之後一個月，沈越沈鯉保持著正常來往，但沈越再沒有在水無月留宿。

好容易挨到旬休，沈鯉決定向沈越告假，拿定主意便移步鹿柴，才到前院，竟然就看見沈越。只見沈越坐在一張板凳上，手中正削著蘋果，一旁，田夫人正躺在躺椅上。

偶爾聽引章提起，田夫人因高齡懷胎，身體反應極大，常常孕吐不止。而當下卻見她神情恬淡曬著太陽，除開臉色稍差外，並無其他不妥。

冬日艷陽天，兩口子曬太陽。若這是無關乎自己的一個家庭，想必自己也會為這麽一幅溫馨場面而感動吧。沈鯉咬了咬唇，走上前去，輕聲道：“爺。”

沈越回頭，眼神裏有詫異，一時竟沒回上話，反倒是原本閉眼的田夫人，聞聲睜眼，看見來人，眉眼彎彎，甚是慈愛，道：“鯉哥兒，有些日子沒見你了。”

那當然，為了避免傷眼，沈鯉交接工作都是在淩晨進行，那時田夫人多在安睡。其餘與沈越在一起的時間，也多在官府，沈府裏，二人幾乎沒單獨相處過，彼此都在避彼此的嫌。

心裏這麽想，沈鯉臉上笑容卻溫和得近乎諂媚，嗓音是一如既往的動聽，道：“偶爾過來也是與沈爺議論公事，夫人沒見才好，畢竟聽著傷神。”

田夫人點點頭。沈越接道：“這個點過來，有什麽事嗎？”

不過一個月，就淪落到沒事就別見面的關系了，沈鯉心口酸酸，出口卻平靜，道：“這三天旬休，我想告假出去一趟。”

聞言，沈越也沒看向沈鯉。自顧自繼續手中工作，只見他刀工熟練，一整個蘋果的皮削出連續完整的條狀，掉到地面，放在盤裏切成塊，插上果簽，在溫水裏泡了泡，才遞給田夫人，接下來泡了第二塊，遞給沈鯉，沈鯉正要開口拒絕，沈越似早有預料，一個眼神瞪過來，嚇得沈鯉乖乖接過。

見沈鯉咬了一口，沈越才問：“打算去哪兒？”

以前不愛出去，是拿這裏當家，當做自己落葉之後可以回歸的根，可而今自己的愛人都不再專情了，自己也就沒有眷戀的理由。反正哪兒還不是流浪，倒不如按著寧獻王指點，去揚州做出點屬於自己的事業。突然慶幸當初情濃時也沒告訴沈越跟子翀的關系，因而這點私心要瞞下還是比較容易的，斟酌片刻，沈鯉道：“就想四處走走。”

沈越明白其中緣由，軟下語氣：“也好，最近工作勞累，得空去散散心吧。”站起身又吩咐道，“你等我一會兒。”

田夫人見丈夫入房，突然想起什麽，正要回頭呼喚，可沈越卻已走入房中了。田夫人只得從躺椅上撐起身子，沈鯉見她吃力，扶了一把。待夫人坐穩，回頭喚了一聲“甘霖”，丫頭立刻跑出，問道：“夫人叫我嗎？”

田夫人點點頭，對甘霖吩咐道：“把上回我讓你給鯉哥兒做的兩套夾棉冬衣取出來。”

沈鯉一驚，不可思議道：“給我的？”

田夫人點點頭，仍是一臉和善，柔聲道：“往年看你穿來穿去就那麽幾件襖子，夾棉穿久了不暖，上回替阿越添衣，想著也給你做上幾件。”

沈鯉既驚又喜，伴著感動，還有其他一些覆雜莫名的情緒，一張巧嘴此刻再說不出好話，反反覆覆只有一句“謝謝夫人”。

沈越和甘霖一同出來。田夫人伸手接過甘霖的包裹，打開了道：“我鮮少出門，不知當下流行什麽樣式，見你平日穿得素，就選了差不多的料子，不知是否合你心意。”

沈鯉受寵若驚，忙道：“重要的是夫人一片心意，沈鯉感激都來不及，怎有怨言一說。”

田夫人聞言，才松一口氣似的，將包裹裹好交給沈鯉。沈鯉接過，沈越又在上面放上三錠銀子，平淡道：“出門在外，有備無患。”

沈鯉謝過收下，隨即告退。走的時候，只聽身後田夫人道：“方才逐鹿來不是說官府裏還有什麽事嗎，甘霖陪著，我不要緊，你快些去吧別耽誤了事。”

沈鯉突然明白，沈越為了田夫人布置這一整個院子的心意。有些人，哪怕不愛，也值得尊重、值得厚待。

單槍匹馬，快。

到達揚州，還只是下午時分。街上行人稀少，沈鯉縱馬飛奔，不多時就到達寧獻王府門前。門前小廝入內通報，沈鯉下馬等候。遠遠見著二人，一人騎牛，一人行走。騎牛那人姿態還甚是滑稽，只見他嘴裏叼著根狗尾巴草、翹著一只腿坐在牛背，也不扶著牛以防摔下，而是一手搭在旁邊的緇衣青年身上，那青年沈默著在旁牽繩，面容冷峻。

不是子翀還能有誰。

這幾年真的見識遍了子翀的物盡其用之道，只要是脊背朝天的，除了家鵝鴨子這類兩足動物，沈鯉都見證子翀嘗試或者上路騎坐。眼下騎牛已經算是常規了，如果要說當下還能讓沈鯉吃驚的，估計就只有子翀把叮當也給騎了吧。

子翀靠近了見著侄子（？），立馬喜笑顏開，為了裝出點長輩的樣子把草吐了把腿也放下了，拍打牛背歡喜道：“小鯉子，總算記得來找你叔叔了。”

沈鯉正待回話，不巧，通報小廝正好跑出，道：“沈公子，王爺有請。”

子翀看看小廝，又看看沈鯉，果然跳下牛沖過來就揪了沈鯉耳朵：“好啊你小子，什麽時候開始的，直接找獻王不找我了。”

沈鯉按住才按住子翀的手不料人家又出腳了，兩相廝打，叮當似早已習慣，順手牽了沈鯉的馬，目不斜視，默默步上臺階進入王府。

好容易牽制住手腳，沈鯉才看清子翀面容，不同於往日的豐潤光滑，子翀整個人都明顯幹癟，黑了一圈，看著就像自家一頭肥豬在太陽底下曬脫了一層油，沈鯉不禁心疼 ：“上次找你卻說你不在，跑哪兒耍去了，回來變成這副摸樣。”

沈鯉似乎捕捉到子翀臉上瞬間的神色明滅，可立馬又恢覆常態，只聽他道：“王府呆得悶了，出去逛一圈。”沈鯉直覺這回答敷衍，但好像沒什麽立場質疑，便把疑惑咽了回去。二人步行到達‘坐看雲起’，這是獻王冬季賞景之處，園內以臘梅為主景。?暗淡輕黃體性柔，臘梅淡雅，隱約的芬芳和著冰冷的空氣，沁入心脾也不覺沈醉，反倒令人清醒，一種拒人千裏的美。

獻王的娛樂方式，除了戲曲、茶道，就是打坐了。而當下獻王雖在理茶，可一旁的蒲團深陷，想必是聽聞有人來訪才起身的。聞人入室，也不回身，只問道：“回來了。”

顯然不是問沈鯉，子翀難得正經：“是。”沈鯉只覺氛圍不似往日活潑，便小心起來，一舉一動隨著子翀，默默在蒲團坐下。獻王斟好茶，放置二人身前，看向沈鯉，道：“可是想通了。”

沈鯉點頭。室內沒生炭火，靜坐不動，沈鯉只覺得冷意很快蔓延至手腳，只得不露痕跡捧著茶盞取暖。

“子翀攬了這事，改由他帶你去吧。”

沈鯉有些錯愕看了一眼身旁的人，直到上了街，才問道：“關於我的事，獻王好像什麽都告訴你了？”

“有什麽好瞞，怎麽樣我也算是你家長。”

沈鯉：“……”

子翀難得沒騎牛也沒帶叮當，負手走著，雖然黑瘦了些，但小肚子仍舊鼓鼓，見了路邊賣烤饃的，不忘跑過去，沈鯉見他比了個‘二’，忙喊道：“我不餓，不用買我的。”

子翀似被噎住，回頭道：“我意思是一個饃饃放兩份肉。”見侄子一副受傷的眼神，才勉強補道：“你真不要？”

待走出一段距離，沈鯉才道：“油膩膩的，我不愛。”

“抱著跟抱骨頭沒啥兩樣，硌人。真替你家主子可憐。”子翀嘴裏滿當也不忘反唇相譏。

沈鯉瞧著快要走到鬧市了，便問：“上回那些商人，鋪子都開在市區？”

“不全是，待會去的是你的鋪子。”

“我的？”沈鯉不可思議，又問，“獻王……”突然想起子翀曾提醒，出門在外不提獻王名號而改叫‘齊公’，便改口道，“齊公怎麽就確定我一定會來？”

子翀將吃完的牛皮紙對折，嘟囔道：“我替你弄的。”

沈鯉聯系前因後果，問道：“這鋪子可是以‘丘尋壑’的名義接手的？”

子翀笑笑，答道：“沒錯，是了。”

沈鯉頓住腳步，質問道：“齊公不方便以府裏的名義大量收購綢緞，便拿我作個幌子。”傍晚行人漸多，沈鯉一不留神就讓人撞了個趔趄，所幸子翀身手不慢，立馬出手扶住，並湊近了低聲道：“這裏人多，我們到店裏再說。”

直到走至繁華街道的盡頭，一路商鋪琳瑯，只有末端一間鋪子大門緊閉，也無牌坊，子翀停住腳步，道：“就是這間了。”

紙窗透出微弱燈火，沈鯉看向子翀，見他臉上寫著‘你家店門你去推’的表情，便自行上前，推開門。一股長期禁錮於木箱的陳舊氣息撲鼻而入，卻不算難受。只見一眾貨架倚墻而置，因而店鋪中央顯得格外開闊。隱隱聞到一股水汽，擡頭，閣樓傳出輕微腳步聲，一只靴子踩下樓梯。

竟是叮當。

只見他挽著袖子，手上搭著抹布，方才那股水汽是他清潔時所帶出。

沈鯉回頭，問道：“你什麽時候吩咐他來這兒的？”

“王府門口，看見你的時時候。”

沈鯉想起方才沒說出口的質問：“一切你們都安排好了，我不過是作顆棋子，這與我在沈府有何不同？”

子翀聞言，竟跑到沈鯉跟前，急急解釋道：“不是這樣的。你在揚州不熟，也不能在此久待，這些就由我替你安排；可至於布料，府裏沒人懂得，非你不可。”

沈鯉是頭一回見子翀著急，憤憤消了大半，軟下脾氣，道：“那你可告訴我，齊公突然要這麽多布料作甚。”

向來胡話隨心編隨口說的子翀，這一次卻沒能巧舌如簧，頓了片刻，才道：“齊公最近需要銀子，只得轉賣布匹。可你知道齊公身份多有不便，一次尚可，若長期下來，難免招人懷疑。這中間人，非得是自己人。”

聽到‘自己人’，沈鯉神色稍緩，又想起子翀跟自己說起的往事，聖上曾下令削減王府一半俸祿。料理這偌大王府，若無豐厚收入，可謂舉步維艱，再加子翀神色誠懇，沈鯉便不再他疑。

子翀見沈鯉神色恢覆平靜，才開口道：“你先從供應王府每個季度綢緞做起，熟手了，再開拓你自己的路子。”

沈鯉點頭，自懷中掏出一個包裹，打開是一疊紙張，原來是上回收下的名片，道：“今兒天色晚了，明早我再一一拜訪，挑選布料。”

子翀道：“也是，”突然想起什麽，喜道：“對了，給鋪子取個名吧，取個好兆頭，得跟招財進寶有關，你看‘日進鬥金’怎麽樣？不行，這個未免太直露了，要不‘來福’如何？”

沈鯉：“……你當給狗取名啊”思索片刻，沈鯉決定道：“就叫‘九畹’吧。”

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