西邊角架上的鎏金雕花香爐中香煙裊裊，聞之讓人平心靜氣。另一側花托底的燈臺上的燭芯正燒得旺盛，上面罩著輕紗燈罩，暈出桔黃的暖光。

仿佛有那麽一刻的恍惚，她覺得自己過去的二十多年那麽的不真實，好像是暗香盈動的深閨夜裏，一場天馬行空的荒誕之夢。

而此時的場景，燈臺香爐，雕花大窗，古色古香的多寶閣。這些散發著濃厚歷史氣息的環境，才是她原本的歸宿。

就是他吧！

便是在現代，也極少有男人會不在乎女人不能生孩子，何況是古代。他願意守著她一人，不在乎她能不能生孩子，那麽她還有什麽好猶豫的。

她的心像被滋養在溫暖的泉水裏，柔軟舒服。她的表情似喜似嗔，眼眸像沁了水，脈脈地望著他。

男人依舊冷峻，深沈無波。

「侯爺，您真的不在乎嗎？」

「嗯。」

於子嗣一事，他並不熱衷。有則錦上添花，無亦歲月安穩。

他眼神清冷堅定，眼尾掃過來。

她心肝亂跳，忍住狂喜到想投懷送抱的念頭，僅伸出手，輕輕地搭在他的手上。他的大手一反，將她的柔荑包住。她適時地低下頭去，露出白嫩的頸子，嬌美動人。

情義大定，合該是花好月圓的有情人之夜。

可惜啊！

只能幹看著，什麽也做不了。

等大姨媽一走，她一定要達成所願，與他做那羞羞之事…一思及那畫面，覺得熱湧襲來，忙生生打住。

那鄭大夫說得再委婉，她也能聽出真正的意思。自己若想生孩子，無異於等待奇跡的發生。如果萬一她一直生不了，侯府的爵位豈不便宜二房？

若是二房純良，她當然無所謂。可是二老夫人那德行，還有那什麽堂哥堂侄，沒有一個好東西。

侯府是侯爺的，那些人一直覬覦爵位。讓他們將侯府拱手相讓，她不願意。

「侯爺，萬一…我是說萬一，我真的生不出孩子。那侯府怎麽辦？總不能爵位旁落，我覺得二房那家子都不是省心的。」

他站起身，頎長的身體微向前傾，將她拉起來。

「他們不配！你不是養了孩子嗎？」

她養的孩子？

「侯爺…是說錦兒。」

景修玄點點頭，拉著她出門，「我看你很喜歡那孩子，若是你真喜歡，就記在名下吧。」

這倒是一個好法子！

錦兒是個好孩子。又是她從小養著的，總比去過繼什麽隔房族中子侄要好。而且錦兒身上有景家的血脈，對她來說，是最合適的人選。

「謝謝侯爺。」

他們眼看著就要出門，突然他一個側身，將她抵住，「你要怎麽感謝我？」

她能感覺他身體急速的變化，熱氣漫上雙頰，紅紅的，像抹著上等的胭脂。這男人，身手快得令人措手不及。

可是為什麽她心跳得如此厲害，覺得他強勢的樣子好帥？

她故作撒嬌地扭了扭身體，蹭著他，果然他眼眸漸深，身體發沈。壓迫著她，渾身像火灼一般，燙得嚇人。

真是太可惜了！

再一次遺憾著，便感覺有什麽滾燙的東西堵住了她的唇，與她交纏起來。她響應著，手朝那灼熱的地方探去。

他一把抓住她的手，離開她的唇，聲音暗啞，「你確定要在這裏，嗯？」

她腦子裏清明過來，此處是前院的廳堂，確實不妥。

「那…回去吧。」

還沒來得及多說，人就被裹挾著出門，直奔後院。

順天府的女牢中，方氏母女被關在最裏的一間，牢卒將她們推搡進去，喝令不許哭喊。進了大牢，任憑是多麽尊貴的人，只有由著人宰割的份。

其它牢室裏傳來哭罵聲，還有瘋笑聲，不絕於耳。

「啊！」

那木板床上鋪著稻草，有幾只不知名的蟲子在爬來爬去。郁霜清本來想坐一會兒，猛一看到，頭皮發麻，忍不住尖叫起來。

「叫什麽？」女獄卒不耐煩地走過來。

「有…蟲子…」

那獄卒有些胖，聞言翻了一個白眼，「牢房裏別說是蟲子，長蟲和耗子都是常見，有什麽大驚小怪的，真當自己還是將軍府的大小姐…」

長蟲、耗子？

郁霜清打了一個冷顫，一想到那兩樣東西，眼睛胡亂地瞄著，站著不敢亂動。

獄卒的眼神更加不屑，「連親爹都敢殺的人，還怕蟲蛇，真是可笑？」

「事實還未查清楚，我還是將軍府的夫人，她還是將軍府的大小姐，豈容你一個賤民在此充大，隨意辱罵！」

方氏已經鎮定下來。今日之事，她剛才仔細回想過，越想越覺得是那死丫頭使的詭計。至於那死丫頭用了什麽法子，在哪個時候動的手，她是百思不得其解。

獄卒輕呸一聲，冷笑道：「好大的口氣，什麽將軍府的夫人，你做出如此喪盡天良的事情，難不成還指望郁將軍不計前嫌？實話告訴你，郁家不光是休了你，連同你女兒兒子一起除了名。還有你與自己表哥私通生下的兒子，也多虧郁將軍發善心，送還給史家。你還有臉自稱將軍夫人，我呸！」

方氏雖料到郁亮不會再容自己，她還寄希望於勝哥兒。聞言臉色大變，聲調都變了，「你說什麽，將軍把勝哥兒送給了史家？史家認了嗎？」

她心裏祈禱著，以史家表哥的心計，應該會有對策。若是史家真帶走勝哥兒，豈不是坐實她與表哥的事。

表哥不會的！

他一定會阻止的。

「有人替他們養大了兒子，史家高興都來不及，哪有不認的道理。」

「你騙人！」方氏聲音尖銳，抓著牢房的門，拼命搖著。

那獄卒哼了一聲，懶得理她，揮了揮手中的棍子示著威。見方氏表情呆楞，一直喃喃自語說著不可能。不齒地再呸一口，然後走開。

方氏心裏不停安慰著自己，表哥一定是有原因的。他帶走勝哥兒，必是還有其它的打算。她是方家的姑奶奶，大哥不會不管她。

她只要一口咬定，打死不再承認，她相信，無論是表哥還是大哥，一定會設法救她出去的。畢竟她們母女一旦坐實罪名，關系的是整個方家的名聲。

管那什麽認罪的話，只要是有人封口，誰敢亂傳。

為了方家的名聲，不止是大哥大嫂，還有宮裏的太後和陛下，都絕不會眼睜睜看著。想到這裏，她心略安。慢慢地走到床邊坐下。

「娘…上面有蟲子。」

她看了驚慌失措的女兒一眼，有些失望。清姐兒太過自私，只想著推掉吳府的婚事，竟然可以對將軍下狠手。

這樣的女兒，令她感到害怕。她自己可以不擇手段，但是她希望她的女兒一生順遂，不要沾染汙濁之事。

「沒事，幾只蟲子而已，沒什麽好怕的。」

郁霜清嘴張了張，始終不敢坐。

廣昌侯府那邊已經得了信，與方氏期望的相反。廣昌侯夫人已知郁將軍休了方氏，若是丈夫周旋救下小姑子母女，那以後她們就只能養在侯府。

她攔著廣昌侯，不許他去順天府，「侯爺，您要去救小姑子，就休了妾身吧。」

方恬雪在一旁，眼眶紅紅。

「父親，小姑她們做下如此之事，女兒哪裏還有臉見人。」

廣昌侯何嘗不知事情嚴重，可是他是長兄，若是不露面說不過去？他低聲求著，廣昌侯夫人就是不讓。

這時，方老夫人柱著拐杖趕來，一看兒媳攔著兒子，不讓兒子去救小女兒，氣不打一處出，「兒媳婦，你是什麽意思？難不成眼睜睜看著她們死在牢裏嗎？」

「娘，並非女兒不通情達理，實在是小姑行事令人發指。兒媳可不是想著自己，而是我們整個侯府的名聲，以及所有女子的名聲。」

「什麽名聲？她是被人陷害的，你們當哥嫂的不去救，替她申冤，那我這把老骨頭明天就進宮去求太後娘娘。」

方老夫人搬出方太後，廣昌侯夫人只覺得兩眼發黑。婆母的為人，她是清楚的，若不然也養不出那樣的女兒。

可惜她的大姐兒，一出生就被婆母抱走，養得愛慕虛榮，極為自負。就算現在貴為帝妃，也是極不得寵的。

若不是陛下是親表哥，大姐兒育有二皇子，只怕早就失了帝心，被冷落深宮。

婆母眼皮子淺，小戶做派，只想攀附富貴。教養出來的姑娘一個比一個眼皮子淺，偏不自知，還以為自己聰明。

小女兒出生後，婆母還想抱走，她死攔著不放。僵持數日，婆母才悻悻做罷。此後，不待見恬雪，反倒對小姑子所出的霜清極為寵愛。

「娘，兒媳相信，太後娘娘也不可能眼看著咱們侯府的名聲毀於一旦。您不為別人著想，也要想想方家的子孫。若是家裏有那樣的姑奶奶和表姑娘，世子如何說親？恬雪還怎麽嫁人？」

方老夫人有些動搖，只因提到了世子方實光。

「你們當大哥大嫂的，小姑子出事居然袖手旁觀，就不怕別人說閑話嗎？」

廣昌侯夫人見婆母態度有些松動，軟了語氣，「娘，媳婦沒有說不管。只是侯爺不宜出面，那女牢是什麽地方，怎是他一個大男人該去的？媳婦已經安排好，讓人去打點牢卒，必不會讓她們受苦。至於其它的，媳婦相信自有太後和陛下做主。」

「沒錯，娘，是這個理。」廣昌侯附和著，不想被自家老娘瞪了一眼。

方老夫人眼神陰鷙，心知兒媳婦說得有理，可自己有些下不了臺。見兒子似乎是站在兒媳一邊，氣得連頓幾下拐杖，怒氣沖沖地走了。

廣昌侯府忙跟上去，扶著自己的母親。

「娘，祖母好像真生氣了，太後娘娘會不會責怪您？」

方恬雪替自己的母親擔憂，廣昌侯夫人愛憐地撫著她的發，「不會的，太後娘娘在宮裏多年，能在成太後的手下討活路，她自是比你祖母有心機。」

廣昌侯夫人是在安慰自己的女兒，方太後會怎麽做，她其實心裏並沒有底。無論是太後還是小姑子，甚至是大姐兒，都被婆母養得差不多。一樣的心高氣傲，一樣的貪慕富貴。

世子還好些，畢竟男兒不常呆在內宅。可是婆母寵愛長孫，世子的性子也有些不穩重，幸好她還有懂事的小女兒伴在身邊。

她現在只希望大姑子當了多年的方太後，能顧全大局。

方太後在宮中浸染多年，看問題自是比方老夫人要透徹。面對著哭紅了眼的良妃，她大聲地喝斥著。

「哭什麽？成天哭哭啼啼的，一遇到事情就哭，怪不得陛下不愛去你的屋子。」

良妃被她喝得呆楞住，一時間連哭都忘記了。反應過來後更想哭，還得生生忍著，不停抽噎著。她的腦子裏完全忘記了方氏母女的事，僅餘下方太後剛才怒斥她留不住陛下的話。

「姑母，您說我該怎麽辦？陛下就是不願去我那裏…」

方太後怒其不爭，若不是自己押著，恐怕陛下幾個月都不會踏進露華宮。這個侄女兒怎麽就不像自己？

自己那時候孤身一人，家世又不好，還不是入了先帝的眼。雖說是個嬪，可是先帝一個月還會去她那裏一兩回。

程家勢大，難以撼動。皇後有太子和韓王，地位不可動搖。

還有成家，安妃一入宮就備受帝寵，賢王年紀雖小，但陛下很是喜愛。

這兩家都是方氏的勁敵，若是侄女還不得陛下的心。百年之後，她去見了先帝，只怕方家的富貴就要到頭了。

不行！

兒子是她生的，憑什麽最後的富貴都便宜別人。

她們現在只差一個固寵的人，若是方家再有一個姑娘能籠住陛下的心，加上有自己在旁邊推波助瀾，她就不信，自己一個當婆婆的，還抓不住程氏的錯處。

到時候…

「姑母？」

良妃見方太後半天沒有說話，小聲地喚著。

方太後被她喚得心煩，揮了兩下手，「你先回去，容哀家再想想法子。」

良妃無法，只得告退。

且說牢中還等著人前去相救的方氏，等來等去，只等到孟大人。孟大人拿著寫好的罪詞，讓她們畫押。她們被人押著，在上面印了紅泥指印。

「孟大人，凡事不能做得太絕，你就能肯定妾身沒有翻身之日嗎？」

孟大人正色道：「本官秉公辦事，不敢有違天地良心。郁將軍已將你休棄，你好自為之吧。」

方氏再聽到自己被休的事情，已經很平靜。出了這樣的事情，將軍不可能會容她。只可惜她前半生的謀劃，全部化為烏有，實在不甘。

「孟大人，你既然處理公允，可否替妾身帶個話，妾身想見廣昌侯。」

「實不相瞞，你一下到牢中，本官就派人通知了廣昌侯府。直到此刻，侯府沒有一人露面，你還不明白嗎？」

說完，孟大人搖了搖頭。自作孽，不可活。怪只怪方氏胃口太大，心太貪。若真像她表現出來的那樣安分賢慧，哪有今日之事？

夫家反目，娘家至始至終都沒有露面，方氏的心都涼了。事到如今，她還能指望誰？為什麽，大哥和大嫂會坐視不理？

他們難道忘記自己以前對娘家的貼補嗎？

「孟大人，您可否讓史家大公子來見我？」

若不是實在沒有辦法，她不會要求見史表哥，可是史表哥眼下是她唯一能求的人。

「方氏，本官可以告訴你。事到如今你求誰都沒有用，更何況史大公子是你的奸夫。你結局如何，端看上意。」

孟大人話裏有話，方氏很快就聽明白了。

她道了一聲謝，重新坐下。

孟大人收起證詞，心下感慨。方氏神色鎮定，確實是有心機之人，難怪這麽多年穩坐將軍夫人的寶座，將郁亮玩弄於股掌間。

他因到後衙，略一思索，整裝去了司馬府。程世萬原就準備派人去請他，見他疾行而來，有些滿意。

「舅父。」

「走，路上細說。」

程世萬和他一起，上了馬車，朝皇宮的方向駛去。

一路上，孟大人將今日發生的事情一一道來，無一隱瞞。程世萬聽得認真，心裏已經有了計較。

若是擱在旁人的身上，這案子就此也就了結了。但方氏是方太後的親妹妹，又是陛下的親姨，他們不敢隨意處置。

聖心難測，不能大意。

正康帝召見了他們，待他們離開後，他獨自坐在大殿中。臉沈沈的，不怒自威，眼眸深晦，難辯情緒。

張東海縮著身子立在他的後面，頭低著，眼皮耷拉。

大殿外，有小太監唱報，說是太後駕到。

這個太後，不用說是方太後無疑。

方太後在宮裏多年，心機自是練出一些。她並未著鳳袍，而是簡單的宮裝，一副將要就寢被人喚起的模樣，外面罩著深紫描金的薄錦鬥篷。

「陛下，哀家剛剛聽說郁夫人出了事？」

正康帝微點頭，把孟大人帶進宮的畫押證詞遞給她。她接過，快速看完，只覺得一口氣堵在心裏，上不去，下不來。

那個幼妹，從小就是機靈的，怎麽最近越發的胡塗。先是把成氏死鬼的嫁妝首飾送給良妃，害得良妃丟醜。

現在連謀害親夫的事情都能做出，還有她養的那個女兒，膽子大到沒邊，竟然敢弒父。更可氣的是，她們失敗了，還承認了。

「陛下，這…會不會是屈打成招？」

正康帝眼神倏然變冷，方氏是他的親姨，誰敢屈打成招？壞就壞在方氏當堂認罪，許多人都聽到了。

他搖搖頭，「萬無可能。」

方太後心沈得厲害，證據確鑿，她們只圖自己痛快，若是事成還罷，偏偏事敗，被人揭穿。如此一來，不說是她們名聲盡毀，就是整個方氏女，都跟著受牽連。

「陛下，您是哀家肚子裏出來的，哀家是方氏女，所以方家的名聲不能敗啊！」

關於這點，正康帝和方太後的意見難得一致。不管他私下如何看不上外祖家，面子上都會給方家至高的體面。

「那母後說怎麽辦？」

方氏母女已認罪，他就算是有心包庇，總不能當天下人是傻子。何況審理此案的是孟義，孟義是國丈的親外甥。

他們那一關，就過不去。

方太後何嘗不知，心裏不止氣方氏成事不足敗事有餘，還惱上了程家。偏偏國丈不光位高，而且權重。

「陛下，您是君，程家再功高，亦是臣。臣者，說得難聽些，不過是奴才。您做什麽決定，難不成要看一個奴才的臉色？」

正康帝眸光一凝，犀利地看了方太後一眼。

方太後打了一個突，她真是好日子過順了，居然忘記兒子雖是她的，卻是姓成的給養大的。陛下自來不與她親近，方才的話有後宮幹政之嫌。

「陛下，哀家情急，說話一時沒多加思量。廣昌侯這些年兢兢業業，不敢行差踏錯半步。雖無大才，卻忠心耿耿。您忍心看他一生勞苦，卻被別人連累，落得天下人恥笑的地步？」

正康帝面色暖和一些，眸色漸緩，方太後松口氣。兒子是她生的不假，可一直是帝後教養大的。早些年，她一看到年少的陛下，心裏都發怵，何況是現在？

「朕自是不願方家受人詬病，不知母後可有良策？」

方太後能有什麽良計，她一聽到方氏出事，第一個念頭就是丟卒保車。她遲疑著，那話在嘴邊，就是有些說不出口。

此法無情了些，卻是眼下最好的法子。

「陛下，但凡世家旺族，繁衍到最後太過茂盛，總會有些枯枝爛葉。哀家以為，是時候清理一下樹上的枯枝，您意下如何？」

正康帝面無表情，深深地望著她。

「就依母後。」

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