夜幕低垂，星月晦暗。

草木葳蕤的後院小徑上，怕是許久都沒能沾上點人氣兒。看著窄道兩旁褪盡的朱紅，坍圮的樓宇，不想這富麗堂皇的無極宮竟還有這等破敗地兒。

時逢初夏時節，若擡腳踩在枯敗的枝葉上頭，竟有哪涼氣自腳底而起。草木魚蟲倒於這方荒地，大顯了身手，且瞧那此起披伏的蛙鳴，大有喧賓奪主的架勢。

忽而，只聽得蛙鳴聲驀得一滯，期間隱隱聽著些其他響動，恍然間似有道黑影漸行漸近，單看這身形，並不像是平日裏負責園藝的小廝。

燈火寥寥，那人的臉面始終落在陰影中看不分明，只聞其腳下的步履匆忙，估摸正是朝後門方向行去。

“塞西爾…”

這時，遠遠一聲傳來，徑自叫住了那個被喚作“塞西爾”的男人。

男人立在原處，擡眸看了眼被黑雲遮蔽的半月，欠點血色的雙唇竟是意味不明地向上挑去。

“殿下。”

他徐徐回頭，微薄的霧氣中，一襲白衣款款，來人正是李沚，“您還沒有休息？”

隨口一句，恍若茶餘飯後的問候。

這深更半夜的，李沚竟未帶仆役，孤身一人踏足於這荒僻的冷宮院落。再看身上，更是穿得倉促，一襲春衫單薄，空落落地婆娑於料峭風中，外頭則松松垮垮地罩著件外衣，發髻倒是未拆，出門前大約是預備洗漱來著。

至於塞西爾同李沚為何能在此地相遇，這話還得說回前日晚宴——

塞西爾憑著一桿生花的妙筆，大放異彩，博得了眾人的親睞，其中，又以年輕女子為甚。宴後，承元公主便以繪制小像為托，將他留於宮中。

而彼時的李沚已行至朝鳳門下，一經聞訊，立馬風風火火地掉頭跑回安康殿央了太後。

太後老人家怎經得住她的一張巧嘴，頓時喜上了眉梢，別說僅僅是多在這長安留宿上些時日，便即刻將塞西爾從承元宮中撥去她處都可使得。適此，李沚便借陪伴祖母的由頭，甚是招搖地住進了承元所在的廣清宮對頭的客殿。

拋去對塞西爾的畫技極其本人所產生的濃厚興趣外，對那會兒的李沚而言，此舉多少還有些賭氣和較量的私心在裏面。她素不喜這位公主，想那承元平日裏仗著自個兒是中宮皇後的小女，東宮太子的胞妹，在自家作威作福不說，對待各家宗親長輩更是多有怠慢，各中唐突不消細說，她們之間的梁子也於初次見面之時，就已結下…李沚的父親晉王，是太後的小兒子，最得母親的寵愛和偏頗。與當今的陛下那也是一母同胞的至今血脈。因著這層關系，榮耀與榮寵，自當是源源不斷，卻也因著這層關系，招惹了諸多的猜忌與打壓…就晉州這塊封地而言，說好不好，說壞不壞，旱澇保收，可偏就出不了大的政績；說遠不遠，說近不近，來去不過兩日，一有風吹草動，便會惹得長安這頭滿城皆知。

由此觀來，晉王一支唯有減少出行走動，避著風頭，才算得上是良策。這樣一來，苦了李沚這個喜熱鬧的，隔個三年五載的，都不見得能出次遠門。

按理說，李沚和李承元平日裏少有往來，堂姊妹間碰上面更該是客客氣氣，維持著恭謙有序的皇家表象及氣度。可巧了，李沚是太後的嫡親孫女兒，偏李承元也是。而她這小孫女兒更是因隔著遠，不得常來，惹來那做祖母的掏心掏肝兒地惦記著，常常冷落了承元。

那頭集萬千寵愛於一身的承元哪受得了這番冷落，加之她的心眼本比旁人多了幾竅，久而久之，生了些善妒的小性子，明裏暗裏都將此歸咎給了她那倒黴催兒的堂妹——李沚。

適此，兩人落下了處處不對賬的毛病，而塞西爾，怕就是充當了這□□的角色…李沚的目光瞥了眼塞西爾卻又避開，攬著袖口動作極誇大地扇了扇，嘴上也未閑著，輕描淡寫道，“這天悶得慌，我本打算出來透透氣，剛巧撞見你快步從面前走過，心下好奇，便隨了過來看看。”

算上那日，也不過短短三四日，李沚卻已同塞西爾混得頗熟，言語往來不多避諱，張嘴便直說了來意，不經意看及塞西爾那清澈見底的瞳仁，她的心又是為之一顫…“你們那裏的人，是否都生得這般好看？”

方是沈溺其中的李沚，忽被男聲拉回到了現實之中。

“謝郡主關懷，選並無大事。不過和郡主一般，嫌天氣悶熱罷了。”塞西爾眼眸微垂，視線落在了她那微紅的臉蛋及略顯淩亂的衣衫之上，他抿了抿嘴並未說破。

“既是無事，我也就寬心了。”李沚聽聞眼眸頓時一亮，來回撲閃著，多了幾分狡黠的意味，早有預謀地話鋒一轉。

，“那麽…塞西爾，你能陪我隨處走走罷，只怕過不了幾日，我恐是要回去了。”

雖說先前是寧往親手奉上的這份殷勤，怕是連他也未曾料到，不過個小小畫師，竟能一時投了諸貴人之所好。

不肖於坐觀其變，留有後手的寧王，與吳王李策一黨的晉王自是不喜，卻苦於對他這女兒著實無法，又權衡著對方左右不過一個畫師，即便是從他人口中陸續聽著些荒誕傳聞，也僅是搖了搖頭，苦笑一聲道，“隨他們去吧，庶子翻不出什麽大浪來。”

“郡主為何習慣喚我原名。”

李沚正等著塞西爾的應答，卻見對方張嘴並未置可否，反倒問出了個旁的問題來。

她楞了一瞬，轉而隨意一笑，“我不喜李選這名兒。”本是大不敬的話竟是這般輕輕巧巧地脫口而出。

“殿下此話何解？”

聞她如是說，塞西爾登時來了興趣，看著她，神色之中是不易察覺的玩味情態。天子賜名，他們中人無不千恩萬謝，以耀門楣，她卻直截了當地說著“不喜”。

“呵，真有趣…”

“‘選’之一字為何意？”李沚來回踱步，越說越來了勁兒，無所顧及地詳說了開去，“‘選’主選取，抉擇之意。類於貨品，供人挑選，可你分明是個活生生的人，怎可挑個‘選’字作名…”

“人？”

塞西爾輕笑了一聲，目光中似有有道異樣的神采一閃而過。

“對了，同樣是人，本無貴賤，偏他們愛捧高看低的，分出個三六九等來。”

月光半透，原本塞西爾手中燃著的微弱光芒明暗了幾下，徑自滅了，“他們？你可當真和他們不一樣。”

“哎，你還沒回答我呢…”李沚聽不分明，也不準備深究，語調一揚又說回了方才。

“那好，你且跟著我，今晚怕有大事要發生。”

李沚只見塞西爾從原先的“殿下”改換了“你”，一時喜不自禁，反倒對他所說的大事未過心，再要說些什麽，卻聽金鐵之聲漸漸逼近…“陛下有令，今夜務必肅清吳王黨羽。”

“他們說的是吳王？…到底發生了什麽？…”李沚聞言雙目一滯，怔怔道，“你說的大事難道就是…可是你怎麽會知道…”

“唔…”

話音未落，她就被塞西爾一把捂過，幾乎同時，那刻意低沈的男聲緊貼著她的耳畔冷冽地響起，“別多問，走。”

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“我父親…”

“你父親是晉王，不會有事…”塞西爾說的篤定，“若你繼續留在那處，可就不一定了。”

天色微亮，於那城郊的荒野之上，一騎呼嘯而過，揚起的塵土如同散落滿地的朱批參本…“為什麽偏偏在這個時候，或許…”風擦著耳畔疾馳，她的心登時冷到了極點，“這一切都是他們的算計…皇上，寧王，承元還有塞西爾，一步一步，請君入甕…”

“所以，他…我還該相信他嗎？”

“如果不是因為多留宿了幾日，你怕是早與你父親一行出了這長安城門，那麽現在，連太後都保不住你們。”塞西爾似是知曉她心中所想，聲音之中透著與生俱來的從容。

“他說的沒錯，半道劫殺之類的陰暗事兒，於自小便手染鮮血的他們而言,司空見慣，想那承元便頭一個不會放過自己…現在所能依靠地只有他，塞西爾。”

“我們這是要去哪？”李沚穩下了心緒，不由提高音量傾向身前的男人。

只聽這時，他們座下的白駒一聲長嘯，劃破了天際的陰霾。

“送你去個安全的地方。”

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