沈鯉搜遍室內，只在桌上找到一張留言，上書：安好，勿念。看來人是真的跑了。

沈越得知立即差人搜遍全城，可楞是沒找著人，而府裏又還有一堆事情忙碌。沈鯉簡單向沈越說明，就換下喪服，駕馬出城尋人了，不過鑒於上次找沈疏桐出了事，沈越不放心，要差了逐鹿跟上。難得沈鯉堅持，楞是推掉了。

因為後來沈鯉在自己案上書籍裏又找到一張沈搖情夾在其中的字跡：城外十裏，小竹茶攤，只你一人前來，否則不見。

快馬加鞭，沈鯉中午就跑出蘇州城外十裏地，問了附近人家，找到一處竹林，卻見竹林入口赫然一家茶水攤子。雖然難以置信，但還是下馬去問攤主。

要了一壺熱茶，攤主送上來的間隙，沈鯉問：“師傅，近期可有見過這麽一個姑娘，個頭到我肩膀，穿一身鵝黃衣裙，約莫十六七歲的樣子。”沈鯉邊說邊帶比劃。

果然，得到師傅像看弱智一樣的眼神：“這荒郊野嶺的，哪會有姑娘獨自來往。”不過師傅倒是熱情，又問，“可是跑了自家小娘子？”

沈鯉：“……”沈鯉發誓，如果他是太子，要知道沈搖情這副能鬧上天的脾氣，絕對抗婚，不過想歸想，還是問道：“那這附近可有客棧？”

老板捋了捋胡子，思索片刻，道：“客棧倒是沒有，不過有一戶人家，給過路行者提供住宿。你要不問問？”

“煩問師傅怎麽走？”

“穿進這竹林，你遇到的第一條岔路，就是了。”

沈鯉謝過，隨即上馬，策馬飛奔。不多時便到達師傅所說路口，卻見這裏雖茂林幽深，但卻只覺靜謐，而無恐怖之嫌。遠處泉聲咽幽石，平地突起一陣吹竹聲，窸窸窣窣葉片摩擦，不時有飛鳥從上空掠過。

沈鯉就要轉入岔路口，遠處傳來隱隱人語，凝神細聽，是女子的嗓音，沈鯉便勒住韁繩，原地等候。

果然，不多時竹林深處走出兩道人影，均是村婦打扮，而其中一人……

沈鯉脫口而出：“搖情！”

女子循聲而望，見了來人，卻不見驚喜，反倒是四下打量，而陪同的村婦，更是將沈搖情攔在身後。

沈鯉知道這般為甚，便道：“就我一人，別擔心。”

沈搖情才收了警戒神色，轉而跑上前來，揪住沈鯉道：“是來接我回去的？”

沈鯉讓人揪得彎下了腰，道：“那你想怎樣？”

沈搖情果然拉下臉：“我不想連自家門都還沒怎麽踏出來過，就要一輩子鎖宮裏了。”

沈鯉下了馬，見縫插針道：“那這回你可算踏出家門了，該回去了吧？”

“這分明是逃難！不算！”

那婦人端著一籃子才洗的衣物，上前打斷道：“這兒風大，進屋再說罷。”沈搖情沈鯉聞言才跟在婦人身後回去。

一座伐下主子砌成的小屋，不大，卻布置緊湊而顯得溫馨，是沈鯉喜歡的口味。婦人斟上茶水，沈鯉才發現連水盅都是竹子做的。屋後不知是否有條溪流，只聽耳邊流水淙淙，農家小院，竟也有此般雅致。

沈搖情接過茶水，對沈鯉道：“這是我小時候的奶媽，後來出府，定居在此。”轉而看向婦人，道，“連媽，還沒給你介紹，這位就是我說會帶我去玩的鯉哥兒。”連媽笑得憨厚：“看得出來，你們關系要好。”

“是呀，親如姐妹。”

沈鯉：“？”突然意識到沈搖情方才說了什麽，沈鯉忙問：“你剛才說我帶你上哪兒玩？我什麽時候答應的？”

沈搖情一臉理所當然：“反正你從來就沒拒絕過我，答不答應有不同嗎？”

“……”沈鯉腹誹，現在沈家什麽形勢你還有心思鬧騰，沈越要知道了非扒了你皮不可。

“鯉哥兒，這些年你陪著哥哥跑了不少好地兒，你覺得哪處最好玩，也帶我見識一回吧。”見沈鯉面露難色，沈搖情更是嗲聲：“人家不想府門都沒出過就糊裏糊塗嫁出去了。”

沈鯉沈思片刻，才道：“好，但出去玩過了你就乖乖回府，聽從安排。”

“當然。”

沈鯉留下字條，托連媽交給沈府，便帶沈搖情上路了。

下午便踏上了去往揚州的路程，原本是沈鯉一人一騎，而今兩人一騎，速度降了不少，直到傍晚才抵達揚州。華燈初上，街市逐漸熱鬧，二人下馬步行，沿途商鋪小攤琳瑯滿目，沈搖情目不暇接，不時擠進去看個究竟。沈鯉牽著馬多有不便，更是盯緊了人。

期間有丟圈圈的游戲，沈搖情向沈鯉咬了一串錢，耍了一把。讓沈鯉沒想到的是，沈搖情一個不出府門的大小姐，卻有一手套圈好本事，十個鐵圈竟中了7個，圍觀群眾唏噓一片，沈搖情在眾人矚目中抱回一堆戰利品，見沈鯉也一臉不可置信的神色，得意道：

“別忘了，沈家可是文武世家。要不是最近沒機會動手，我該是全中了的。”

沈鯉笑得無奈，由憂心沈搖情到底跟不跟自己回去，轉變為替太子娶了沈姑娘的婚後生活擔憂。

沈搖情將戰利品收進包袱，問沈鯉道：“看你牽馬辛苦，咱們要不找家客棧先把行李馬匹給放了？”

沈鯉幹脆道：“不必。”其實沈鯉之所以帶沈疏桐到揚州，還是存了點私心的。這個月正好寧獻王府采購綢緞的期數，最近在沈府難以抽身，正好尋了這一空當過來，同時滿足了沈搖情的任性，一舉兩得。而待會，直接去找子翀或者寧獻王即刻，不必露宿街頭。

“為什麽呀？”沈搖情果然不解。

沈鯉正要開口解釋，卻見街角燈火闌珊處，有人朝自己這一方向揮臂示意，嘴裏喊著話，兩撇小胡子隨口形上下跳動。

不是子翀還能是誰。

沈鯉目光平移，果然見子翀身邊的寧獻王，二人目光對上，彼此點了點頭。

沈搖情沒得到沈鯉答覆，回頭卻見他向遠方招呼，可惜自己身量不夠，踮了腳也不能看出個究竟，便問：“鯉哥兒遇見熟人了嗎？”

“是，今晚咱們不住客棧，就住他們家。”

說著，兩相碰面。沈鯉躬身道：“齊公好！子翀君安好！”

沈搖情也跟著福了一福，擡眼，不想，對上中間那清俊公子的一雙眼，二人俱是一楞。不過只是瞬間的事兒，街上人潮擁擠，不宜久站，一撥人繼續向前走去。

寧獻王府地處鬧市，必須穿過中心街道才能抵達。此時，夜幕完全拉上，最為熱鬧的時刻，街上熙熙攘攘，沈鯉生怕搖情走丟，揪緊姑娘袖子，將她護在內裏，而自己走外圍。

沈姑娘卻似乎心不在焉，眼神有意無意往寧獻王身上瞟，這點沒逃過沈鯉的眼睛，正猜著沈大姑娘又是打什麽算盤了，果不其然，姑娘一聲呵斥，返身就往反方向追去。

沈鯉還沒清楚發生了什麽，人就跑遠了，一行人撒腿跟上。卻見沈搖情對一小夥子窮追不舍，突然，身後寧獻王道：“我的荷包！”

沈搖情追的原來是賊。

沈鯉生怕那賊身上備了刀，對沈搖情不利，連忙追上去，可這楞神瞬間，人早跑遠了，哪還有蹤跡。沈鯉焦著心往前走，經過一處人圈，只聽外圍的市民紛紛道：

“哪家姑娘，這麽好身手！”

“厲害了，一出手就把這賊撂倒了。”

“長得真好看！”

……

沈鯉翻身擠進人群，果然見地上側躺著一年輕小夥，雙手給……看樣子是小夥子腰帶吧，給縛住了，嘴裏不住討饒，而沈大姑娘仍對這小賊上下其手，終於在腰間內側口袋摸出一只荷包，拿在手裏掂了掂，又給了小偷一腳，啐他道：“敢在姑奶奶面前偷雞摸狗，嫌小命兒太長了吧。”

沈鯉正要往裏擠，突然感覺肩膀讓人拍了兩下，回頭，卻是寧獻王。只見他一雙眼盯著裏面，雖目不轉睛，面色卻一如既往平靜，並低聲問沈鯉：“這是哪家姑娘？”

沈鯉湊近了耳語：“不瞞齊公，是沈爺親妹妹，沈家二小姐。”

寧獻王點點頭。

沈鯉上前，拉拉沈大姑娘袖子：“搖情，氣出夠了，趕緊回去吧。”

不料沈搖情尖聲道：“怎麽就出夠氣了！年紀輕輕，好手好腳不找活幹，偏偏來做這偷雞摸狗的勾當，就該好好教訓！”

那躺在地上的小夥子要不是此刻讓沈搖情一雙手綁死了，估計會抱頭痛哭吧，只聽他連連道：“姑娘教訓的是，這輩子我都不敢了，求姑娘網開一面，饒了小的。”

沈鯉見圍觀的人越來越多，連忙低聲道：“鬧大了要傳到你哥哥耳朵裏，咱們可就得立馬回去了。”

果然，這句湊效，不過沈姑娘還是一手揪起了小偷衣領，惡狠狠道：“把人送去衙門。”

沈鯉真的是滿臉黑線外加兩行寬面條淚。想起四年前，與沈越初來揚州。沈越也是這般空手抓賊，解了腰帶綁住人手，而今沈搖情青出於藍而不輸於藍，真真不是一家人不進一家門。沈府也是奇葩，文武世家之名，公子小姐從小習武，平日從不露手，只在抓賊套圈時用，未免太屈才了。所幸有人及時出面解圍：

“剩下的事交給下人處理就好，姑娘不必勞神了。”

沈搖情擡頭，卻見說話的原來是方才同行丟荷包的公子，不知怎的，平日的牙尖嘴利霎時丟盔棄甲，乖乖看著隨行的兩個下人連拖帶拽把小偷帶走。

沈搖情跟著沈鯉退出人群，到一處冷清些的路段，沈鯉湊近了提醒道：“你荷包還人家了嗎？”

沈搖情恍然大悟，從袖口裏翻出荷包，越過沈鯉，呈給荷包主人。

沈鯉突然想起還沒介紹，忙道：“叫他……叫齊公就好。”

“齊公，給你。”

平日鎮定如斯的寧獻王，此刻卻有瞬間猶豫，才小心翼翼拈回荷包，溫言道：“謝謝。”

沈搖情斟酌了下，問道：“你可是不常出門？”

“是。”一個字而已，寧獻王卻說得一板一眼。

得到肯定回答，沈搖情便開始佩服起自己眼光，滔滔不絕起來：“以後啊，出門多留個心眼，荷包別明晃晃放在外邊口袋，那幫小偷就是托了你們這樣的公子哥的福，才有活路繼續為非作歹。自己長點心，也算是為民除害了。”

沈鯉已經目瞪口呆。

不料，寧獻王倒是答得鎮定：“姑娘教訓的是，在下記住了。”

沈鯉往前看路，卻見這並非往寧獻王府的方向，遂問：“這好像不是回府的路？”

“是，今天回別院，地方雖小，不過還算雅致，可以招待二位。”

沈鯉不疑有他，便跟了去。

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