翌日清早，皇帝帶著百官出城給兩位皇子送行。

荀宇身後是以王留春為首的太醫十人、醫官二十五人和醫員百人，戶部小吏三十人……工部水利官三人，鞏梵、荊楚帶領的兩萬大軍和他們押送的醫藥、官銀、糧草。

荀康身後是兩千衛兵。話說皇帝帶回的八萬潞州軍除了鞏梵和荊楚手下的兩萬，其餘六萬都於昨日下午踏上回程之路。所以荀康這次剿匪，首先要持著聖旨去調動他舅父駐守在尹、幹兩州的十萬兵馬。而他身後的兩千人，則是皇上派來護送他的人馬。

李英念完送行的誥文，皇帝走上前，從腰間佩劍，遞給荀宇，“這是朕的禦劍，拿著它上至貪官汙吏，下至惡紳刁民，有一個砍一個，朕賜你先斬後奏、便宜行事的權力。”

荀宇接過劍，向皇帝行禮，“謝父皇。”

皇帝又轉向荀康，拍著他的肩膀道，“帶上兵就是將軍了，要以除暴安良為已任，奮勇殺敵，不要墮了我們荀家的威風。”

荀康聞言，精神頓時一震，雙腿下意識繃緊，兩臂夾緊，高聲答道，“是！”

出發的時辰快到了，皇帝最後囑咐一句，“瘟疫兇險，刀劍無眼，你們要保重好自己，朕在太極殿上等著你們凱旋。”

“是，父皇。”

荀宇和荀康不約而同的紅了眼眶，說到底他們還是孩子，第一次離家，第一次獨自擔上重擔，興奮有，忐忑亦有。

荀宇又回過來囑咐皇帝，“父皇也要保重身體。”

荀康嘴拙，說不出煽情的話，只能跟著點頭，“大哥說的對。”

“……”

六天之後，荀宇和荀康在幹州分開，又疾行了兩日，才到達尹州城。

尹州城門洞開，逃荒的百姓攜家帶口湧出來，城裏饑民遍地、百業蕭條，前來迎駕的治中從事劉信和其它屬官一路上偷偷覷著九州王的臉色，始終看不出喜怒，心裏越發惶恐。

進了府衙，荀宇將尹州大小官員聚在後堂，開始問話。

“劉大人，你在尹州任職多少年了？”

劉信顫顫巍巍地站起來，“回王爺的話，下官在尹州十一年了。”

“十一年……”荀宇感嘆，又道，“那你對尹州該是了如指掌了。”

劉信不知他此話何意，只能拱著手謙虛道，“略知一二。”

荀宇點頭，“那你說說尹州幾郡幾縣幾村？土地人口幾何？”

劉信摸不著他的心思，只能如實道，“尹州四郡二十三縣一百零六村，土地二百四十萬頃，其中山地丘陵河流湖泊約一百九十五萬頃，農田四十五萬頃，水田十五萬頃，旱地二十二頃……水災之前，尹州有三萬七千多戶人家共三十八萬九千四百餘人。”劉信劈裏啪啦一口氣說完，又變成了剛才那個木訥拘謹的小官。

荀宇面上不動聲色，心裏卻是滿意的不得了。他看過尹州去年的州志，除了人口上有些出入，其他地方與劉信說得別無二致。他繼續問道，“劉大人可知受了水患的郡縣有哪些？發現疫情的地方有哪些？傷亡逃荒的百姓有幾何？”

劉信仔細回想後答道，“回王爺，沿河三郡十六縣都遭了水災，其中以江南郡六縣損失最為嚴重，最先發現疫情的地方也是那裏，現在已經擴散到整個尹州城了。傷亡逃荒的百姓暫時還沒能統計出來，下官已經派人去做了，只是人手不夠，進度緩慢。”

“……”

半天聽不到荀宇開口，劉信忐忑地擡頭看了一眼。說實話，前任州牧一死，守城的官兵落跑，災民四處逃竄，瘟疫肆意蔓延，整個尹州陷入混亂。在這種情況下，他能做到這個地步已經非常不容易了。可上官們卻不會體諒你的苦衷，劉信心裏苦笑，好不容易熬死了武州牧，又來了個九州王，實在不行就引咎辭官吧。

荀宇卻不知他這一連串詢問已經嚇得劉治中要辭官了，他進一步問道，“劉大人對解決尹州之難可有良策？”

劉信的面色更苦了，索性破罐子破摔，“庫中無糧無銀無藥草，下官無能，無計可施，請王爺降罪。”說完就撩袍跪下，等候發落。

荀宇不明白他好端端的怎麽突然就跪下請罪了，連忙將人扶起來，“剛才聽劉大人一席回話，本王知道大人是幹實事的好官，才向你討教良策，降罪一說從何談起？更何況府庫空虛也不是你的錯，又何罪之有？”

“王爺……”

四十多歲的老男人，聞言竟泣不成聲。想他劉信十八歲高中，心懷壯志，出廟堂入江湖，摩拳擦掌欲幹一番大事。十年過去，於官場傾軋中撞得灰頭土臉，只得到幾句嗤笑。又是十年，磨盡一身棱角，汲汲營營爬到如今的位置。本以為他這一生就在憋屈矛盾中度過了，沒想到能得王爺一句“幹實事的好官”的評價。古有良馬遇伯樂得千裏之名，今他劉信遇到九州王也該一展宏圖了吧。

荀宇沒見過比他還能哭的男人，所以一時不知道該怎麽辦。

劉信倒是一掃頹唐，整個人看上去年輕了十歲，退後一步抱拳道，“王爺，依下官所見，尹州有三難。一在瘟疫，二在糧食，三在流民。其中瘟疫和糧食的問題一解決，流民自然不攻而破。解決瘟疫，可以一邊效仿先法將病人隔離，防止繼續擴散，一邊請大夫研究對抗瘟疫的良藥，以圖根治。對於糧食，可以號召各郡縣的糧商捐糧布施，暫緩燃眉之急，同時從其他州縣借調，來年豐收時加息返還。至於流民，要發放錢財，助其返鄉。但這其中有許多困難要克服。其一，隔離病人有違人倫孝道，恐難施行。其二，藥草緊缺、藥價飛漲，許多大夫懾於瘟疫，不敢出門問診，再加上良方難得，控制瘟疫就十分棘手。其三，要糧商捐糧怕是要許諾一些好處。其四，明年收成不定，從其他州縣調糧可能遭到拒絕。其五，安頓災民，需要大量銀錢。其六，做這些事情需要大量人手。”

荀宇跟不上他變臉的速度，卻跟上了他說話的節奏，且越聽越覺得這劉信真是個人才，等他一條一條列完，只覺得眼前迷霧豁然散開，終於摸到了頭緒。

他誠心讚嘆道，“大人果然大才。”

劉信被誇獎了，竟露出一些靦腆的笑意，連聲道，“不敢當，不敢當。”

荀宇越發覺得這人內秀於心，遂道，“大人不必過謙，以你之才足以升任尹州州牧一職，明日就上任吧。”

餡兒餅真的砸下來，其他屬官具是羨慕悔恨，劉信反倒淡定了，他下跪謝恩道，“謝王爺恩典，下官必定鞠躬盡瘁，報答王爺的知遇之恩。”

“起來吧。”荀宇擡手，“銀錢、糧食和藥草我來解決，明日你帶著鞏將軍、太醫、醫官、醫員、小吏並一萬兵馬，去受災的各郡、各縣、各村鎮統計災情，包括傷亡人數、染瘟人數、牲畜滅失數量、莊家毀損程度、房屋坍塌數量等等情況，越細越好。在各縣設置隔離所，所有染上瘟疫和有疑似癥狀的人都送到隔離所裏，由醫官、醫員統一照料，若有家人反對，可允他們一同前去盡孝。不管你們如何安排人手，明天日落之前，本王要結果。”

劉信和鞏梵對視一眼，恭聲稱諾。

荀宇又看向幾位太醫，“王院正，觀察疫情，詢問病癥，早日拿出破解之法的重擔就落在你們諸位身上了。”

“是，王爺。”

“……”

荀宇揮手讓眾人散去，連日來不停趕路的疲憊頓時襲上四肢百骸，手撐額頭便睡著了。

昕辰悄悄給他披上一件外衫，昕月默默退出門守著。

……

“誰？”

昕辰突然一聲驚嚇，荀宇從夢裏醒來。

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