盡管面前的男人穿著半舊的水手服，虬亂的胡須覆蓋了半張臉，但男人那一雙鐵藍色的沈郁雙眼是胡須和臟汙所掩蓋不了的。法盧科見到海連時的表情並不意外，甚至很明顯地松了一口氣，他做了個手勢示意海連先停下問話，又看了看四周：“這不是可以聊天的地方，去酒館裏說吧。”

先用一杯好酒打發了那位寒暄的海盜，剩下四人則在巖洞酒館裏找了角落坐了下來。治安官拎起酒杯咂了一口，隨即皺起眉：“……還是喝不慣。”說完他看向海連，“你問吧。”

“先說你自己，”海連揚了揚下頜，“方停瀾說你失蹤了，現在怎麽跑到沙鬼灣來的。”

“其實也不覆雜。”法盧科答道，“那天我是想回家收拾文件整理證據，等到天亮就開始對西莫納進行清查，但是我晚了一步。西莫納早已註意到我已經並不想和他合作，於是他先下手為強，把我的家一把火燒了，並打算將我暗殺在半路上。”

“但你沒死。”方停瀾道。酒太難喝了，完全不符合他的品味，於是他一口沒碰。

“對，我沒死，因為有人救了我。”

“是誰。”

“……”仿佛這個名字很難說出口一般，法盧科沈默良久，才舌尖微抵在齒列，吐出了幾個字，“毒蠍琥珀。”

“毒蠍琥珀？”海連記得在阿巴勒死後，無論是他們設立在皇宮內的據點，還是國王手中持有的人員名冊，全部在那一場塌陷之中無跡可尋。之後他和治安廳的人在數年間也搜查過好幾遍，但所有人都再沒見過那些暗夜裏行走的殺手們，也不曾聽聞還有哪位要員無聲暴斃。海連皺眉，“你確定還是那幫人，而不是什麽冒充的？”

“我確定。”法盧科緩緩開口，“當時具體發生了什麽我不太清楚，等我再醒來的時候我躺在街邊，而他們已經結束了戰鬥，正在處理現場——用馬車運到牛頭巖，再丟進海裏，難怪我們這幾年甚少收到兇殺的報告。我見到了幾位曾經在皇宮中有一面之緣的毒蠍琥珀，他們告訴我在琥珀王死後，他們的組織裏也發生了內鬥。”

“噢，看來普天下都是一樣的情況。”方停瀾感慨。

法盧科掃了鎮海公一眼，繼續道，“他們餘下的這部分人依照新首領的指令蟄伏下來，暗中收集西莫納的罪證，如非必要時絕不會出手——也正是如此，他們才提前發現了西莫納對我不利，救下了我。”

“你不像是會這麽容易信任曾經對手的人。”海連道。

“如果不是西莫納迫不及待地將我通緝，我也不會如此狼狽的接受了毒蠍琥珀的幫助，”顯然讓曾經的對手們見證自己最狼狽的一面對一名治安官來說是極大的恥辱，法盧科低下頭，按了按眉心，“我和他們達成了合作，決定離開久夢城，在那之前，我還偷偷去找過一次弗洛，想對他做出警示，希望他和我一起離開。”

海連的手緩緩握緊，

“他拒絕了？”

法盧科點頭：“我與弗洛當時聊的很不愉快，說到底，我和他這種大貴族出身的人從一開始信奉效忠的東西便並不相同。我效忠於我心裏的那桿天平，王位上坐著的人是誰對我而言並不重要，他不一樣。我與他雖然不歡而散，但此時的我們依然以為接下來至多不過又是一場政變而已，所以我也沒再多勸，便喬裝藏在幹草車中離開了久夢城，而他則著手於聯合其他的貴族們對西莫納進行譴責……”他頓了頓，表情閃過一絲痛悔，“直到新宵節的那天。”

在所有人還在按照劇本的規則進行下一步落子時，最先掀翻棋盤的那個人便是贏家。

“後來久夢城裏發生的事，我想鎮海公應該已經都告訴你了。”法盧科道。

海連低低地嗯了一聲。

“那時我還沒有離開緹蘇，只是寄住在城郊的一戶農夫家中——他曾經是我的線人。在得知暴動發生弗洛被捕後，我走投無路，只能請求毒蠍琥珀能將他救出來。”男人的目光透過杯中的殘酒，似乎又看到了當時的難堪情景。

“我們失敗了。

“我們不僅沒能劫獄，甚至導致弗洛和貝倫緒的刑期提前，他們甚至示威一般沒有將刑架放置在王族們的棲梧臺，而是平民們不用擡頭就能看見的琥珀廣場上。

“毒蠍琥珀也因為行動失敗暴露了行跡，我們不得不逃到了海上。”

說完了這些，他再難忍受地將杯中的殘酒一飲而盡。

海連看著他的朋友，從那夜之後，沒有一件事可以在法盧科的控制也預料之中，也無怪乎他如今這樣一幅頹喪面目。男爵也講不出什麽勸解的話，他想了想，幹脆將那只原本想拍拍法盧科肩膀的手也收了回來，拿起自己的酒杯和他撞了一撞，也將這烈酒全送入了口中。

這是商海連的安慰方式。

嗓子被烈烈燒過一輪後，法盧科也好受了些，他啞著聲音問道，“……不說我了，你們呢？”

“我們也挺曲折的。”海連不太擅長說這些來龍去脈，幹脆將視線投向了一旁的方停瀾，男人笑笑，接過了話題，將從北宏至沙鬼灣這一路的逃亡與謀劃大略說了一遍。果不其然，法盧科聽完後立刻皺緊眉頭：“你們居然將王女殿下也帶到了沙鬼灣？！你就不怕——”

“確切的說，她還在黑鮫號上，沒踏上沙鬼灣的土地。”海連道。

法盧科緊抿起嘴唇，沈思片刻後道，“帶我去見她，我有許多事要向她稟告。”

說著，他放下酒杯就要站起，是方停瀾攔住了他：“治安官大人，在帶你去見龍容陛下之前，我還有一個問題想問你。”

“什麽問題。”他道。

“既然你在這裏，也就說明毒蠍琥珀應該也在這裏，對麽。”方停瀾微笑道。

法盧科沒有立刻回答這個問題。他並不意外南宏鎮海公會與海連一起出現，畢竟他與這個人之間曾經做過一筆交易，但一個敢於利用商業行會，將暗線插滿南境，甚至掌握著本國人都未曾獲知的秘辛的他國權臣坐在這裏，令他本能地感到警惕。

好在海連看出了法盧科的顧慮，點頭道，“沒事，他現在和我們在一條戰線上。”

“不，我還是不能相信他。”法盧科斬釘截鐵，“我可以帶你和阿克去見毒蠍琥珀的首領，但得由他自己來決定要不要現身其他人前。”

方停瀾對這種敵意早已習以為常，他挑眉一笑：“那你們去見毒蠍琥珀，而我在沙鬼灣四處轉轉，等日落時在黑鮫號上碰面——說起來我還是第一次來沙鬼灣，當然得好好游覽。”

“沙鬼灣有什麽好游覽的……”海連嘀咕了一句，卻也沒否決這個提議，他拉起阿克，向方停瀾輕輕點一點頭，轉身離開了巖洞酒館。

方停瀾目送著三人離開，過了一會兒，一個走私商打扮的東州人鬼鬼祟祟地湊到了他跟前，對他耳語了幾句。男人聽完後微微一哂，“找我定奪？我只是個富貴閑人而已，能做什麽決定？”

“鎮海公說笑了。”那人訕訕。如果面前這人敢稱富貴閑人，那天底下就真沒人敢說是閑人了，“議臺上諸部運轉不久，雖然有周議國在臺前操持，但幕後若沒有您坐鎮，那些舊家族們難保不會動心思，比如此次資助緹蘇如此大一筆錢財，又驅動了瀛滄軍作為接應，他們便頗有微詞……”

“微詞？”方停瀾笑意更深，“這個詞很令我回味。我花的是我的錢，他們哪裏來的微詞？還是覺得這筆錢應該花給他們？”

那人擦了把額頭的汗，不敢接話。

“至於他們對瀛滄軍有埋怨也是正常，”方停瀾悠悠道，“畢竟瀛滄軍的軍費都是走我方家的賬目而不是走的國庫，他們是覺得如此下去，這一支海軍會成為我方停瀾濫權的私兵，是這個意思吧？那他們就猜錯了。”

“當然當然，瀛滄軍是南宏的海軍，他們是妄議……”

“因為瀛滄軍從一開始就是我的私兵。”方停瀾無視了那人驟然驚懼的目光繼續笑道，“並且在我確定議臺諸部能無礙順暢的推行政令，更不會再有老不死的再來找我的麻煩之前，它都會是我的私兵。”

那人徹底啞口無言。

男人半瞇起眼睛，看著對方一副大氣都不敢喘的模樣，忽然低笑一聲，氣氛也隨之松弛下來：“罷了，我對議臺上的政策沒有任何建言，但是給周議國寫封信還是可以的。什麽時候能送到？”

“走離箏線，只要十五天。”

“時間倒是充裕。”方停瀾站了起來，指了指桌上那杯自己一滴未沾的酒，“這裏的酒太次了，我喝不慣，你船上有花犯春嗎？”

那人楞楞地點頭。方家的暗商，向來是要備上兩壇花犯春在船艙裏的。

“那正好，給我一壇換換口味，”方停瀾笑著向前伸手，“帶路吧。”

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