是夜, 良鄉侯府戒備森嚴, 私兵家奴三步一崗五步一哨, 偶爾有一隊巡邏士卒過來舉著燈火, 噤聲詭行，好像一個個行屍走肉的陰兵。寒風吹過有悉悉索索的聲音, 還有什麽東西被打翻，士卒警醒道：“什麽人？”

一只狗從黑暗中竄了出來, 吠了兩聲。領頭的伍長松了口氣, 又見狗皮毛甚好, 正值秋季，是吃狗肉的好時機, 不由心動起來, 對後面的四個人道：“把那家夥逮住，別讓它驚擾了君侯。”

五個士卒都去逮狗了，沒有註意到陰暗的墻角有一撮草被壓平了。

“你想好了沒有, 簽個名，把奏章遞上去, 宋家交給我, 我不會讓宋家毀在我手裏的。”宋許臉上帶著和善的笑意, 說話聲音不大，只是語氣卻有點生硬。

“你先告訴我，孟學到底在哪。”澄黃的燭火搖曳，照亮了宋謙蒼老的臉，他十分平靜, 沒有半絲恐慌和不滿，似乎已經習慣了宋許這樣跟他說話。

宋許臉頰抽搐了一下，瞇起眼睛，眼底閃過一絲兇意：“他是我的兒子。我為什麽要告訴你？”

宋謙陷入了沈默。

二十六年前……

那時候宋許還很年輕，只差了宋謙四歲。兩人都是宋家最有潛力的男丁，被當時的家主看重。那年夏日，宋許和宋謙一起去游學，突然下起大雨，兩人為了避雨，進了當時的名士黃紹家中，得到了黃紹的款待。黃紹有一女與二人年歲相仿，酒宴之中，黃紹喚女上來獻舞，舞畢，讓宋家兄弟品評。宋謙很客氣地誇了黃女的美貌，宋許則對黃女一見鐘情，支支吾吾說不出什麽話來。

“許弟，你在寫什麽？”宋謙邁步進來，看見宋許慌裏慌張地把東西收起來，他好奇道。

宋許臉色漲紅，想了想，咬牙把東西遞出去，說道：“大兄，你能不能幫我把這封信遞給女公子？我……我心悅她……”

宋謙接過來一看，是一封情真意切的情書，雖然內容直白，沒有什麽內涵可言，但是勝在情感動人。他笑著道：“許弟，你這樣說一點也不委婉，人家女公子一看，要怎麽回答你？不如我替你潤筆一番如何？”

宋許感激地連忙答應：“若是如此，便再好不過了。”他鋪紙磨墨，讓宋謙替他潤色重新寫。

宋謙素有才華，揮筆就墨，只是改動了一下，便讓情書煥然一新。宋許看了之後連連點頭，一個字都不改得讓宋謙替他送信。宋謙把信帶在身上，與黃紹談論經典去了。

第二天，宋許問他如何，宋謙說已經把信交給了女公子。

不久後，宋許等到女公子的回信，宋許開心得很，自此與女公子來信不斷。黃紹與宋家議婚，宋許興沖沖地跑到堂下偷聽，聽到的卻是黃紹說“小女與宋賢侄情投意合，兩個年輕人門當戶對，老朽希望能將小女許配給公子謙，不知宋兄意下如何？”

宋許握緊了拳頭，扭頭去找宋謙，卻見宋謙正和他的心上人閑庭信步聊得很開心。他走到兩人面前，擠出笑，他的心上人當著他和宋謙的面，誇宋謙學識修養豐富，宋許越聽越怒，到最後拉著女公子走。

女公子不明白他為什麽要生氣，不明白他要做什麽。宋許對她大發雷霆，說了很多讓女公子難堪的事，宋謙趕上來帶走了女公子，指著宋許道：“你看看你這副樣子！你真不是個東西！我與黃妹清清白白，你怎麽能隨意汙蔑？”

宋許相信了宋謙的話，期望能夠跟黃紹解釋清楚，跟女公子真心相愛的人是他，不是宋謙。然而，他等了幾天，等到的是宋謙帶著歉意的話：“許弟，恕為兄不能把這門婚事推脫了。因為這是家主與黃公的決定。”

宋許這才知道，家主有意讓兄弟中的一人繼承家主之位，只是宋謙一直沒有什麽實力，所以才猶豫。黃紹把女兒嫁給宋謙，宋謙既是奪走了宋許的心上人，又拿走了家主之位，宋許什麽都沒有。他無比痛恨宋謙，在宋謙成婚當天，趁機潛入新房，強占了已經是宋夫人的女公子。

興許宋謙大醉不省人事不知此事，又興許他知道卻隱忍不發。後來黃紹去世，宋謙主掌宋家，宋夫人被休，宋謙娶了宋放的母親為正室。此時的宋敏已經一歲大了，宋謙派人帶走了宋敏，宋夫人最後一個活著的希望也被掐斷，上吊自殺。宋許平叛回來，得知此事後，一直認為宋敏是自己的親生孩子，對他私底下頗為照顧。等宋敏大了些，宋謙有了宋放，對宋敏沒有那麽上心了，專心培養嫡子。所以宋放常常仗著宋謙的寵愛蔑視庶長子宋敏，宋謙知道了也只是說宋放幾句，由此，宋敏在宋家受了不少的委屈。

宋敏快十歲的時候，被過繼到了宋許膝下，宋許對他很好。宋敏二十歲的時候，名聲傳揚洛陽，是京畿的青年才俊，素有仁厚之名的名士。

那年宋敏與宋放同在洛陽，宋敏宴會賓客，遇見了落魄的士子張賀。宋敏愛才，邀請張賀與他同席，張賀聽他說他是洛陽名士，對宋敏肅然起敬。宋敏提到宋謙正在收錄門生，想要舉薦他去宋謙門下學習經義典籍。

“叔闕，世父為人嚴謹，你一定要非常恭敬，否則他會認為你輕挑。”宋敏引著張賀進了宋府，笑著提點道，“不過你耐心學習，必然會受世父重用的，假以時日，飛黃騰達可期。”

張賀笑容青澀，點了點頭。忽然聽見一陣爽朗的笑聲，他遠遠瞥見一個華服少年，唇紅齒白面如冠玉，領先走在前頭，身後簇擁著一群士子，眾人將他圍在中心，聽他說笑，每個人都露出笑容，時而點頭，時而撫掌。那少年帶著人從巷道掠過，宛若神仙中人，眉間風采令人艷羨。

“宋公子，那人是誰？”他好奇道。

宋敏瞥了一眼，皺起眉，隨即笑道：“那是家弟宋放，表字公寬。那些人也是在世父門下學習的，往後你就知道了。不過公寬不喜讀書，他要出門游玩了，你暫時不會見到他。”

張賀把宋放的模樣看在眼底，心裏說不出的羨慕。但是他察覺宋敏好像不是那麽喜歡宋放，暗自記在心中。張賀拜在了宋謙門下，當了一個記名弟子，但是實際上，他見到宋許的面比宋謙還要多，宋許發現他是個好苗子，就點撥了他一次。

後來名揚湖和宋放相遇，是因為宋敏與宋放都看中了五公子，張賀受宋敏之命去查探宋放和五公子之事，那時宋放才真正第一次和張賀碰面。張賀被宋放世家養出來的氣質折服，那是宋敏沒有的東西。雖然只是匆匆一面，但張賀印象很深刻，回去的時候一直魂不守舍，被宋許看見後，宋許問他怎麽回事，他言語間暴露了，宋許什麽都沒說，只是叮囑了他一句不要在宋敏面前表現出來。

宋許和宋謙在面上兄友弟恭，但實際不和，宋謙當了司徒，天子下旨讓他的兒子宋放尚公主，還封他駙馬都尉潁川太守，而自己的兒子宋敏卻還只是個白身。宋敏在司徒府著火那天跑回來，宋許就把他藏在府中，因為最危險的地方就是最安全的地方。

宋敏和宋放的恩怨，可以追溯到宋謙和宋許年少時期，至今二十六年，宋許終於揚眉吐氣。宋放溺水雖然被救回來，可是聽說已經被公主控制了。宋謙放火，掩飾五公子的屍體，替宋放遮掩他的罪行，他剛好借機逼宋謙低頭認罪，連同他兒子宋放一起收拾掉，掌控宋家，與宋敏一起把宋謙父子欠他們的要回來！

燭火劈裏啪啦響了一聲，拉回宋許的神魂。他起身湊到宋謙面前，皮笑肉不笑地盯著宋謙的眼睛，像條毒蛇一樣陰狠道：“大兄，這是你欠我的，你忘了嗎？宋家家主本該是我，是我宋許，不是你這個搶□□女的偽君子。”

他往後退了一些，好整以暇地理了理官服，譏笑道：“陛下與公主很在意宋家的態度，但是他們不會在乎坐在家主之位上的人是誰。你只需要乖乖認罪，咬死宋公寬是殺人兇手，請求自免，我會看在孟學的面上放過你的。宋家家主先由我擔著，過幾年我再傳給孟學，這樣不好麽？”

宋謙還是不為所動，幹脆閉上了眼睛：“我要見到孟學，再上書。”

“好，”宋許掛著笑，點了點頭，“其實我也不一定需要用到你，我只需要把孟學從你那裏帶來的證據交給廷尉和執金吾，你這一脈，不斷也得斷。我本念在兄弟之情上給你機會，是你自己不要的。”

宋謙閉著眼睛，不言不語。宋許冷笑兩聲，甩袖離開。

出了門口，被冷風一吹，宋許才消了些怒火，吩咐門口的守衛不要懈怠，左右打量了一下，轉頭往書房的方向走。

一個人影閃了過來，隱沒在黑暗處。

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