凱西爾可以感覺到白霧中有另一名镕金術師的力量鼓動，像是浪潮，規律地拍打在寧靜的海岸上，震動微弱，卻清晰分明。

他蹲在一座花園矮墻上，聆聽著鼓動的來源。翻攪的白霧繼續它慣常的平和飄動，對周遭無動於衷，只不過會因為他四肢散發的镕金術力量而纏繞得更近一點。

凱西爾在夜色中瞇起眼睛，驟燒白镴，尋找另一名镕金術師。他覺得在遠方墻頭上看到了另一個蹲踞的身影，但不是很確定。不過他認得傳來的镕金震動。每一種金屬被燃燒時都會散發出獨特的訊號，對熟悉青銅者來說清晰可辨。遠方的人在燃燒錫，一如凱西爾感應到隱藏在太齊爾堡壘周遭的另外四名镕金術師。一共五名錫眼圍繞成一個圈正觀察著黑夜，尋找侵入者的蹤影。

凱西爾微笑。上族們已經開始覺得緊張了。對於太齊爾這種家族而言，安排五名錫眼守夜不是難事，但這些貴族镕金術師會抱怨自己為什麽要被強迫來做單純守衛的工作。如果有五名錫眼在守衛，那應該還有一些打手、射幣和扯手隨時待命。

陸沙德正悄悄地進入警戒狀態之中。

上族變得警覺到連凱西爾都很難發現攻破其防衛的破綻。畢竟他只有孤身一人，迷霧之子也並非萬能。他到目前為止的成功都是靠突襲得來，但現在有五名錫眼在看守，凱西爾很難在不被發現的情況下靠近堡壘。

幸好今晚不需要測試太齊爾的防衛能力。他沿著墻來到了外圍庭園，在花園井邊停下，一面燃燒青銅確認附近沒有镕金術師，一面探入一堆樹叢，拉出一個大袋子。袋子重到他得燃燒白镴才能拉起、拋過肩頭。他在夜裏站了片刻，努力地想分辨霧氣中的聲音，然後將袋子拖向堡壘。

他在一座小沈思池旁的白色石板平臺邊停下腳步，將袋子從肩頭甩下，裏面的東西順勢被拋在地上——這是一具剛死亡不久的屍體。

屍體滾落地面，面朝下趴定不動，背上兩道匕首傷口顯而易見——這是查斯·恩創大人。凱西爾在司卡貧民區外的街道上突襲了這名喝得半醉的貴族，讓世界上的貴族又少了一名。世人尤其不會懷念恩創大人，因為他以喜好變態的娛樂出名。他最喜歡的娛樂之一就是看司卡死鬥，這也是他今晚的去處。

當然，恩創是太齊爾家族的重要政治盟友一事也並非偶然。凱西爾讓屍體倒在自己的血泊之中。園丁會先發現他，一旦被仆人們知曉，無論貴族們嘴巴有多牢，消息都會傳開。這起謀殺將會引起某些人的震怒，而且應該立刻就會怪在依森瑞身上，他們是太齊爾的敵對家族。然而，恩創令人疑竇的猝死可能會讓太齊爾格外謹慎，因此如果他們繼續探聽下去，就會發現恩創在死鬥那晚的賭註對手是克魯斯·詹芬利——他的家族最近正跟太齊爾請求達成更穩固的聯盟。眾人均知克魯斯是迷霧之子，尤其擅長使匕首。

因此，謎團就會出現。是依森瑞殺的？還是詹芬利下的手，好讓太齊爾進入更高的警戒狀態，因此鼓勵他們在低階貴族中尋找盟友？還是，有第三個答案——有家族想要增強太齊爾跟依森瑞間的敵對關系？

凱西爾跳下花園墻頭，搔抓著臉上的假胡子。太齊爾最後決定怪誰不重要，凱西爾的真正目的是要他們質疑跟擔心，讓他們不信任且誤解彼此。

在培養家族戰爭中，混亂是他最強大的盟友。一旦戰爭終於開打時，每個被殺死的貴族都會讓司卡反叛軍少一名敵人。凱西爾一離太齊爾堡壘有一小段距離便立刻翻彈錢幣，跳上屋頂。偶爾，他會猜想屋頂下方住戶在聽到他的腳步聲時會怎麽想。他們知道迷霧之子覺得他們的屋頂是很方便的快速道路，是可以不受守衛或小偷打擾的行動場所嗎？還是他們會把撞擊聲怪在飽受責難的霧魅身上？

他們可能什麽都不知道。正常人在白霧出來時早就睡了。他落在一座尖起的屋頂上，從縫隙間掏出懷表來看看時間，然後又將金屬表及表帶帶來的危險一並藏回原處。許多貴族會大剌剌地在身上配戴金屬，那算是某種愚蠢的逞能，這個習慣是直接從統禦主那邊得來的。但凱西爾不喜歡在身上攜帶不必要的金屬——無論是懷表、戒指或是手鏈。

他再次躍入空中，繞向炭窩——在城市北邊的司卡貧民區。陸沙德是個朝四面八方擴展的巨大城市，每隔幾十年就會增添新的區域，城墻在司卡的血汗中被擴建。進入現代運河時期後，石頭的運輸變得越來越便宜且簡單。

不知道他為什麽還要費心築城墻，凱西爾心想，沿著屋頂和巨大的建築物平行移動。還會有誰來攻擊？統禦主控制一切。連西方諸島都不再反抗了。

好幾個世紀以來，最後帝國沒有發生過真正的戰爭。偶爾的「反叛」也不過就是幾千人藏在山林或洞穴裏，定期出來劫掠。就連葉登的反抗軍也不是倚賴力量——而是打算利用家族戰爭引發的混亂，搭配對陸沙德警備隊的技巧性誤導，好讓他們能有得手的機會。如果得長期抗戰，凱西爾會輸。有需要的話，統禦主跟鋼鐵教廷隨時可以動員數百名的兵力。

當然，他還有另一個計劃。凱西爾不提它，甚至不敢想它，大概也沒有機會執行。可是，如果有機會……

他在炭窩外區落地，拉緊了迷霧披風，自信地走在街上。他的聯絡人坐在一間已關門的店鋪門口，靜靜地抽著煙鬥。凱西爾挑起眉毛。煙草是昂貴的奢侈品。霍伊得要不就是浪費成性，再不然就是真有多克森所說的那麽成功。霍伊得冷靜地收起煙鬥，然後站起身，但也沒因此變高多少。瘦矮的光頭佬在濃霧的夜裏深深鞠躬。「晚安，大人。」

凱西爾在男子面前停下，雙臂小心翼翼地藏在迷霧披風中。可不能讓街頭的情報販子發現跟他交易的不具名「貴族」手臂上居然有海司辛的疤痕。

「推薦你的人對你大為稱讚。」凱西爾說道，模仿貴族的高傲口音。

「我的確是最優秀的人選之一，大人。」

能活得像你這般久的人一定很行，凱西爾心想。貴族不喜歡有人知道他們的消息，所以情報販子通常活不久。

「我需要情報，販子。」凱西爾說道。「可是你首先必須發誓絕對不可對別人談起這次會面。」

「當然，大人。」霍伊得說道。他大概不用等今晚過去就會違背承諾——這是情報販子活不久的另一個原因。「不過，費用的問題……」

「你會拿到錢的，司卡。」凱西爾喝斥。

「當然，大人。」霍伊得連連點頭說道。「大人要求得到雷弩家族的情報是吧……」

「對。它有什麽消息？它跟哪些家族聯盟？我要知道這些事情。」

「沒有太多消息，大人。」霍伊得說道。「雷弩大人剛到這裏，行事非常謹慎，目前尚未有結盟對象，也沒有敵人。他買了相當大量的武器跟盔甲，但可能只是從許多家族跟商人購買，好跟他們都能攀到關系。這是很睿智的策略。也因此，他可能手上會有過多的貨品，但他也會擁有很多的朋友，是吧？」

凱西爾哼了一聲。「如果只是這種消息，我幹麽付錢給你。」

「他手上會有過多貨品，大人。」霍伊得連忙說道。「如果知道雷弩會賠本出貨，你可以大賺一筆。」

「我不是商人，司卡。」凱西爾說道。「我不在乎利潤跟出貨！」讓他去猜吧。現在他開始懷疑我是來自上族——當然，如果他看了迷霧披風還沒懷疑這件事，那他根本不配擁有那樣的名聲。

「當然，大人。」霍伊得連忙說道。「當然不止於此……」

重點來了。街上的傳言有沒有把雷弩家族跟反叛軍的動蕩傳聞連在一起呢？如果有人發現了這個秘密，凱西爾的集團就處於極大的危險之中。

霍伊得輕輕咳嗽，伸出手。

「你這個令人忍無可忍的家夥！」凱西爾斥罵，將一袋錢拋在霍伊得的腳邊。

「是的，大人。」霍伊得說道，跪倒在地，四觸摸索。「我道歉，大人。我的視力很差，就算把手舉在眼前都看不太清楚自己的手指。」

聰明，凱西爾心想，看著霍伊得找到錢袋，收起來。他方才所說關於視力如何如何當然是謊言，在地下世界混到這個程度的人不可能有這種殘疾，可是如果貴族認為他的情報販子是半盲人，他就不會那麽擔心被指認。凱西爾是不擔心，因為他用了多克森最好的偽裝之一，除了胡子之外，他還戴了一個幾可亂真的假鼻子，鞋底還特別加厚，並塗上粉底改變膚色。

「你說還不只這些？」凱西爾說道。「我發誓，司卡，如果你的消息不好……」

「一定好。」霍伊得連忙說道。「雷弩大人正考慮讓他的侄女，法蕾特貴女跟依藍德·泛圖爾大人聯姻。」

凱西爾呆了一下。沒想到會是這個……「太蠢了。泛圖爾遠高過雷弩。」

「這兩名年輕人在一個月前的泛圖爾舞會中被人看見交談了許久。」

凱西爾大笑。「每個人都知道這件事。這又沒什麽大不了。」

「是嗎？」霍伊得問道。「難道每個人都知道依藍德大人在他於折羽酒吧聚會的貴族朋友們之間，對那女孩讚譽有加？」

「年輕人聊聊女孩子而已。」凱西爾說道。「沒什麽大不了。把錢還我。」

「等等！」霍伊得說道，首次聽起來有點焦慮。「不只如此。雷弩大人跟泛圖爾大人之間有秘密交易。」

什麽？！

「是真的。」霍伊得繼續說道。「這是新消息——我也是不到一個小時前才收到。雷弩跟泛圖爾之間有關聯。不知為何，雷弩大人能夠要求依藍德·泛圖爾大人被派來舞會，照顧法蕾特貴女。」他壓低聲音。「甚至有人偷偷傳言，雷弩大人握有泛圖爾的某個……把柄。」

今天晚上在舞會到底發生了什麽事？凱西爾心想。不過他口上仍說：「這聽起來很薄弱，司卡。你除了空洞的猜測之外，沒別的了嗎？」

「關於雷弩是沒有了，大人。」霍伊得說道。「我試過了，但您對這個家族的擔憂是不必要的。您應該挑一個更靠近政治核心的家族，例如艾拉瑞爾……」

凱西爾皺眉。霍伊得提艾拉瑞爾的意思是他有關於該家族的重要消息，值得凱西爾付的錢。雷弩的秘密似乎安全了。現在該將討論轉移到別的家族，免得讓霍伊得懷疑凱西爾為何如此執著雷弩。

「好吧。」凱西爾說道。「可是這如果不值得我花時間……」

「值得，大人。珊·艾拉瑞爾貴女——是安撫者。」

「證據？」

「我感覺到她碰觸我的情緒，大人。」霍伊得說道。「一個禮拜前在艾拉瑞爾的縱火事件中，她去安撫仆人的情緒。」

火是凱西爾放的。可惜它沒有延燒超過守衛室的範圍。「還有呢？」

「艾拉瑞爾家族最近允許她在宮廷聚會中更常使用她的力量。」霍伊得說道。「他們擔心會有家族戰爭的爆發，因此希望她盡力拉攏盟友。她右邊的手套隨時都有一個薄薄的信封，裏面裝的是黃銅薄片。只要讓搜尋者在宴會中靠近她，您就可以看出來，大人，我沒有說謊！做為情報販子，我的性命完全仰賴我的名聲。珊·艾拉瑞爾貴女千真萬確是名安撫者。」

凱西爾半晌沒有反應，好像在沈思。這名情報販子對他而言毫無用處，但他真正的目的是要了解雷弩家族的消息，而這點已經被滿足。霍伊得的情報已為他換來相當的酬勞，無論他知不知道這點。

凱西爾微笑。現在該散布更多混亂了。

「那珊跟沙門·太齊爾的秘密關系呢？」凱西爾說道，隨意挑了一個可能有關系的年輕貴族的名字。「你覺得她是運用自己的力量好攬獲他的好感嗎？」

「絕對是的，大人。」霍伊得連忙說道。凱西爾看到對方眼中出現的興奮，他以為凱西爾免費給了他一件美味的小道消息。

「也許上禮拜就是她為艾拉瑞爾取得了跟海斯丁的合約。」凱西爾思考般地說道。根本沒有這張合約。

「很有可能吧，大人。」

「好吧，司卡。」凱西爾說道。「錢你可以拿走了。也許下一次我還有用到你的機會。」

「謝謝大人。」霍伊得說道，深深鞠躬。

凱西爾拋下一枚錢幣，讓自己飛入空中。落在屋頂上時，他瞄到霍伊得連忙上前把錢幣從地上拾起。霍伊得雖然「眼睛不好」，但找錢可沒問題，凱西爾微笑想著，然後繼續移動。霍伊得沒對凱西爾的遲到多說什麽，但凱西爾的下一個見面對象可不會這麽容易寬恕他。他一路東行，朝奧司托姆廣場前進，邊走邊脫下迷霧披風，然後扯下背心，露出破爛的襯衫。他落在一條小巷中，脫掉披風跟襯衫，從角落抓了兩把灰燼，將粗糙的黑屑塗抹在手臂上，隱藏上面的疤痕，也順便揉入臉跟假胡子裏。

幾秒鐘後從小巷中蹌踉而出的男子，跟和霍伊得見面的貴族大為不同。原本整齊的胡子現在淩亂地朝四面八方突出，他還扯下其中幾塊，讓胡子看起來參差不齊，有如大病初愈後的樣子。凱西爾跌跌撞撞地走著，假裝跛腿，對廣場安靜的噴泉旁站著的隱約身影喊道：「大人？」凱西爾以沙啞的聲音說道。「大人，是您嗎？」

史特拉夫·泛圖爾——泛圖爾家族的領袖——在貴族間算是甚為威猛的男子。凱西爾可以看到他身邊站了兩名侍衛，大人似乎不將白霧放在心上，眾人皆知他是個錫眼。泛圖爾堅定地上前一步，決鬥杖敲著身邊的地面。

「你遲到了，司卡！」他斥責。

「大人，我……我……我在小巷裏等著，大人，正如我們的約定。」

「我們沒有這種約定！」

「對不起，大人。」凱西爾再次說道，深深鞠了躬，然後身體一歪，因為他「瘸腿」。「對不起，對不起，我只是站在巷子裏，我不是故意要讓您等的。」

「你這家夥，沒看到我們嗎？」

「對不起，大人。」凱西爾說道。「我的眼睛……不太好。幾乎看不見伸在面前的十指。」多謝提供這個小技倆，霍伊得。

泛圖爾悶哼一聲，將決鬥杖交給一名守衛，然後用手大力朝凱西爾臉上揮去。

凱西爾跌倒在地，捧著臉頰。「對不起，大人。」他再次喃喃道。

「你再讓我等一次，向你招呼去的就會是我的決鬥杖。」泛圖爾冷冷地說。

好吧，那下次我有屍體要丟在某人家的草坪上時，我知道該去哪裏了。凱西爾心想，跌跌撞撞地站起身。

「好了。」泛圖爾說道。「我們來談正事。你答應要告訴我的重要情報是什麽？」

「是艾瑞凱勒，大人。」凱西爾說道。「我知道大人之前跟他們打過交道。」

「然後呢？」

「大人，他們大大騙了你。他們一直以你的半價在將劍跟決鬥杖賣給太齊爾！」

「證據呢？」

「你只需要看看太齊爾的新裝備即可，大人。」凱西爾說道。「我是說真的。我只剩下我的信譽！如果我喪失信譽，我等於喪失生命。」

他沒有說謊，至少沒有完全說謊。如果凱西爾散布的消息是泛圖爾能輕易推敲出來或立刻查驗為假的消息，那就沒有用了。他的部分話是真的——太齊爾是多給了艾瑞凱勒一點好處，不過當然到了凱西爾口中就被放大。如果他好好操弄，可以讓艾瑞凱勒跟泛圖爾兩大家族間產生嫌隙，同時讓泛圖爾嫉妒太齊爾。如果泛圖爾去跟雷弩而非艾瑞凱勒買武器……這算是錦上添花的好處。

史特拉夫·泛圖爾哼了一聲。他的家族相當強盛，強盛得不可思議，因此並不仰賴特定的產業或生意來積蓄財富。根據統禦主的稅收跟天金的價格，這在最後帝國是很難達成的地位，更讓泛圖爾成為凱西爾的重要工具。如果他能真假參半地給這個人情報……

「這個消息對我來說沒什麽用。」泛圖爾突然說道。「我們來看看你到底知道多少，販子。跟我說說海司辛幸存者的事情。」

凱西爾全身一僵。「大人，您說什麽？」

「你想拿錢嗎？」泛圖爾問道。「那就跟我說幸存者的消息。有傳言說他回到陸沙德了。」

「只是傳言而已，大人。」凱西爾連忙說道。「我從未見過這名幸存者，但我懷疑他在陸沙德，甚至他仍存於人世。」

「我聽說他正在聚集司卡反抗軍。」

「總是有幾個笨蛋教唆司卡反叛，大人。」凱西爾說道。「總也有人試圖利用幸存者的名字，但我不相信有任何人能從深坑中幸免於難。如果您需要的話，我可以探查進一步的資料，但我擔心您會對我找出的結果感到失望。幸存者死了——統禦主大人……他不會允許這種失誤發生。」

「沒錯。」泛圖爾深思地說道。「可是司卡似乎堅信這個『第十一金屬』的傳言。你聽說過嗎，販子？」

「啊，有的。」凱西爾說道，掩藏自己的驚訝。「這是個傳說，大人。」

「我從來沒聽說過的傳說。」泛圖爾說道。「而且我對這種事情非常仔細。這不是『傳說』。有個很聰明的人正在以此操控司卡。」

「啊……這個結論很有意思。」凱西爾說道。

「的確是。」泛圖爾說道。「如果幸存者真的死在深坑裏，而如果有人得到他的屍體……他的骨骸……有辦法可以偽裝一個人的外貌。你知道我的意思吧？」

「是的，大人。」凱西爾說道。

「去查查。」泛圖爾說道。「我對你的小道消息不感興趣——帶給我關於這個人或這個東西的消息，能讓我循線查到司卡。那時候你才能拿到我的錢。」泛圖爾在黑暗中轉身，向他的手下招招手，留下深思的凱西爾。

◇◇◇◇

凱西爾不久後回到雷弩大宅。費理斯跟陸沙德之間的金屬大道讓兩者之間的旅程很快便結束。金屬棍不是他放的，他也不知道是誰放的。他經常在猜想，如果他在金屬大道上來往時碰上另一名朝反方向移動的迷霧之子，會發生什麽事。

大概會忽視對方吧，凱西爾心想，一面落在雷弩大宅的花園中。我們蠻擅長這種事的。

他透過白霧朝點滿燈籠的大宅望去，取回的迷霧披風在平靜的風中輕輕翻飛。空無一人的馬車意謂著紋跟沙賽德從艾拉瑞爾大宅回來了。凱西爾發現兩人在客廳裏，正跟雷弩大人低聲交談著。

「這是你的新造型啊。」紋看著走入房間的凱西爾說道。她仍然穿著她的舞會服，一件美麗的紅色禮服，不過，她把雙腳塞在身下，坐姿相當不淑女。

凱西爾暗自微笑。幾個禮拜前，她一定一回來就把衣服換掉。我們早晚會讓她成為真正的淑女。他找到位置坐下，扯著沾滿灰燼的臟胡子。「你是說這個？我聽說胡子快要重新流行了，我只是想走在流行的尖端而已。」

紋嗤笑地一哼。「我看是乞丐風的尖端吧。」

「你的會面如何，凱西爾？」雷弩大人問道。

凱西爾聳聳肩。「沒什麽不同。幸運的是，雷弩仍然沒有受到懷疑——不過我本人倒是引起某些貴族的擔憂。」

「你？」雷弩問道。

凱西爾點點頭，看著仆人為他拿來溫熱的濕毛巾擦臉——凱西爾不確定仆人是為了他的舒適著想，還是擔心他會把灰燼沾在家具上。他擦擦手臂，露出淺白色的疤痕，然後開始拔掉胡須。

「似乎一般司卡們都聽說關於第十一金屬的消息了。」他繼續說道。「有些貴族也聽說了日漸沸騰的傳聞，比較聰明的那些開始擔心起來。」

「那對我們會有何影響？」雷弩問道。

凱西爾聳聳肩。「我們會散播相反的傳言讓貴族專註於彼此而非是我。雖然好笑的是，泛圖爾大人鼓勵我去找出關於自己的消息。一直這樣假裝實在很讓人頭痛——我不知道你是怎麽辦到的，雷弩。」

「這就是我。」他簡單地說。

凱西爾再次聳肩，轉向紋跟沙賽德。「你們晚上過得如何？」

「很煩。」紋口氣不好地說道。

「紋主人有點煩躁。」沙賽德說道。「在從陸沙德回來的路上，她跟我說了跳舞時搜集到的秘密。」

凱西爾輕笑。「沒什麽引人興趣的？」

「沙賽德早就知道了！」紋怒聲說道。「我花了好幾個小時跟那些男人轉來轉去，吱吱喳喳，結果得來的消息全無價值！」

「算不上是沒有價值，紋。」凱西爾說道，扯下最後一點假胡子。「你跟別人有接觸，有人看到你，你也練習了吱吱喳喳的技巧。至於情報——還不會有人跟你說重要的事情。你得再等等。」

「還要等多久？」

「你既然身體好多了，我們可以讓你開始定期參加舞會。幾個月後，你應該就能累積足夠的人脈來找出我們需要的情報。」

紋點點頭，嘆口氣，不過她似乎沒有之前那麽反對定期參加舞會了。沙賽德清清喉嚨。「凱西爾主人，我覺得我必須提一件事。依藍德·泛圖爾大人坐在我們的桌子將近一整晚，但紋主人找到方法讓他的註意力在宮廷眾人之間看來比較沒有那麽具有威脅性。」

「是的。」凱西爾說道。「就我所知是如此。你跟那些人是怎麽說的，紋？雷弩跟泛圖爾是朋友？」

紋臉色略略一白。「你怎麽知道？」

「我擁有神秘的偉大力量。」凱西爾揮手說道。「總而言之，現在所有人都以為雷弩家族跟泛圖爾家族有秘密生意往來。他們大概會認為泛圖爾一直在囤積武器。」

紋皺眉。「我不是有意要讓傳言變得這麽嚴重……」

凱西爾點點頭，搓掉下巴上的膠水。「宮廷就是如此，紋。事情失控得很快，但這個問題不大——只不過也意謂著你跟泛圖爾家族打交道時要很小心，雷弩大人。我們得看看他們對紋的話做何反應。」

雷弩大人點點頭。「同意。」

凱西爾打個呵欠。「如果沒有別的事情，一晚上又裝貴族又扮乞丐讓我累個半死……」

「還有一件事，凱西爾主人。」沙賽德說道。「在夜晚將近時，紋主人看到依藍德·泛圖爾大人跟雷卡跟海斯丁家族的年輕大人們一起離開舞會。」

凱西爾停下腳步，皺眉。「這種組合很奇怪。」

「我也是這麽想。」沙賽德說道。

「他也許只是想激怒他的父親，」凱西爾思索般地說道。「在公開場合與敵人交際……」

「也許吧。」沙賽德說道。「但那三人看起來的確是好朋友。」

凱西爾點點頭，站起身。「再去多查查，阿沙。有可能泛圖爾大人跟他的兒子把我們當笨蛋在耍。」

「是的，凱西爾主人。」沙賽德說道。

凱西爾離開房間，伸展身體，將迷霧披風遞給一名仆人。他走上東向的樓梯時，聽到匆忙的腳步聲，一回身就看到紋急急忙忙地跟來，雙手撩高閃閃發光的紅禮服爬著樓梯。

「凱西爾。」她輕聲說道。「還有一件事。我想跟你談談。」

凱西爾挑起眉毛。有事她不想被沙賽德聽見？「去我的房間吧。」他說道，她跟上他的腳步來到樓梯上方，進入房間。

「什麽事？」他問正忙著關門的她。

「依藍德大人。」紋說道，頭低低的，看起來有點不好意思。「沙賽德已經不喜歡他了，所以我不想在別人面前談起這件事。可是，今天晚上我發現一件怪事。」

「什麽事？」凱西爾好奇地說道，靠著桌子。

「依藍德手上抱著一疊書。」紋說道。

直呼名字，凱西爾不讚許地想著。她喜歡上那男孩了。

「大家都知道他讀很多書。」紋繼續說道。「可是這些書……他不在時，我翻了幾本。」

好孩子。街上的生活至少讓你的直覺很不錯。

「其中一本引起我的註意。」她說道。「書名是在說氣候，但裏面的文字是在討論最後帝國與它的缺點。」

凱西爾挑起眉毛。「它是怎麽寫的？」

紋聳聳肩。「關於統禦主大人既然是長生不老的，他的帝國應該更先進更和平。」

凱西爾微笑。「那是《偽日出之書》——任何守護者都能把整本書背給你聽。我以為沒有抄本還存在世上呢。它的作者——德魯斯·庫佛繼續寫了一些更詆毀的書。雖然他沒有詆毀镕金術，但聖務官在他的案子中開了先例，仍然用鉤子把他吊死了。」

「嗯。」紋說道。「依藍德有一本。我想其中一名貴族仕女想要找到那本書。我看到她的仆人之一去翻動他的書。」

「哪位貴族仕女？」

「珊·艾拉瑞爾。」

凱西爾點點頭。「前任未婚妻。她大概在找可以勒索小泛圖爾的東西。」

「我猜她是镕金術師，凱西爾。」

凱西爾心不在焉地點點頭，想著這個資訊。「她是安撫者。她去動書應該是對的方向——如果泛圖爾的繼承人正在讀《偽日出之書》之類的作品，更不要提笨到會帶在身邊……」

「有這麽危險嗎？」紋問道。

凱西爾聳聳肩。「普通。它是本比較老的書，而且並沒有直接鼓吹反抗，所以應該還可以混得過去。」

紋皺眉。「這本書聽起來對統禦主大人蠻批判的。他允許貴族讀那種東西？」

「他其實不『允許』他們做這種事。」凱西爾說道。「不過他們這麽做時，他通常視而不見。禁書是很麻煩的事情，紋——教廷對一本書鬧得越大，它就會引起越大的註意，更多人就會想去讀。《偽日出之書》是本很悶的書，而光靠不去禁它，教廷就能讓它默默無聞下去。」

紋緩緩點頭。

「況且……」凱西爾說道。「統禦主大人對待貴族比對待司卡要寬容太多了。他將他們視為那些據說協助他打敗深闇，同時已經死去多年的朋友跟盟友的子嗣，所以偶爾會在讀危險著作或謀殺親人的罪名上面放他們一馬。」

「所以……不用擔心那本書？」紋問道。

凱西爾聳聳肩。「我不會這麽說。如果小依藍德有《偽日出之書》，那他可能還有別的書是被明確禁止的。如果聖務官有證據，他們會把小依藍德交給審判者，不管他是不是貴族。這個問題是，我們要怎麽樣確保這件事發生？如果泛圖爾的繼承人被處決，絕對會增加陸沙德的政治動亂。」

紋明顯臉色一白。

沒錯，凱西爾在心中暗自嘆口氣。她的確喜歡上那男孩了。我早該預料到這點。派一名年輕漂亮女孩進入貴族社交場合？一定會有禿鷹纏上她。

「我跟你說這些不是為了害死他，凱西爾！」她說道。「我以為，也許……既然他在讀禁書，看起來又是好人，也許我們能將他當做盟友之類的。」

唉，孩子，凱西爾心想。我希望他拋棄你時，你不要傷得太重。你應該更清楚事情不會是如此。

「不要相信這點。」他出聲說道。「依藍德大人也許在讀禁書，但不代表他就是我們的朋友。他這種貴族一直都有——年輕的哲學家跟夢想家，以為自己的想法新潮。他們喜歡跟朋友們喝酒，抱怨統禦主，但內心深處仍然是貴族，絕對不會推翻既有體制。」

「可是——」

「不行，紋。」凱西爾說道。「你得相信我。依藍德·泛圖爾不在乎我們或司卡。他是個貴族無政府主義份子，因為這件事很時髦又刺激。」

「他跟我談過司卡的事。」紋說道。「他想要知道他們是不是有智慧，是不是像一般人那樣。」

「那他的興趣是出自同情心，還是純粹是知識性的探索？」

她一呆。

「你看，」凱西爾說道。「紋，這個人不是我們的盟友——事實上我記得曾明確告訴過你，離這個人遠一點。當你跟依藍德·泛圖爾花時間相處時，你會讓整個行動，還有你的團員們都陷入危險，了解嗎？」

紋低下頭點點頭。

凱西爾嘆口氣。為什麽我會懷疑她完全不打算遠離他呢？該死的，我沒時間處理這種事。

「去睡覺吧。」凱西爾說道。「我們之後再談。」

它不是影子。

這個跟在我身後的黑色東西，只有我能看得見——它不是影子。它又黑又透明，但沒有影子的實際輪廓，它的存在相當薄弱，透明且無形。像是黑霧的形體。

或是迷霧，也許。

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