他忽然發覺，他大概確實太難為殿下。

殿下原本就不是個愛解釋的人。便是與皇帝陛下之間，一點心結也是多年不舒，沒有父子倆好好面對面把話說開來的時候。

但殿下待他卻一向是遷就的。他自幼家教甚嚴，規矩大，講究多，許多時候固執起來比殿下這個皇子還麻煩，殿下每每都順著他，偶有爭執也無不是他氣性上來了甩手就走，殿下便上趕著追在後頭哄……其實那天，殿下也是嘗試過向他解釋的。只是他沒肯聽，沒有給殿下把話說出口的機會。

而有些話，一旦初次開口被堵了回去，就再難有機會好好說了。

人與人之間，許多時候就像走獨木橋，雙方都不肯退讓是一定行不通的，總得有一個人先後退一步。

從前多是殿下放下架子，先後退這一步。

那麽，為什麽他就一定不能退呢？

當真只是因為“原則”嗎？

至少這一次，他似乎也沒有太多立場來說這句話。

說到底，這件事是因他而起的。

若非他拖累了殿下，殿下未必不能與崔夫人這樣賢明知禮的大家閨秀成就美滿姻緣。

而若他當日能控制好那一瞬間的情緒，好好聽殿下把話說完，也不至於弄得如此覆雜、難堪，還要崔夫人特意來向他游說……

心間驟然惆悵，又羞愧。甄賢不由低下頭，再次向崔瑩端正行了個禮。

“夫人說得是。是我狹隘失態，讓夫人見笑了。”

在一旁玩耍的小世子在婢女們的幫助下撲著一只彩蝶，驕傲地抓在手裏向母親撲來，一頭紮進崔瑩懷裏，努力將手伸到她眼睛前面炫耀。

一瞬間，崔瑩眼中流露出極為溫暖的神色。她笑得甜美至極，好像懷抱裏摟住的就是她的整個世界。

“其實公子你不必再三自責，更不必為我不平。”

她又把小世子哄到別處玩耍去了，沒忘了叮囑乳娘不能讓世子拿抓過彩蝶的手去碰臉和眼睛，之後才又轉回身來，正了正身子，輕聲接道：

“不怕公子笑話，我少時也曾經讀過《左傳》、《公羊》，讀過《史記》、《漢書》、《三國志》，還讀過太白的詩、稼軒的詞……偶爾有時，我確實也會想，倘若我生而為男子，縱不考功名，不從仕途，也未必就比那些‘秀才’、‘貢士’差。先父當年，素有懸壺濟世之心，我也曾跟著粗讀過幾日《靈樞》、《素問》、《傷寒論》，或者也可以修習醫道，做個救死扶傷的醫者，可以有另一種活法……但可惜，我畢竟不是男子。”

說起這些時，她並沒有看著甄賢，而是悠悠望向了遠方。

可甄賢卻清晰無比地看見了，她眼底隱隱閃動的光芒，看見了她倒映在她眼中的雲和天。

那是一個藏在心深裏的少女說起仍未徹底死去的夢想時的眼神，如此明亮，令人無法挪開視線。

為什麽不呢？

你仍然可以繼續讀書、寫詩，也可以繼承令尊的大志願做一個高明的女醫——

有什麽東西在心底嘶叫著，沸騰著，呼之欲出，令人焦慮。

甄賢幾乎就要把這些話說出口了。

但他看見那雙美麗的眼睛急劇地暗淡下去。

就像炬火的熄滅，剎那黑夜彌漲。

崔瑩收回了視線，微微垂頭時，唇角有自嘲的弧線。

她淺淺嘆了一口氣。

“我入王府的第一天，王爺便已與我說得十分明白。我是想好了，才答應的。我覺得沒有什麽關系。做王爺的妾室，這是許多尋常女子求之不得的福分，比默默死在浣衣局更糟糕嗎？比做其他不知道什麽人的妻妾更糟糕嗎？這世上的女人根本沒有多少活路啊。生為女子，非我所願，我卻也沒得選擇。若我還想要不失體面地活下去，跟著王爺、撫育世子，便是我最好的活路。所以，我只要這條‘活路’就好，除此以外，我什麽都不要。”

遽然語塞，甄賢久久望著那雙烏黑的眼睛，竟當真不知該和她說什麽才好。

憐憫麽？

他沒有資格。

勸慰麽？

似乎也已毫無必要。

崔夫人是何其通透的女子。她想得那樣清楚明白。

她只是接受了，接受了這世道強加於她的法則，哪怕是剝奪。

縱然這“接受”讓他不忍，讓他心碎，讓他想要嘶聲吶喊。他也只是個旁觀者，甚至稍有不慎便會成為加害者。

而無論他說什麽，都是徒勞的。

他根本沒有辦法、沒有能力改變她的處境，更不該妄自托大得誤以為可以拯救她的人生。

腦海中一瞬浮光掠影。

他忽然想起自己的母親。想起許多年前的某一天晚上，娘搖著團扇哄他睡覺，一邊輕輕拍著他，一邊低聲輕語。

“娘當年啊，其實是不想嫁給你爹的。是你爹答應娘要陪娘游遍山川沃土，寫完娘那本游記，娘才勉為其難嫁給他的。結果啊，你爹果然是個大騙子。別說四處游歷寫游記了，自從進了你們甄府的大門，娘最遠也就能去到東西兩市吧。”

他記得那是一個悶熱的夏天，屋裏擺了冰也還是酷暑難消。父親和母親似乎都以為他已經睡著了，可他其實熱得大汗淋漓，根本沒法入睡。

當時他聽見父親嘟嘟囔囔地哀怨。

“我實在是沒有辦法……我辭了好多回官了，聖上不準啊，我總不能把官服官印一扔就帶著你們娘兒仨逃走吧？就算咱們能跑，爹他老人家能跑嗎……”

母親緩慢搖著扇子，語聲寡淡，“我又沒怪你，你急什麽，誰要你逃官了？再說你到底想不想走自己心裏清楚，都推給聖上，倒是撇得幹凈。”

父親於是愈發哀怨得厲害了，“夫人雅量，看在我待夫人也算忠貞恭敬，勉強讓夫人衣食無憂的份上，就這一件事，能不能饒過我？”

母親卻驀地停了搖扇的手，“噗嗤”一聲笑了。

“那下輩子我做男人，你做女人，我也‘忠貞恭敬’，絕不納小，還請一大群丫鬟仆人把你伺候得十指不沾陽春水，包管‘夫人’你錦衣玉食。只不過我就不讓你出門。我把一大家子老老小小都交給你照料，你是我的賢內助嘛，夫人主內，天經地義，你當家我放心的。哦，你不是喜歡看書嗎？等夜裏大家都睡了以後偷閑看吧。”

父親頓時就像被卡住了，發出刻意清嗓子的尷尬聲響，除此以外，便像啞了一般，再說不出別的。

其實母親的嗓音十分柔軟，笑著說話時就如同戲語，聽不出什麽情緒。

可當時幼小的他無端端就察覺了，母親和父親其實是在爭吵。是以，雖然天熱極了，他卻大氣也不敢出，甚至連翻身眨眼也不敢。

他惦記了許多天，終於還是忍不住偷偷追問了母親。

他哀哀地抓著母親的袖子，求母親不要生父親的氣，說父親答應過母親的事一定會做到的，那本游記父親一定會陪母親寫完的。

母親全無防備，瞪大了眼久久看著他，那表情都快要把他嚇壞了。

可母親很快就又笑起來。

她溫柔地把他摟進懷裏，一下一下輕撫著他的腦袋，用玩笑般輕快的語聲說道：“那個啊……其實娘早就燒了。嫁給你爹的頭一天，就親手一張一張撕在火盆裏，燒掉了。”

他聽著，仰起頭看見母親烏黑濕潤的眼睛，也不知道為什麽，忽然就難過得臉都皺了，於是“哇”的一聲大哭起來。

原本模糊的記憶在這一刻陡然清晰。

幼時那種鉆心的悲傷就像上漲的潮水，隨著記憶的覆蘇，再一次漫過心頭。

“你……真的就不會覺得委屈不公嗎？”

甄賢蹙著眉，幾乎不敢再看崔瑩。

他實在害怕會錯覺看見母親的眼睛。

但他聽見崔瑩輕輕嗤笑了一聲。

“這世上哪有那麽多公正。翻遍史冊，妃嬪為皇後賜死者何其多，美人為王妃不容者何其多，庶子由嫡母教養而生母卻不得相見者何其多。相比之下，如今王爺不立正妃，只我這一個側室，人人都恭敬稱我一聲‘夫人’，世子也能常在我身邊由我親手撫養，我覺得這樣就很好。知足，才能常樂。公子若是當真體諒崔瑩，就不要再為此叫王爺為難了。王爺他這幾日一直宿在書齋裏，誰勸都不管用，望著人都瘦了一圈了，再這樣下去，我怕——”

她說到此處忽然顫抖起來，流露出無法抑制的焦急，甚至是恐懼。

她深深吸了兩口氣，企圖使自己平靜下來，半晌才又重新開口，嗓音卻已染上了嘶啞哭腔。

“公子可曾想過，若是當真非要擇其一不可，王爺一定不會選我啊……”

心尖遽爾刺痛。

甄賢毫無意識地攥緊了拳。

他著實忽略了，從來不曾細想過，倘若一直這麽僵持下去，把靖王殿下的氣性激上來了究竟會發生什麽。

雖然以他對殿下的了解，殿下絕不是個兇殘狠毒的人，不會當真不顧死活地將崔夫人趕出王府。但若是殿下較上勁了，要將崔夫人送走另做安置呢？小世子是斷然不能離開王府的。如此一來，崔夫人和小世子兩母子幾時再能相見，可就難測了……

他怎麽能讓這種事發生！

這可真是……大偽似真，罪惡至極。

崔瑩的眼眶已明顯泛了紅，正哀哀央求地望著他。

甄賢簡直無地自容，當即應允。

“甄賢明白了。請夫人寬心吧。”

送走崔瑩和小世子以後，甄賢只覺得儼然是打了場仗，連半條命都快要搭進去了。

已有二三日未如何疼痛的傷口又不安分地隱隱作痛起來，眼前也一陣陣發黑目眩。

他又是不愛麻煩旁人照料的性子，本想自己慢慢挪回屋裏去歇一歇，不料步履不穩地走到半路，被兩個前來奉藥的侍女瞧見了。

侍女們見他搖搖欲墜的模樣，嚇得差點扔了藥碗，慌忙上前就摻扶住他。

“甄大人您行行好，就饒過我們吧。我們就是伺候您來的，您閑著我們，是打算砸了我們的飯碗攆我們出去嗎？您萬一有點什麽折損，王爺可是要責罰我們的呀！您就當是積德，真體貼我們這些做奴婢的苦處，就愛惜著自己一點吧！”

其中一個侍女年長一些，膽子也大，又急又氣，忍不住嗔怪幾句。

另一個雖然不敢說話，但也拼命跟著點頭，顯然十分認同。

甄賢啞然看著她們。

赫然驚覺，崔夫人也好，這些王府的侍人婢女也好，其實真正讓他們擔驚受怕的根本不是靖王殿下，而是他甄賢。

果然他還是太自以為是了。

一切對方並不需要的“好”，都不過是不切實際的自我滿足。

這些人最需要的，是靖王殿下為他們遮風避雨，免他們朝不保夕。

可笑他竟直到今日才察覺自己是如此傲慢又愚蠢。

甄賢頭痛地按著太陽穴，藏起不願被人瞧見的苦笑。

他閉著眼，靠在屋內的軟榻上歇息了許久才漸漸緩過這一口氣來，心裏想著，不若主動去書齋尋殿下吧，總得做點什麽，總得有一個人先打破僵局。

才琢磨著起身，卻見嘉斐悶不吭聲地突然走進門來。

殿下今日的臉色格外得不好，眉心刻痕比前日還要深，不說話也就罷了，竟然連走路都沒有聲音。

甄賢暗吃了一驚，又不知究竟發生了什麽事，原本斟酌良久好容易到了嘴邊的幾句話又全被堵在了嗓子眼。

嘉斐的心情明顯已經差到極點，甚至都沒有像往常一樣詢問他的傷勢，也不與他寒暄，就徑直在椅子上坐了，隨便撿過一本書翻看。但顯然也沒甚心情當真看書，反而把書頁翻得“嘶啦”作響。

自從進了這靖王府，甄賢幾乎是一直悶在自己這一畝三分地休養，哪兒也不去隨意走動，也不四處打聽什麽，外加方才又因為與崔夫人長談頗有些心力交瘁，自然完全不知道，今日靖王府上來了“貴客”。

新封的昭王殿下眼看就要開府立妃，歡喜地尾巴都要翹上天去了，獨獨只有一樣苦惱事——他實在害怕新王妃會嫌棄他。

原本，嘉綬是想找二哥求救的，可二哥他其實也怕得很……三哥、六哥兩個更是不能找，找了也白找，一準除了嘲笑他是個怕婦漢或者陪著他抓耳撓腮之外沒別的結果。

想來想去，只有全天下最聰明機智的四哥，和睿智又好心的甄先生可能給他支點招。雖然四哥也老兇他吧，但關鍵時刻，四哥肯定還是會疼他的。

於是嘉綬一拍腦袋，撒腿就奔靖王府來了，也不顧母親劉妃苦苦拖著他的後腿就差沒給他拴上兩只銅獅子。

到了靖王府，就直接往他四哥嘉鈺那兒去了，都沒顧上先和二哥問個好。

沒料想，四殿下正在對這個“昭王殿下”分外不爽的氣頭上，瞧見嘉綬竟然還敢屁顛屁顛地自己撞上門來，面上全是笑，心底裏半點好氣兒沒有。

“我又沒有郡王妃，你問我怎麽討你的小王妃喜歡？我哪兒能知道。”

他看都不太看嘉綬，就低頭把玩著自己修剪得精致齊整的指甲，成心作弄的惡意都快要從話裏漫出來了。

“不然你問甄賢去？不過他這幾天不太好。要不你還是改天吧。”

但嘉綬哪懂得他一層層話裏有話的，聽他這麽說，還以為甄賢是傷勢不太好，連忙扒著他四哥擔憂地追問：“甄先生怎麽了？”

“他啊……反正自打回來就沒出過門，聽說好像是為什麽事兒頂了二哥兩句吧……哎，傷都還沒養好呢。”

嘉鈺繼續垂著眼擺弄他的指甲，忽然眼神一亮，扭頭盯住嘉綬慫恿。

“說起來，父皇不是讓他做你的老師嗎？不然你先把他接到你那兒去養一陣子，等二哥氣消了再說？”

嘉綬當時就一蹦三尺高，腦子裏已經自動補完了一場甄先生不小心得罪了兇神惡煞的二哥就被二哥囚禁起來不給吃不給喝不給治傷用藥看禦醫的人間慘劇，真是半刻也等不下去了，氣得哇哇直叫，拍屁股就又沖出去，要去找二哥要人。

當時靖王殿下正在書齋讀策論，聽說幼弟來了，也沒見人影，本想著去看一看，還沒動身，就被吃錯了火藥的嘉綬一頭撞進書齋來，劈裏啪啦一通大叫大嚷。

“二哥，你把甄先生關哪兒了？！他是我的老師，你把人交出來，我要把他帶走！”

靖王殿下猛地遭了這麽一場沒頭沒尾地搶白，瞬間，克制了幾天的怒火，終於再也壓不住得，跟著徹底爆了。

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