正月初一, 元旦。

新禧至。

昨夜除夕迎新, 大珝有規，除夕可免宵禁令。

鞭炮聲與鑼鼓聲響徹整夜, 交雜在一起的吹拉彈奏與歡呼聲此起彼伏。

嘈雜。

錦甯過了五更才入眠的，睡了不到一個時辰, 卯時便又起了。

“殿下, 碧潭飄雪。”白嬤嬤端來茶盞，盤邊放著一支半濕的細楊柳枝與一小瓷碗。

錦甯拿起楊柳枝，點取那碗中的藥, 揩齒, 咬開柳枝，又端起茶盞輕抿小口, 清口，旋即漱出。

“殿下今日早膳可有想要吃的？”

錦甯撚起紗絹輕輕拭擦唇角，“蓮葉羹罷。”

“老奴命人去做。”白嬤嬤作揖，收好東西端出門外。

錦甯便喚來寶念梳妝。

她端坐於妝臺前, 望著銅鏡指尖輕觸眼底的青黑，稍稍蹙眉，鏡裏的美人便如她一般柔柔攏起眉心, 她覆而抿唇笑, 一顰一笑皆是楚楚姿態。

“去取來玉簪花棒兒。”

寶念福身, “諾。”語罷行至一旁的紅木圓角櫃，拉開抽屜，捧出一彩繪瓷盒遞給錦甯。

玉簪花棒, 謂之珍珠粉。

便是由紫茉莉種制的，兌了香料進去，研細蒸熟，成粉後灌進含萼的玉簪裏頭，用以傅面。

那紫茉莉非大珝花種，是不久前從別藩傳進的，是以格外珍貴。

便是錦甯這裏也只得了兩盒。

錦甯掀開瓷蓋，裏面盛著十數根玉簪花棒兒，她拈出一根倒在掌心，用絲帛細細敷面，眼底的青黑終於漸漸淡去。

“寶念，你瞧瞧如何。”錦甯望著鏡中為她挽發的寶念，“本宮只覺著依舊缺了什麽味道。”

“殿下慧眼若是瞧不出，奴婢愚笨又如何瞧得出。”寶念福了福身，“奴婢覺著，殿下是哪哪兒都好的。”

“嘴貧的丫頭。”錦甯眉目微彎，“你便是說罷，本宮有賞。”

“奴婢鬥膽。”寶念微微彎腰，“奴婢以為，如今乃冬，卻是缺了幾分艷色的，若是殿下稍施粉黛，那整個京城怕是都要失了色了。”

錦甯便輕輕掩唇笑，“寶念深得本宮之心。”

她慢條斯理地將妝臺正中擺著的玳瑁雕花九子奩揭開，“只是今日入宮，本宮不敢涉險又如何是好？”

“殿下花容月貌，自是怎樣的好看的。”寶念笑道，“再者，殿下不試一試又如何知曉呢。”

錦甯聞言笑了笑，從那玳瑁妝奩中取出一只小小的白玉罐。

被置於妝奩中的自不會是凡物，那胭脂薄而輕盈，輕抹在眼底，青黑便盡數不見了，只餘淡淡的嫣紅。

紅了眼兒一般，似若含羞傳情的模樣，竟是比之面頰泛紅還要惹人憐。

女以其容而悅。

錦甯眉眼浮上清淺笑意。

“前些日子本宮賜予珠憶與你的那一對兒簪子可還在？”

“回殿下，九寶琉璃簪本就為一對，殿下賞賜，珠憶去了，奴婢不敢教其獨自流落，已然歸還殿下私庫。”

錦甯輕嗯了一聲，“那胭脂呢，可還在？”

“回殿下，是。”

錦甯點點頭，笑道，“不錯。”她說著又將那右側的玉匣子揭開，“本宮也不知你喜好，自己挑吧。”

“奴婢不敢。”寶念垂首。

“有何不敢的。”錦甯含笑的眸光在鏡中對上她的眼，“本宮先前便說了，若是答得好，便贈你一物。”

“殿下賞賜，奴婢自然跪謝。”寶念低聲答，她從瑪瑙匣裏挑出一支白梅步搖，細細為錦甯簪上，“殿下有意贈與，奴婢不敢。”

錦甯只淺笑，擡手止住她又挑出的碧璽祥雲釵，“足矣。”她眼波流轉，“這只釵子便賞你了。”

寶念心下舒了口氣，跪道，“多謝殿下。”

**

正月初一乃新禧，撰擬春聯一向乃宮中習俗，凡是擅書法通文書的大家亦或是翰林皆被請於宮中撰擬。

錦甯有第一才女這個雅號，哪怕不是貴為郡主之身，歷年也是少不了她的。

此次進宮便沒有步輦待遇了，被請來的都是大儒學士，身份不夠坐不成步輦，可偏偏這些人又自命清高，在百姓中的聲望也高，皇帝邀請了便也不會怠慢，自然不會有那些等級劃分。

編撰的春聯眾人早在除夕前都呈上去了，今日前來也只不過是雲集眾才，為的是選出那聯中“魁首”，眾稱之為“聯首”。

擇出後，無論是皇宮貴族亦或是商家百姓，新禧所用的春聯便皆是這年的“聯首”了。

這等風光，眾人自是都願意掙上一掙的。

錦甯踏進重華殿時一眼便瞧見了被圍在中心的賀老先生，便連姒樂耘，趙盼兒與阮矝言也在其左右。

她走近人群輕笑道，“賀老尊駕，嘉昱怎也沒收到半點消息。”

“老夫數月拜讀歐陽先生的集冊，惑解，今日才出關，也是心血來潮入宮妄與眾友交流心得，你不知曉也是應當的。”賀崇哈哈大笑，“嘉昱啊，你倒是趕了巧來的，我等先前還在賞你作的春聯，怕是今年魁首又是教你這丫頭奪了去的。”

身旁數人附和，“是啊是啊，你這丫頭，年紀輕輕，文采卻了得，一年比之一年上進了。”

“江山添秀色，桃李沐春光。”有人朗聲念出她的春聯，嘖嘖稱讚，“我等是萬萬不及啊，果真是後生可畏。”

錦甯含蓄笑了笑，“諸位先生莫要恭維嘉昱了，嘉昱才疏學淺，是萬萬不及諸位的。”

在場的都是有頭有臉的名士，雖說錦甯才學不輸眾人，可輩分到底放在那，任是誰教比自己年幼許多的小輩比了過去心裏都不會如何舒坦。

錦甯此番謙虛倒是教眾人聽了心中好生妥帖。

心中舒暢，嘴上卻都也謙虛推拒，“哪裏哪裏……”

趙盼兒暗暗撇了撇嘴，她是看不得這些人自詡清高的。

姒樂耘見了扯了扯她的袖擺，“慎行。”

阮矝言也點點頭，默默又添上一句，“大將軍畢竟將將打了勝仗，將軍府如今在風口浪尖之中。”

大將軍乃是如今大珝武將中最高封號，而如今的大將軍，正是趙盼兒生父。

趙盼兒張了張嘴，依舊有些意難平，“賞聯罷賞聯罷，我倒是要瞧瞧……”言之未盡。

錦甯恰巧從人群中走出，聞言柔聲哄道，“瞧瞧這小臉兒，都快夠掛個油瓶了。”

她望向姒樂耘與阮矝言，見兩人無奈搖頭，心下了然，“今兒乃新禧，你可莫想那不開心的。”

趙盼兒輕哼，“我自然不會。”

錦甯笑著給姒樂耘與阮矝言遞了個眼色，挽著趙盼兒走近那擺成連排的幾案，“這一對兒倒是頗有意境。”

春風欣拂柳；

佳節喜逢春。

趙盼兒傾身過去望了一眼，“不出大錯，卻頗為平庸。”

姒樂耘也點頭應和，“尚可罷。”

阮矝言微微笑了笑，指著一旁幾案上的宣紙對幾人道，“我倒是覺著這對兒有幾分味道。”

錦甯也走過去，輕聲讀道，“一樹紅梅開綠野，萬家春酒醉紅顏。”她稱讚，“確實是有些意思。”

“不知是何人填詞？”

趙盼兒似笑非笑，“還能有誰，定是哪位風流公子罷。”

幾人暗暗噓聲。

姒樂耘微微瞪大眼，低聲問，“趙夫人果真是要為你說親了？”

趙盼兒垂下眼瞼，“嗯。”

錦甯攏起眉心，“可…”她輕咬下唇，“可……”

“可三姐卻還依舊待字閨中。”趙盼兒諷刺道，“她既敢做，有什麽說不出口的？”

錦甯忙溫聲寬慰道，“如今趙府將將立功，你且安心，定會是好人家。”

趙盼兒冷呵一聲，“若不是立了大功，又怎會忙著給我說親？”

錦甯安撫，“趙夫人也是為著你好的，她……”

“你便是也說不出她的好了罷。”趙盼兒淡淡道，“她哪裏是為著我。”

“大將軍…當真也不阻攔？”阮矝言也不禁開口，蹙眉，“他…他不一向最是寵愛你？”

“為的是趙家……”趙盼兒嗤笑，她心不在焉地賞著春聯，“他哪裏會顧忌我？”

姒樂耘喃喃道，“趙夫人是糊塗啊。”

“糊塗之人又如何自知？”趙盼兒強顏歡笑，她緊緊捏著手下的春聯，“只是……太子殿下，哪裏是趙家可以肖想的？”

“更何況……”她望著靜默不語的錦甯，輕嘆一口氣，“甯兒，何人不知太子殿下對你的心思，依我看，你二人…是遲早要定下的。”

她不願…不願落到那等境地。

甯兒是她，最珍惜的摯友。

錦甯沒應，輕拂開她緊捏著宣紙的手，“便是你自個兒作的，也不該這般糟踐。”

纖薄紙張上的皺褶被細細撫平，娟秀的小楷躍然紙上。

爆竹一聲除舊；

桃符萬戶更新。

“萬戶更新……”錦甯低念了一句，微微垂著首執起桌上的毛筆，幾縷細碎烏發落在面頰旁，掩住她清婉的眉目，看不清神情。

她從袖口拈出一粒白色小石子，輕盈地在那石子上勾勒了一字出來。

卻是一“巧”字。

這便是擇出聯首的流程。

每一應邀之人在踏入重華殿前皆會從守門婢女那兒收到一顆白石子，雖石子只是普通石子，但石子背面皆是刻上了應邀之人的號或字的，一人僅一顆。

若是賞聯時瞧見了喜愛的春聯，便需提筆在石子上寫下一字，這一字乃是對此春聯的一字形容，不能多也不許少，只許一字。

而寫完了字便將石子丟進看上的春聯旁的小竹筐裏，最後的聯首，便是看誰的竹筐裏石子最多為定。

雖說這“石上字”若說意義倒真沒什麽特別的，不過文人雅士嘛，偏生就愛這些風流風雅的東西，是以這“石上字”在大珝還頗受吹捧。

錦甯放下毛筆，將白石子擲進趙盼兒春聯旁的小竹筐裏，依舊垂著首，教人看不清眉目，只是嗓音微顫，落寞極了，“我壓五十兩銀子，今年的聯首必是會被你奪了去。”

趙盼兒扯出苦笑，“借你吉言了。”

“盼兒…”錦甯用力咬住唇瓣，晨光透過發絲斑駁地映在蒼白的面頰上，竟是分不清是那光更白，還是雪膚更白的，“盼兒…你莫要這般……”

眼底盈出水光，錦甯匆匆拈出絲絹拭了拭眼角，“趙府…趙府欺人太甚……”她終於忍不住低低啜泣，淚水簌簌流下，“趙府欺人太甚……”

趙盼兒一對美目也閃著淚光，“甯兒……”她背過身去，捏著紗絹掩面，“我知你…我知你…可父母之命媒妁之言…若是…若是你我當真落到那番境地……又該如何是好……”

姒樂耘不忍再看，也別過去頭去，“趙家是鐵了心了？”

“可不是。”趙盼兒抑制住哭腔，諷笑，“便不是太子殿下…哪怕是皇子側妃也是好的。”

“便是再沒有其他法子了？”阮矝言喉頭微澀。

趙盼兒搖頭，哂道，“哪裏會有。”

“當今重文輕武，趙家貴為武臣之最，地位卻依舊不上不下，早已不滿這般處境多時。如今好不容易立了大功，得了向上爬的機會，怎會輕易放過我。”

阮矝言神情恍惚，自言自語地低道，“總會有的…總會有的罷……”

“會有的。”錦甯驀地開口。

幾人驚異望向她。

錦甯抿了抿唇，神色猶豫，輕輕道，“垣兒…也到了議親的年紀……”

作者有話要說：  垣兒節哀~

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