九王爺趙敘目光深沈, 臉上的笑意並未傳遞到雙眸之中，他說話緩慢, 但字字如驚雷一般辟入洛行書心中：“阿洛, 你有話要對我說麽？”

洛行書心中一震, 好不容易才掩飾住內心的波瀾，不急不緩地回道：“請王爺明示。”

趙敘走過他的身邊, 在涼塌上坐下來。也許是才沐浴完, 他的頭發披散著，烏黑的長發帶著一點點濕潤的水汽，散落在他深藍色寬袖長袍之上, 映襯著烏發裏的一張臉龐透出別樣的精致和銳利。

洛行書恭謹地低下頭, 一時間涼亭內的氣氛變得十分沈重。

一道黑影無聲走進來，為趙敘奉上一盞溫度適宜的茶, 然後便像影子一般無聲地退下去。

趙敘微微瞇著眼睛，拇指和食指輕輕捏起茶蓋，姿態尊榮地輕輕撥動了兩下，然後輕呷了一口茶水，似乎在品味茶湯的苦澀與清香氣味, 他沈默了許久，才慢悠悠道：“你跟著我多久了？”

“十三年。”

“十三年麽。記得第一次見到你的時候, 你站在一堆孩子殘破的肢體間，雙眼血紅，看著我的眼神跟一匹狼似的，狠不得立刻撲上來。當時我就在想, 這個孩子心夠狠夠冷，日後必定能夠成為我的左膀右臂。”趙敘輕輕嘆了一口氣，他擡起頭，目光直視洛行書的眼睛，“阿洛，你從來沒讓我失望過。因此，知道十三弟那番謀劃，我便毫不懷疑地把最重要的任務交給你執行，我想，這回，你必然也一定能讓我安心……”

趙敘暮然收縮著瞳孔，目光銳利如刀鋒，直指洛行書的心臟，他道：“阿洛，你說你還可以讓我繼續安心麽？”

洛行書眉宇微動，他膝蓋一曲，毫不遲疑地單膝點地，聲音堅定不移：“王爺放心。”

“放心？”趙敘妖冶一笑，語聲轉冷：“我真的還可以放心麽？齊長岐是怎麽回事？陳浣紗又是怎麽回事？阿洛，你是否已經忘記你曾經的誓約？”

洛行書垂下頭：“屬下沒忘。”

“那好，現在你應該有許多話要跟我說了吧？”

洛行書沈默了許久，終於還是回道：“齊長岐，曾任太醫院院判齊修平長子……”

洛行書簡短有力地聲音一直響了小半個時辰。趙敘一邊傾聽，一面不時就其中的細節和疑惑之處提出更細微的詢問，越是聽著，他眼底的郁色越是濃重。一個時辰之後，他揮了揮手，洛行書便恭敬地行了禮，像來時那般，悄無聲息地消失在涼亭之中。

“好好盯著他。”趙敘對著空無一人的涼亭低低吩咐了一句，細微的風吹草枝的聲音過後，一切歸於平靜。

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桂花飄香之時，正是秋闈放榜之日。

出乎意料地，齊長蒲落榜了，而齊長岐卻高中解元。面對著眾人對他大哥的恭賀聲和對他表示的惋惜之色，齊長蒲仍舊是大咧咧地笑道：“別擔心，我沒事兒。若我這三滴墨水能中舉，那才是奇怪呢。”

“恭喜大哥，你這解元是當之無愧啊，爹爹若是知道了，定是要高興得告慰祖先的。”

陳浣紗見他臉上笑容如以往那般燦爛，心中準備的安慰的言語卻是沒法說出口了。倒是眾人圍繞的齊長岐，聞言也只是拍拍他的肩膀，並未多言。

陳浣紗遠遠避到了一邊，看著兄弟二人無需言語的默契，對身邊的青竹吩咐道：“告訴阿源，今晚酒樓歇業，咱們自己在後園來一場燒烤大會，好好慶祝一番。”

青竹高興得粉臉兒微紅，笑應道：“好呢，女娘。”

陳浣紗一個人慢慢走在回廊之中。桂芳酒樓的後院頗大，也是三進的格局。平日裏進行曲水流觴的地兒是前樓與中堂之間，在中堂和後院間還有一處小一些的花園，裏邊花草茂盛，比前頭那處院子更顯得精致玲瓏。

這裏平日沒有客人來，是專為招待貴客所設置的。齊家兄弟平日便住在這裏。曾術的研究場地也在這兒。

陳浣紗從廚房出來，眼裏透著滿意。燕小丙如今很有大廚的模樣，手底下有五六個學徒跟著他忙碌，難得陳浣紗親自進廚房，他便跟逮著兔子的狼一般兩眼放光，圍著她請教個不停。

陳浣紗自然是知無不言的，跟著曾源出來打拼的人，都是她們千條萬選信得過的人。燕小丙的忠誠，早在那時與陳善身陷大牢裏便得到了驗證。如今他已經不是普通的被雇傭的下人了，在桂芳酒樓裏，有他半分股份。

初聽到陳浣紗提起酒樓可以由下人們入股之時，曾源等人反應得很激烈，其次便是陳碧紗。

陳浣紗還記得當時陳碧紗滿臉不可置信的表情，她神情激動道：“大姐，你太輕率了！他們是什麽東西，不過是我家買下來的奴隸！給他們吃穿，還給工錢已經夠仁義了，怎能讓他們擁有酒樓的一部分？如此上下不分，簡直是荒謬！桂芳酒樓是祖宗的基業，大姐有什麽資格做出這樣荒唐的決定！”

那時她真的非常生氣，她一直覺得陳碧紗是一個善良的姑娘，卻沒想到她在心底是那樣看待曾源他們。但，連一向溫厚仁善的陳善也面露遲疑，卻讓陳浣紗斥罵的話語咽到了心底。

罷了，本來便不是一個時代的人，總要給她一些適應的時間吧。不知費了多少口水，才說服了陳善和曾源等人，在曾源他們感激涕零的目光中，陳浣紗知道，她的目的已經達到了。

一面想著，陳浣紗已經來到曾術的院子裏。

院子門敞開著，裏面靜悄悄地，連個掃灑的丫頭也沒有。大約是今日放榜，聽到前頭敲鑼報信的人來酒樓報喜，大家都去看熱鬧了吧。想來曾術也去了，陳浣紗想著，便準備退回去。

這時，輕輕掩住的門簾裏傳來幾句對話，阻住她的腳步。

“二郎，你怎麽不去前樓呆著，到我這兒來做啥？”這時曾術的聲音，說著話的時候，他的嗓音有些嘶啞，陳浣紗想，他一定是熬夜搞研究了。

只聽齊長蒲樂呵呵道：“前樓太熱鬧了，有大哥在便夠了……我好心來找你說話，是怕你悶著，把自己累病了也不自知，你這時嫌棄我還是怎地？”

曾術悶悶的聲音：“誰嫌棄你來著？”又變成語重心長態，小心翼翼道：“……二郎啊，你……不是不高興吧？”

齊長蒲疑惑道：“怎麽會，我為啥要不高興？你小子不是折騰這些東西把腦瓜子折騰傻了吧？”這語氣聽起來挺擔心的。

“哎哎……你做什麽？齊二郎，你再來摸我額頭，我要生氣了！”曾術大聲道，房間裏傳來一陣打鬧的聲音。

過了一會兒，才傳來齊長蒲的聲音：“別鬧了，我真沒事。你那啥表情啊，哥哥中了解元，我高興還來不及呢，真沒啥別的心思。我早就知道，哥哥是一定會拿第一的……我只是……”齊長蒲嘆了一口氣，道：“我只是不想呆在那裏而已，那裏太吵了。”

曾術道：“還說高興呢，高興你是這種心情？”

齊長蒲：“……你這人怎麽就沒聽明白呢？我自己是不難過，反正我也不喜歡念書，我擔心的是我老爹。”還有大哥……這一句齊長蒲是在心裏默默加上的。

曾術疑惑道：“齊大夫？齊大夫有啥好擔心的？莫非，你怕他失望？”

“失望？呵呵……”齊長蒲笑了幾聲，聲音裏有自己也不清楚的迷茫：“他大概從來便沒有想過讓我們兄弟考出功名來吧。”頓了一會，不理曾術的不解，他振作了精神，大聲道：“阿術，你說我去考武舉怎麽樣？”

“武舉啊……”曾術似乎在思考，“這道挺適合你，但你爹會同意麽？再說，如今天下承平，考了武舉又如何，也沒有機會建功立業。為官也被文人看輕，只是吃力不討好啦。”

齊長蒲道：“天下承平麽？大啟這般遼闊，總有我能效力的地方。我決定了，便是考武舉，老爹不同意，我便讓哥哥幫我說情。爹總是會聽哥哥的吧。”

齊長蒲做了決定，心情也輕松了，語氣便顯得高興了許多。兩人又湊在一起說起天下形勢，建功立業的傳奇故事來。

陳浣紗在院子裏站了許久，聽到這裏，臉上露出一抹笑容，悄悄地轉身準備離開。卻在轉身的同時，發現不遠的花樹下，筆直地站著一個俊雅的青年。

齊長岐微微失神地聽著齊長蒲與曾術二人的對話，直到陳浣紗轉身發出的動靜，才引起他的註意。渙散的精神一下子便聚集起來，他很快露出如常一般溫潤的笑容，對陳浣紗點了點頭，便也悄悄地退了出去。

陳浣紗來回看了看他離開的方向以及一墻之隔的齊長蒲的方向，心裏不知怎的，就像放心了一塊心事一般，輕輕地嘆了一聲。

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