傍晚，細雪霏霏。

高棣蹲著翻那些金石玉器，吳玉蓮顫巍巍地回來，用衣襟寶貝般包著一小把紙屑：“阿囝，姆媽給你撿回來了！都飄到南門那邊了，姆媽一片片撿的，你看還能不能拼拼？”

高棣頭都不擡，道：“早叫你不要撿，非去。”他皺眉撚撚，“這不是爆竹紙麽？”

“上頭有字的！姆媽不認得，你看看寫的什麽？”

“有字那肯定不是了。”他轉開眼，接著打量手中的鎏金高足杯，“他撕的就是個信封。”高棣把杯子掉個個兒，杯足中空，隱約可見塞著一卷紙。

取出紙卷小心展開，是封胡文寫就的信。高棣挑挑眉：“找到了。”

吳玉蓮翻看那張紙，又看看杯子，一臉訝異：“竟藏在這裏……阿囝如何得知？”

“他給過提示了。我若賢能，則大羌金甌永固。”高棣把玩著杯子，淡淡道，“金甌就是金杯。”

吳玉蓮皺眉：“既然提前藏在禮物裏，說明本來就想給咱們，那怎麽不當面給呢？”

高棣怪異地笑了笑，扔了杯子，瞥她一眼：“你說，能找到的，會是個傻子麽？”

這趟差果然只有周容能辦，短短一次會晤他連挖四個坑，躲得過初一躲不過十五。第一關擡下巴，能過關定然想明白了前因後果，知道通過試探就能得端王相助。第二關，和也速齊搭檔演一出內訌的好戲，暗示“密信”就是通關獎勵，再作勢要走自擡身價，高棣雖然勉強過關，神經卻也緊繃到極限。第三關才是題眼，高棣已認定周容拿著的就是密信，弦也拉到了最緊，周容回頭認輸驟然一松，高棣就算城府再深，此時也決計提不起防備。就在他最放松的時候，周容唰一聲撕掉信，高棣如何能不震驚？那一刻他面上流露出的絕不是傻子的驚訝，而是希望落空的絕望和不可置信！

周容等的就是這一刻。高手過招，只要一瞬的失態，就是滿盤皆輸。

然而，第四關才是真正的絕殺。如果前三關高棣都能順利通關，他定然想到了周容手中的只是信封，那麽，信呢？能走到這一步，周容玩的小小文字游戲已經不構成障礙了，高棣應該很容易就能想到信藏在哪裏。

不拿，那麽你等死。拿了，說明你不傻。

你高棣，敢不拿麽？

環環相扣，妙到巔毫，不會有比這更漂亮的計謀了。周容不僅把高棣試探了個底兒掉，還順手補完了這個計劃的先天缺陷——就算有心人全程盯梢，也只能看到他撕信，端王和皇子勾結的證據，一絲絲都找不到。

高棣想到這裏，已經沒有挫敗感了。他輸得不冤。任何人輸給周容，都不冤。

吳玉蓮聽完，好半天才緩過勁：“姆媽竟沒看出他心思這麽壞！他這樣試探，就不怕你是真傻嗎？他藏起來，你萬一找不到怎麽辦，這計劃不就完了嗎？”

高棣摟著吳玉蓮，聞言道：“他這等人，會甘心給端王差遣嗎？”他垂眼，面無表情地看著吳玉蓮，食指刮平她臉上的皺紋，“他也要擇主的。他白日說的那些不是端王的真心話，但大約是他自己的，我不傻他才會把密信獻給我，我要是傻他剛好把我和端王一起坑了，作為倒向高歡的投名狀。”

高棣面沈如水，聲寒如冰：“這等人，我只盼再也不要和他作對。”

盡管過程難捱，到底還是拿到了密信。端王的計劃很簡單，栽贓。高歡從縉國帶了幾支上好的雪參給父皇補身子，已經吩咐下去煎湯，這參湯高棣當然也有份。端王的盤算就著落在這份參湯上：高歡本意是要表現大度，可如果高棣的湯裏有毒呢？昱合門南邊有個小側門，夜裏吳玉蓮開門放端王的人入宮投毒，明天高棣作勢一抿就裝病碰瓷，高歡將百口莫辯。投毒事關重大，就算老皇帝執意要保，高歡也沒資格爭這個太子之位了。

初讀密信高棣還以為自己終於得了救，歡喜得拿信的手都在抖，冷靜下來再讀幾遍，他才看出裏頭有門道。投毒作為計劃核心是不許高棣插手的，開門雖然重要，但顯然不是非吳玉蓮不可，派她去的最大目的在於拉高棣下水。端王是個精明的政客，他一丁點便宜都不肯讓高棣撿，搭順風車？想都別想。沒有話語權還要攤一半風險，這就是和端王合作的前景。

這還是探出他底細之前就定好的計劃。等周容回去向端王匯報了，恐怕更與傀儡無異。

吳玉蓮不通胡文，看不出信裏機巧。見高棣怔怔出神，便勾著他脖子蹭過去問：“怎麽了？”

高棣思忖著，眼神游移半晌，最終定在吳玉蓮臉上。他眼神明顯不對勁，吳玉蓮被盯得發毛：“阿囝，到底怎麽了？”

那種眼神太瘆人了，吳玉蓮越發心慌，匆匆想從高棣懷裏掙脫。看她真怕了，高棣眨眨眼，撲哧一聲笑了出來，又成了平日裏調皮的小少年神態。“姆媽膽子也太小了，我能做什麽？”

吳玉蓮作勢要捶他，高棣放下密信，一下把她打橫抱起來，走向內室。“不過有點麻煩事。”他壞笑著，猴急地在吳玉蓮臉上亂親，“姆媽會幫我的吧？”

吳玉蓮強撐著一絲清醒問：“什麽事？”

高棣在她耳畔輕輕吹氣，吹得她全身酥軟。他笑嘻嘻地，啞著嗓子道：“等不及了，完事兒再說。”

清寧宮。

夜裏落了薄雪，清晨已放晴了，像是好兆頭。高歡獨自一人坐在棋桌前，膝上臥著皇後寵愛的長毛狗。

不同於高棣的高鼻深目，他的側臉輪廓要柔和得多，這是母方漢人血統的功勞。和傳言不同，這位二皇子給人的感覺並不燥，他很沈靜，甚至很乖。他眼睛盯著棋局，手指輕輕地梳著狗毛，狗老了，很快舒服得打起盹來。

他在棋桌前坐了太久，久到宮女忍不住來提醒他：“殿下，已是卯時，可要更衣？”

高歡直接忽略宮女的問題。他眼睛仍盯著殘局，像招呼朋友一樣問她：“這是一個人給我出的題。只用一步讓黑方贏，你說該怎麽走？”

宮女看那棋局，黑紅雙方已經廝殺到終盤，紅方還有半壁江山，而黑方只剩一將一士。宮女知道他此問定有深意，但不管怎麽看都想不出破局之法。將和士連九宮格都出不了，和棋尚且是癡人說夢，要反殺紅方，還只限一步，這如何做得到？她想了想，誠實地道：“奴婢不知。”

高歡笑了：“我也不知。”

“不過……”他撿起棋盤上的“士”湊到眼前打量，字形結體纖瘦，筆鋒峭厲如刀，讓他想起那日來訪之人。

空蕩蕩青衫下，一把涼薄骨。

“這位士，也許知道。”

參湯燉好，高歡要親自提著食盒給高棣送去，五年不見了，見面就要挑事。跟著他的宮人們很快發現傳言非虛，高歡的沈靜乖巧僅限在他母後眼皮子底下，出門就跟擰了發條一樣，裹個嬌俏的小白貂走得勁兒勁兒的，興致勃勃地去給他哥找不痛快。高棣早就到了，在長明殿旁邊的值房等著召見，高歡讓隨從們外頭候著，自己單刀赴會。咣當推門進去，還是招牌式的打招呼，高歡喜氣洋洋地道：“哥我回來啦！想我沒有啊？”

高棣看到進來的人。他張了張嘴，卻沒發出聲音。

無論多少次在心裏描摹重逢的場景，仍抵不過真正見面所帶來的震撼。這一聲“哥”直接把高棣釘在了椅子上，如同咒語，喚醒了所有沈睡的恐懼和屈辱，它們蛇一樣地在他心裏扭動。

記憶裏模糊的影像，瑣碎的怨毒，報覆的渴望，全都有了實體。

高棣感到一陣心悸，空氣變得黏稠如蜂蜜，他近乎窒息。五年的歲月突然蒸發，時光倒流到高歡躺在地上咳血沫子的那天，當時高歡還是孩子，而高棣只是個小少年。

高歡說：“下一盤，賭命吧。”

現在賭命的時候到了。

他等著高歡出招。

高歡好像並沒體會到此刻高棣內心的波濤洶湧。他態度自然得仿佛他倆不過是平常人家的一對兄弟，仿佛二人從未分開那麽久，他不過出門遛了趟狗而已。高棣沒搭理他，他轉頭又盯上了旁邊安靜喝茶的青衫士人，還是喜氣洋洋地問候：“馮先生！幾天不見，清減了啊。”

馮陵意欠身道：“謝殿下關心。”

吳玉蓮一夜未歸，高棣又傻，只能由馮陵意陪他面聖。高歡不會放過一切給他添堵的機會，立刻暗示和馮陵意早就見過，甚至還可能有私交，務必給他心裏留個疙瘩，可高棣還是沒反應。高歡心裏轉轉，立刻繞明白關竅了，感情馮陵意還不知道高棣裝傻的事呢，高棣怕露餡。

這點想透，高歡可就囂張起來了。他不會點透高棣的秘密，那多沒意思啊，他把食盒放桌上，做作地左右瞧了瞧：“哎喲，沒我位子呀！”

明明還有椅子，他偏偏裝瞎。馮陵意要起來讓座，高歡立刻按住：“怎麽能讓先生站著呢！”他厚著臉皮，一屁股坐在馮陵意腿上，“本宮將就將就得了。”

馮陵意僵了一下，沒有推開。安靜坐著的高棣不著痕跡地盯了他一眼。

高歡得意極了，他就愛看倆人一起吃癟的樣兒，高棣是宿敵，馮陵意是太端著，讓人想看他什麽時候端不住。二殿下可不是坐凳子只坐半拉屁股的端莊型，他怎麽舒服怎麽鉆，整個兒窩在馮陵意懷裏，要他摟著，靠著他的胸膛，還要喝他的茶水。等把這倆人都搞得不自在極了，高歡才入正題，他啪一聲打開雕花食盒，裏頭兩只精致的小盅。

高棣瞳孔微微收縮。

高棣一盅，他自己一盅。當面開蓋，參湯黃澄澄漾著波光。高歡端起來，湊到鼻前深深一嗅，誇張地道：“哥，雪參哪，一盅延年益壽，兩盅白日飛升。”他笑瞇瞇地跟高棣幹了個杯，“不過，萬一藥勁太大，一盅就可以飛升了。”

高棣感到掌心滲出了汗水。高歡話裏有話。

高歡的性格他清楚，大早上興師動眾，必有緣由。直覺告訴他，高歡一定聽到了什麽風聲，甚至是完整的計劃。

雖然不清楚是哪個關節出了岔子，但他已經沒有時間關心這些了。高棣抿起嘴，飛速思考著。如果我是高歡，知道面前的人在參湯中投毒打算栽贓我，我會怎麽做？

事先檢舉？把毒參湯掉包，反過來栽贓他？

不對，不是他的風格。高歡如果動手，一定會選擇最張揚跋扈、最戲劇化的方式。

高棣突然有了個很不妙的想法。

他盯著高歡。高歡笑著，和小時候一模一樣，漂亮又惡毒。他從馮陵意懷裏跳下來，舉起湯盅，一飲而盡：“弟弟先幹為敬。”

西殿隨從的視線如同凝成了實質，穿過值房的墻盯著高棣，殺氣騰騰。

如芒在背。

高歡把湯盅扣過來，一滴不剩。他說：“來，哥，一口悶。”

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