“失去靈力”的那一批人被“處死”此事過後，中九族仍有大部分人選擇相信朝廷，盡管有少部分人表示抗議，但這依舊沒有激起很大的水花來。

但，下九族卻是發生了變故。

各地黑市被強行闖入，他們放走了關在牢籠中的奴隸，一時間局勢混亂。盡管官府派了官兵去鎮壓，可為時已晚。

下九族的奴隸多是在族群戰爭中的失敗者，並非天生就是奴隸。盡管本身實力比不上其他族，但經過有心人的鼓舞，加之奚榮昇那邊的有意放水後，他們成為了鋒利的劍刃。

而蚩族那邊也出了些小岔子。

扶冬雖然是被精心培養出來的繼承人，可他畢竟是第一次獨當一面。他剛上位，根基不穩，底下大臣除去本就屬於奚榮昇勢力的人外，大部分都與他面和心離，暗搓搓地另有小心思。各方混雜，情況混亂。

再加上，蚩族各地的叛亂聲勢越來越大，盡管有狄弘的輔佐，他也有心無力，無法很好地掌控。

奚榮昇不得已，親自去了一趟蚩族，協助扶冬，對外稱去中九族微服私訪，政權又交給了姬歧來掌管。

大臣們也都因下九族的事，焦頭爛額。此事關乎他們自己的利益，他們不敢馬虎，難得各方勢力聯合在了一起，認真商量對策，因而也沒有人去在意混血的皇後做了主事者的事。

姬歧聽著底下大臣尊敬詢問他的聲音，腦中自動蹦出了解決方案，以及對各勢力造成的影響，可能引起的反彈與後果等等。

在如今情況，不必顧忌什麽身份血脈的他自然而然地將想法說了出來，下面有人面上顯出不喜，有人隱含喜色。而幾位重臣紛紛給予了肯定的答覆。

姬歧將事宜安排了下去，眾臣皆照做。

奚榮昇在臨走前有對他囑咐，就按照常態來做就好。他也無愧於陛下的信任。

姬歧不禁有些恍惚。得知了陛下起初有意讓自己當繼承者，他如今的心境也截然不同了。

白天事務繁忙，唯有夜晚，他才能好好地思考自己的私事。

深夜，他躺在空蕩的大床上輾轉反側，看著空無一人的身側，心生蒼涼。他閉上了眼，想著陛下將自己摟抱在懷中，兩人能感受到彼此肌膚的觸感，他能嗅到陛下身上的氣息，這令他安心。

他亦想到陛下溫柔地親吻他的模樣，陛下羞於承認愛吃甜食，面紅耳赤的模樣，還有……太多太多。

僅是短暫的分離，就讓他思念成災。

他忍不住下了床，從袖袋中取出了一個白色小瓷瓶，拿在手中看了又看。

他覺得自己現在就是理智在與惡魔搏鬥。

理智拉著他的耳朵，拼命嘶吼：“你不可以這樣做！”

惡魔又說：“反正陛下對你縱容，你為私心做這些，想來陛下也不會對你如何。你做的這一切都是為了你們的未來啊。”

他遲疑了又遲疑，終究還是沒能下定決心。深吸了一口氣，又將瓷瓶放了回去。

***

奚榮昇短暫地回了一趟靈族，因為慣例的宴會。

姬歧本想著是否要取消，消息傳給奚榮昇，後者卻言說照常舉辦，就按之前那麽辦。

這大概是近日來為數不多的喜事，參宴的眾大臣與貴族攜家屬而來，喜氣洋洋。

奚榮昇近期應對蚩族眾人，大抵是乏累了，神態怏怏，只勉強提起了些許精神來。

姬歧的註意力都落到了他的身上，低聲詢問道：“陛下，您還要去嗎？”

“恩，宴會結束，孤就離開。”

宮侍依次上了菜肴。

席半，一禁衛軍在歌舞升平中邁著矯健的步伐進入了殿中，單膝跪地，揚聲說道：“稟陛下，禁衛軍在宮中抓到了數名欲往菜肴中下毒的刺客。”

剎那間，殿中一片寂靜。

這並非奚榮昇自導自演出來的。

因為這遭突發狀況，他宴會後沒有立即離開，而是著手查刺客的來歷。

姬歧一直跟隨著他身邊，看他一刻不停地忙活了大半夜，面上的疲憊越甚，身子都有些搖搖欲墜。在查出刺客是蚩族那邊派來的後，奚榮昇便打算趕回蚩族。

姬歧忍不住抓住了他的手臂，勸慰道：“陛下，您要不休息一會兒再走吧？”

“孤沒事。不必擔心。”

姬歧站在宮門前，看著他的背影消失在了晨昏交替的天色下，身側的拳頭不自覺地攥緊了。

***

一根導火索徹底激發了中九族的矛盾。

起因是，一上九族貴族與一中九族的人有了些許的小摩擦，遂打擊報覆，偷偷派人將其拉到野外給活埋了。

這種事本來就常有。過去的人權當是自己倒黴，但如今局勢不同了。此事一經傳開後，便引發了那些有相似遭遇人的共鳴來。

之前朝廷為了人民的安全，“屠殺”了一批人的行為，讓他們看到了維護權利的曙光，因此也想要討一個公道。

起初只是有人提出來查清事情真相，但當地官府含糊其辭，甚至用武力處置發聲者。

事情一傳開，人們哪裏還肯幹？

那些有血性，一直對不平等待遇不滿的中九族人鬧起來了，企圖寫萬民書呈到皇城。

然而，最終卻石沈大海。

為首者被官府以“擾亂治安罪”斬首在了街市示眾。

此事並非奚榮昇安排。但這是他早就預想到的，在這社會背景下的必然事件。

事實上最殘酷的事情，莫過於給以為永遠看不見天日的你看到了陽光，卻又在你奮力攀到崖邊時，再狠狠地將你一腳給踹了下去，送上譏嘲的諷刺。

當受到的壓迫到了臨界值，任何細微的小事都會引爆它。

這段時間，下九族叛亂，給了他們一個前車之鑒。

之前便參與過反叛隊伍的人們又站了出來，在各地進行了演說，並宣揚“信仰自由”的說法，以蚩族人為例。

這顛覆了他們過去觀念的說法一出，有人嗤之以鼻，有人若有所思，但這無疑是提供了一個全新的思路來。

奚榮昇是在此事被徹底發酵前回到靈族的。

回到宮中，奚榮昇看過這段時間的文書，目光落在了姬歧的身上，變得柔和了些許，“做得很好。這段時間辛苦你了，阿歧。”

“這本就是臣應該做的。”

姬歧垂頭說著，心神不寧地捏了捏袖中的小瓷瓶。

奚榮昇看他，伸出了手，道：“阿歧，來。”

心虛的姬歧下意識地退後了一步。

奚榮昇輕皺了一下眉。

姬歧忙道：“陛下，臣為您倒杯水吧？”

奚榮昇覺得他的態度不大對，仔細一尋思，大抵是許久沒見的緣故。他體貼地道：“恩，去吧。”說罷，又低下了頭，重新翻看文書。

姬歧悄悄地擡頭打量了他一眼。

放有茶杯與茶壺的地方在屏風後，那裏也沒有宮侍，姬歧等於是避開了所有人的視線。

他盯著桌上的花紋看了一會兒，深吸了一口氣，將袖中的瓶子給取了出來，焦灼地摩挲著瓶上的紋路。

據安承柯說，他讓奚榮昇喝下了這藥，便可在兩人行房事，身心合一之時，自己動用秘法，將奚榮昇體內的元核給取出。

此藥無色無味，所以不必擔心奚榮昇會在之前發現。

而這種方法也是外人想要強行取核，對本人身體損傷最低的方式。

他把瓶子拿起又放下，最後還是將它又放回了袖子中。他倒了一杯水。

“陛下。”他垂眸走到了奚榮昇身邊。

奚榮昇從他手中接過了杯子，道了聲謝，沒有絲毫遲疑地便喝了。

陛下從來都沒有懷疑過他。

姬歧看著奚榮昇暴露在他眼下的咽喉，不禁捏緊了袖中的瓶子，註視著奚榮昇放下了杯子，兩人目光相觸，姬歧頓時醍醐灌頂。

陛下由始至終都詢問他的意見，尊重他的想法。那麽他的行為，又何嘗尊重了陛下？不就是自作主張，替陛下做決定嗎？

通心而論，他不希望陛下出事，難道陛下就希望自己的親人替他而去死嗎？

他慢慢地松開了手指，身體的肌肉逐漸松弛了下來。

他又做了個決定。

他說道：“陛下，臣想好了。等天元之魄毀，若是需要，臣願成為掌權者，為陛下的大業盡上一份力。”

奚榮昇愕然，“什麽？”

姬歧眸光澄澈，認真地道：“扶冬掌管蚩族尚且吃力，勞陛下操勞，再加上一個靈族又如何？臣做過這麽多年的皇後，更在陛下受傷期間，掌管了大權，自認做得會比他要好。”

奚榮昇頭次聽他說出這般自信的話，驚愕愈甚，“但你不是不喜歡這些嗎？”

“與之相比，臣更不喜歡眼睜睜看著陛下操勞，卻無能為力。只要是能在陛下身邊，臣沒有什麽不喜歡的事。”

奚榮昇唇微微一動，失了言。

姬歧凝視著他，又補充道：“陛下的願望，亦是臣的願望。臣願付出一切，只要能實現它。”

“臣做出這個決定。如果可能……陛下會一直陪在臣的身邊嗎？”

奚榮昇沈默了片刻，應道：“恩，會的。”

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