Chapter 29
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幾乎結束了，紋讀到。
我們可以從營地看到洞穴。再幾個小時就會走到，但我知道那是對的地方。我可以感覺到，感覺它在那裏……在我的腦海中鼓動。好冷。我敢發誓那些石頭根本就是冰做的，有些地方的雪深到我們得挖出一條道路。風隨時在吹。我擔心費迪克——自從那個霧的怪物攻擊他後，他一直沒恢覆正常，我擔心他會一不小心摔落懸崖或是摔入地上的冰隙。可是那些泰瑞司人簡直太神奇了，幸好我們帶了他們來，因為一般挑夫絕對不可能存活下來，而那些泰瑞司人似乎不介意冰冷，他們奇特的代謝讓他們有超凡的能力抗拒氣候的嚴酷。也許他們「儲存」了體溫，好在日後使用？
不過他們不肯談論他們的力量，而我確定都是拉剎克的錯，我不覺得他能完全控制他們。在他被刺前，費迪克擔心泰瑞司人會把我們遺棄在冰上，但我不認為會發生這種事。我是按照泰瑞司預言的意志而來，這些人不會因為其中一人不喜歡我就違背自己的宗教。
我最後直接去找拉剎克對質。他當然不想跟我說話，但我強迫他，而他終於爆發，滔滔不絕地講著有多痛恨克雷尼恩跟我的族人。他認為我們把他的族人變成不比奴隸好多少的身份，他認為泰瑞司人應該有更好的地位，他一直說他的族人應該有「主宰」的地位，因為他們有超自然的能力。
我害怕他的話，因為我同意其中的部分道理。昨天一名挑夫擡起巨大的石塊，然後幾乎是輕松地將它拋在一旁。我這輩子從來沒看過如此神力。
我想這些泰瑞司人可以變得非常危險。也許我們對待他們的方式並不公平，但像拉剎克這樣的人一定得被控制，他不合理地相信所有泰瑞司以外的人都在壓迫他。他這麽年輕，卻已經這麽憤怒。
好冷。當這一切結束時，我想我要去一個終年溫暖的地方居住。布拉克斯提過有這種地方，有島嶼在會創造火的大山南邊。
一切結束後會是什麽樣子？我會恢覆普通人的身份。不重要的人。聽起來不錯——甚至比溫暖的太陽跟無風的天空更好。我實在很厭倦當世紀英雄，厭倦進入一個城市時要不就是發現武裝敵意，或者就是狂熱的崇拜。我很厭倦因為一群老人說我將會做的事情而被愛戴和憎恨。
我想被遺忘。默默無名。對，那樣很好。如果有人讀到這些話，要知道權力是重擔，不要被它的鐵鏈束縛。泰瑞司預言說我會擁有拯救世界的力量，但它們也暗示我同時會有摧毀世界的力量。
我會有能力滿足心中的任何願望。「他會承繼凡人不應擁有之權力。」
但是，哲人們也警告我，如果我將力量用於私途，我的自私也會玷汙它。
這是人類該承擔的重擔嗎？這是任何人能抗拒的誘惑嗎？我現在感覺很堅強，但當我碰觸到那股力量後又會發生什麽事？我當然會拯救世界，但我是否還會嘗試奪取它？
我在世界重生的前一夜，握著滿是碎冰的筆，寫下我心中的恐懼。拉剎克在看著、恨著我。洞穴在上方。鼓動。我的手指在顫抖，不是因為冷。
明天，一切會結束。
紋急著翻頁。小書的背面是空的。她翻過來，重新讀最後幾句。接下來的一篇在哪裏？
沙賽德一定還沒翻完最後一部分。她站起身嘆口氣，伸展四肢。她一口氣讀完日記的最新一部分，連自己都很驚訝居然辦到這等壯舉。雷弩大宅的花園綿延在她面前，修剪整齊的通道，枝椏寬廣的樹木還有靜謐的小溪，形成她最喜歡的讀書地點。太陽低垂在空中，空氣開始變冷。
她走回通往大宅的路上，雖然天氣冷，但她根本難以想象統禦主描述的地方。她在遙遠的山峰上看過雪，但鮮少看過落雪，而少數的幾回其實也只能算是冰霰。一天又一天地經歷這麽多雪，冒著遇上巨大雪崩壓垮自己的危險……
有一部分的她希望能去看看這種地方，無論有多危險。雖然日記沒有形容統禦主的整趟旅行，但他提到的一些神奇景象，像是北方的冰原，巨大的黑湖，還有泰瑞司的瀑布，聽起來相當驚人。
他怎麽不多描述一些景色的細節！她煩躁地想。統禦主花太多時間在擔憂了。不過，她必須承認，透過這些文字，她開始對他產生某種奇特的……熟悉感。很難將她腦海中的人與造成如此多死亡的怪物串連在一起。在升華之井發生了什麽事？什麽東西如此劇烈地改變了他？她想要知道。
她抵達大宅，開始尋找沙賽德。她又換回裙裝，因為被集團成員以外的人看見她穿長褲總覺得怪怪的，經過雷弩大人的室內侍從官時，她朝他投以微笑，迫不及待地爬上主樓梯，走向圖書室。
沙賽德不在裏面。他的小書桌邊空無一人，燈光熄滅，墨水瓶空空如也。紋有點著惱地皺眉。不論他人在哪裏，最好都是在繼續翻譯工作！她回到樓下去問沙賽德的下落，一名女仆指引她去主廚房。紋皺眉，回到走廊。他去找點心吃了嗎？她發現沙賽德站在一群仆人中間，指著桌上的一張清單，低聲說話，沒註意到紋走入廚房。
「沙賽德？」紋打斷他。
他轉身。「是的，紋主人？」他問道，輕輕躬身。
「你在做什麽？」
「我在處理雷弩大人的食物存量，主人。雖然我被指派去協助你，但我仍是他的侍從官，因此當我沒有別的事情時，還是有工作需要完成。」
「你等一下會繼續翻譯嗎？」
沙賽德歪著頭。「翻譯嗎，主人？那已經完成了啊。」
「最後一部分在哪裏？」
「我給你了。」沙賽德說道。
「沒有啊。」她說道。「我手上的部分在他們進入洞穴前一晚就結束了。」
「這就是結束，主人。日記只寫到這裏。」
「什麽？！」她說。「可是……」
沙賽德瞥向其他仆人。「我想這件事我們應該私下再談。」他給了其他人最後幾道指示，指著清單，然後朝紋點點頭，要她跟著一起從廚房後門出去，進入側花園。
紋楞在原地片刻，然後快步跟上。「阿沙，不會就這樣結束了吧？我們不知道發生了什麽事啊！」
「我想我們可以推斷得出來。」沙賽德說道，走上花園小徑。東花園沒有紋常去的花園那麽華麗，而是由平滑的褐草跟偶爾幾株灌木叢所組成。
「推斷什麽？」紋問道。
「統禦主一定拯救了世界，因為我們還在這裏。」
「應該是吧。」紋說。「可是他將權力占為己有。一定是這樣，他無法抵擋自私使用力量的誘惑。可是，為什麽他沒有再寫下去？他為什麽不繼續談他的成就？」
「也許權力將他改變得太徹底。」沙賽德說道。「或者他只是覺得自己不需要再記錄了。他達成了目標，順利成為長生不老的存在。我想當一個人會永生不死時，似乎就不太需要再寫日記留芳百世。」
「這實在……」紋惱怒地咬牙。「這個故事的結局令人很不滿意，阿沙。」
他發噱地微笑。「小心點，主人，太喜歡讀書的話可是會變成學者的噢。」
紋搖搖頭。「如果我讀的每本書都這麽結尾的話，絕對不會！」
「也許有一點能讓你心裏感覺比較舒坦。」沙賽德說道。「對日記內容失望的不只是你。裏面的內容對凱西爾主人也不是很有用，可以確定完全沒有提及第十一金屬。我感到有點罪惡感，因為從書中受益最多的人是我。」
「可是裏面也沒有提到很多關於泰瑞司宗教的事。」
「是不多。」沙賽德同意。「可是令人遺憾的真相是，『不多』已經比我們先前所知要多許多了。我只擔心沒有機會將這個資訊傳送出去。我已經將一份日記副本送到我的守護者兄弟跟姊妹們會去檢查的地方，如果這份新的知識跟著我一起死去，那就太可惜了。」
「不會的。」紋說道。
「哦？我的貴女主人什麽時候突然這麽樂觀？」
「我的泰瑞司人突然變得伶牙俐齒了嗎？」紋反擊。
「我想他向來如此。」沙賽德微微欠身說道。「這就是他無法成為優秀侍從官的原因之一，至少他大多數的主人都是如此認為。」
「那他們一定是笨蛋。」紋誠懇地說道。
「我也這樣想，主人。」沙賽德回答。「我們該回大宅去了，霧來時最好不要被別人發現我們人在外面。」
「我才正要進霧裏去。」
「有許多花園工人不知道你是迷霧之子，主人。」沙賽德說道。「我想這個秘密應該要守住比較好。」
「我知道。」紋轉身說道。「那我們回去吧。」
「睿智的決定。」
兩人走了一陣子，享受東花園的低調美麗。這裏的草皮修剪得很仔細，以美觀的行列排整，偶爾出現灌木叢點綴。南花園相當壯觀，有小溪、樹木、罕見的植物，但東花園有其獨特的平和氣氛——簡單的寧靜感。
「沙賽德？」紋低聲開口。
「什麽事，主人？」
「一切都要改變了，對不對？」
「哪件事？」
「所有事。」紋說道。「就算一年後我們沒有全死光，集團成員也會繼續其他工作。哈姆應該會跟他的家人團聚，老多跟凱西爾會去計劃別的冒險，歪腳會將店租給另一組人馬……就連我們花了這麽多錢的花園，也會屬於別人。」
沙賽德點點頭。「你說的很有可能。不過如果事情順利，也許明年此時將會是司卡反抗軍統治著陸沙德。」
「也許吧。」紋說道。「但即便如此……一切還是會改變。」
「這就是生命的本質，主人。」沙賽德說道。「世界必須改變。」
「我知道。」紋嘆口氣說道。「我只是希望……其實我很喜歡我現在的生活，沙賽德。我喜歡跟其他成員一起相處，我喜歡跟著凱西爾繼續訓練。我很愛周末時跟依藍德一起去參加舞會，也很愛跟你一起在花園中散步。我不想要這些事情改變。我不想要我的生活回到一年前的樣子。」
「不需要的，主人。」沙賽德說。「一切可能會變得更好。」
「不會的。」紋低聲說道。「已經開始了。凱西爾暗示我的訓練即將結束。之後我進行練習時，得自己來。至於依藍德，他甚至不知道我是司卡，而且我的工作是要嘗試摧毀他的家族。就算泛圖爾不是藉由我的手垮臺，其他人也會拖垮它。我知道珊·艾拉瑞爾在計劃某些事情，但我無法找出她的計劃細節。
「不過，這只是開始。我們面對的是最後帝國。我們可能會失敗，說實在，我想不出怎麽會有不同的結果。我們會奮鬥，我們會帶來一些好事，但無法改變太多，而存活下來的我們必須耗費終生躲避審判者。一切都會改變，沙賽德，而我無力阻止。」
沙賽德寵愛地微笑。「那麽，主人……」他低聲說道。「就享受你現有的吧。我想未來會大出你意外。」
「也許吧。」紋說道，並沒有被說服。
「啊，你得要有希望啊，主人。也許你是該有一點好運了。在升華前，有一族人叫做『阿司塔西』。他們聲稱，每個人一生下來的厄運是有限的。因此，當壞事發生時，他們覺得自己真是走運，因為在那之後，人生只會更好。」
紋單挑眉毛。「聽起來有點白癡。」
「我不覺得。」沙賽德說道。「其實阿司塔西人蠻先進的，他們的宗教跟科學有很深的結合。他們認為不同的色彩代表不同的運氣，因此對光線跟色彩的描述很詳細。所以，對於升華前的事物是什麽樣子，大多都是透過他們所得知。他們有一個顏色量表，運用它來描述天生最深的藍色跟植物不同深淺的綠色。
「無論如何，我覺得他們關於運氣跟命運的哲學相當優秀。對他們而言，貧困的生活代表即將來臨的好運。這宗教可能很適合你，主人，因為你會知道你的運氣不可能一直差下去。」
「我不知道……」紋懷疑地說道。「照理說，如果厄運是有限的，那好運不也有限嗎？每次發生好事，我就會擔心快將好運用完了。」
「嗯。」沙賽德說道。「我想這是個人觀點的不同了，主人。」
「你怎麽能這麽樂觀？」紋問道。「你跟凱西爾都是這樣。」
「我不知道，主人。」沙賽德說道。「也許我們的人生一直比你的輕松。或者只是我們比較愚蠢。」
紋沒接話。兩人繼續並行，繞回大屋，完全不趕時間。「沙賽德。」她終於開口。「那天晚上，你在雨中救了我的那天，你用了藏金術，對不對？」
沙賽德點點頭。「是的。那個審判者全神貫註在你身上，所以我能溜到他身後拿石頭打他。我那時比一般人強壯許多倍，因此我的攻擊讓他撞上墻，我猜也讓他斷了幾根骨頭。」
「就這樣？」紋問道。
「你聽起來很失望，主人。」沙賽德發現，微笑地說。「你以為會是更刺激的過程，是嗎？」
紋點點頭。「因為……你很少談藏金術，所以讓它顯得更神秘吧，我想。」
沙賽德嘆口氣。「實在沒有什麽事情能瞞著你，主人。藏金術真正獨特的力量，也就是儲存與取得，你一定早就猜到了。其他的力量其實跟你從白镴和錫能得到的沒有差太多。有幾種比較奇怪，例如讓藏金術師更胖，或改變他的年紀，但這些並沒有什麽戰鬥上的用途。」
「年紀？」紋突然全神貫註。「你能讓自己變得更年輕？」
「其實不是，主人。」沙賽德說道。「記住，藏金術師的力量必須來自身體，所以舉例而言，他可以花好幾個禮拜讓身體老到看起來感覺比實際年齡大十歲，然後可以在同樣時間內使用儲存的年紀，讓自己在同等時間中顯得年輕十歲。在藏金術中必須有平衡。」
紋想了片刻。「你使用的金屬種類重要嗎？」她問道。「像是镕金術那樣？」
「絕對是。」沙賽德說道。「金屬決定可以儲存什麽。」
紋點點頭，繼續前進，想著他說的話。「沙賽德，我能拿一點你的金屬嗎？」她終於問道。
「我的金屬，主人？」
「某個你用來儲存藏金術的東西。」紋說道。「我想試著燒燒看，也許這樣能讓我使用它的一些力量。」
沙賽德好奇地皺眉。
「有人試過嗎？」
「我相信一定有。」沙賽德說道。「可是我實在想不出什麽實際的範例。也許我去我的記憶紅銅意識中找找的話……」
「為什麽不讓我現在試試看？」紋問道。「你有基本金屬做成的東西嗎？某樣裏面沒儲存什麽太貴重內容的東西？」
沙賽德停下腳步，手舉向他撐大的耳垂，取下一只很像紋耳朵上戴著的耳針。他將耳針後方的塞子遞給紋。「這是純白镴，主人。我在裏面存了一些力量。」
紋點點頭，吞下小塊。她碰了碰她的镕金存量，但耳針塞子的金屬似乎沒有什麽特別的行為。她嘗試性地燃燒白镴。
「有感覺嗎？」沙賽德問道。
紋搖搖頭。「沒有，我……」她話沒說完便打住。是有東西，某種不同的東西。
「怎麽樣，主人？」沙賽德問道，不尋常的急切出現在他的聲音裏。
「我……可以感覺到力量，阿沙。很隱約，不是我所能掌握到的，但我敢發誓我體內有另一份存量，只有在我燃燒你的金屬時才會出現。」
沙賽德皺眉。「你說很隱約嗎？像是……能看到存量的影子卻摸不到？」
紋點點頭。「你怎麽知道？」
「這就是嘗試用另一名藏金術師的金屬時的感覺，主人。」沙賽德嘆口氣說道。「我早該猜到會是這種結果。你不能動用這力量，因為它不屬於你。」
「噢。」紋說道。
「別太失望，主人。如果镕金術師能從我的族人身上偷取力量，我們應該早就知道了。不過這仍是個相當聰明的想法。」他轉身，指向大宅。「馬車已經到了。我想我們的聚會遲到了。」
紋點點頭，兩人加快腳步走向大宅。
◇◇◇◇
真奇怪，凱西爾暗自心想，一邊偷溜過雷弩大宅前面的陰暗中庭。我得偷溜進自己的家，好像我要攻擊某個貴族的堡壘一樣。
不過這是無可避免的，他算是受自己的名聲所累。盜賊凱西爾已經夠明顯了，反叛煽動者跟司卡精神領袖凱西爾更是惡名昭彰。這當然沒有阻止他繼續夜夜散播混亂，他只是得更小心。越來越多家族搬出城市，而強盛的家族益發多疑。某種程度這代表操縱他們變得更容易，但在他們的堡壘附近窺視則變得非常危險。
相較之下，雷弩大宅幾乎是無人守護。當然會有警衛，但沒有迷霧人。雷弩得低調些，太多镕金術師會讓他過度突出。凱西爾貼著陰影，小心翼翼地繞到建築物的東邊，然後反推一枚錢幣，來到雷弩大人的陽臺。
凱西爾輕輕地降落，然後朝陽臺玻璃門偷窺。窗簾緊閉，但他可以辨認出多克森、紋、沙賽德、哈姆，還有微風站在雷弩的書桌邊。雷弩本人則是坐在房間遠處的一角，沒有參與討論。他的契約雖然包括扮演雷弩大人，但他不希望過度參與計劃。
凱西爾搖搖頭。殺手要潛進來實在太容易了。我得確保紋繼續睡在歪腳的店裏。他不擔心雷弩，坎得拉的天性使他根本無須擔心殺手的刀劍。
凱西爾輕敲門，多克森慢慢走來，拉開門。
「他終於在眾人的驚嘆中出場了！」凱西爾宣告，大步進入房間，一撩撥將迷霧披風甩到肩後。
多克森哼了哼，關起門。「你真是讓人眼睛一亮啊，阿凱。尤其是你膝蓋上的灰燼臟汙。」
「我今晚得爬過一段路。」凱西爾說道，毫不在意地揮揮手。「有一條沒有使用的水溝直接穿過雷卡堡壘的外墻。他們居然沒把水溝填起來。」
「我想他們根本不需要擔心。」微風從書桌邊說道。「你們這些迷霧之子大多數驕傲到不屑爬行，我很驚訝你居然願意。」
「驕傲到不屑爬行？」凱西爾說道。「胡說八道！我認為我們迷霧之子驕傲到不屑不謙卑地爬來爬去，要爬當然要爬得很有尊嚴。」
多克森皺眉，走到桌子邊。「阿凱，你的話完全不合理。」
「迷霧之子講話不必合理。」凱西爾高傲地說道。「這是什麽？」
「你哥哥傳來的。」多克森說道，指著書桌上的一張大地圖。「今天下午，它被塞在教義廷送給歪腳修的一張桌子的斷桌腳裏。」
「有意思。」凱西爾說道，瀏覽地圖。「我猜這是安撫站的名單？」
「的確是。」歪腳說道。「這實在是個大發現，我從來沒看過一張這麽精細、詳盡的城市地圖。它不止標出三十四座安撫站的位置，甚至還有審判者活動的位置，以及各部單位關心的重點區域。我沒太多機會跟你哥哥共事，但我得說他真是個天才！」
「真難相信他跟阿凱有血緣關系，是吧？」多克森笑著說道。他面前放著一本記事本，正在列出所有的安撫站。
凱西爾哼了一聲。「沼澤也許是天才，但是我長得比較帥。這些數字是什麽？」
「審判者的搜捕行動跟日期。」哈姆說道。「你會發現紋的集團密屋被列在上頭。」
凱西爾點點頭。「沼澤是怎麽偷到這種地圖的？」
「他不是用偷的。」多克森邊寫邊說道。「地圖上有張字條。據說是上聖祭司給他的。他們對沼澤相當器重，想要他研究整個城市後建議在哪裏設新的安撫站。教廷似乎對家族戰爭有點擔心，所以他們想要派出額外的安撫者控制情勢。」
「我們應該要把地圖塞在修好的桌腳裏面送回去。」沙賽德說道。「今天晚上聚會結束後，我會盡快抄下它。」
以及背下它，讓它成為每個守護者的一部分，凱西爾心想。你要停止記憶，開始教導的日子快要來臨了，阿沙。我希望你的族人已經準備好。
凱西爾轉身，端詳著地圖，的確如微風所說的那麽厲害。沼澤能將它送出是冒了天大的風險，甚至是太沖動的風險，而裏面的情報……
我們得趕快把它送回去，凱西爾心想。可能的話，明天一早。
「這是什麽？」紋輕聲問道，俯過大地圖指著。她穿著貴族仕女的洋裝，一件漂亮的連身衣服，只略比舞會禮服簡單一點。
凱西爾微笑。他還記得，過去穿著禮服的紋曾經看起來笨拙到了極點，但她似乎越來越喜歡洋裝了。她的行動還是不完全像是貴族仕女。她很優雅，那是獵食者的靈動優雅，而非貴族仕女刻意擺出的姿態，但禮服現在似乎很適合紋，而這跟剪裁毫無關系。
唉，梅兒，凱西爾心想。你總是想要一個你能教導、游走在貴族仕女跟盜賊之間的女兒。她們會喜歡彼此，因為兩人骨子裏都藏著不按牌理出牌的想法。如果他的妻子還在世，在如何扮演貴族仕女這件事上，也許她能教紋一些甚至連沙賽德都不知道的事情。
當然，如果梅兒還活著，我絕對不會做這種事。我一定不敢。
「你們看！」紋說道。「其中一個審判者日期是新的——上面標的是昨天！」
多克森瞄了凱西爾一眼。
我們早晚都得告訴她的……「那是賽隆的集團。」凱西爾說道。「一名審判者昨天晚上攻擊他們。」
紋臉色一白。
「我應該要認得這個名字嗎？」哈姆問道。
「賽隆的集團原本想跟凱蒙一起騙倒教廷。」紋說道。「意思是……他們可能仍然有我的蹤跡。」
我們探入皇宮的那天晚上，審判者認出她。他想知道她的父親是誰。幸好這些非人類的怪物讓貴族很不安，否則我們得擔心是否不該派她去舞會。
「賽隆的集團。」紋說道。「是……像上次那樣嗎？」
多克森點點頭。「沒有幸存者。」
一陣不安的沈默，紋看起來很不舒服。
可憐的孩子，凱西爾心想。不過他們也只能繼續。「好吧，我們要如何使用這張地圖？」
「上頭有教廷對於家族防守狀況的紀錄。」哈姆說道。「這很有用。」
「不過審判者的攻擊似乎沒有軌跡可循。」微風說道。「他們可能只是跟著資訊走。」
「我們要避免在安撫站附近太活躍。」多克森放下筆。「幸好歪腳的店大多數都在貧民區，沒有離任何一個站很近。」
「我們不能只是躲避這些站。」凱西爾說道。「我們得準備好要殲滅它們。」
微風皺眉。「這麽做太冒險了。」
「想想那會造成多大的傷害。」凱西爾說道。「沼澤說每一個站至少有一名安撫者跟一名搜尋者。這裏有一百三十名教廷迷霧人，他們一定在整個中央統禦區招募才會聚集到這麽一大組人。如果我們能同時拔除他們……」
「我們絕對殺不了這麽多。」多克森說道。
「如果用剩餘的軍隊就可以。」哈姆說道。「我們把他們藏在貧民窟裏。」
「我有更好的主意。」凱西爾說道。「我們可以雇用殺手隊。如果我們有十組人，每組負責消滅三個站，那幾個小時之內就可清除掉城裏大多數的教廷安撫者跟搜尋者。」
「不過我們得協調時間。」多克森說道。「微風說得對。一個晚上殺那麽多聖務官是大事。審判者用不了多久就會報覆。」
凱西爾點點頭。多克森，你說得對。協調時間是重點。「你能不能研究一下？找找合適的對象，但等到我們決定時間再給他們安撫站的地址。」
多克森點點頭。
「很好。」凱西爾說道。「說到士兵，哈姆，他們情況如何？」
「其實比我想的還要好。」哈姆說道。「他們在山洞裏受過訓練，所以已經頗有能耐，而且他們認為自己是軍隊中比較『虔誠』的一群，因為他們沒有跟隨葉登，違背你的意志去打仗。」
微風一哼。「靠這種方法來忽略他們因為策略錯誤而失去四分之三的軍隊真是方便。」
「他們是好人，微風。」哈姆堅決地說道。「那些死了的亦是，不要說他們的壞話。無論如何，我擔心像現在這樣藏匿軍隊，要不了多久就會有人被發現。」
「所以他們都不知道彼此躲在哪裏。」凱西爾說道
「我想要提一件事。」微風說道，坐在雷弩的書桌椅中。「我知道派哈姆德去訓練士兵的重要性，但是，為什麽還要強迫多克森跟我去拜訪他們？」
「他們需要知道他們的領袖們是誰。」凱西爾說道。「如果哈姆因故無法參與，需要有別人來接下命令。」
「為什麽不是你？」微風說道。
「就為我忍耐一下吧。」凱西爾微笑地說道。「這樣對大家都好。」
微風翻翻白眼。「為你忍耐一下。我們最近好像經常這麽做……」
「就這樣吧。」凱西爾說道。「紋，最近貴族有什麽消息？你有發現任何跟泛圖爾相關的有用資訊嗎？」
她停頓片刻。「沒有。」
「下個禮拜的舞會將會在泛圖爾堡壘舉行，對不對？」多克森問道。
紋點點頭。
凱西爾盯著女孩。如果她知道些什麽，會告訴我們嗎？
她迎向他的註視，但他什麽也讀不出來。
臭小妞的說謊經驗太豐富了。
「好吧。」他對她說道。「繼續找。」
「我會的。」她說。
◇◇◇◇
雖然凱西爾很疲累，卻發現睡意遲遲不肯出現。不幸的是，他不能在走廊間亂走，因為只有某些仆人知道他在大宅裏，而受到名聲之累，他必須盡量低調。
名聲。他嘆口氣，靠著陽臺欄桿望著白霧。就一方面而言，他做的事情連自己都擔心。其他人因為他的要求所以沒有明白地質疑他，但他可以看得出來，他們仍然介意他日漸大噪的聲名。
這樣最好。我可能不需要這些……但如果需要的話，我會很高興我不怕麻煩，多做了這些。
門上傳來輕敲聲。他好奇地轉身，看到沙賽德將頭探入房間。
「真抱歉，凱西爾主人。」沙賽德說道。「可是有守衛告訴我說，他可以看到你站在陽臺上。他擔心你會暴露自己的行蹤。」
凱西爾嘆口氣，遠離了陽臺，關上門，拉上窗簾。「阿沙，我實在不適合隱形。以盜賊來講，我真的不太擅長躲藏。」
沙賽德微笑，開始要退下。
「沙賽德？」凱西爾詢問，令泰瑞司人停下腳步。「我睡不著，你有新的提議給我嗎？」
沙賽德深深地微笑，走入房間。「當然，凱西爾主人。最近我一直在想，你應該聽聽看『班內特之實言』。班內特人是一個高度文明的民族，住在南方諸島上。他們是勇敢的航海家，精湛的勘輿者，最後帝國至今仍沿用的某些地圖就是班內特探險家所制。
「他們的宗教是設計能在一次出海多月的船艦上亦能實行。船長也是牧師，而且必須先接受神學訓練才能擔任領導職務。」
「也沒有太多叛變。」
沙賽德微笑。「那是個好宗教，凱西爾主人。它著重於發現跟知識。對這些人而言，繪制地圖是神聖的義務。他們相信，當知曉、了解、編纂完成整個世界後，人類終將能找到和平與和諧。許多宗教都有教導這樣的理念，但鮮少有如班內特一族這樣，能夠執行得這麽好。」
凱西爾皺眉，靠著陽臺窗簾邊的墻壁。「和平與和諧。」他緩緩地說道。「我現在並不是在尋找這兩樣東西，阿沙。」
「哦？」沙賽德說道。
凱西爾擡起頭，望著天花板。「你能不能……再跟我說說法拉族的事？」
「當然。」沙賽德從凱西爾的書桌邊拉過一張椅子，坐下。「你想知道哪方面的事？」
凱西爾搖搖頭。「我不太知道。」他說道。「對不起，阿沙。我今天晚上的心情有點奇怪。」
「我想你的心情向來有點奇怪。」沙賽德略帶微笑地說道。「不過，你挑了一個有意思的教派詢問。在統禦主的主宰下，法拉族比任何其他宗教都撐得更久。」
「所以我才會問。」凱西爾說。「我……我需要了解他們為什麽能維持這麽久，阿沙。他們為什麽能一直奮鬥下去？」
「我想，是因為他們最有決心。」
「可是他們沒有領袖。」凱西爾說到。「統禦主的第一次出征就消滅了整個法拉宗教議會。」
「噢，他們是有領袖的，凱西爾主人。」沙賽德說道。「的確都已經死去，但仍然是領袖。」
「有些人認為他們的信仰不合理。」凱西爾說道。「失去法拉領袖應該讓人民潰散，而不是讓他們更堅決地要走下去。」
沙賽德搖搖頭。「我認為人類比你說的還堅韌。我們的信仰往往在應該最脆弱的時候卻最堅定。這就是希望的本質。」
凱西爾點點頭。
「你要我繼續為你解說法拉的事情嗎？」
「不了，謝謝你，阿沙。我只是需要被提醒，在環境絕望時，仍然有人會奮鬥下去。」
沙賽德點點頭，站起身。「我想我了解你的意思，凱西爾主人。祝你晚安了。」
凱西爾心不在焉地點點頭，讓泰瑞司人退下。
大多數的泰瑞司人不像拉剎克那麽嚴重，但是我可以看得出來，他們在某種程度上是相信他的。他們是單純的人，不是哲人或學者，而且並不懂為何他們自己的預言說世紀英雄會是外來人。他們只看得見拉剎克指出的事情——就是他們應當是更優秀的民族，因此應該有「主宰」的地位，而非屈服於他人之下。在這樣的熱情跟恨意面前，就連善人都能被欺蒙。
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我們可以從營地看到洞穴。再幾個小時就會走到，但我知道那是對的地方。我可以感覺到，感覺它在那裏……在我的腦海中鼓動。好冷。我敢發誓那些石頭根本就是冰做的，有些地方的雪深到我們得挖出一條道路。風隨時在吹。我擔心費迪克——自從那個霧的怪物攻擊他後，他一直沒恢覆正常，我擔心他會一不小心摔落懸崖或是摔入地上的冰隙。可是那些泰瑞司人簡直太神奇了，幸好我們帶了他們來，因為一般挑夫絕對不可能存活下來，而那些泰瑞司人似乎不介意冰冷，他們奇特的代謝讓他們有超凡的能力抗拒氣候的嚴酷。也許他們「儲存」了體溫，好在日後使用？
不過他們不肯談論他們的力量，而我確定都是拉剎克的錯，我不覺得他能完全控制他們。在他被刺前，費迪克擔心泰瑞司人會把我們遺棄在冰上，但我不認為會發生這種事。我是按照泰瑞司預言的意志而來，這些人不會因為其中一人不喜歡我就違背自己的宗教。
我最後直接去找拉剎克對質。他當然不想跟我說話，但我強迫他，而他終於爆發，滔滔不絕地講著有多痛恨克雷尼恩跟我的族人。他認為我們把他的族人變成不比奴隸好多少的身份，他認為泰瑞司人應該有更好的地位，他一直說他的族人應該有「主宰」的地位，因為他們有超自然的能力。
我害怕他的話，因為我同意其中的部分道理。昨天一名挑夫擡起巨大的石塊，然後幾乎是輕松地將它拋在一旁。我這輩子從來沒看過如此神力。
我想這些泰瑞司人可以變得非常危險。也許我們對待他們的方式並不公平，但像拉剎克這樣的人一定得被控制，他不合理地相信所有泰瑞司以外的人都在壓迫他。他這麽年輕，卻已經這麽憤怒。
好冷。當這一切結束時，我想我要去一個終年溫暖的地方居住。布拉克斯提過有這種地方，有島嶼在會創造火的大山南邊。
一切結束後會是什麽樣子？我會恢覆普通人的身份。不重要的人。聽起來不錯——甚至比溫暖的太陽跟無風的天空更好。我實在很厭倦當世紀英雄，厭倦進入一個城市時要不就是發現武裝敵意，或者就是狂熱的崇拜。我很厭倦因為一群老人說我將會做的事情而被愛戴和憎恨。
我想被遺忘。默默無名。對，那樣很好。如果有人讀到這些話，要知道權力是重擔，不要被它的鐵鏈束縛。泰瑞司預言說我會擁有拯救世界的力量，但它們也暗示我同時會有摧毀世界的力量。
我會有能力滿足心中的任何願望。「他會承繼凡人不應擁有之權力。」
但是，哲人們也警告我，如果我將力量用於私途，我的自私也會玷汙它。
這是人類該承擔的重擔嗎？這是任何人能抗拒的誘惑嗎？我現在感覺很堅強，但當我碰觸到那股力量後又會發生什麽事？我當然會拯救世界，但我是否還會嘗試奪取它？
我在世界重生的前一夜，握著滿是碎冰的筆，寫下我心中的恐懼。拉剎克在看著、恨著我。洞穴在上方。鼓動。我的手指在顫抖，不是因為冷。
明天，一切會結束。
紋急著翻頁。小書的背面是空的。她翻過來，重新讀最後幾句。接下來的一篇在哪裏？
沙賽德一定還沒翻完最後一部分。她站起身嘆口氣，伸展四肢。她一口氣讀完日記的最新一部分，連自己都很驚訝居然辦到這等壯舉。雷弩大宅的花園綿延在她面前，修剪整齊的通道，枝椏寬廣的樹木還有靜謐的小溪，形成她最喜歡的讀書地點。太陽低垂在空中，空氣開始變冷。
她走回通往大宅的路上，雖然天氣冷，但她根本難以想象統禦主描述的地方。她在遙遠的山峰上看過雪，但鮮少看過落雪，而少數的幾回其實也只能算是冰霰。一天又一天地經歷這麽多雪，冒著遇上巨大雪崩壓垮自己的危險……
有一部分的她希望能去看看這種地方，無論有多危險。雖然日記沒有形容統禦主的整趟旅行，但他提到的一些神奇景象，像是北方的冰原，巨大的黑湖，還有泰瑞司的瀑布，聽起來相當驚人。
他怎麽不多描述一些景色的細節！她煩躁地想。統禦主花太多時間在擔憂了。不過，她必須承認，透過這些文字，她開始對他產生某種奇特的……熟悉感。很難將她腦海中的人與造成如此多死亡的怪物串連在一起。在升華之井發生了什麽事？什麽東西如此劇烈地改變了他？她想要知道。
她抵達大宅，開始尋找沙賽德。她又換回裙裝，因為被集團成員以外的人看見她穿長褲總覺得怪怪的，經過雷弩大人的室內侍從官時，她朝他投以微笑，迫不及待地爬上主樓梯，走向圖書室。
沙賽德不在裏面。他的小書桌邊空無一人，燈光熄滅，墨水瓶空空如也。紋有點著惱地皺眉。不論他人在哪裏，最好都是在繼續翻譯工作！她回到樓下去問沙賽德的下落，一名女仆指引她去主廚房。紋皺眉，回到走廊。他去找點心吃了嗎？她發現沙賽德站在一群仆人中間，指著桌上的一張清單，低聲說話，沒註意到紋走入廚房。
「沙賽德？」紋打斷他。
他轉身。「是的，紋主人？」他問道，輕輕躬身。
「你在做什麽？」
「我在處理雷弩大人的食物存量，主人。雖然我被指派去協助你，但我仍是他的侍從官，因此當我沒有別的事情時，還是有工作需要完成。」
「你等一下會繼續翻譯嗎？」
沙賽德歪著頭。「翻譯嗎，主人？那已經完成了啊。」
「最後一部分在哪裏？」
「我給你了。」沙賽德說道。
「沒有啊。」她說道。「我手上的部分在他們進入洞穴前一晚就結束了。」
「這就是結束，主人。日記只寫到這裏。」
「什麽？！」她說。「可是……」
沙賽德瞥向其他仆人。「我想這件事我們應該私下再談。」他給了其他人最後幾道指示，指著清單，然後朝紋點點頭，要她跟著一起從廚房後門出去，進入側花園。
紋楞在原地片刻，然後快步跟上。「阿沙，不會就這樣結束了吧？我們不知道發生了什麽事啊！」
「我想我們可以推斷得出來。」沙賽德說道，走上花園小徑。東花園沒有紋常去的花園那麽華麗，而是由平滑的褐草跟偶爾幾株灌木叢所組成。
「推斷什麽？」紋問道。
「統禦主一定拯救了世界，因為我們還在這裏。」
「應該是吧。」紋說。「可是他將權力占為己有。一定是這樣，他無法抵擋自私使用力量的誘惑。可是，為什麽他沒有再寫下去？他為什麽不繼續談他的成就？」
「也許權力將他改變得太徹底。」沙賽德說道。「或者他只是覺得自己不需要再記錄了。他達成了目標，順利成為長生不老的存在。我想當一個人會永生不死時，似乎就不太需要再寫日記留芳百世。」
「這實在……」紋惱怒地咬牙。「這個故事的結局令人很不滿意，阿沙。」
他發噱地微笑。「小心點，主人，太喜歡讀書的話可是會變成學者的噢。」
紋搖搖頭。「如果我讀的每本書都這麽結尾的話，絕對不會！」
「也許有一點能讓你心裏感覺比較舒坦。」沙賽德說道。「對日記內容失望的不只是你。裏面的內容對凱西爾主人也不是很有用，可以確定完全沒有提及第十一金屬。我感到有點罪惡感，因為從書中受益最多的人是我。」
「可是裏面也沒有提到很多關於泰瑞司宗教的事。」
「是不多。」沙賽德同意。「可是令人遺憾的真相是，『不多』已經比我們先前所知要多許多了。我只擔心沒有機會將這個資訊傳送出去。我已經將一份日記副本送到我的守護者兄弟跟姊妹們會去檢查的地方，如果這份新的知識跟著我一起死去，那就太可惜了。」
「不會的。」紋說道。
「哦？我的貴女主人什麽時候突然這麽樂觀？」
「我的泰瑞司人突然變得伶牙俐齒了嗎？」紋反擊。
「我想他向來如此。」沙賽德微微欠身說道。「這就是他無法成為優秀侍從官的原因之一，至少他大多數的主人都是如此認為。」
「那他們一定是笨蛋。」紋誠懇地說道。
「我也這樣想，主人。」沙賽德回答。「我們該回大宅去了，霧來時最好不要被別人發現我們人在外面。」
「我才正要進霧裏去。」
「有許多花園工人不知道你是迷霧之子，主人。」沙賽德說道。「我想這個秘密應該要守住比較好。」
「我知道。」紋轉身說道。「那我們回去吧。」
「睿智的決定。」
兩人走了一陣子，享受東花園的低調美麗。這裏的草皮修剪得很仔細，以美觀的行列排整，偶爾出現灌木叢點綴。南花園相當壯觀，有小溪、樹木、罕見的植物，但東花園有其獨特的平和氣氛——簡單的寧靜感。
「沙賽德？」紋低聲開口。
「什麽事，主人？」
「一切都要改變了，對不對？」
「哪件事？」
「所有事。」紋說道。「就算一年後我們沒有全死光，集團成員也會繼續其他工作。哈姆應該會跟他的家人團聚，老多跟凱西爾會去計劃別的冒險，歪腳會將店租給另一組人馬……就連我們花了這麽多錢的花園，也會屬於別人。」
沙賽德點點頭。「你說的很有可能。不過如果事情順利，也許明年此時將會是司卡反抗軍統治著陸沙德。」
「也許吧。」紋說道。「但即便如此……一切還是會改變。」
「這就是生命的本質，主人。」沙賽德說道。「世界必須改變。」
「我知道。」紋嘆口氣說道。「我只是希望……其實我很喜歡我現在的生活，沙賽德。我喜歡跟其他成員一起相處，我喜歡跟著凱西爾繼續訓練。我很愛周末時跟依藍德一起去參加舞會，也很愛跟你一起在花園中散步。我不想要這些事情改變。我不想要我的生活回到一年前的樣子。」
「不需要的，主人。」沙賽德說。「一切可能會變得更好。」
「不會的。」紋低聲說道。「已經開始了。凱西爾暗示我的訓練即將結束。之後我進行練習時，得自己來。至於依藍德，他甚至不知道我是司卡，而且我的工作是要嘗試摧毀他的家族。就算泛圖爾不是藉由我的手垮臺，其他人也會拖垮它。我知道珊·艾拉瑞爾在計劃某些事情，但我無法找出她的計劃細節。
「不過，這只是開始。我們面對的是最後帝國。我們可能會失敗，說實在，我想不出怎麽會有不同的結果。我們會奮鬥，我們會帶來一些好事，但無法改變太多，而存活下來的我們必須耗費終生躲避審判者。一切都會改變，沙賽德，而我無力阻止。」
沙賽德寵愛地微笑。「那麽，主人……」他低聲說道。「就享受你現有的吧。我想未來會大出你意外。」
「也許吧。」紋說道，並沒有被說服。
「啊，你得要有希望啊，主人。也許你是該有一點好運了。在升華前，有一族人叫做『阿司塔西』。他們聲稱，每個人一生下來的厄運是有限的。因此，當壞事發生時，他們覺得自己真是走運，因為在那之後，人生只會更好。」
紋單挑眉毛。「聽起來有點白癡。」
「我不覺得。」沙賽德說道。「其實阿司塔西人蠻先進的，他們的宗教跟科學有很深的結合。他們認為不同的色彩代表不同的運氣，因此對光線跟色彩的描述很詳細。所以，對於升華前的事物是什麽樣子，大多都是透過他們所得知。他們有一個顏色量表，運用它來描述天生最深的藍色跟植物不同深淺的綠色。
「無論如何，我覺得他們關於運氣跟命運的哲學相當優秀。對他們而言，貧困的生活代表即將來臨的好運。這宗教可能很適合你，主人，因為你會知道你的運氣不可能一直差下去。」
「我不知道……」紋懷疑地說道。「照理說，如果厄運是有限的，那好運不也有限嗎？每次發生好事，我就會擔心快將好運用完了。」
「嗯。」沙賽德說道。「我想這是個人觀點的不同了，主人。」
「你怎麽能這麽樂觀？」紋問道。「你跟凱西爾都是這樣。」
「我不知道，主人。」沙賽德說道。「也許我們的人生一直比你的輕松。或者只是我們比較愚蠢。」
紋沒接話。兩人繼續並行，繞回大屋，完全不趕時間。「沙賽德。」她終於開口。「那天晚上，你在雨中救了我的那天，你用了藏金術，對不對？」
沙賽德點點頭。「是的。那個審判者全神貫註在你身上，所以我能溜到他身後拿石頭打他。我那時比一般人強壯許多倍，因此我的攻擊讓他撞上墻，我猜也讓他斷了幾根骨頭。」
「就這樣？」紋問道。
「你聽起來很失望，主人。」沙賽德發現，微笑地說。「你以為會是更刺激的過程，是嗎？」
紋點點頭。「因為……你很少談藏金術，所以讓它顯得更神秘吧，我想。」
沙賽德嘆口氣。「實在沒有什麽事情能瞞著你，主人。藏金術真正獨特的力量，也就是儲存與取得，你一定早就猜到了。其他的力量其實跟你從白镴和錫能得到的沒有差太多。有幾種比較奇怪，例如讓藏金術師更胖，或改變他的年紀，但這些並沒有什麽戰鬥上的用途。」
「年紀？」紋突然全神貫註。「你能讓自己變得更年輕？」
「其實不是，主人。」沙賽德說道。「記住，藏金術師的力量必須來自身體，所以舉例而言，他可以花好幾個禮拜讓身體老到看起來感覺比實際年齡大十歲，然後可以在同樣時間內使用儲存的年紀，讓自己在同等時間中顯得年輕十歲。在藏金術中必須有平衡。」
紋想了片刻。「你使用的金屬種類重要嗎？」她問道。「像是镕金術那樣？」
「絕對是。」沙賽德說道。「金屬決定可以儲存什麽。」
紋點點頭，繼續前進，想著他說的話。「沙賽德，我能拿一點你的金屬嗎？」她終於問道。
「我的金屬，主人？」
「某個你用來儲存藏金術的東西。」紋說道。「我想試著燒燒看，也許這樣能讓我使用它的一些力量。」
沙賽德好奇地皺眉。
「有人試過嗎？」
「我相信一定有。」沙賽德說道。「可是我實在想不出什麽實際的範例。也許我去我的記憶紅銅意識中找找的話……」
「為什麽不讓我現在試試看？」紋問道。「你有基本金屬做成的東西嗎？某樣裏面沒儲存什麽太貴重內容的東西？」
沙賽德停下腳步，手舉向他撐大的耳垂，取下一只很像紋耳朵上戴著的耳針。他將耳針後方的塞子遞給紋。「這是純白镴，主人。我在裏面存了一些力量。」
紋點點頭，吞下小塊。她碰了碰她的镕金存量，但耳針塞子的金屬似乎沒有什麽特別的行為。她嘗試性地燃燒白镴。
「有感覺嗎？」沙賽德問道。
紋搖搖頭。「沒有，我……」她話沒說完便打住。是有東西，某種不同的東西。
「怎麽樣，主人？」沙賽德問道，不尋常的急切出現在他的聲音裏。
「我……可以感覺到力量，阿沙。很隱約，不是我所能掌握到的，但我敢發誓我體內有另一份存量，只有在我燃燒你的金屬時才會出現。」
沙賽德皺眉。「你說很隱約嗎？像是……能看到存量的影子卻摸不到？」
紋點點頭。「你怎麽知道？」
「這就是嘗試用另一名藏金術師的金屬時的感覺，主人。」沙賽德嘆口氣說道。「我早該猜到會是這種結果。你不能動用這力量，因為它不屬於你。」
「噢。」紋說道。
「別太失望，主人。如果镕金術師能從我的族人身上偷取力量，我們應該早就知道了。不過這仍是個相當聰明的想法。」他轉身，指向大宅。「馬車已經到了。我想我們的聚會遲到了。」
紋點點頭，兩人加快腳步走向大宅。
◇◇◇◇
真奇怪，凱西爾暗自心想，一邊偷溜過雷弩大宅前面的陰暗中庭。我得偷溜進自己的家，好像我要攻擊某個貴族的堡壘一樣。
不過這是無可避免的，他算是受自己的名聲所累。盜賊凱西爾已經夠明顯了，反叛煽動者跟司卡精神領袖凱西爾更是惡名昭彰。這當然沒有阻止他繼續夜夜散播混亂，他只是得更小心。越來越多家族搬出城市，而強盛的家族益發多疑。某種程度這代表操縱他們變得更容易，但在他們的堡壘附近窺視則變得非常危險。
相較之下，雷弩大宅幾乎是無人守護。當然會有警衛，但沒有迷霧人。雷弩得低調些，太多镕金術師會讓他過度突出。凱西爾貼著陰影，小心翼翼地繞到建築物的東邊，然後反推一枚錢幣，來到雷弩大人的陽臺。
凱西爾輕輕地降落，然後朝陽臺玻璃門偷窺。窗簾緊閉，但他可以辨認出多克森、紋、沙賽德、哈姆，還有微風站在雷弩的書桌邊。雷弩本人則是坐在房間遠處的一角，沒有參與討論。他的契約雖然包括扮演雷弩大人，但他不希望過度參與計劃。
凱西爾搖搖頭。殺手要潛進來實在太容易了。我得確保紋繼續睡在歪腳的店裏。他不擔心雷弩，坎得拉的天性使他根本無須擔心殺手的刀劍。
凱西爾輕敲門，多克森慢慢走來，拉開門。
「他終於在眾人的驚嘆中出場了！」凱西爾宣告，大步進入房間，一撩撥將迷霧披風甩到肩後。
多克森哼了哼，關起門。「你真是讓人眼睛一亮啊，阿凱。尤其是你膝蓋上的灰燼臟汙。」
「我今晚得爬過一段路。」凱西爾說道，毫不在意地揮揮手。「有一條沒有使用的水溝直接穿過雷卡堡壘的外墻。他們居然沒把水溝填起來。」
「我想他們根本不需要擔心。」微風從書桌邊說道。「你們這些迷霧之子大多數驕傲到不屑爬行，我很驚訝你居然願意。」
「驕傲到不屑爬行？」凱西爾說道。「胡說八道！我認為我們迷霧之子驕傲到不屑不謙卑地爬來爬去，要爬當然要爬得很有尊嚴。」
多克森皺眉，走到桌子邊。「阿凱，你的話完全不合理。」
「迷霧之子講話不必合理。」凱西爾高傲地說道。「這是什麽？」
「你哥哥傳來的。」多克森說道，指著書桌上的一張大地圖。「今天下午，它被塞在教義廷送給歪腳修的一張桌子的斷桌腳裏。」
「有意思。」凱西爾說道，瀏覽地圖。「我猜這是安撫站的名單？」
「的確是。」歪腳說道。「這實在是個大發現，我從來沒看過一張這麽精細、詳盡的城市地圖。它不止標出三十四座安撫站的位置，甚至還有審判者活動的位置，以及各部單位關心的重點區域。我沒太多機會跟你哥哥共事，但我得說他真是個天才！」
「真難相信他跟阿凱有血緣關系，是吧？」多克森笑著說道。他面前放著一本記事本，正在列出所有的安撫站。
凱西爾哼了一聲。「沼澤也許是天才，但是我長得比較帥。這些數字是什麽？」
「審判者的搜捕行動跟日期。」哈姆說道。「你會發現紋的集團密屋被列在上頭。」
凱西爾點點頭。「沼澤是怎麽偷到這種地圖的？」
「他不是用偷的。」多克森邊寫邊說道。「地圖上有張字條。據說是上聖祭司給他的。他們對沼澤相當器重，想要他研究整個城市後建議在哪裏設新的安撫站。教廷似乎對家族戰爭有點擔心，所以他們想要派出額外的安撫者控制情勢。」
「我們應該要把地圖塞在修好的桌腳裏面送回去。」沙賽德說道。「今天晚上聚會結束後，我會盡快抄下它。」
以及背下它，讓它成為每個守護者的一部分，凱西爾心想。你要停止記憶，開始教導的日子快要來臨了，阿沙。我希望你的族人已經準備好。
凱西爾轉身，端詳著地圖，的確如微風所說的那麽厲害。沼澤能將它送出是冒了天大的風險，甚至是太沖動的風險，而裏面的情報……
我們得趕快把它送回去，凱西爾心想。可能的話，明天一早。
「這是什麽？」紋輕聲問道，俯過大地圖指著。她穿著貴族仕女的洋裝，一件漂亮的連身衣服，只略比舞會禮服簡單一點。
凱西爾微笑。他還記得，過去穿著禮服的紋曾經看起來笨拙到了極點，但她似乎越來越喜歡洋裝了。她的行動還是不完全像是貴族仕女。她很優雅，那是獵食者的靈動優雅，而非貴族仕女刻意擺出的姿態，但禮服現在似乎很適合紋，而這跟剪裁毫無關系。
唉，梅兒，凱西爾心想。你總是想要一個你能教導、游走在貴族仕女跟盜賊之間的女兒。她們會喜歡彼此，因為兩人骨子裏都藏著不按牌理出牌的想法。如果他的妻子還在世，在如何扮演貴族仕女這件事上，也許她能教紋一些甚至連沙賽德都不知道的事情。
當然，如果梅兒還活著，我絕對不會做這種事。我一定不敢。
「你們看！」紋說道。「其中一個審判者日期是新的——上面標的是昨天！」
多克森瞄了凱西爾一眼。
我們早晚都得告訴她的……「那是賽隆的集團。」凱西爾說道。「一名審判者昨天晚上攻擊他們。」
紋臉色一白。
「我應該要認得這個名字嗎？」哈姆問道。
「賽隆的集團原本想跟凱蒙一起騙倒教廷。」紋說道。「意思是……他們可能仍然有我的蹤跡。」
我們探入皇宮的那天晚上，審判者認出她。他想知道她的父親是誰。幸好這些非人類的怪物讓貴族很不安，否則我們得擔心是否不該派她去舞會。
「賽隆的集團。」紋說道。「是……像上次那樣嗎？」
多克森點點頭。「沒有幸存者。」
一陣不安的沈默，紋看起來很不舒服。
可憐的孩子，凱西爾心想。不過他們也只能繼續。「好吧，我們要如何使用這張地圖？」
「上頭有教廷對於家族防守狀況的紀錄。」哈姆說道。「這很有用。」
「不過審判者的攻擊似乎沒有軌跡可循。」微風說道。「他們可能只是跟著資訊走。」
「我們要避免在安撫站附近太活躍。」多克森放下筆。「幸好歪腳的店大多數都在貧民區，沒有離任何一個站很近。」
「我們不能只是躲避這些站。」凱西爾說道。「我們得準備好要殲滅它們。」
微風皺眉。「這麽做太冒險了。」
「想想那會造成多大的傷害。」凱西爾說道。「沼澤說每一個站至少有一名安撫者跟一名搜尋者。這裏有一百三十名教廷迷霧人，他們一定在整個中央統禦區招募才會聚集到這麽一大組人。如果我們能同時拔除他們……」
「我們絕對殺不了這麽多。」多克森說道。
「如果用剩餘的軍隊就可以。」哈姆說道。「我們把他們藏在貧民窟裏。」
「我有更好的主意。」凱西爾說道。「我們可以雇用殺手隊。如果我們有十組人，每組負責消滅三個站，那幾個小時之內就可清除掉城裏大多數的教廷安撫者跟搜尋者。」
「不過我們得協調時間。」多克森說道。「微風說得對。一個晚上殺那麽多聖務官是大事。審判者用不了多久就會報覆。」
凱西爾點點頭。多克森，你說得對。協調時間是重點。「你能不能研究一下？找找合適的對象，但等到我們決定時間再給他們安撫站的地址。」
多克森點點頭。
「很好。」凱西爾說道。「說到士兵，哈姆，他們情況如何？」
「其實比我想的還要好。」哈姆說道。「他們在山洞裏受過訓練，所以已經頗有能耐，而且他們認為自己是軍隊中比較『虔誠』的一群，因為他們沒有跟隨葉登，違背你的意志去打仗。」
微風一哼。「靠這種方法來忽略他們因為策略錯誤而失去四分之三的軍隊真是方便。」
「他們是好人，微風。」哈姆堅決地說道。「那些死了的亦是，不要說他們的壞話。無論如何，我擔心像現在這樣藏匿軍隊，要不了多久就會有人被發現。」
「所以他們都不知道彼此躲在哪裏。」凱西爾說道
「我想要提一件事。」微風說道，坐在雷弩的書桌椅中。「我知道派哈姆德去訓練士兵的重要性，但是，為什麽還要強迫多克森跟我去拜訪他們？」
「他們需要知道他們的領袖們是誰。」凱西爾說道。「如果哈姆因故無法參與，需要有別人來接下命令。」
「為什麽不是你？」微風說道。
「就為我忍耐一下吧。」凱西爾微笑地說道。「這樣對大家都好。」
微風翻翻白眼。「為你忍耐一下。我們最近好像經常這麽做……」
「就這樣吧。」凱西爾說道。「紋，最近貴族有什麽消息？你有發現任何跟泛圖爾相關的有用資訊嗎？」
她停頓片刻。「沒有。」
「下個禮拜的舞會將會在泛圖爾堡壘舉行，對不對？」多克森問道。
紋點點頭。
凱西爾盯著女孩。如果她知道些什麽，會告訴我們嗎？
她迎向他的註視，但他什麽也讀不出來。
臭小妞的說謊經驗太豐富了。
「好吧。」他對她說道。「繼續找。」
「我會的。」她說。
◇◇◇◇
雖然凱西爾很疲累，卻發現睡意遲遲不肯出現。不幸的是，他不能在走廊間亂走，因為只有某些仆人知道他在大宅裏，而受到名聲之累，他必須盡量低調。
名聲。他嘆口氣，靠著陽臺欄桿望著白霧。就一方面而言，他做的事情連自己都擔心。其他人因為他的要求所以沒有明白地質疑他，但他可以看得出來，他們仍然介意他日漸大噪的聲名。
這樣最好。我可能不需要這些……但如果需要的話，我會很高興我不怕麻煩，多做了這些。
門上傳來輕敲聲。他好奇地轉身，看到沙賽德將頭探入房間。
「真抱歉，凱西爾主人。」沙賽德說道。「可是有守衛告訴我說，他可以看到你站在陽臺上。他擔心你會暴露自己的行蹤。」
凱西爾嘆口氣，遠離了陽臺，關上門，拉上窗簾。「阿沙，我實在不適合隱形。以盜賊來講，我真的不太擅長躲藏。」
沙賽德微笑，開始要退下。
「沙賽德？」凱西爾詢問，令泰瑞司人停下腳步。「我睡不著，你有新的提議給我嗎？」
沙賽德深深地微笑，走入房間。「當然，凱西爾主人。最近我一直在想，你應該聽聽看『班內特之實言』。班內特人是一個高度文明的民族，住在南方諸島上。他們是勇敢的航海家，精湛的勘輿者，最後帝國至今仍沿用的某些地圖就是班內特探險家所制。
「他們的宗教是設計能在一次出海多月的船艦上亦能實行。船長也是牧師，而且必須先接受神學訓練才能擔任領導職務。」
「也沒有太多叛變。」
沙賽德微笑。「那是個好宗教，凱西爾主人。它著重於發現跟知識。對這些人而言，繪制地圖是神聖的義務。他們相信，當知曉、了解、編纂完成整個世界後，人類終將能找到和平與和諧。許多宗教都有教導這樣的理念，但鮮少有如班內特一族這樣，能夠執行得這麽好。」
凱西爾皺眉，靠著陽臺窗簾邊的墻壁。「和平與和諧。」他緩緩地說道。「我現在並不是在尋找這兩樣東西，阿沙。」
「哦？」沙賽德說道。
凱西爾擡起頭，望著天花板。「你能不能……再跟我說說法拉族的事？」
「當然。」沙賽德從凱西爾的書桌邊拉過一張椅子，坐下。「你想知道哪方面的事？」
凱西爾搖搖頭。「我不太知道。」他說道。「對不起，阿沙。我今天晚上的心情有點奇怪。」
「我想你的心情向來有點奇怪。」沙賽德略帶微笑地說道。「不過，你挑了一個有意思的教派詢問。在統禦主的主宰下，法拉族比任何其他宗教都撐得更久。」
「所以我才會問。」凱西爾說。「我……我需要了解他們為什麽能維持這麽久，阿沙。他們為什麽能一直奮鬥下去？」
「我想，是因為他們最有決心。」
「可是他們沒有領袖。」凱西爾說到。「統禦主的第一次出征就消滅了整個法拉宗教議會。」
「噢，他們是有領袖的，凱西爾主人。」沙賽德說道。「的確都已經死去，但仍然是領袖。」
「有些人認為他們的信仰不合理。」凱西爾說道。「失去法拉領袖應該讓人民潰散，而不是讓他們更堅決地要走下去。」
沙賽德搖搖頭。「我認為人類比你說的還堅韌。我們的信仰往往在應該最脆弱的時候卻最堅定。這就是希望的本質。」
凱西爾點點頭。
「你要我繼續為你解說法拉的事情嗎？」
「不了，謝謝你，阿沙。我只是需要被提醒，在環境絕望時，仍然有人會奮鬥下去。」
沙賽德點點頭，站起身。「我想我了解你的意思，凱西爾主人。祝你晚安了。」
凱西爾心不在焉地點點頭，讓泰瑞司人退下。
大多數的泰瑞司人不像拉剎克那麽嚴重，但是我可以看得出來，他們在某種程度上是相信他的。他們是單純的人，不是哲人或學者，而且並不懂為何他們自己的預言說世紀英雄會是外來人。他們只看得見拉剎克指出的事情——就是他們應當是更優秀的民族，因此應該有「主宰」的地位，而非屈服於他人之下。在這樣的熱情跟恨意面前，就連善人都能被欺蒙。
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