齊修平陡然轉了話題，言及有要事相求。方才還平易近人的曹知縣卻是冷了臉色。

他手微擡，隨從會意地雙手捧上一盞茶，曹知縣接了，湊到嘴巴前隨口吹了吹水中浮沫，輕品了一口，才擡起眼，手一揚，不冷不熱道：“這是前兒剛得的極品龍井，齊大夫不妨也嘗嘗。”

隨從搬上來一把椅子，放在曹知縣下首，又捧上來一盞茶。

齊修平面色不驚，躬身一禮：“大人，某……”

曹知縣卻打斷道：“齊大夫，先別忙著說，還是坐下來喝完茶再談其他吧。”

齊修平側眼看了身後默然不語的陳浣紗一眼，見她眸間還是顯得沈靜，不由在心底嘆了一口氣，無奈落座。

見他品了茶，曹知縣才露出了兩分笑意，“如何？”

這一番拖延打斷，齊修平心中忐忑，卻也無法，只附和道：“香馥若蘭，湯色清亮帶杏，觀之可親，引之齒間流芳，沁人心脾，確實是難得的上品好茶。”這倒不是瞎話，齊修平什麽人？在太醫院中供過職，宮中什麽好東西沒有，總也有一兩點漏到他手中。這茶僅稍次於貢品茶葉，怕是金貴萬分了。

“齊大夫果然是行家。容雲送我這茶，我吃了也覺得極好。”曹知縣緩緩道。

齊修平眼皮一跳，想起了這個人。白緒白容雲是曹知縣府中第一得力的門客，據說曹知縣私下裏尊之為師，對他極為聽從重視。據說這人性情孤傲，視財如命，偏生人又精明，極難結交。他心裏蔓延上一層苦澀，眼前浮現出馬車上看到的那兩句話：三日前，盼娘入白容雲府。

盼娘何人？菊花樓葛媽媽手中一等一的銷魂女娘，她入白府，不明擺著榮春風已經攀上了白容雲這條線了麽。那今日陳家這場禍事，不用分說，必然是中了高榮之流的圈套了。

如今曹知縣請他喝茶，明著是喝茶，實際上已經是正面表達了他的態度——根本就不容人求情了。

齊修平雖然心裏門兒清，但還是不得不勉力一試。陳善是他好友，他若不言不語，陳家一幹人還能怎麽辦？

齊修平骨子裏是個直性子，想通了其間關節，這茶卻是怎麽也喝不下去了，索性站起來，行了一禮，朗聲道：“ 大人，我今日來，是想請你放了桂芳酒樓掌櫃陳善。我與他相交多年，他是一個心地良善之人，絕不會做黑心的買賣！今日這事，必然是有人從中設計陷害，請大人明察。”

陳浣紗適時上前哀求道：“大人，家父是無辜的。桂芳酒樓開業兩月，日日以最嚴格的標準要求自己，酒菜的質量是經得起檢驗的，酒樓的口碑也無一絲不好之處。這些來往酒樓的客官們都可作證。他們一次次光顧酒樓的生意，呼朋引伴來捧場，若酒樓真有不堪，百姓們眼明心亮，一日不察，難道兩月還能不察？今日之事，只憑熊八一面之詞，誣陷酒樓濫用粗濫食材，捕快們一不取證、二不審查，不由分說便認準我爹是罪人，拿了我爹下獄，實在是冤枉。我一個閨閣女子尚知證據確鑿才可定人罪責，又聞大人素日裏愛民如子，斷案入神，是絕不容許治下有冤案錯案發生，小女人微言輕申辯無路，仿徨之下只能求到大人案前，請大人明察！”

這一番話哀哀訴說，一字字道出弱女無助卻不堪家人受到冤屈，只能把全部希望寄托在人人傳頌的青天老爺身上的仿徨之態，便是曹知縣，也不由得心思微微一動。

當然曹知縣心思微動，是因為被捧得挺受用。他確實是受了白容雲的托付，請他懲處一名不守規矩，貪利貪財的酒樓掌櫃。白容雲道，陳善實乃一介奸商，哄擡物價，刻意打壓其餘酒樓，致使旻豐城酒樓行業大受損失。其餘酒樓的掌櫃們，寧願冒著破財歇業的風險，也要把這等不法小人繩之於法。諸如此類的話說完，白容雲還奉上了一張千兩銀票，言道這是酒樓掌櫃們感激大老爺懲治惡徒的一點小小心意。

曹知縣當然是笑納了。對他來說，不過一句話的事情，卻不知後頭還有這些詳情。曹知縣雖然不是清官好官，但今年是他在知縣位置上的第三年，亟需一些好的口碑和政績來為他明年掙一份好前程。因而聽了陳浣紗這話，心裏頭倒有了幾分在意。

他收了銀子點了頭，卻不代表下頭可以太胡來啊。要整人也得擦幹凈屁股嘛。

曹知縣這邊在心裏稍微埋怨，齊修平已經趁勢道：“是啊，大人一方父母，代天子以牧萬民，竭心盡力，旻豐百姓人人欽服。陳家女娘的遭遇委實可憐，還請大人幫她家人洗清冤屈。”

這一頂頂高帽子扣下來，曹知縣頗有些飄飄然。剛想松口，卻看到桌上茶盞，臉色又是一整，冷靜下來。雖然白容雲做得有點兒不地道，但他也是為自己想法兒撈銀子啊。那可不僅僅只是一千兩銀子，之後還有一千兩的進賬在等著他呢。明年調職，上上下下疏通關節，哪裏不用銀子。一介商人，命如草芥，何須他斷了自己財路。

他臉上又恢覆了高高在上的淡漠，眼中還帶著一絲不快。官府之事，怎得他們來爭議反駁，真真是刁民。

心腸一冷，就不耐煩應付再應付他們，曹知縣做出一副疲累姿態，揮揮手道：“這事官府之中，自有定論，怎輪到你們計較？莫非，我堂堂縣尊，還不會判斷善惡，平白冤屈了人不成？念在你們本心不壞，本縣不與你們計較，你們速速回去吧。”

齊修平大驚，方才曹知縣神情裏明明還有回轉的意思，怎麽半刻不到，便改了主意呢，堅決若此？

他沖動地想要再說一番道理，卻被陳浣紗拉了一下。陳浣紗給了他一個稍安勿躁的眼色，柔弱卻堅定地擋在已經起身的曹知縣面前，躬身行禮，聲音還是溫溫婉婉：“大人且慢。”

曹知縣頓了一下，面有不虞。

陳浣紗做出左顧右盼的姿態，欲言又止道：“能否請大人暫時揮退手下，小女有要事與大人相商。”她可以在“要事”兩字上加重語氣，且眸色閃爍，似乎這事與曹知縣密切相關。

曹知縣猶豫了一會兒，估摸著她一個女娘也做不出什麽過分的事情，淡淡道：“你去外面等著。”

陳浣紗回頭對齊修平道：“齊大夫，請你也回避一下。”同時對曾源點了一下頭。

齊修平不知她心裏打的什麽主意，不放心地看著她，在看到她眸中的堅持和懇求之色時，只得在心內嘆了一口，對曹知縣行了禮後，悄然告退。

曾源自是毫無異議，只是在出門之前，回過頭看了一眼，眸中閃過一抹憐惜和苦澀。

陳家這次損失大了！

人都走了，堂上只剩下兩個人。曹知縣也挺好奇的，這小丫頭要做什麽？竟然把她自己帶來的人也弄出去了。

陳浣紗沒讓他多猜，從袖中拿出一張紙，雙手捧著，恭敬地遞到曹知縣面前：“大人請過目。”

曹知縣懷疑地看了她一眼，接過紙張看去。一看之下，他也微微吃驚，忍不住望向陳浣紗清亮的眼眸，不敢置信道：“這是……？”

陳浣紗微微一笑，“大人，你手中這份，是桂芳酒樓兩月的盈利情況。你應該也看出來了，酒樓發展趨勢極好，照這樣的速度，每月能賺多少銀子不用我說你也能猜到了吧。如你所見，陳家願以三成幹股贈與大人。願大人早日升官發財，青雲直上。”

曹知縣眼中的神色從不可置信慢慢變得貪婪狂熱，別以為他體胖如豬，就生了一顆豬腦子。哪怕真是個顆豬腦子，陳浣紗這表做得簡單明了，如果她寫的是實情，那麽桂芳酒樓的利潤……曹知縣嘴邊不由露出一抹得意的笑容，如果他有了這筆橫財，明年的升官之路還會遠嗎？

這是真的嗎？

陳浣紗下一句話打消了他的疑慮：“大人若不嫌繁雜，小女已把賬本備好，請大人清查。”

“好一個陳家女娘，果然是個知禮孝順的好孩子。”曹知縣欣然一笑，轉而一臉堅決道：“你這贈禮太過昂貴，無功不受祿，本官可不是強取民財之人！”一面說著，一面目光炯炯逼過來。

陳浣紗在心裏嘲弄一笑：裝逼！嘴裏說出的話卻好像從心窩子裏掏出來一般：“大人當然不是！我敬大人如父母，家父也常為大人風采敬仰，這點東西只是我們一點心意罷了。再說，大人高風亮節，雖然我們一片好心，但到底錢財乃身外濁臭之物，獻給大人，我們還擔心褻瀆了大人清名，引起大人誤會呢。因而還請大人一定不要推辭，接受我們這一點回報老父母的心意吧。”

陳浣紗說得這樣誠摯，曹知縣也不免肉麻得抖了一抖，但心裏卻熨帖不已，十分欣賞她的識趣。

踟躕一番，做足了姿態，曹知縣才終於好似不情不願地接受了陳浣紗的好意。

陳浣紗恭恭敬敬道：“酒樓一日離不得東家，還請大人體諒小女一家婦弱，不好拋頭露面，早日洗清我父冤屈。如此，陳家上下感激不盡，必定竭力經營酒樓，不負大人厚望。”

曹知縣春風如意，心情很爽，也就很大方地露出一個真誠的笑臉，笑瞇瞇回道：“自然，自然。我這就吩咐一聲，你只管安心。先去看看你爹，今日晚了，明早我便把公文勾了再放你爹離開。 ”

雖然還要等一個晚上，陳善畢竟已經算沒事了。陳浣紗雖然不甚滿意，也沒話好說，因而只表達了一番感激之情，便被大老爺客客氣氣地送了出來。

齊修平見此，心裏有萬般不解，但礙著這是在衙門，只能忍著，三人一起在隨從的帶領下，去了縣府大牢。

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