今上受禪於太上皇時才將及而立，乃是聖朝有史以來繼位稱帝之時最年輕的一位皇上。

今上行事作風比之太上皇當年更為雷霆果決，一年以內便接連罷黜了司禮監與東西兩廠幾名身任要職的內官，及陳世欽提拔至二品往上的數位文武大員，一改前朝重用閹宦之風，東廠閹黨橫行過市之“盛景”再不覆現。

今上不信神佛亦不問仙道，繼立當月便將太上皇舊年供奉三清興修道觀的用度全裁了，連帶將各部衙門與諸王貴胄們每年以“供奉”為由請的銀錢也全裁了，並親自督促戶部清查國庫、核算開銷。

今上重法典，輕徭賦，察民情，恤民生，登基當日便下詔全國百姓免稅三年以養民。

於是新帝登基，普天同慶，萬民歡呼。

彼時的聖朝臣民尚還不知道，百年之後，史筆著墨之中，這位廟號武宗的皇帝陛下還將成為聖朝自建元始評價最為詭譎、最毀譽參半的一位皇上。

時人只知，年輕的皇帝陛下近側，還有同樣年輕的一品閣臣，有更為年輕的兩位王爺，與舊朝暮霭沈沈之氣象截然不同，猶如一陣清風吹動了沈寂日久的深潭。

當然非議之聲也從未消失。

皇帝陛下內廷之中只有一位皇貴妃崔氏，膝下只有一位長皇子，卻禁絕後宮選女，執意不肯冊立皇後。

朝臣憂心皇嗣雕敝，有上奏進言者，作萬言書痛陳利害，被皇帝禦筆駁回，朱批四個大字：幹卿底事。

熬了一天一宿泣血上書的老臣氣得哭瞎雙眼，抱著太上皇在位時賜下的忠孝牌匾，要去大高玄殿的正門前撞墻死諫。

皇帝陛下聞訊，立刻派了兩個錦衣衛運了一車棉被過去，把大高玄殿門前的墻壁、臺階、柱子全裹到一人高的地方，又傳口諭：撞可以，不要打擾太上皇清修。

老臣自覺受辱，羞憤不已，回家怎麽也想不開，竟然又寫了一萬字進言書痛訴委屈，然後懸梁自盡了。

此事鬧得挺大，皇帝陛下不得已，只好降詔撫恤，但始終也沒松口，還下令眾臣不得再提此事，有違背者自己去戶部領二錢銀子扯白綾。

後來人見前車之鑒撞墻懸梁也是白死，知道聖意難改，便不再去觸這黴頭。

皇帝陛下又將太上皇的繼後與眾妃嬪一同遷居西苑，拒不肯從祖制尊鄭後為太後，反而將養母萬氏尊為太妃，供養在東宮側旁的慈慶宮。又招惹了好一陣群臣抗議，責聖上有虐待庶母之嫌。皇帝陛下也是只當沒聽到，堅決不改。

據傳，皇帝陛下還秘密將幼弟昭王與王妃禁足在王府中，又派錦衣衛看守昭王府，不許擅自往來進出，每日還一定要傳召昭王殿下進宮，以便盯視。

對於這一“傳聞”，昭王嘉綬曾經嘗試過澄清，後來發現沒什麽用。大概“皇上當真和昔日“奪嫡”的弟弟兄友弟恭”這種事實遠沒有“皇上奪位成功便開始迫害親弟”來得喜聞樂見。每當嘉綬試圖解釋“其實我過得挺好的，你們說的那些都是你們自己的幻覺”，就會被對方投以“我知道殿下其實只是不敢說實話”的同情目光。

久而久之，嘉綬也就放棄了，寬慰自己，給生活貧乏的人增添一點娛樂的話題也是功德一件。

自從在北疆相攜扶持三年，蘇哥八剌已與崔瑩情同姐妹，常要往內廷走動，去看望皇貴妃與小皇子。每當這時，嘉綬便也會跟著一起入禁，去拜謁皇兄。

眼下，昭王嘉綬正坐在乾清宮的南書房裏，面前是當今的聖上，他的皇兄嘉斐，一左一右分別是今上最器重的內閣輔臣、督察院左都禦史、太子太師、文淵閣大學士甄賢，和今上最倚信的皇弟、錦衣衛指揮使、榮王嘉鈺，而這兩個頭銜都很長的人……正爭吵得不可開交，就差沒掀翻南書房的的屋頂。

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