不順心不如意的事情過去後，講學大會如約而至。

事實上他們和連江書院約定的日子比這還要早一些，但是因為安排鋤月的後事而耽誤了好多天，他們只能雇了馬車，以最快的速度趕往連江。

但其實並不是很快。

越往南，時氣越暖和，四月的天已經到立夏了，因為連江是靠海的地方，所以入了城就要走水路，但可能是因為水土不服，自從他們乘了船，在碧波上蕩漾著，桑鈺就開始心口疼，時不時地還會嘔吐。

林月野一路憂心忡忡。

到了連江書院後，又見到了林水寒，本來他都已經回去了，沒想到是回到了家鄉，不過再次見面他也是坦然，好像忘記了他喜歡過桑鈺這回事，客氣周到地安排他們入院。徐子霖也在這裏，聽聞他們到了，親自出來迎接。

向庭蕪帶著子玉，雙方打了個照面，徐子霖道：“真是好久不見了。”

向庭蕪笑道：“是啊，距離上次你來我們松凝講學已經過去快一年了，怎麽樣，還好嗎？”

徐子霖道：“哪能不好。”說罷又轉頭去看林月野他們幾個，和桑鈺目光相接時，他一如既往地移開了視線，江語霖和晚英都恭恭敬敬地向他問好，林月野道：“子霖兄，好久不見。”

徐子霖道：“林沐兄是第一次來參加講學大會，有哪裏招待不周的地方，還望見諒。”

林月野道：“一段日子不見，你說話倒客氣起來了。”兩人說著笑了起來，徐言從林月野身後走了出來，沖徐子霖淡淡地笑了一下：“兄長。”

徐子霖走過去，仔細地打量了他半晌，道：“我還想派人去接你，沒想到你自己就跟著來了。不過我看你精神不太好，子路，你是不是水土不服？”

徐言不敢說真話，勉強道：“可能吧。”

已是傍晚，連江書院早已為客人準備了晚膳，於是眾人到大廳裏落座。

連江書院的山長是一位德高望重的老先生，據說與林月野的先師俞遲俞老先生是同時期的翰林學士，後來年紀大了辭官還鄉，在本地的書院裏當了山長，依然保持著清貧，定期聯合四大書院舉辦講學大會，頗得學生尊重。林月野見了他便覺親切，熱情地跟老先生往來交談，然後成功地要到了晚宴時緊挨著主位坐的資格。

桑鈺與他毗鄰，再往下是徐子霖。林水寒則坐在他們對面，右手邊是向庭蕪，四個孩子坐在最末尾，不過他們也不拘束，落座之後便開始旁若無人地狼吞虎咽。

席間推杯換盞，觥籌交錯，因為少了永恩書院，山長免不了要唏噓感嘆一陣，林月野笑道：“這是前車之鑒，咱們剩下的這三大書院接下來要嚴謹治學，行事端方，萬萬不能重蹈了永恩書院的覆轍。”

山長摸著胡子道：“說得有道理。水寒，永恩書院是你奉旨去封禁的，依你看，咱們明天的講學大會上需要註意些什麽？”

“……”

林月野不動聲色端起茶杯啜了一口清茶，裊裊的茶香在眼前氤氳開，使林水寒的聲音聽起來格外縹緲。

“山長，永恩書院之所以會被封禁，是因為他們書院的一些夫子在講學時講述一些模糊的策反言論，蠱惑人心，咱們開辦的講學大會是文化交流，目的是為了促進各大書院之間的學識溝通，也讓一些頗有才學的學生能夠嶄露頭角，所以不會有事的，山長放心吧。”

山長點點頭，素來講學大會都是林水寒負責，這麽多年都沒有事，他也就不再多問，跟眾位賓客又寒暄幾句，便有小廝端了酒上來。

晚宴怎麽能少了酒助興，於是賓主盡歡。

林月野望著面前桌案上那一小壺碧綠的酒液，心裏難受得抓心撓肝，這時，桑鈺悄悄靠過來，低聲道：“不能飲酒。盡量少喝。”

林月野無奈道：“好好好，我聽你的，一滴都不沾，行不行？”

桑鈺道：“明天是講學大會，你若是喝醉了，豈不壞了事？”

林月野道：“可是我又不上去講學，就算喝醉了也沒影響啊。”

桑鈺道：“那你宿醉的話，明天不會難受嗎？今晚睡覺也會不舒服。”

林月野恍然大悟，笑瞇瞇地貼近他的臉頰：“哦，我明白了，原來你是擔心我，你早說嘛，我答應你，絕對不碰這個酒壺。”

“……”桑鈺別過頭去，“你喝吧，醉了也沒人照顧你。”

林月野猛然想起，一拍大腿：“哦對了，你不說我倒忘了，待會兒得告訴他們，安排客房的時候，把咱們倆安在一個屋裏，這樣還替他們節省了一間房呢。”

桑鈺不理他了，端起小碗靜靜地喝湯。

林月野假裝沒看見對面林水寒投來的專註的目光，他手裏捏著酒杯有意無意地轉著，望梅止渴，嘴角始終噙著一絲若有若無的笑意，穿堂風長驅直入，也許是快到夏天了，夜晚總有一股清新的水果的味道。

想到這裏，他淺淺一笑，也就不想告訴桑鈺他千杯不醉的事實了。

第二天講學大會開始。連江書院坐落在湖邊的一座高山上，山門前百級的臺階沿路而下，兩旁開滿了美麗的玉蘭花。

林水寒在湖邊搭了一個離地一尺的高臺，長寬各約五米，能同時容納兩三百人，講學時會有兩位先生坐在上面就一些值得爭論的問題開始探討，若意見一致便繼續下一個問題，若不一致便要各自引經據典證明自己的看法，然後再由看客決定支持誰的觀點。

高臺下也有為看客們準備的桌椅板凳，還有煙酒糖茶，當然這些也都是連江書院出錢，林月野除了感嘆一下連江書院有錢，也沒什麽脫俗的看法。等到講學開始後，雙方你來我往的長篇大論更是無聊透頂，他索性加入了底下看客們蹭吃蹭喝的行列中。

雖然是四大書院如今該說是三大書院舉辦的講學大會，但是文化學識的交流本來就沒有平民貴族之分，所以還是有不少沒有名氣小門小戶的書院參加，不知道過了多久，林月野都快睡著了，然後有開場報幕的高聲喊了一句“潯陽秋瑟書院，李正清先生，”接著他停頓了一下，“對——揚州樂正書院，桑鈺先生。”

一片寂靜。暖暖的陽光照著，看臺上人們喝茶看戲，小聲交談，一切都很祥和，直到臺上報出了這個名字，眾人先是齊齊一楞，繼而爆發出一陣強烈的騷動。

“誰？桑鈺先生？！”

“我不是聽錯了吧？他也來了？破天荒！”

“管他是不是破天荒，桑鈺可曾經是揚州城最有名的先生，能聽他講一回學，夠你用一輩子的！”

“是不是真的？”

“你不相信，等他上去了你就知道了。今天算是來著了！”

桑鈺無視周圍人熱切期盼的目光，步履從容地走上高臺，與秋瑟書院的李正清李先生微施一禮，然後坐在了事先準備好的軟墊上。

講學開始，議題十分簡單，但是卻有著不容辯駁的對立性，桑鈺思索一會兒，率先拋出了自己的觀點，對方隨之提出了與他完全相反的答案。

看客們不再百無聊賴，一個個聚精會神地聽著臺上兩人你來我往，唇槍舌劍，如同觀一場聲勢浩大的決鬥。

湖風吹來，桑鈺的衣襟隨風飄起，底下眾人漸漸開始為他打氣，桑鈺面色始終波瀾不驚，而對方卻已經有些力不從心。

李正清原本放在腿上的手不易察覺地蜷縮起來。

向庭蕪不知什麽時候來到了林月野身邊，和他坐在一塊，饒有興趣地看著臺上，林月野靜靜看了一會兒，對向庭蕪道：“如果一會兒我忍不住要沖上去，你一定要攔住我。”

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