錦安侯府的夫人來到石門鎮，進奉縣那邊有頭有臉的人家都得了消息。先前侯爺一人時，女眷們想往前湊，礙於男女有別，實在是沒法走動。

男人與男人之間談公事，便是劉大人都不敢提私事。尤其是景修玄為人嚴肅，不茍言笑。地方上的官員就算是想巴結，都苦於無門路。

劉寶珍昨日受了委屈，回去後自是朝自己的母親報怨一番，話裏話外都在詆毀郁雲慈。劉夫人水氏原是京中的女子，對於京中的一些事情知道得不少。

水氏的父親官職不高，領著五品的閑職。她是家中的庶女，當年劉大人進京趕考，水家榜下捉婿，將庶女下嫁給清貧出生的劉大人。

劉大人娶了水氏，水家的嫡長女嫁的是順天府尹孟大人。孟大人是大司馬的外甥，因著這層關系，他才被外放到離京中不遠的進奉縣。

水氏一直自詡京中女子，在整個進奉縣都是頭一份。她對女兒劉寶珍的教養一直比著京裏來，與劉寶珍的幾個表姐攀比著。無奈水氏自己本是庶女出身，家中嫡女哪個都嫁得比她好。便是再有心比天高，也只能徒嘆沒能托生在嫡母的肚子裏。

但她心有不甘，京中的繁華時時出現在夢中，念念不忘。

她一直想讓女兒嫁回京中，可是劉大人區區七品小官，祖上三代都是赤貧。他們劉家的家世，便是想攀上京中一般人家都難。

嫡母那邊，自來不願意看到她。往來都是面子情，若不是她的夫君還有些用處，只怕連娘家的門都登不了。

何況，她以前就是庶女，在閨中時的朋友亦同是庶出。各自嫁得不盡人意，許多都是嫁在京外，近些年往來的不多。

一聽錦安侯來到石門鎮，怎能不讓她心動。

「我兒莫氣，既然侯夫人在，我們沒有不去拜見的道理。你放心，世間男子，哪有不納妾的，娘自有法子說服侯夫人同意你進門。」

在水氏看來，錦安侯夫人若是聰明的，就知道以侯爺的身份，以後身邊定然會有妾室。與其納京中人家的女兒，還不如選擇他們這樣小官家的姑娘。

一來好拿捏，二來還能培植心腹。

水氏想得好，忙聯絡幾家有頭有臉的大戶，各自帶著女兒再次登了郁雲慈的門。

郁雲慈看著浩浩蕩蕩的一行人，只覺得不勝其煩。她還想趁著在京外自在些，與侯爺好好培養一下感情。

誰料這些女人，還真是不達目的誓不甘休。

將人請進來後，水氏等人看清她的容貌，俱都吃了一大驚。劉寶珍本就嫉妒她的好相貌，回去只與水氏提她如何的無禮傲慢，半句不提她的長相。

是以，在水氏的想象中，一個傲慢據說還不得寵的侯夫人，必定是長相上差強人意。也就是仗著出身，背靠國公府和將軍府才能嫁進錦安侯府。

誰能想到侯夫人是這般的芙蓉玉面，仙姿佚貌。簡單的服飾，絲毫不掩她的貴氣天成，儀態萬千。女兒在她面前，被襯得黯然失色，土裏土氣。更別提其他的幾位姑娘，兩廂一對比，簡直是醜陋俗氣。

不只是水氏心裏沒了底，其他隨行來的夫人們都在心裏打著鼓。娶妻娶賢，納妾納色。若是妾室連正室的顏色都比不上，又怎麽能指望得到男人的寵愛？

郁雲慈將她們的表情全部盡收眼裏，合著這些人是來探自己的虛實，順便推銷自己的女兒。她就不明白，嫁一個小戶當正妻，真的就比進高門大宅當妾要差嗎？

難不成這些人以為自己的女兒能進世家後宅當妾室，就能提攜到娘家？說句難聽話，妾室不過是隨意可以發賣的玩意兒，便是再得寵，還能越得過正室夫人。

這些人的想法，真令人費解。

水氏自認為對京中的事情了解得多，將道聽途說來的傳言與面前的女子一比對，發現怎麽都合不起來。

不是說行為不檢點，差點被侯爺休棄？不是說為人刻薄，不敬繼母嗎？

怎麽如此一副萬事順遂，面泛桃花之相？

在場的夫人們都是過來人，哪裏看不出一個女子被丈夫寵愛的模樣。侯夫人滋潤的臉寵，一看就是深得侯爺的疼愛。

水氏的心開始發堵，因為自己是庶女的緣故，她生平最討厭的就是出身好又命好的女子。比如說她的嫡長姐，比如說眼前的侯夫人。

幾位夫人阿諛奉承的話說了一大堆，見郁雲慈始終淡淡的。既不主動問話，也不隨意跟著她們的話題走。

她們心裏越發的沒底，若說侯夫人不明白她們此行的目的，那是說不通的。女人對於此種事情最為敏感，只稍看上一眼，就能瞧中端倪。是不是正是因為侯夫人知道她們的想法，暗生惱怒，所以才不接她們的話。

京外的婦人們，比起京中有過良好教養的夫人們不同。繞了一圈的話，見還是沒有達到目的，不由得心浮氣躁起來。

對於她們來說，這次機會千載難逢。

錯過這一次，想再碰到貴人，不知是猴年馬月。

一位面黑些的夫人把心一橫，開始意有所指地把話繞到劉夫人的身上。讚嘆劉夫人賢慧，是劉縣令的賢內助，上個月還替劉縣令納了一房美妾。

又說什麽女子當如劉夫人，不嫉不妒，賢慧大度，是女子的楷模。

郁雲慈抿著茶水，心中好笑。

就這幾位姑娘的姿色，放在小地方還算不錯。可是在京中，她敢說，有些人家的丫頭都比她們長得好。

劉寶珍在幾人當中，是最為出色的。無論是穿著打扮，還是家世長相。但在她看來，姿色不過爾爾。

「劉夫人確實是賢慧，想必亦是一位慈心的嫡母。」

她淡淡地說著，不期然看到劉夫人變了臉色。其他幾位夫人臉上亦是精彩，進奉縣的人哪個不知道劉大人懼內，妾室的姿色都極為普通。

剛才那黑臉婦人說的什麽美妾，不過是個有些姿色的奴籍女子。劉大的另外兩個妾室，則是劉夫人的陪嫁丫頭。

至於庶出子女，一個都沒有。

從幾人的表情中，郁雲慈就能猜出事情的大概。這位劉夫人表面上大度，實則在後宅上必是把控得十分嚴厲。

己所不欲，勿施於人。這位縣令夫人真令人無語。

「我們侯爺一直忙於公務，我有心想替他置辦妾室，又怕不合他的心意，憑空惹他不快。若是侯爺有瞧中的女子，我必定二話不說，立刻掃屋布置，擡她進門。」

她倒是很想拿出現代人的氣勢，說什麽在她這裏只有守寡，沒有與人共侍一夫的道理。

但這是古代，與其敗壞自己的名聲，還不如把麻煩丟給惹麻煩的人。這些人聽到她如此表態，必會去侯爺那裏下功夫，她就坐等著她們鎩羽而歸。

要真是侯爺想享其人之福，哼…她可不奉陪！

果然，幾位夫人在她這裏得了話，告辭離開後。私下都對自己的女兒耳提面命一番，大意是想法子入侯爺的眼。

只要侯爺看中了，侯夫人那裏就好說了。

劉寶珍昂著下巴，很是不忿，「娘，她是不是哄騙我們。哪家夫人不是自己張羅替丈夫納妾的，怎麽到了她這裏，就得先要侯爺願意…」

「你個傻姑娘，這樣豈不是更好。你說是討好男人容易，還是討好主母容易？侯爺是男子，只要是男子，都改不了本性…你聽娘說…」

水氏湊近女兒的耳朵，低聲如此說了一通，只把劉寶珍說得面紅耳赤，心頭火熱。

「娘…這樣能行嗎？」

「有什麽不能行的。」水氏得意地哼著，想著幾年前就是有一個女子，用了同樣的法子誘惑了老爺，老爺不顧她的反對，堅持納那女子進門。

好在她沈得住氣，等老爺新鮮勁過，再尋機捉住那女子的錯處，提腳賣了。

想到這裏，水氏面色覆雜起來。

劉寶珍臉上紅霞飛滿，要真是能一舉成事，她以後就能進錦安侯府。侯爺那樣的人才，她自是千萬個願意。

水氏臉色有些不好，強打著精神鼓勵了女兒幾句。

劉寶珍沒有註意到她的臉色，回到自己的房間裏，再重新精心打扮起來。約半個時辰後，乘著轎子出門。

景修玄正在虎圩峽的半山中，身後是一群侍衛。對面站著的是虎圩寨的幾位當家，個個看起來兇悍勇猛。

自虎二一死，幾位當家便矮了氣勢。人心一旦不齊，就容易各自打起小算盤。朝廷給的條件實在是令人心動，幾人此次就是與景修玄談判，想再多爭取些好處。

景修玄冷著臉，好處是不能再給了。

若不是他現在腿上有傷，那聲音最大的二當家此時已被他出手給打到趴下，看誰敢討價還價。

僵持了半天，虎圩寨的幾位當家見他絲毫不為所動，有些洩氣。其實好處已經夠多，不過是人心貪婪而已。

眼見著景修玄要拂袖離開，二當家忙說了軟話。

此時，劉寶珍坐著軟轎上來，一落地，就真奔景修玄那邊。

她妝容精致，含情的眼神恰當好處。懷著滿心的急切，像多日未見情郎的怨女乳燕投懷般朝景修玄奔去。

景修玄眼尾一掃，眉頭緊皺。

「侯爺…」

嬌軟鶯啼般的聲音，尾音拖得老長，掩著面就奔了過來。

景修玄身形一動，人已閃開三步之外。那劉寶珍心跳得厲害，直直地奔到對面，撞進最前面的二當家懷中。二當家先是一楞，爾後緊緊地抱著她，一臉的喜色。

感覺有些不對，劉寶珍驚恐地擡頭，就看到二當家滿臉橫肉的方臉，當場嚇得魂飛魄散。

「啊！」

她放聲尖叫著，掙紮起來。

二當家已瞧出侯爺無意此女，若不然美人投懷，也不會閃到一邊。他們這樣的山匪，對於鎮裏縣上的大戶人家清清楚楚，哪裏會認不出來劉寶珍。

趁著劉寶珍掙紮之際，他抱著狠狠地香了幾下。

胡茬紮得劉寶珍呆若木雞，反應過來羞憤欲死。更讓她崩潰的是不遠處長身玉立的男子，那一臉的冷漠無視。

「啊！！」

她再次尖叫起來，無奈掙不脫二當家，一時間，想死的心都有。

「恭喜二當家！」

後面的幾個當家看出門道，忙連聲賀喜著。二當家哈哈大笑，「侯爺，先前的條件我全部答應，還望侯爺賞臉來喝我與劉小姐的喜酒。」

「那是自然，恭喜！」

景修玄涼涼地說著，擡腳就要走。

劉寶珍絕望地高喊著，「侯爺，小女子是來尋侯爺的，求您憐惜…」

餘下的話，被人堵住。二當家一臉的狠相，捂著她的嘴就扛進山寨，丟進房間裏。不管她的哭感，扒了衣服就按在大炕上。

水氏那裏得了信，人趕到時，木已成舟。

可憐劉寶珍發髻散亂，嘴角都破了，滲著血絲。她裹著被子縮成一團，目光呆滯眼神空洞。而二當家則不慌不忙地穿著衣服，和水氏打著招呼，口裏稱著岳母。

水氏兩眼一黑，差點沒暈死過去。

是她給女兒支的招，說只要是在大庭廣眾之下對男子示愛，又有了肌膚之親，就沒有男子能夠拒絕。

她怎麽能料到，此舉居然害了女兒。

侯爺真是好狠的心！

這什麽二當家，一看年紀大不說，出身如此不堪，還長得那麽嚇人。她苦命的珍兒，以後可要怎麽辦哪？

她喚了好幾聲，劉寶珍都沒有反應。

心裏痛得如千刀萬剮，放聲痛苦起來。

二當家橫眉冷對，粗聲粗氣地道：「岳母是不是看不上小婿，既然如此強扭的瓜不甜，這門親事就此作罷，還請岳母把女兒領回去。」

水氏被他的話堵得，一口氣差點上不來。

他還知道自己看不上他？若真是有自知之明的人，怎麽會對珍兒…分明是土匪行徑，得了便宜還要拿捏她。

她緩了緩氣，忍著心痛說了幾句好話。

無論她願不願意，劉寶珍和二當家的親事都已成定局。

郁雲慈收到劉府送來的喜帖後，捧著身邊男人的俊臉，狠狠親了一口。還是這男人給力，一舉震懾了所有人。

景修玄眸色一暗，不發一言地抱著她就進了房間。

一番折騰，她的手幾乎都擡不起來。暗自祈禱著侯爺的腿快些好，他們快點離開石門鎮，要不然，她的手怕是要廢。

劉寶珍哭哭啼啼地嫁給了二當家，聽說成親的當日還尋短見，是水氏發現得早，及時救下來。縣令家的千金尚且如此，何況進奉縣的其他姑娘。

那些原本要行動的姑娘們，聽到劉寶珍的遭遇後，人人自危，個個打了退堂鼓。再也不敢做高門大戶裏的綺夢，安安分分地呆在家中。

郁雲慈派人送了一份禮去劉府，其它的就沒有再理會。

幾天後，虎圩峽的事情全部了卻，夫妻二人共乘馬車，低調地離開石門鎮。

回到京中後，景修玄馬不停蹄地進宮覆命。而郁雲慈一進院子，就見一個小家夥跑過來，一頭紮進她的懷中。

檀錦眼睛通紅，「舅母…」

他還以為舅母不回來了。

「錦兒是不是想舅母了，舅母也很想錦兒。」她蹲著身，與他平視著，把他輕輕摟在懷中，感覺著小家夥輕顫的身體。

「錦兒很想舅母。」

很想很想，檀錦在心裏說著。他怕，怕舅母像爹娘一樣，出了一趟遠門就沒有再回來。

她鼻頭一酸，緊緊地抱著他，幾日不見，他似乎瘦了。先前好不容易養出的肉，又掉得差不多。

「好孩子，你要記得，舅母永遠都不可能丟下你。若是舅母要走，一定會帶你走。」

這是她的承諾。

檀錦小聲地「嗯」著，有些羞赧地從她懷中擡起著。她用帕子輕拭著他的淚痕，牽起他的手，一起進了屋子。

進屋後，她抱著他坐在炕榻上，細細地過問了這幾天的事情，包括學堂發生過什麽，還有吃了什麽。檀錦一一回答著，最近景齊有兩次試圖害他，都被肖柏給擋住。

他沒有說這個，還是喜樂說的。

喜樂臉上的紅印都消褪得差不多，許是護主心切，言語間全是對二房的不滿。還說二房的老夫人幾次想進來，都被門房給攔下。

郁雲慈眼神閃了閃，二房那邊的人，莫不是聽到什麽風聲，以為自己回不來了？所以景齊覺得錦兒無人護佑，又成了可欺之人。

對方還想來侯府，難道是想打秋風，順走東西？

二房的老夫人看來還是不記性！

檀錦乖巧地坐著，眼睛濕漉漉的，小嘴抿著，強忍著沒再流淚。看得她一陣難受，抱著他說了半天的話，直到把他哄睡著，才算是放了心。

小家夥睫毛濕濕的，眼底下居然有淡淡的青影。是不是自己幾日未歸，他天天在擔心？如此想著，手溫柔地撫摸著他的頭發，心裏更添憐愛。

待檀錦睡沈後，她才輕手輕腳地離開。

洗浴換衣後，坐在軟榻上喝茶。一切仿佛又回到了之前。茶水氤氳中，她一直反覆想著，侯爺會不會還留宿在自己的屋子裏。

他腿上的傷好得差不多，要是真行事，應該是可以的。

今夜會不會是他們的洞房花燭？

「夫人。」

傳畫低聲地喚著，將她的思緒拉回來。

「何事？」她擡著眉眼，放下手中的杯子。

「程八…小姐來了。」

程八？她來做什麽？

不大一會兒，程八風風火火地進來，依舊是一身的紅衣，似一團烈焰。

「你沒事吧？可把我擔心壞了，你是不知道，最近幾日我是吃不好睡不好，一直就沒踏實過。」程八自來熟地坐到她的身邊，左看右看，見她安然無恙。最後拍著胸，像是放了心。

「勞程八小姐記掛，我一切都好。」

程八眼一瞪，「你怎麽又變成這個樣子？你是不是在怪我，怪我不應該帶你出京去看什麽神醫？我是為你好，那神醫確實醫術高明，就是那個徒弟起了歹心。」

郁雲慈覺得有些壓抑，程八的思維她理解不了。看來她和程八，本就不應該以朋友的方式相處。

「沒有，程八小姐的好心，我已領情。」

「你看你，說話陰陽怪氣的，看來還是在怪我。你那侍衛忠心，一直在暗處保護你，說起來我還要感謝你。」

哪跟哪啊？

郁雲慈心裏疑惑著，面上不顯。

「他是不是叫左四，我都打聽清楚了。救命之恩不能不報，今日我除了來看你，還有來感謝他的。你是不知道，他最近天天躲著我，一直不接受我的謝禮。我程綺羅可不是忘恩負義之人，救命恩人的情，我哪裏能不報？」

原來是左四，莫非那日的事情，侯爺默許的說法是左四救下她們。這麽說起來最合情合理的，換成任何一個其它的說辭，都有些難自圓其說。

「你確實不用放在心上，他是我們侯府的人，盡的是自己本分。」

言之下意，左四要救的人是她，救程八不過是順帶的。她希望程八能聽懂，可惜事與願違，程八根本就沒有聽出她的話外之意。

「那怎麽行，無論他是出於什麽用意，救了我的事實無法改變。」

她的頭疼起來，程八這油鹽不進的樣子，實在是有些令人心煩。「我雖是他的主子，但他的私事我沒法決定，不如你自己去尋他吧。」

程八一聽，嘴嘟起來，「我要是能見得到他就好了，他天天躲著我…」

頭更疼了，她按住額頭，招傳畫過來。

「你帶程八小姐去見左四，就說是我的吩咐，讓左四收下程八小姐的東西。至此以後，恩情兩清。」

「那怎麽行？」程八又叫起來，「他是我的恩人，那可是救命之恩，怎麽能是一點東西就能還清的？」

郁雲慈有些惱火，要還恩的人是她，現在又說還點東西不算，她到底想怎麽樣？難不成還以此賴上侯府，可以任她自由進出不成？

「那你說怎麽樣？這也不行，那也不行，既然救命之恩大於天，你幹脆以身相許算了！」

她幾乎是吼出聲的，任誰都看得出來她是壓著火的。若不是顧著對方的臉面，當場就能把人給轟出去。

這一聲吼，徹底震住對方。程八嘴張了半天，呆楞住地望著她。

良久，低聲喃喃，「這倒是一個好主意…」

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