後院花廳。

陳浣紗慢悠悠喝了一口茶，神態悠閑地打量著對面的客人，卻並不開口搭話

小六從門外湊進來一個小腦袋，一雙圓溜溜的大眼睛骨碌碌轉動著，看看這個，又看看那個，在心裏比較，誰長得更好看。她把眼睛使勁盯住陳浣紗對面那人，只見那人穿一襲玄色褙子，內裏一件暗黑軟緞裙，堪堪遮住飽滿的胸部，卻露出胸部以上到脖子那一大片雪雪白的肌膚。黑白相襯，更顯得那肌膚白得耀眼，再配上那眼尾上翹的鳳目，粗細均勻的長眉，好一副風流驕矜的好相貌！

小六雖一直認為自家大姐端美可人，卻不得不在心裏暗暗讚嘆那一身素黑卻穿出幾分盛氣淩人的美艷少婦。

小腦袋一搖一點，陳浣紗不是瞎子，早便看在眼裏，對於小六，她總有幾分偏愛，於是只斜斜一個眼神殺過去，把小六嚇得一吐小舌，反倒大大方方走過來，偎在她身旁，一雙眼睛還不住往對面看。

那娘子卻沈不住氣了，她來此可不是見人喝茶的，在心裏道了一聲“小狐貍”，臉上卻帶出三分笑意，道：“早聞小娘子大名，我有心來結交一番，卻道同行需要避忌，一直沒能如願。今日一見，小娘子果然穩妥沈靜，讓我這虛長年華之人汗顏。”

一嘴說著客氣話，她心中卻焦急得很。照她火爆的性子，就該開門見山，來來去去把心思說清楚道明白，只是這畢竟是兩人第一次打交道，還是要試探一下才好。

陳浣紗見好就收，也客氣道：“刀掌櫃客氣了。今日之事，虧得刀掌櫃相助，若不然，我恐怕還得費一番力氣才脫得開身呢。刀掌櫃義舉，我記在心上。”

那美艷女娘正是白鳳樓女掌櫃刀玉靈。她聽對方終於承認承了自己的情，心裏緩了一口氣，再聽到後一句，心又提起來，便著意親熱道：“小娘子也不必叫我刀掌櫃了，沒得生分。我小字玉靈，妹妹若不嫌棄，不如隨意一些，喚我一聲靈姐姐？”

陳浣紗笑了笑，從善如流：“靈姐姐，果然人如其名。”

刀玉靈道：“說來慚愧，今日之事雖然我從中動了一些手腳，把藥換了巴豆，但到底也是從犯，原不該來見妹妹。只是，我白鳳樓雖然為旻豐城四大酒樓之一，但其餘三家酒樓早就坑瀣一氣，我一介女流，到底勢單力孤，不敢打草驚蛇。”

她苦笑了一聲，提起幾分精神，笑道：“如今妹妹為桂芳酒樓撐起了門戶，倒是讓我也跟著高興得很。四大酒樓說得好聽，到底不如桂芳酒樓赫赫聲名，本不該欺壓於你。只是高家與你家自來有怨，如今你在明，他在暗，妹妹還是要早做打算才好呢。”

她說得這樣情真意切，好像真的是為陳家打抱不平，但陳浣紗卻知道，世界上沒有白得的餡餅，自然沒有白來的幫助。刀玉靈，她圖的是什麽？

陳浣紗臉上帶著感激的神情，誠誠懇懇道：“有勞靈姐姐費心了。只是，經此一事，高家與其餘三家應會收斂吧，畢竟，我手中抓著他們的短處。”

刀玉靈不以為然，語氣卻越發語重心長：“妹妹到底年輕，不知道人心險惡，比大蟲還可怕。”這倒是她的真心之語，只聽她道：“你以為高家這麽容易就會收手嗎？說到底，你手中拿的不過是地痞無賴一面之詞，到時候只要把事情推給榮府管家，便可以把他們三人摘得幹幹凈凈。且高家把持旻豐酒樓行首多年，根深蒂固，與世家大戶也扯不清的幹連，若是他狠心整治妹妹一番，怕吃虧的還是妹妹你呢。”

她覷著陳浣紗的臉色，一字字道：“斬草不除根，春風吹又生。妹妹既然能把酒樓重新開起來，這個道理，相信妹妹也曾聽過吧。”

這些道理陳浣紗怎麽會不懂？她只是也不能全部相信刀玉靈罷了，不試探試探誰知她是真心還是假意？

刀玉靈說了一大通，見陳浣紗只是傾聽，面色上也不見如何緊張，心裏終於有點焦急了，耐著性子道：“妹妹，我說的都是真心話，絕不會害你的。”咬咬牙，她憤然道：“也罷，我這般空口白牙，妹妹不信也是理所應當。我便把底兒交在這裏。我一個寡婦，撐起一家酒樓，其中辛酸就是不說妹妹也能猜到幾分。我雖不得已繼承亡夫遺業，拋頭露面打理酒樓，但做得是良心買賣，從不做虧心之事。這番實在是高家欺人太甚，拿了我的短，以此為要挾，我不得不做出順從之態。”

陳浣紗其實已經相信了幾分，但，這事畢竟也關系到陳家家業，她不得不多疑道：“高家確實過分，姐姐有什麽短處露在他手裏,不如放手一搏，脫離了他的控制豈不好？

刀玉靈一眼不眨地盯著她，眼中情緒翻滾，最後淒然一笑道：“你說得多，我應該放手一搏。但這一搏，我輸不起。先夫有一根獨苗，自幼善讀詩書，文采出眾，在京都進學。但商賈之家不得科舉，這是本朝□□之訓，雖然後人多有應對之策，但哪有滴水不漏的。高家就拿了我這個短，先夫之子雖買了籍，我卻不敢拿白家唯一的血脈來賭。妹妹如今知道緣由，應該相信我了吧。”

陳浣紗忙道：“姐姐言重了，小妹小人之心，姐姐不要放在心上。”

刀玉靈卻無半死慍色，反而堅定道：“你做得對，若我是你，只怕也是這樣想。我還是看輕你了，正是你這樣的性情和心智，才能短時間內達到讓四大酒樓忌憚的地步吧。接下來，我們是不是該談談合作了？”

陳浣紗道：“當然，姐姐先把其餘三家酒樓的狀況和關系給我說說……”

刀玉靈這番是悄悄來的，與陳浣紗商談好之後的事情，她上了一輛普普通通的馬車，從後角門悄悄地去了。

陳和紗聽得迷迷糊糊，但知道姐姐在談的是大事，見她大姐一副深思的表情，磨蹭了半晌，還是忍不住出聲打斷道：“大姐，你真要跟那個黑狐貍合作嗎？”

陳浣紗瞪眼道：“什麽黑狐貍，要有禮貌！”

陳和紗撇撇嘴：“誰叫她長那麽妖，還全身穿得黑，我看也沒說錯嘛。”

陳浣紗皺眉，嚴肅道：“和紗，你可以調皮可以活潑，也可以不搭理你不喜歡的人，但不能對人不尊重。她又沒惹著你，你這樣形容別人，可不是好女娘該做的事，以後可不許讓我聽到你再這樣說話，不然，你就別跟著我睡了。”

陳和紗小心地觀察了她姐姐一番，見她姐姐確實很認真，委委屈屈撒嬌道：“我知道了……大姐姐，別不理我。”

陳浣紗嘆了一口氣，想到小妹妹的教育問題也該上上心了。

這時，門外傳來熟悉地聲音：“浣紗妹妹，你看看誰來啦！”

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