下了早朝，皇帝和荀宇一道回了鳳棲宮。早膳呈上來，荀宇扒著飯碗狼吞虎咽，這一個月風餐露宿，他嘴裏都快淡出鳥了，做夢都夢見在和皇帝吃暖鍋，紅彤彤的油水，肥嫩嫩的羊肉，睡夢裏都忍不住“吧唧”嘴巴。

皇帝看在眼裏，臉上不由露出心疼的神色，夾了幾筷荀宇愛吃的菜到他碗裏，說道：“以後別往外跑了，朝廷養著這麽多官員，哪用你一個皇子整天沖鋒陷陣？”

“嗯嗯。”荀宇啃著餅子不住點頭，這回出去，先是滎尹大運河落成的大喜，後是黃州慘案的大悲，大喜大悲之後，身心俱疲，短時間內他是不想再出門了。

皇帝笑了，渾身散發著輕松愉快的氣息，揮退在一旁布菜的李英，盛好湯推到荀宇跟前，“喝口湯，慢點兒吃。”

看著眉眼間都帶著笑意的皇帝，荀宇不禁愧疚起來。四個皇子裏，荀康為了一個男人自請去守邊疆了，荀宥一對上皇帝就戰戰兢兢，荀慕沒甚存在感，他自己受盡寵愛卻總是往外跑，父皇一個人住在皇宮裏該有多寂寞啊！

至於後宮嬪妃，自登基之後，皇帝就沒往宮裏添人。吳貴妃那裏，因為世家的原因，皇帝一直不冷不淡；柳淑妃跟著兒子去封地了，雖然不合祖制，但當事人沒意見，皇帝又允了，大臣也不敢說什麽；胡賢妃倒是一直往皇帝跟前湊，只可惜皇帝對她只有看在荀宇份上的那一點兒面子情，再多就沒有了；至於李昭儀，透明人一個，沒什麽好提的。

這麽一想，荀宇心裏的愧疚更甚，不由暗下決心，以後一定要對阿爹更貼心一些。

皇帝看他發楞，把湯遞到他眼前，“怎麽楞住了，快喝啊，看你的嘴唇都幹裂了，出門在外也不懂照顧自己……”

荀宇聽出他話裏的關心，只覺渾身的疲累都去了幾分，接過湯也不用湯匙，就著碗喝了幾大口，從胃裏一直暖到心裏。

皇帝就這麽一轉不轉地看著他，嘴角噙著溫暖的笑意，荀宇擡頭觸及他的目光，整個人像是被禦池裏的熱湯包圍了一般，全身暖洋洋的，心裏美滋滋的，鼓著腮幫子包著熱粥，含糊不清地說道，“父皇，你也喝。”

用完朝食，荀宇打著哈欠就往床上倒，皇帝坐在他旁邊，斜靠著床頭翻閱奏折。

從黃州回滎陽的路上，荀宇最想念的就是鳳棲宮的拔步大床，滑溜溜的蠶絲錦被絮著厚厚的棉花，像動物的細絨一樣柔暖溫暖，蓋在身上睡覺簡直是神仙般的享受，等回了宮，他一定要蓋著它睡上三天三夜……現在真躺到床上了，一時半會兒反倒睡不著了。

荀宇無聊地數著床頂上的龍鳳花紋，眼神越來越清明，最後轉頭看向皇帝。

過了今年，皇帝就到不惑之年了，卻沒有一點老態。歲月仿佛特別優待這個男人，不肯在他身上留下半分痕跡。

他臉上的輪廓如斧鑿刀刻，深邃而威嚴，笑起來卻格外暖人心肺，荀宇最喜歡他寵溺的笑容，像剛熬煮出來的麥芽糖，甜而不膩。

他健碩的身體撐起華麗的龍袍，衣著下的肌肉分明卻不糾結，線條流暢，六塊腹肌整整齊齊碼在腹上……荀宇想起以前和皇帝共浴時看到的場景，下意識捏了捏自己軟綿綿的肚子，看向皇帝的目光不由帶了幾分酸味兒。

他的眼神如此灼烈，皇帝當然不可能感受不到，更何況他的一半心神還在荀宇身上牽掛著。

皇帝合上奏折，摸了摸他的腦袋，“睡不著？”

“嗯。”荀宇眨了眨眼，得寸進尺地把頭枕在皇帝腿上，“父皇和我一起睡吧。”

皇帝看了看壘得高高的奏疏，又看了看窩在自己身邊的荀宇，還是把奏折放下了。

皇帝把荀宇的腦袋托起來，撈過玉枕放在他脖頸下面，自己躺在他旁邊，一手圈在枕頭外面，一手環著他的腰。

荀宇任他擺弄，視線一直不曾離開皇帝的身上，等他把被子扯到兩人身上，才慢慢合上眼簾，不一會兒就拋下枕頭，腦袋滾到皇帝的心口，蹭了幾下，無意識嘟囔兩句，沈沈睡去了。

看荀宇對他這般依賴，皇帝的唇角勾起，連眼神都柔和下來……

“朕還有多長時間？”

“三……三年。”

太醫的話突然在耳邊響起，皇帝的目光一黯，嘴角的弧度頓時染上了澀意，拍打荀宇後背的動作也不由自主地停下來。

三年啊……

他風華正茂，自己卻已經油盡燈枯。

真不甘心啊！

不甘心就這麽放手，他守護了多年的珍寶，怎麽能拱手讓給別人？

卻又不忍心下手，父子亂/倫，他一死，這沈重的枷鎖就要阿宇一個人抗，世人容不下，阿宇自己也容不下。

你是我捧在手心裏的珍寶啊！我怎麽舍得讓你受天下人的責難，受道德良心上的拷問？

皇帝低下頭在荀宇的發璇落下輕柔的一吻，神情覆雜萬分：宇兒，你告訴朕，朕該怎麽辦？

皇帝早就醒了，卻沒有起身，他的手臂被荀宇枕在腦袋下面，整條胳膊已經失去知覺，看著荀宇眼底的青色，他沒舍得出聲。

午時已過，李英守在殿外一直等不到皇帝傳膳的口諭，忍不住往裏看了好幾回，卻不敢打擾父子二人，只能吩咐禦膳房把飯菜熱了又熱。

……這一覺睡得格外香甜沈穩，荀宇睜開眼正對上皇帝幽深的眼睛，那裏面好像翻滾著無數情緒，又好像什麽都沒有。

荀宇下意識地略過去，越過皇帝看向窗外，已經是後半晌了。

“我睡了這麽久啊？”

荀宇從皇帝的懷裏爬起來，感嘆著日影西斜，卻沒註意到他和皇帝的距離早已超出父子的親密，只能說習慣真是一件可怕的事，皇帝用五年的時間織了一張情網，使荀宇困在其中卻不自知。

皇帝還是剛才的姿勢，看著荀宇問道，“餓了嗎？”

荀宇本來還沒感覺，經皇帝這麽一說，肚子突然空落落的難受，他擡起頭看向皇帝，有些可憐地點頭，“餓，肚子都扁了。”

皇帝喊了李英傳膳，父子兩人吃完，皇帝開始批閱奏折。荀宇閑著無事，打算回王府一趟。皇帝臉色不愉，在荀宇保證晚上回來之後，勉為其難地準了，別扭得像個小孩子。

出宮門的時候，迎面遇上吳夫人的馬車，老夫人一把年紀顫巍巍地朝荀宇行了個禮，著急忙慌地進了宮，怕是去找吳貴妃討主意去了。

真是早知如此，何必當初？荀宇搖著頭放下車簾，車輪緩緩轉動，駛向相反的方向。

毓秀宮

“娘娘！”

吳夫人一進內殿就跪下了，驚得吳貴妃把指上的護甲都折斷了半根，緩過神來連忙將人扶起，“母親快起來，出什麽事了，這般慌亂？”

吳夫人扶著吳貴妃的手，坐在榻上，欲言又止地看著殿裏的宮人。貴妃會意，命人退下。吳夫人這才湊到她耳邊耳語一番。

隨著吳夫人的嘴一張一合，吳貴妃的臉色越來越難看，最後忍不住驚叫出來，“父親他怎麽敢？”

說完便後悔地捂住嘴巴，小跑過去將門窗關的嚴嚴實實，才回來壓低聲音問道，“到底怎麽回事？就算本宮不動律法，也知道私收賦稅，罪同謀反，父親他怎麽這麽糊塗？”

吳夫人聽出她話裏的埋怨，忍不住抹了抹眼角的淚，“你阿爹他也是沒辦法，五年前九州王下令減租稅，咱們家的佃田收成一下子減了大半，這偌大的一個家族要養活，總要找個來錢處。”

“九州王……”荀宇這個禍害，吳貴妃恨得咬牙，對吳尚書也有了火氣，“就算這樣也不該動田稅啊？！”

“不動田稅動什麽？陛下看重科舉，扶持寒門打壓世家，吳家的下一代能進官場的寥寥無幾。九州王又下令嚴禁官員經商，一經查出，財產沒收不說，烏紗帽都不保。沒權沒錢，這一大家子怎麽養活？再說拉攏朝臣也要錢啊，要不然他們怎麽肯為我們說話？你阿爹這麽做也是為了你們娘兒倆啊！”

“為我們娘兒倆？”吳貴妃冷笑，“本宮寧可他不要這麽為我們娘兒倆，五年前聞鶴造反，他‘為我們娘兒倆’投了敵，我從正妻變成了這可笑的貴妃，宥兒從嫡子變成了寧王，寧王——陛下這是在警告我們消停點兒。現在他‘為了我們娘兒倆’貪贓枉法，又要本宮和皇兒怎麽給他填坑？說到底他這是為了我們？不，他是為了自己！”

吳夫人看到她臉上的怒氣，不由訕訕，說起來當年那步棋的確是他們下錯了，老爺這些年也愧悔不已，只是——

“娘娘，當年是我們錯了，可現在不是計較對錯的時候。在黃州替你阿爹辦事的族叔被九州王拿回了滎陽，現在已經交到了廷尉手裏。肖廷尉你知道，閻王一樣的人物，什麽犯人在他手底都熬不過三天就全招了，要是那人把你阿爹供出來，吳家就完了，連娘娘和王爺也會受牽連啊。”

吳夫人說的，吳貴妃又何嘗想不到，只是事已至此，她又能如何？九州王，九州王，九州王，事事都有九州王，荀宇這個賤胚子，天生就是來禍害她的！

吳貴妃半天不開口，吳夫人有些忐忑，“娘娘……妾身雖是您的繼母，可自問從未虧待過您半分，老爺更是您嫡嫡親的父親，您不能不管我們啊！”

吳夫人心裏清楚，如果吳貴妃死咬住不知情，就算東窗事發，有寧王在，皇帝也不會把她怎麽樣的，可吳家就不一樣了，世家一直是帝王的眼中釘肉中刺，

早就想除之後快了，現在好容易逮住這麽大一個把柄，怎麽會放過他們？除非——除非皇帝換個人做。

吳夫人眼睛一轉，切切道，“我們丟了性命倒沒什麽，只是王爺沒了外家，怕是爭不過九州王呀！”

這話說到吳貴妃心坎裏了，吳家的生死她不甚在乎，可做皇太後是她畢生的夙願，要是吳家倒了，這夢想也就破滅了一半。

吳貴妃心念幾轉，“吳家是本宮的娘家，本宮怎麽可能袖手旁觀，只是事已至此，本宮也無計可施，不過可以從那位族叔那裏入手，畢竟死人是不會說話的。”

吳夫人也不是那蠢的，自然聽懂了吳貴妃話裏的深意，殺人滅口是個好主意，可是廷尉的大牢守衛森嚴，如何殺人，如何滅口就成了一個問題。

“這個老爺也想到了，只怕是行不通。”她有些期期艾艾地說道，深怕惹惱了吳貴妃。

吳尚書信奉“廣撒網，多斂魚，擇優而從之”，所以他把吳家的女兒送到各個王爺府裏，最後無論哪一位登基，他都不吃虧。

當時，魏王兇名在外，看起來又不得先皇寵愛，吳夫人一股枕頭風就把原配留下來的嫡女送給殺神為妻，彼時自然各種得意，卻沒想到魏王竟是笑到最後的一個。那時，吳夫人還惶恐了好一陣子，生怕吳貴妃當上皇後之後秋後算賬，卻沒想到她因為聞鶴的事只得了個貴妃，吳夫人失望的同時，更多的是松了一口氣。不過，就算是貴妃，她也不敢怠慢，說不得以後就是太後呢？對於吳家扶持寧王當皇帝，吳夫人也是既願又不願，痛並快樂著，可謂萬分糾結了。

好吧，扯遠了。

話說吳貴妃想到殺人滅口，也是因為這招兒她對荀宇使過，雖然沒成功，還被那狗屁殺手騙了一百金，但也算有經驗了。不過仔細一琢磨，確實行不通。再看向吳夫人，她這麽急急忙忙地跑進宮，肯定不是指望自己出主意，怕是來替父親做傳話筒的。

想明白這一點，吳貴妃心底平穩不少，喝了口茶壓壓驚，道，“那父親有什麽好主意？”

“老爺說，讓您和寧王替吳家求求情，只要能保住命，等王爺登基，吳家自會重振門楣。”

吳夫人說得好聽，吳貴妃卻只覺得荒唐，“求情？本宮和宥兒可沒那麽大的臉面能左右陛下的心意，再說父親是不是搞錯了一件事情，本宮是讓吳家輔佐宥兒奪位的，不是讓宥兒登基之後提攜吳家的？”

吳夫人張大嘴，似乎沒想到她會這麽說，卻又覺得很有道理，半晌愁苦道，“吳家與王爺和娘娘一榮俱榮一損俱損，您又何必說得這麽絕情——”

話音在吳貴妃不耐煩的臉色下越來越低，最後只剩訥訥，“那娘娘說該怎麽辦？”

“怎麽辦，怎麽辦，本宮怎麽知道怎麽辦？”吳貴妃煩躁得想要掀桌，人家是實力坑爹，她父親這是實力坑女兒，腦袋不怎麽樣，想得倒是挺美，登基登基，拿什麽登基，以皇帝對荀宇的寵愛，除非他得了失魂癥或者荀宇是個野種，否則就算荀宇造反皇帝也會親手把皇位送到他眼前。

想到這兒，吳貴妃心裏一陣無力，一樣是兒子，荀宇還是個半路貨，皇帝怎麽就這麽偏心呢？

等等，半路貨？野種？吳貴妃腦子裏有一道亮光一閃而過，心跳驀地加快，她擡起頭，眼睛裏是灼灼的火焰，“母親先回去吧，本宮想到辦法了。”

吳夫人突然被下了逐客令，怔怔地一頭霧水，只是吳貴妃卻沒打算為她解惑，反而叫了心腹宮女進來，看著吳夫人的眼神不言而喻：怎麽還不走？

吳夫人見狀，知道說不下去了，只能告辭。

殿門再次合上，吳貴妃按捺住興奮，問道，“本宮記得胡氏那裏有我們的眼線？”

大宮女福身，“是，娘娘。”

“去把人叫過來。”

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