紋壓下拉扯貴族仕女服裝的沖動，在沙賽德的建議之下，她被強迫整天穿著，就這樣過了半個禮拜。她還是覺得笨重的衣服相當不舒服，勒得她的腰部跟胸口緊緊的，下擺又有數碼長的布料裁成曳地的縐折花邊，讓走路變得很困難，她一直覺得自己會被絆倒；而且，雖然禮服很厚重，勒緊的胸線跟拉低的胸口卻讓她覺得自己相當暴露，雖然與她穿著一般襯衫時露出的肌膚面積也差不了太多，但感覺就是不一樣。

可是她不得不承認，禮服的確大大改變她的外表。站在鏡子面前的女孩是個奇異、陌生的人。淺藍色的禮服綴有白色的縐折花邊和蕾絲，搭配頭發上的藍寶石發夾。沙賽德聲稱，她的頭發至少要長到肩膀他才會滿意，但他仍然建議她買下長得像胸針般的發夾，並幫她扣在耳朵上方。

「通常貴族不會掩飾自己的缺陷，」他如此解釋。「反而會強調。因此引起他人註意你的短發，說不定不會讓人覺得你不夠時髦，甚至可能很欣賞你的獨特造型。」

她還戴著一條藍寶石項鏈，以貴族標準而言算是相當簡單的樣式，卻仍價值兩百多盒金。最後，她的手戴上一條紅寶石手鏈，做為點綴。近來的流行似乎是需要有一抹不同的顏色來強調色差。

這些全部都是她的，出自集團經費。如果她帶著珠寶跟她的三千盒金逃走，她可以過上幾十年的舒服生活。這個想法比她願意承認的更為誘人。凱蒙死去的手下們扭曲地躺在安靜密室的景象不斷浮現她的腦海，如果她留下來，也許這就是等著她的命運。

那麽，為什麽她不走？

她轉離鏡子，披上一條淺藍色的絲質披肩，這是貴族仕女的披風。為什麽她不離開？也許是因為她對凱西爾的承諾。他給了她镕金術的禮物，他也依賴她。也許是她對其他人的責任感。為了要生存下去，成員需要彼此完成各自的工作。

瑞恩的訓練告訴她這些人都是笨蛋，但她被凱西爾跟其他人所提供的東西大為誘惑。說到底，讓她留下的不是財富或行動的刺激感，而是一種暗示的可能性，是有一群人居然會真的信任彼此，雖然既不可能也不合理，卻仍如此吸引著她。她必須留下。她必須知道這是否會長久，或如瑞恩日漸清晰的低語所承諾那般，一切都是謊言。

她轉身離開房間，走向雷弩大宅的正門，沙賽德跟馬車正在那裏等著她。她決定留下，所以必須扮演好自己的角色。

該是她以貴族仕女的身份第一次出場了。

◇◇◇◇

馬車突然搖晃，紋驚訝地一震，但車輛繼續前進，沙賽德也沒有從駕駛的位置上移開。上面傳來聲響。紋驟燒金屬，看到一個身影從車頂跳到門外的車夫踏板上，令她全身緊繃。凱西爾從窗子探入頭，露出微笑。

紋松了一口氣，靠回椅子。「你叫我們去接你就可以了啊。」

「不需要。」凱西爾說道，拉開馬車門，一晃身進入裏面。外面已經天黑了，他身上穿著自己的迷霧披風。「我跟沙賽德說過我會在途中來一下。」

「你卻沒有跟我說？」

凱西爾眨眨眼，關上門。「我覺得這是我欠你的，誰叫你上禮拜在巷子裏嚇到我。」

「真是成熟的表現啊。」紋一本正經地說道。

「我向來對自己的不成熟很有信心。所以，你準備好了嗎？」

紋聳聳肩，試圖隱藏自己的緊張。她低下頭。「我……呃，我看起來怎麽樣？」

「棒極了。」凱西爾說道。「絕對就是年輕的貴族仕女。不要緊張，紋，你的偽裝完美無缺。」

不知道為什麽，紋覺得這不是她想聽的答案。「凱西爾？」

「什麽事？」

「我一直想問這件事。」她望向窗外，雖然她只能看到一片白霧。「我明白你覺得這是很重要的事——需要在貴族之間安插間諜。可是……嗯，我們真的要用這種方式嗎？我們不能找街頭情報販子來告訴我們需要知道的家族鬥爭內幕？」

「也許可以。」凱西爾說道。「但這些人被稱為『情報販子』不是沒有原因的，紋。你問他們的每個問題，都讓他們對你的真正動機多一條線索——就連跟他們會面都會顯露出讓他們可以賣給別人的情報。能不要動用到他們最好。」

紋嘆口氣。

「我不是罔顧一切要把你送入危險中的，紋。」凱西爾傾身說道。「我們真的需要在貴族之中的間諜。情報販子的情報來源通常是仆人，但大多數貴族都不笨，重要的會議都在沒有仆人能聽到的地方舉行。」

「你覺得我能進到這種會議中嗎？」

「也許能，」凱西爾說道。「也許不能。無論如何，我學到的經驗是，在貴族間安插間諜是很有用的。你跟沙賽德會聽到很重要的事情，對那些情報販子而言卻可能都不重要。甚至光是在這些宴會中，就算你什麽都沒聽到，也都能為我們得來資訊。」

「怎麽說？」紋皺眉問道。

「註意誰對你有興趣。」凱西爾說道。「那些會是我們要註意的家族。如果他們註意你，那他們大概也就是在註意雷弩大人，而他們會這麽做有一個很好的原因。」

「武器。」紋說道。

凱西爾點點頭。「雷弩的武器商人身份讓他變得對那些計劃軍事行動的家族來說相當寶貴，這些就是我需要註意的家族。貴族間應該已經有某種程度的緊張，希望他們已經開始在猜哪些家族想要攻擊他人。過去一個世紀多以來，上族間都沒有發生過全面的戰爭，但上次那一場相當慘烈。我們需要重新覆制一次。」

「這意謂著很多貴族可能會喪命。」紋說道。

凱西爾微笑。「我沒什麽問題。你呢？」

紋雖然緊張，卻也忍不住微笑。

「讓你做這件事還有另一個原因。」凱西爾說道。「在我這個魯莽的計劃進行到某個程度時，我們也許需要面對統禦主。我有感覺，能偷渡越少人到他跟前越好。有一個司卡迷霧之子藏在貴族之間……可能會是極大的優勢。」

紋感覺微微一陣寒冷。「統禦主……他今晚會在那裏嗎？」

「不會。有聖務官會參與，但應該不會有審判者，也絕對不會有統禦主。這種宴會他根本不看在眼裏。」

紋點點頭。她從未見過統禦主，也永遠不想見到。

「別太擔心。」凱西爾說道。「就算碰上他你也會沒事。他不會讀心術。」

「你確定？」

凱西爾頓了頓。「其實不確定。可是，如果他會讀心術，那他也不是對每個人都用。我知道有幾名司卡假裝是貴族還出現在他面前——我自己都做了幾次，直到……」他沒說完，低頭看著滿是疤痕的雙手。

「他最後還是抓到你了。」紋低聲說道。

「他可能還會再抓到我。」凱西爾眨眼。「但先別擔心他——我們今晚的目標是要確立法蕾特·雷弩貴女的身份。你不需要做什麽危險或不尋常的事，只要出現就好，等沙賽德要你離開時就走。我們明天再來擔心建立信心的事。」

凱西爾點點頭。

「好孩子。」凱西爾說道，伸出手推開門。「我會躲在堡壘附近觀察跟竊聽。」

紋感謝地點點頭，凱西爾跳出馬車門，消失在黑霧間。

◇◇◇◇

紋完全沒有心理準備泛圖爾堡壘在黑暗中會有多明亮。巨大的建築物包圍在朦朧的光暈中。馬車靠近時，紋可以看到長方形建築物的外面有八座巨大的光源，跟營火一樣明亮但穩定許多，而且後方有鏡子，讓光線直接照耀在堡壘上。紋不了解這有何用意。舞會是在裏面進行——為什麽要照亮建築物外面？

「請把你的頭放回去，紋主人。」沙賽德從上方說道。「好人家的小姐不會東張西望。」

紋朝看不見的他瞪了一眼，但還是把頭縮了回去，不耐煩且緊張地等待馬車停在巨大的堡壘前。終於，馬車緩緩停下，一名泛圖爾的男仆立刻為她拉開門，第二名男仆上前，伸出手協助她下車。紋接受他的協助，盡量優雅地將滿是花邊、裙幅沈重的禮服拉出馬車外。她小心翼翼地下馬車，試圖不要被自己絆倒。她非常感謝有侍從穩定的手，這才發現為什麽男性應該要協助女性下馬車。原來根本不是個愚蠢的習俗——愚蠢的是衣服。

沙賽德把馬車交給他人，站到她身後數步的位置，他的穿著比平常更精美，雖然還是有同樣的V字形花樣，但多了腰帶跟寬大的敞袖。

「前進，主人。」沙賽德低聲從後方提示。「走上地毯，別讓禮服在石頭上摩擦，穿過主要的大門。」

紋點點頭，試圖壓下她的不安。她向前走，經過不同衣著跟禮服的貴族與仕女。雖然他們沒有在看她，她卻覺得暴露在眾人的目光下。她的腳步遠不及其他女子優雅，她們穿著禮服的身影顯得美麗又自在，而她戴著藍白絲質手套的雙手卻開始冒汗，可是她只能強迫自己繼續前進。沙賽德在門口介紹她的身份，將請帖交給侍從。兩名身著紅與黑色仆人裝的男子鞠躬，揮手示意請她進入。一群貴族聚在玄關面前，等著進入大廳。

我在做什麽？她焦急地想。她可以挑戰迷霧跟镕金術，盜賊跟小偷，霧魅跟責打，但面對這些貴族和他們的仕女……走在光線下，暴露在他們面前，無法隱藏……讓她恐懼至極。

「前進，主人。」沙賽德以安撫的聲音說道。「記得你上過的課。」

躲起來！找角落！陰影、白霧，什麽都可以！

紋將雙手緊握在身前，向前走去。沙賽德走在她身邊。她從眼角餘光，可以看到他向來平靜的臉上出現關切。

他當然該擔心！他教過她的一切似乎都在飛散、蒸發，有如白霧消失無蹤。她記不得名字、習俗，通通都不記得。

她在玄關內停下腳步，一名身著黑色套裝的尊貴貴族轉頭看她。紋當場僵住。男子輕蔑地上下打量她一次，然後別過頭。她聽到有人在低聲說「雷弩」，因此她緊張地看著兩旁。有幾名女子正看著她。

可是，感覺上她們在看的卻不像是她。她們在研究禮服、發型和珠寶。紋轉向另一邊，一群更年輕的男子也在看她，他們看到領口，漂亮的禮服，還有化妝，卻沒有看到她。

他們沒有人能看到紋，只能看到她戴上的面孔——或是她想要他們看到的面孔。他們看到法蕾特貴女，仿佛紋不存在。

仿佛……她就藏在某處，藏在他們的面前。突然間，她的緊張感開始退散，緩緩吐出悠長、冷靜的一口氣，裝出因為第一次參加正式宴會而感到訝異的少女表情。她走到一旁，將披肩交給一名侍從，沙賽德在她旁邊也開始放松。紋朝他快速投以微笑，然後流暢地跨入大廳。

她辦得到。當然還是緊張，但驚慌的瞬間已經過去。她不需要陰影或角落——她只需要藍寶石、化妝、藍色布料所組成的面具。

泛圖爾大廳華麗且壯觀。挑高四、五層樓，大廳呈長方形，前面窄，兩邊長。巨大的長方形彩繪玻璃窗沿著大廳的兩旁並列相嵌，外面奇特、強勁的燈光直接照射在彩繪玻璃上，在房間投入斑斕的色彩。巨碩、繁覆的石柱嵌在墻上的玻璃之間，而在柱子落地之前，墻壁消失，凹陷進去，讓窗戶下方多了一條一層樓高的長廊，裏面放置著幾十張鋪著白色桌巾的桌子，隱藏在石柱跟矮檐的陰影下。紋可以看到走廊的遠方墻上有一個低低的陽臺，上面則有少數幾張桌子。

「那是史特拉夫·泛圖爾大人的餐桌。」沙賽德低聲說道，示意遠端的陽臺。

紋點點頭。「那外面的燈呢？」

「鎂光燈，主人。」沙賽德解釋。「我不確定是何種原理，但鎂石可以被加熱到相當強的亮度，卻不會融化。」

一組弦樂隊在左方的平臺上演奏，為在舞池中間的舞者伴奏。在她的右方，供餐桌上放著一盤又一盤的食物，許多身著白色衣服的仆人熙熙攘攘往來，等著服務賓客。

沙賽德走到一名侍從的旁邊，給他看了紋的請帖，那人點點頭，在一名更年輕的仆人耳裏說了幾句。年輕人對紋鞠躬，領著他們進入大廳。

「我要求一張小小的單人桌。」沙賽德說道。「我想你這次來先不用交際，只要被別人看到即可。」紋感激地點點頭。

「單人桌會顯示你還是獨身。」沙賽德警告。「慢慢吃。你一吃完，就會有人來邀你跳舞。」

「你沒教我跳舞！」紋急促地低語道。

「之前沒時間，主人。」沙賽德說道。「不用擔心，你可以禮貌且正當地拒絕這些人。他們會認為你只是因為第一次來舞會所以有點慌亂而已，不會有事的。」

紋點點頭，侍從帶領他們來到走廊中央附近的一張小桌子。紋坐在椅子裏等沙賽德為她點餐，之後他站到她椅子的後方。

紋端莊地坐著。大多數的桌子位於長廊的屋檐下，靠近跳舞的位置，因此後面留下一條走廊般的通道，成群結隊或三兩共行的人們經過，低聲交談，偶爾有人指著紋或朝她的方向點頭。

至少凱西爾這部分的計劃成功。她開始被註意了。不過，當一名上聖祭司走過她身後的通道時，她得強迫自己不要害怕地畏縮或是藏在椅子上。幸好他不是她見過的那一位，但他身著同樣的灰袍子，眼睛周圍有相同的深色刺青。

其實宴會中有不少聖務官，他們在四處走動，跟賓客們互動，但卻帶有某種……疏離感，差異感。他們站在人群之外，像是在監督。

警備隊看著司卡，紋心想。顯然聖務官之於貴族也有類似的關系。看在她眼裏，這副景象相當突兀——她一直以為貴族是自由的，當然，事實上他們也比司卡來得有自信得多。許多人似乎玩得相當愉快，聖務官的行為也不是真的像警察，甚至也不像間諜，可是他們就在那裏，四處徘徊，參與對話，隨時提醒著所有人統禦主的存在，以及這是他的帝國。

紋將註意力從聖務官身上轉移——盡管他們的存在仍然讓她不安——改而註意其他東西：美麗的窗戶。從她坐的位置可以清楚看到前方跟上方玻璃所描繪的景象。

全都是宗教題材，也是貴族偏好的景象，也許是為了表示虔誠，也可能是規定必須如此。紋對這件事不夠了解，但這應該也是法蕾特不會太熟悉的事情，所以無妨。幸好她認得出幾幅主題，主要是因為沙賽德的教導，他對於統禦主的神話傳說相當了解，不輸對其他宗教的熟悉，不過她對他會花時間研究他覺得如此壓抑人性的宗教這件事感到相當不解。

許多彩繪玻璃上的主題都是深闇，全都是深黑色，但在窗戶上呈現出來的是深紫色。沒有特定的形狀，充滿怨氣，宛如觸角的一團物體蔓延跨越幾扇窗戶。紋擡頭看著它，旁邊是色彩鮮艷的統禦主，並發現自己被從後方打亮的影像迷住心神。

那到底是什麽？她心想。深闇？為什麽都把它畫成沒有形狀的樣子？為什麽不直接畫出它的樣貌？

她以前從來沒多想深闇這件事，但沙賽德的課程讓她不由自主地開始猜想，她的直覺偷偷在說，這是一場騙局，統禦主編出某個他在過去毀滅的可怕怪物，好「贏得」他身為帝王的地位。可是，擡頭望著那可怕、扭曲的東西，紋幾乎相信那是真的。

如果像那樣的東西真的存在怎麽辦？如果它存在，統禦主又是如何打敗它的？

她嘆口氣，對自己的想法搖搖頭。她已經開始像個貴族仕女般思考，只是欣賞裝飾的美麗，猜想它們的意義，而沒多想為了創造它們背後所需的財富。應該是因為這裏的一切都如此的神奇華美吧。

大廳中的柱子不只是一般柱子，而是雕刻的傑作。天花板上垂掛著寬幅布幔，懸掛在窗戶上方高挑的圓拱天花板以鏤空刻花的梁柱交錯支撐，上方點綴著頂石。雖然頂石離她遠到看不清楚，但她就是知道每一顆必定是雕工繁覆。

舞者們與精致的場景相得益彰，甚至有過之而無不及。一對對身影優雅地移動著，似乎毫不費力地以舞步配合輕柔的音樂，許多人甚至一邊跳舞，一邊與舞伴聊天。淑女們穿著禮服，自在地走動著，紋註意到有許多件都讓她身上已經滿是花邊的禮服顯得相當樸素。

沙賽德說得沒錯：長頭發果然才是風尚，不過盤起跟放下的造型大致上各占一半。

在華麗的大廳下，衣著光鮮的貴族們看起來似乎很不同……高貴了起來。這些跟責打她的朋友、奴役司卡的是同樣一群人嗎？他們似乎太……完美，太有禮貌，做不出那種可怕的事。

不知道他們有沒有註意到外面的世界，她心想，在桌上交叉搭起手臂，看著眾人跳舞。也許他們看不到堡壘跟舞會以外的事物——就如同他們看不穿我的洋裝跟化妝一樣。

沙賽德點點她的肩膀，紋嘆口氣，改回比較淑女的姿勢。片刻後，餐點到來——許多奇特的味道相互激蕩，要不是過去幾個月都在吃類似的食物，大概會讓她完全無法招架。沙賽德的課程也許略過跳舞，但關於用餐儀節則是相當詳細的，紋對這點很感激。如凱西爾所說，她今天晚上的主要目的是出席，所以展現良好的儀態更是重要。

她秀氣地照她所受過的教導用餐，因此吃得緩慢又仔細。她並不想被邀去跳舞，很擔心如果真有人對她說話，她會再次驚慌失措起來。不過，一餐飯吃得再緩慢，能拖延的時間也有限——尤其又是只有淑女的小份量食物。她很快便吃完，將叉子橫放在盤子上，示意已經用餐完畢。

兩分鐘之後，第一位邀舞的人便上前來。「法蕾特·雷弩貴女嗎？」年輕人略略彎腰問道。他在黑色長外套下穿著一件綠色背心。「我是瑞安·史特羅布大人。你願意與我共舞嗎？」

「大人。」紋說道，端莊地垂下眼簾。「謝謝你的好意，但這是我第一次參加舞會，這裏的一切好華麗啊！我擔心我會因為緊張而在舞池中絆倒。也許，下一次……？」

「當然好，小姐。」他禮貌地點點頭說道，然後告退。

「做得非常好，主人。」沙賽德輕聲說道。「你的口音相當出色。下次舞會時你必須與他共舞，那時候我們一定能將你訓練妥當。」

紋輕輕臉紅了。「也許他不會再來。」

「或許吧。」沙賽德說道。「但不太可能，年輕貴族成員相當喜歡夜晚的娛樂。」

「他們每天晚上都參加？」

「幾乎。」沙賽德說道。「畢竟這些宴會是人們來陸沙德的主要原因。如果人在城裏，又有舞會——幾乎確定一定會有——他們通常就會去參加，尤其是年輕未婚的貴族。你當然不需要這麽經常參加，但一個禮拜兩三次是應該的。」

「兩三次……」紋說道。「我需要更多禮服！」

沙賽德微笑。「啊，你已經像貴族仕女一樣地思考了。好了，主人，如果你能容我告退……」

「告退？」紋轉身問道。

「去加入侍從官的晚餐。」沙賽德說道。「我這種身份的仆人通常在主人用完餐後就可告退。我對於離開你有點遲疑，但那個房間會充滿自以為重要的上族仆人，也會有凱西爾主人想要我去聽的對話。」

「你要留下我一個人？」

「目前為止你表現得很好，主人。」沙賽德說，「沒有犯大的錯誤——至少都是新入宮廷的淑女會犯的錯誤。」

「像是什麽？」紋擔憂地問道。

「我們晚一點再討論。你只管坐在桌子邊慢慢喝你的酒，不過盡量不要讓他們太常幫你添滿，然後等我回來。如果有別的年輕男子靠近，就像對待第一個人那樣，巧妙地拒絕他們。」

紋遲疑地點點頭。

「我大概一個小時後會回來。」沙賽德承諾。不過他仍然沒走，似乎在等什麽。

「呃，你可以退下了。」紋說道。

「謝謝主人。」他說道，鞠躬退後。

留下她一個人。

不是一個人，她心想。凱西爾在夜裏的某處看著我。這個念頭讓她感到一絲安慰，但仍希望自己不要這麽清楚地意識到身邊的空位。

後來有三名男子上前來向她邀舞，但每個人都接受了她禮貌的回絕，之後再也沒有人來，想來消息已經傳開，她對跳舞沒有興趣。她記下前來邀她是哪四個人，凱西爾會想要知道他們的名字。然後，她開始等待。

奇怪的是，她發現自己越發感到無聊。室內通風良好，但層層的布料仍讓她感覺悶熱，雙腿尤其嚴重，因為外面包裹的長達腳踝一層裏衣。長袖的絲質布料雖然細柔，卻無法讓她感到涼爽。眾人繼續跳舞，她饒富興味地看了一會兒，註意力很快就轉到聖務官身上。

有意思的是，他們在宴會上似乎是有某種功能的。他們經常站得離群聚交談的貴族有一段距離，但偶爾也會加入對話。而且每隔一段時間，就會有一群人停下交談，找個聖務官，以相當有敬意的手勢請對方過來。

紋皺眉頭想要看出她到底錯過些什麽。終於，隔壁桌子的一群人朝經過的聖務官揮揮手。

那個桌子的距離遠到聽不見他們的交談聲，但只要有錫……她探入體內的庫存金屬，準備燃燒，卻停頓了一下。先燒紅銅，她心想，啟動金屬的效果。她得習慣幾乎隨時都啟動紅銅，免得一不小心暴露自己的身份。

隱藏起镕金術後，她燃燒錫。室內的燈光立刻亮得刺眼，令她不得不閉起眼睛，樂團的音樂聲也變得更響亮，附近的嗡嗡交談聲化成清晰可辨的聲音。她費力地想要集中在她想聽的對話，幸好那張桌子離她最近，終於讓她分辨出想聽的聲音。

「……發誓我會最先與他分享我訂婚的消息。」其中一人說道。紋微微睜開眼睛一條縫——是其中一名貴族。

「很好。」聖務官說道。「我見證與記錄這件事。」

貴族伸出手，傳出錢幣敲擊聲。紋熄滅了她的錫，睜開眼睛，剛好看到聖務官離開桌邊，將應該是錢幣的東西塞入袍子的口袋。

有意思，紋心想。

很可惜，那桌的人旋即站起分道揚鑣，讓紋再也沒有人可以偷聽。她又開始等得無聊了起來，看著聖務官漫步穿越大廳，走向其中一名同伴身旁。她的手指無意識地敲著桌面，不經心地看著那兩名聖務官，直到發現一件事。

她認得其中一人。不是先前拿錢的那一個，而是他的同伴，一名年紀較長的人。身材較矮，五官剛毅，有著尊貴的氣勢，就連另外一名聖務官似乎都對他相當尊敬。

一開始紋以為他的面熟是來自於她先前跟凱蒙一起前往教廷時留下的印象，因此感到一陣驚慌，但她很快就發現，那並不是同一個人。她見過他，但不是在那裏。他是……

我的父親，她驚愕地發覺。

他們一年前來到陸沙德時，瑞恩指過他一次，那時他正在視察當地冶鐵廠的工人。瑞恩把紋帶去，偷渡她進屋，堅持她至少要見過她的父親一面——但她至今仍不了解為什麽。不過，她還是記下了那張臉。她壓下順著椅背滑落的沖動。這個人不可能會認得她——他甚至不知道她的存在。所以，她強迫自己將註意力轉開，繼續擡頭看著窗戶。可是她看不太清楚，因為石柱跟上方的廊檐擋住她的視線。

坐了片刻後，她發現之前沒看到的東西——一道深陷入墻壁的高挑陽臺，跟對面的整面墻一樣長，跟窗戶下的長廊似乎是一組，只不過它是順著墻壁延伸，介於彩繪玻璃窗戶跟天花板之間。她可以看到上面有人，成對或獨自在上面行走，看著下面的宴會。她的直覺想帶著她前往陽臺，在那裏她可以觀看宴會，卻不會被發現。從那裏也讓她能夠徹底地欣賞布幔和她餐桌正上方的窗戶，更可讓她研究石雕，又不至於看起來像是鄉巴佬進城。

沙賽德告訴她要待在這裏，但她坐得越久，越覺得自己的目光被吸引到隱藏的陽臺上。她心癢難耐，想要站起身離開，伸伸腿，順便讓腿透透氣。而她父親的存在，無論他是否知曉自己，只是讓她更有動機要離開一樓。

又不是有人會要來邀我跳舞，她心想。而且我也照凱西爾想要的去做，讓貴族們看看了。

她停下腳步，揮手招來男侍。

他快步上前。「雷弩貴女，請吩咐？」

「我該怎麽上去？」紋指著陽臺說道。

「樂隊旁邊有樓梯，貴女。」男孩說道。「可以一路爬到頂端。」

紋點頭致謝，然後下定決心站起，繞到大廳前方。經過的人頂多是對她匆匆一瞥，因此讓她走得更有信心，穿越前廊來到樓梯間。

石頭通道向上盤旋，圍成一根柱子，臺階短又陡，兩旁只有她手掌寬的小幅彩繪玻璃窗戶鑲在面向外面的墻上，但因為缺乏燈光打亮，所以一片黑漆。紋興奮地爬著臺階，急著想耗掉過多的精力，她很快就因為禮服的重量，再加上需要提起裙擺而氣喘籲籲。不過燃燒了一丁點兒的白镴之後，她的路程輕松到沒有流汗而破壞妝容。

頂樓的景致證明爬這段樓梯是值得的。陽臺很黑，墻上只有幾盞小小的藍色玻璃燈籠——彩繪玻璃因此更顯燦爛奪目。這裏很安靜，紋走到兩根柱子之間的鐵欄桿邊時，覺得幾乎像是只有她一個人。地面的石磚排成她先前沒有註意到的花紋，有點像是隨手畫出的灰色弧線映在白色背景上。是霧嗎？她隨便猜了一下，靠著欄桿。欄桿跟她身後的燈籠架一樣相當繁覆精細，同樣是粗藤蔓的造型。她兩旁的石柱被刻成石頭動物，凍結在從陽臺上躍下的瞬間。

「果然，去重新倒杯酒就會碰上問題。」

突來的聲音讓紋一驚，她連忙轉身。一名年輕男子站在她身後。他的衣裝不是她所見過最精細的，背心也沒有其他人那般鮮艷，外套跟襯衫穿在他身上都顯得有點松垮，頭發也有些淩亂。他手中端著一杯酒，外套的口袋鼓出一本書的輪廓，那書大得實在塞不太進去。

「問題是……」年輕男子說道。「回來時就發現，最喜歡的地點被一個漂亮女孩偷走了。如果我是紳士，就該走到別的地方，讓漂亮女士繼續深思。但這裏真的是陽臺上最好的位置——它是唯一一個離燈籠近到能提供光亮閱讀的地點。」

紋的臉一紅。「對不起，大人。」

「唉，你看，現在我覺得有罪惡感了。都是因為一杯酒。好吧，這裏有足夠空間容納兩個人——你過去一點就是了。」

紋站在原地沒動。她能有禮貌地拒絕嗎？他顯然不是希望她走遠——他知道她是誰嗎？她是否應該要試圖發現他的名字好告訴凱西爾？她略靠到旁邊，男子站到她身邊，靠向旁邊的石柱，令人驚訝的是，他真的拿出書來繼續讀。他說得沒錯：燈籠光直接照在他的書頁上。紋站在原地片刻，看著他，但他似乎完全被書本內容吸引，甚至沒有停下來擡頭看她。

他難道完全都不打算註意我嗎？紋心想，不了解自己為何感覺煩躁。也許我應該穿件更華麗的禮服。

「你每次都到舞會來看書嗎？」她問道。

年輕人擡起頭。「如果沒被抓到，是的。」

「那不就違背來這裏的目的嗎？」紋問道。「如果你只是要避免跟別人社交的話，為什麽要參加？」

「你也在這裏。」他指出這點。

紋臉紅。「我只是想看一下整個大廳。」

「哦？那剛才邀你跳舞的三名男子為何都被你拒絕了？」

紋沒回答。男子微笑，轉回去繼續看書。

「有四個。」紋有點氣呼呼地說道。「而且我拒絕他們的邀約是因為我不太會跳舞。」

男子微微放下書，打量著她。「你知道嗎，你沒外表看起來那麽膽小。」

「膽小？」紋說道。「有年輕淑女站在身邊卻一直盯著書看，甚至沒有好好自我介紹的人，可不是我。」

男子深思地挑起一邊眉毛。「你講話的方式居然很像我父親。當然你好看很多，但口氣一樣差。」

紋瞪著他。最後，他翻翻白眼。「好吧，我就當個紳士。」他以高貴、正式的姿勢向她鞠躬。「我是依藍德大人。法蕾特·雷弩貴女，請問我是否有這個榮幸在閱讀時跟你分享這個陽臺呢？」

紋交握雙臂。依藍德？這是姓還是名？我應該要在乎嗎？他只是想把他的位置拿回去。可是……他怎麽知道我拒絕了舞伴？不知為何，她猜測凱西爾會想要聽她覆述這段對話。

奇特的是，她並不想要像擺脫其他人那樣擺脫他，反而因為他又把書舉起來而再次感到氣惱。

「你還沒跟我說為什麽你寧願讀書而不願參與舞會。」她說道。

男子嘆口氣，又放下書。「好吧，這是因為，我也不太會跳舞。」

「原來如此。」紋說道。

「可是，」他舉起一只手指。「這只是其中一部分。你可能還沒發現這件事，但過度參加宴會是很容易發生的事情。一旦參加過五六百場舞會後，感覺起來就都大同小異了。」

紋聳聳肩。「如果你練習的話，可能會跳得比較好。」

依藍德挑起一邊眉毛。「你沒打算要讓我繼續看書，對不對？」

「是的。」

他嘆口氣，將書塞回外套口袋——那個口袋已經被書撐出一個方形的凸起。

「好吧。那你想去跳舞嗎？」

紋全身一僵。依藍德輕描淡寫地笑了。

天哪！他要不然就是手段高明得過分，再不然就是毫無社交能力。

令她更不安的是，她分不出來是哪一種。

「我猜是不行吧？」依藍德說道。「很好——我覺得我是該提一下，因為我們已經確定我是一名紳士，但我懷疑下面的舞者會想要我們去踩他們的腳。」

「我同意。你在讀什麽？」

「迪黎斯坦尼。」依藍德說道。「《偉大的試煉》。聽過嗎？」

紋搖搖頭。

「唉，是啦，沒多少人聽過。」他靠向欄桿，望著下方。「你第一次的宮廷體驗有什麽心得？」

「有點讓人……不知所措。」

依藍德輕笑。「不管你對泛圖爾有何挑剔，他們的確很懂得如何辦宴會。」

紋點點頭。「所以你不喜歡泛圖爾？」她問道。也許他是凱西爾正在註意的敵對關系。

「是不特別喜歡。」依藍德說道。「就算以上族的標準來看，他們也是一群虛榮得不得了的家夥，辦宴會不能光是辦，要辦就得辦最好的宴會，完全沒考慮到仆人被籌備工作累個半死，結果第二天早上還因為大廳不夠光潔無瑕而把那些可憐的家夥狠打一頓。」

紋歪過頭。這不是我預期會從貴族口中聽到的話。

依藍德沒繼續說下去，看起來有點尷尬。「可是，唉，不重要。我想你的泰瑞司人在找你了。」

紋嚇了一跳，瞥向陽臺另一側，果然看到沙賽德高大的身影站在如今空空如也的餐桌旁，跟一名年輕男仆在說話。

紋無聲地慘叫。「我得走了。」她說道，轉身朝向樓梯走去。

「啊，好吧。」依藍德說。「那我繼續看書了。」他半揮手對她道別，但她還沒走下第一階臺階，他已經又把書打開了。

紋氣喘籲籲地離開樓梯，沙賽德立刻找到她。「對不起

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