文綺自回增成殿後，一直高熱不斷，一眾女官命婦都去探視，文綺發燒囈語，顛三倒四盡說的是自己在宜言殿的見聞。女人們聽了挍舌不下，一傳十十傳百，宮闈裏添了新鮮的秘事，便連空氣裏仿佛都沾滿了當日尚衣軒裏的*味道。

話題中心的兩個人，皇帝和薄婕妤，卻是八風不動，連增成殿的門也沒進過。

風言風語終於傳到了薄太皇太後處，彼將皇帝傳了去，又是一番苦口婆心的勸誡，道是好色亡國，戒欲延嗣雲雲。

太皇太後費盡口舌，皇帝卻只回了一句話，這句話在這一整個年關裏都成為了大靖後宮中口耳相傳的名句。

他說：“皇祖母的苦心朕都懂，無奈寡人有疾。”

薄暖聽到這句話險些噴出一口水來：“他真是這樣說的？”

寒兒一邊裁著布料，一邊搖頭晃腦煞有介事地道：“真是這樣說的，這是太皇太後身邊的雲丫頭告訴奴婢的！”

薄暖笑著取過繡繃，“寡人有疾，寡人好色，也真虧他想得出來。”

寒兒道：“婕妤，您說陛下這樣說，太皇太後會不會幹脆給他送去一百個女人……”

“不可能的。”薄暖被她逗樂了，“太皇太後是什麽人，遇到這種事情，怎麽可能還去順水推舟？罵他尚來不及！”

寒兒咕噥了一句：“所幸我那天機警……”

“是是是，你機警，我問你，那茶水當真是你潑她的？”薄暖正色。

“真不是！”寒兒叫苦，“當日別的奴婢也看見了，是她往我身上撞呢！”

薄暖挑了挑眉——她的神態是愈發與顧淵相似了。“也罷。下回要更端謹些，別被人找著茬了。”

寒兒“噢”了一聲，埋首工作，不多時便裁出了一塊縹青的料子，忽然又擡起頭道：“可是，陛下並沒有臨幸過您，若是有心人拿禁中起居註來，不就……”

薄暖的表情僵了片刻。

她的聲音凝住了：“尋常人怎能看起居註的？”

“婕妤，奴婢有些不明白。”寒兒湊上前來，“按說黃門大人那邊能看到起居註，便不該再信這些瘋話，為何現在傳得沸沸揚揚，也不見一個大人小聲辟句謠？”

薄暖靜了靜，“他們……或者在看好戲，或者……根本就是太皇太後的人。”

寒兒張口結舌，“太皇太後——”

“好了。”薄暖打斷了她的話，將繡繃一扔，才前的心情似乎全都消耗盡了，她只想把自己埋進枕頭裏去，“莫再妄議。”

送走了十月旦，便要張羅著迎接正旦。去歲的這個時候，她還在侯府之中，全沒想到他會用這樣的雷霆手段讓她進宮為妃。時光像是在銅漏裏突然沈下去的漏箭，在所有人都沒有留意的時候，就莫名消失了。

西南又傳戰報，道是廣穆侯班師途中遇見滇人埋伏，險些全軍覆沒，全賴傷重的仲將軍一人指揮得力，方才拖得八千殘兵出了十萬大山。與此同時，增成殿的文充儀病情忽然加重，一場風寒竟至於形銷骨立，太醫丞說已熬不過這個冬天。

一時間，前朝與後宮，俱是一片愁雲慘布。

天災*、生老病死，來得太快、太突然，讓薄暖招架未及。她還記得文綺到宜言殿來挑釁，彼時伊人容光明媚，還似秋日裏盛開的園菊，未料到不過兩月，已成萎落黃花。她再也不能坐視，去了一趟增成殿看望文綺，誰知太醫卻將文綺的寢閣都圍了起來，說她的病會過給旁人，決不能探視。

薄暖皺眉道：“究竟是什麽病？”

太醫丞支吾了半晌，“是……是癘風……”

薄暖驚得往後跌了一步，“好端端的，怎麽會，怎麽會染上癘風？”

忽然聽見裏邊傳來文綺微弱的聲音：“是……是薄婕妤嗎？”

“是我！”薄暖凝聲道，又對太醫說：“你真的確定是……那個病？這——這不可能啊！”

太醫丞苦著臉道：“老臣如何敢誆騙婕妤充儀、陛下太後？充儀前陣子卻毫無征兆，老臣只當是尋常寒熱，誰知會突然……”

薄暖定了定心神，“你先下去，我與文充儀說幾句話。”

太醫丞為難，“這恐怕……”

“下去！”薄暖冷冷地道。

太醫丞只好告退，並房中宮婢內侍都一同退了下去。

被屏風、帷幔和木牖團團圍起的寢閣之中，仿佛能聞見文綺清淺至無的呼吸聲。薄暖不得不屏住了氣息去聽她說話，可是過了大半天，她也沒有說話。

薄暖根本不了解她，甚至連她的樣貌也記不清了，然而在這一刻，她從心底裏為這個少女感到悲涼。

“文充儀，”她斟酌著對裏間的人發問，“你可覺得好些了？”

“太後……”文綺卻渾渾噩噩，全沒管她的問題，“是太後……”

薄暖鎮定地道：“什麽是太後？”

“我們原都答應了太後，不能與你往來……可是我……我卻去找了你……”文綺的聲音斷斷續續地飄拂在沈默的初冬的空氣中，“所以，是太後！”

薄暖心頭猛地一沈，“可是你什麽都沒有做。”

文綺不再說話了。

薄暖站在地心，冷風拂來，吹得她徹骨生涼。太後，是薄太後，還是文太後？太後命這些少女進宮，即使明知皇帝根本不會碰她們，即使要拿她們當擋箭牌和犧牲品。薄暖想了很久，一向聰慧的頭腦此時卻仿佛充斥了呼嘯的風，她不能認真地思考下去，她滿心滿眼都是淒惶。

文綺之所以被放棄，恐怕不止因為她去了宜言殿，更因為她將自己在宜言殿的見聞傳揚了出去。

薄暖只覺自己已經站在了黃泉的邊緣，這泱泱無極的未央宮，仿佛一座空闃而冷漠的地獄，文綺是那在鬼門關前幽然回望的新鬼，而她，是她與寒兒當日惡趣味的調笑，將文綺推了進去……

“陛下對你……是真心的。”文綺又輕輕開口，可是薄暖心不在焉，並沒有聽得完全，“你莫再顧薄家了……只有陛下……才能……”

薄暖等了許久，也沒有等到下文。她慢慢地走出門去，對等候在外的太醫丞道：“去看看吧。”

太醫與一眾奴婢又慌忙跑了進去。薄暖擡起頭，長安冬季的天光是慘白的，不見雲也不見日，未央宮的千林萬徑，仿佛都是噬人的窟窿。

文綺的病拖了三個月，終究沒有熬過嚴冬。然而後宮裏死了一個充儀，卻就像白日下蒸騰了一滴水那樣輕易而不留痕跡，喪事從簡，不擾人心，熱鬧的正旦一如往常。

中宮無主，薄暖為大，文綺的誄文由她執筆。冷雨敲窗，她斷斷續續不能成文，直寫得神思恍惚。這種心情不同於母親去世的時候——

母親去世的時候，她是全然的悲傷，哭到不省人事後，偏還記得自己要了卻母親的遺願，偏還一定要鎮定心神做好進梁宮的計劃。那個時候那個十三歲的自己真是無知無畏啊，一門心思往前沖，哪怕頭破血流也要進那宮墻裏去，以為只憑著自己的智計和膽色就能渡過一切難關解開一切難題，卻沒想到這帝王家比自己想象的要深太多、要可怕太多。

千算萬算，沒算到自己會在這宮墻之內遇見那個人。

從她沖動地說出“我一向便是你的”，她便知道，自己再沒有回頭的路了。

她早已經在家族與丈夫之間做出了選擇，她心中是清醒的，卻總以為自己還能憑著那點小聰明繼續瞞天過海。

其實太皇太後早就將她看穿了，所以才毫不猶豫地召進了薄煙。

而她，越是得皇帝的寵愛，在太皇太後眼中就越是危險。

可是……她望著燈火，神容幽然。這世上誰歡喜誰，誰厭棄誰，難道還能由誰做得了主麽？情意還真如疾病啊，到來了，留駐了，莫非還能揮揮手便趕走麽？

她淡淡一笑，目光澄澹。

寡人有疾，寡人好色。顧淵比她要誠實得多了。

顧淵邁入宜言殿，便見到她在書影燭光下幽微的笑容，宛如隔世的夢寐令他怔忡。

仿佛害怕驚散了什麽，他悄無聲息地走到她案前，才低聲發問：“笑什麽呢？”

她一驚擡頭，訥訥地，不說話。他索性耍賴地將她抱過書案來，她在他懷裏掙了掙，卻聽他一聲冷哼：“再動，再動我就把持不住了——”

她立刻停下，乖順地依偎在他的胸膛，他將下頜蹭了蹭她柔亮的發，聲音低而魅惑，卻是重覆著剛才的問句：“笑什麽呢？”

她著迷一般地看著他的喉結輕微地顫動，男子頸項間的白皙肌膚是不同於女子的堅韌，而他冕服未解，冠帶齊肅，玄底織金的領口上黃龍騰舞，直往內裏鉆去。她仿佛受了蠱惑一般安靜地回答他：“寡人有疾，寡人好色。”

他笑了，“這渾話，怎麽也傳到你這裏來了。”

她看他一眼，少年帝王的眸光如劍般利，如水般清，如星般明亮，如火般溫暖。她忽覺身心都是一松，好像終於抵達了追尋了很久的目的地，終於能夠放心地休憩了。

她潔白的手臂勾著他的頸項，擡頭對他微笑：“陛下也知道這是渾話。”

顧淵被她盯得有些不自在，心腔子裏有一團火，上躥下跳，燒得他喉頭幹啞：“朕看你比朕還好色。”

她傻眼了，突然把手收了回去，擺正了臉色：“要論男色，陛下還欠了幾分……”

“嗯？”他的眉毛懶懶地往上一擡。

她說不下去了。

“欠了幾分什麽？”他追問，右手好死不死地撫摸她的背，她只覺脊背上一陣麻癢，竟說不清是難受還是舒服，身子往前靠入了他的懷裏，口中逸出了一聲低吟。

她頓覺失態，拉不下面子，倔強地道：“自古男色多以和柔自媚，陛下……陛下太剛強了，欠了幾分婉轉。”

他越聽越是好笑，眸中光芒流轉，竟是華彩動人，“原來婕妤喜歡溫柔點。”

他的嗓音如深淵之底的魔，如最深沈的誘惑。她略微迷茫，不由得抓緊了他的衣襟，他低低一笑，將她平放在席上，自己壓了上來，卻沒註意衣角鉤到了書案。前所未有的壓迫感襲來，她下意識地翻身掙紮，他欲按住她，卻突然咕噥了一句：“要溫柔的，你自己卻蠻得很。”放開了對她的鉗制。

她卻沒有逃。

她躺在他的身下，長發如海藻般披散在流黃的席上，臉頰瑩澈如雪，卻又泛著不正常的潮紅。她大口大口地喘著氣，一雙眼睛睜大了，如一只不解風情的雀兒，楞楞地望著他。

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