半昏迷中。

冷熱交滾，上下顛簸，高棣魚一樣在白水裏遭汆。忽而身上一輕，眼前有光，睜眼竟是東殿，陳設皆如往常。吳玉蓮還是老樣子，只是面泛紅光，喜得不住在圍裙上擦手，嘴裏光叫“阿囝”。高棣低頭看見自己一身富麗龍袍，想起來了：今天是登基的日子。

小老太太拽著他胳膊絮叨：“阿囝你聽姆媽的，今時不同往昔，千萬不能走著去。咱要坐大車，走去多跌份兒。”高棣抽出手笑道：“什麽大車。”他把亂發攏到耳後，理了理衣裳，自言自語道：“是玉輅。”

吳玉蓮一楞，探頭出去看了看：“玉輅？哪有玉輅？”

高棣恍若未聞，自顧起身，大步往外走。吳玉蓮當然看不見，駕青虬驂白螭，本就不是凡間帝王規制。赫赫儀仗候著他，玉輅華蓋，執扇大纛，五色銷金龍旗，持鉞星節戟前呼後擁的扈從。沒錯，就是這樣，神穴壁畫上儺神出行的盛景，分毫不差，重現眼前。

高棣登上玉輅，起駕了。扈從胸膛隨呼吸起伏，眉睫胡須根根分明；四柱垂下的金青帶繡著雲龍瑞草，柱上雕繪犀、象、錦雉、孔雀，一麟一羽都是工筆細描。鹵簿乘風而起，車輪碾過處碎金屑落，富貴不似人間。他看著覺得極好，得意歡喜，心卻止不住下沈，仿佛另有一半魂靈，苦楚得幾欲落淚。

風裏有人喊他，聲音破碎難辨。高棣吩咐道：“趕快些！”

車輪轆轆。高處不勝寒，旌旄彩絳已漸生白霜。那人還在喊，嗓子劈了，絲絲縷縷扯著血，但高棣不能回頭。只消瞧上一眼，車就停了，馬就住了，升仙的鑾駕立時會化為飛灰。高棣全身骨頭疼得發木，他心裏知道那人是誰，舌根底下彈出兩丸紅熱字眼兒，一骨碌滾到了牙關，他緊緊閉住嘴，它們就在口腔裏活蹦亂跳，嗡嗡作響，震得人腮幫子酸麻。高棣跟那兩個字掙命糾纏，妄念紛紛，打了又起，玉輅車板嘩嘩震顫，彩繪褪色，金青帶被腐蝕出大大小小的坑洞。他知道了，那人存心害他，叫他心軟旁顧。玉輅一毀，他就會從百丈高空跌墮，跌回他的臭泥坑裏。

高棣恨毒了那人。他要飛，要騰上去，學一個摘花高處賭身輕，誰也別想縛住。前頭萬物海海，雲氣淹淹，高棣目不轉睛地瞧著，覺得極眼熟。他想起十四歲縱身一躍，天地倒轉，身輕如燕，浩茫天域直直頂進瞳孔，高棣背生雙翼，一頭撞向大雪坪，卻誤以為自己是升天。

他心底清明，卻不覺得怕。歸根到底，什麽是天，什麽又是地？高棣就想騎一回天脊，一刻鐘也成，別的都棄絕不顧。他梗著脖子咽那兩丸字，要叫車馬再趕快點，張嘴卻破了戒，兩字一氣飛出，像呵出滾燙的一口魂魄。玉輅猛地下墜，高棣驚駭欲絕，再想收聲卻晚了，連珠似的字眼兒滴溜溜往外滾，兩片唇著了魔一樣開開合合，如咒詛如哀祈。他不能閉口不言，連說別的想別的都做不到，語言飛速消亡，名詞和動詞統統陷落，高棣叫不出任何東西的名字，連“我”字都隨諸天名物一並沈進不可知的深海。神識被釘死在那個字眼上，高棣磕磕絆絆地重覆著念叨著，他說胡語，漢話，夢囈，窮盡所有表達，而所有表達都殊途同歸。

玉輅金屑沈沈化為冷灰，高棣在無可挽回的跌墮中最後投一回望，那人長跪於轍印間，攏起一抔土。黃土從指縫間漏下，風一送就消失了。

魂靈急墜入竅，前心後背涔涔都是虛汗，像小死了一回。高棣瀕死般大口喘息，覺出自己仰面躺在地上，手腳都被死死按住，身上掙得又熱又痛。周遭七嘴八舌地喊：“殿下魔怔了！快醒醒！”

他聽得煩躁，強提起氣喝道：“行了！”聲音不大，那些人卻觸電般縮回手，吵嚷聲也瞬間收住。高棣閉目緩一會，喘勻了氣，啞聲道：“這是哪？”

底下默然片刻，悉羅桓清清嗓子道：“回殿下，快到昱合門了。”

……昱合門。

高棣意味不明地嗤笑一聲。

他支著地要坐起來，悉羅桓趕緊去扶，邊給他圍披風邊道：“剛剛殿下踢打得厲害，屬下怕誤傷，讓馮先生邊上避著。殿下先歇會，屬下這就去叫他。”

高棣一滯，神情有些不自然，冷笑道：“叫他做什麽。”

悉羅桓楞了楞：“殿下剛剛不是——”話到一半，看高棣面色不善，識趣地咽了回去。

“集結列陣。”高棣面無表情，踉蹌著站起來，解下披風甩給悉羅桓，“即刻入宮。”

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