才吼出口，他就後了悔。

明知七皇子被擄而隱瞞不報，和壓根都不知道七皇子被擄的事，從結果來講好像並不會有太大的差別。

哎……身為邊將，自己死對他來說倒不算什麽大事兒，但沒能死在沙場上卻死在這麽筆糊塗賬上怕是要連累妻小家人的。那才收回府上沒多久的小妾本就是個歌伎，遣散或是陪死都無所謂，可憐在老家的老婆孩子還有八十歲的老娘要怎麽辦……？

白皓仁面如死灰，簌簌垂著頭，哀道：“王爺明鑒，卑職早就收到京中旨意，說七殿下代天巡牧將來兩州四鎮查走，只是遲遲未見欽差大駕，還以為……還以為是正在路上……”

“呵，白總兵沒功夫兒掛懷欽差，倒是有閑心豢養歌伎呀。”嘉斐立刻懶洋洋接了一句，瞬間又把白皓仁一年份的冷汗全滲出來。

依聖朝律法，官員不許狎妓嫖/娼，亦不許假借風雅之名追捧花魁豢養伎子。雖說山高皇帝遠的地方，多有照玩不誤者，也就是個不告不究的事，然而一旦有所舉告，也是吃不了兜著走。

連他剛收了個歌伎進門這種小事都知道得一清二楚，靖王殿下這是有備而來。

躲是一定躲不掉了。

白皓仁“噗通”一聲又匍匐在地上，臉幾乎按進磚裏去，連連地高呼“有罪”請求“開恩”。

嘉斐聽著他哭喊了百八十遍，直到那聲音聽起來已經沒什麽氣力了，才不緊不慢嘆了口氣，“所幸如今事情尚未傳到京中，亡羊補牢尤未晚矣。否則豈不要惹得父皇心焦動怒？白總兵該記得罷，當年莊閔郡王薨時，那些個牽涉其中的錦衣衛，可是一個也沒留下。”

五皇子身後謚曰莊閔，勝敵志強曰莊，睿圉克服曰莊，可是大大的美謚，征戰一生馬革裹屍的將軍也未必能得，即便後頭跟著一個“閔”也不過是個平謚，以五皇子的言行風評而論，皇帝痛惜少子夭折之情可見一斑。

今番七皇子若是折在了朔州，他白皓仁恐怕搭進九族也不得解皇帝心頭之恨。

可白皓仁心底是真覺得冤枉。

按他收著的消息，這七皇子少說還得再有個三五天才能到得朔州，他早已安排了人馬在地界上候著只等接應，誰知這小皇子怎麽連影子都還沒出現就無聲無息地被韃子拐走了？莫說他只是個普通凡人，就算他是個齊天大聖有通天的法眼也萬萬料不見這一出啊！

而今他這一屁股爛賬該怎麽交代才好？

恐怕也只有眼前這尊不請自來的大佛能救他一家老小性命。

“王爺慈悲！求王爺給卑職指條明路！但有吩咐，無所不從！”白皓仁滿頭落下的汗珠已將地面都浸濕了，當即“砰砰砰”就給嘉斐生磕了三個響頭，額頭頓時就紅腫起來。

終於聽得這句話，嘉斐又盯住那低伏地上的白總兵細細打量了片刻，才緩聲開口：“要救七弟，需要白總兵借人馬接應。”

“要多少人馬？”白皓仁倏地直起身。

嘉斐靜道：“我已知會大同薛總兵、宣府劉總兵與應州李總兵配合調度，務必在驚動萬歲以前救回七弟，同時保北疆無失。請白總兵即刻下令：調你的副總兵親自領兵進駐平虜，再選一個精幹得力的參將駐守威武。兩路人馬務必於五日以內就位，延誤軍機者立斬不赦。”

一番話說得幹脆利落擲地有聲，儼然一個排兵布陣運籌帷幄的統帥。

但這意思，莫不是打算搶了人回來再和韃子幹一仗麽？

白皓仁嚇得脊背僵硬瞠目結舌。

按理說，軍機大事就算是皇親國戚只要身無將職手無兵權也是無權指摘的，更勿論私自調度。

這位靖王殿下年不過廿六，打生下來就在京中享盡榮華富貴，從沒有過一天戎馬生活，更別提領兵打仗了，在一個駐守邊關十年的軍人眼裏就是個不折不扣的外行人。

而如今，這麽個外行人竟然大口大氣放下話來要調他的兵去和韃靼人打仗？！

就算是皇帝的兒子也不能這麽狂妄自大！

“……然後呢？王爺打算要幹什麽？”白皓仁到底還是一方總兵，事涉軍務，頓時整個人都緊繃起來，儼然警覺野獸擺出了捍衛領地的姿態。

然而這明顯彌漲的抗拒並未對靖王殿下造成多大的影響。

嘉斐只淡然看了白皓仁一眼，問：“然後你還能剩下多少人？”

白皓仁粗略一算，“……最多三百？”

嘉斐微微揚唇，“那就請白總兵親自攜延綏參將領這三百人馬在延綏以北待命，接應七皇子歸來。”

“王爺！您讓我就帶三百個人出延綏北上？！”白皓仁差點沒當場跳起來。

三百人，這異想天開的王爺不如直說讓他去死好了！

偏偏嘉斐還就是一副理所當然巍然不動的模樣。

大半夜先殺到他這朔州總兵府來給了一通不陰不陽的下馬威，然後就信口開河要胡亂調他的兵馬北上，這靖王殿下當是還躺在王府上跟宦官下棋玩的嗎？！

白皓仁心裏的火氣再也按捺不住，騰騰就往上竄，忍無可忍幹脆爬起來沖嘉斐怒道：“王爺，您可知道，那韃靼小王子在關外草原呼風喚雨，手下隨時可以調動的韃靼鐵騎少說五萬多則十萬！我聖朝邊軍湊足了數加起來也才三萬不齊啊！這麽多年來我們在這居庸關外以少禦多苦守邊疆是何等得苦戰！能守住已是不易了！您還要我們主動北上？！還……還只給我三百個人？！您這不是胡鬧嗎！”

他氣急了，也顧不得什麽尊卑身份，嚷嚷得臉紅脖子粗，就差沒掄起拳頭揍上去。

嘉斐也不惱，就安安靜靜等他罵完了，依舊掛著那張謙和笑臉，扯著唇角開口：“小王自有計較，白總兵聽令行事便是。”

“聽令？原來王爺是帶著兵部令符來的？可否容卑職一看？”白皓仁叉腰挺胸，一副死不低頭的模樣。

若非親眼所見，真不敢信這位大義凜然的白總兵剛才還哆哆嗦嗦趴在地上拼命磕頭求饒哩。

嘉斐瞥了一眼白皓仁額前鼓出來的紫紅大包，嘆了口氣，“薛劉李三位總兵的人馬已往天城、陽和、拒門堡進發，三日內可集結完畢。小王雖沒有帶來兵部行文令符，但白總兵若是堅決抗令……小王想就地給朔州換一位總兵大人也並非難事。”

頓時白皓仁就似給結結實實塞了滿嘴的黃連，苦得再也說不出一句話來。

好嘛，誰讓他自己露著恁大一把尾巴給人揪在掌心，還想扮什麽剛烈忠勇？沖出去死在戰場上，總好過一家老小死在大牢裏罷。

白皓仁愁眉苦臉地哀嘆一聲，到底把腦袋垂下去。

那兩日正是草原上跑馬遛鷹的日子。

巴圖猛克玩興正濃，帶著部族裏的漢子與他的安達飲酒作樂縱情高歌，一派熱烈氣象。

蒙人酒量豪邁，他喝了許多也不曾完全醉倒，只覺渾身熱烘烘的，就跑去找甄賢。繞了一圈沒找見人，巴圖猛克想起自從抓來那南人的小皇子甄賢就一直不吃不喝地守在圈外，頓時生氣起來，便催馬往關押嘉綬的羊圈去，果然遠遠就看見甄賢坐在羊圈外。

“甄賢！”巴圖猛克不悅地低吼一聲。

甄賢聞聲擡頭看了他一眼，沒有起身應他。

這冷淡的反應愈發叫巴圖猛克怒從心頭起，當即蹦下馬，三兩步奔過去，一把揪住甄賢衣襟。

“你幹什麽不理我？”巴圖猛克虎著臉問。

甄賢垂著眼，“反正理不理你結果也沒有差別。”

這漠然之氣激得巴圖猛克一陣心血翻湧，正要發作，卻聽見自己妹妹的怒吼。

“哥哥，你走開！不要欺負甄大哥了！”蘇哥八剌氣勢洶洶地從羊圈裏沖出來，用力將兄長往外一推，像只齜牙咧嘴的小狼崽。

巴圖猛克被妹妹推得一踉蹌，又是驚訝又是惱恨，頭腦愈發燙得厲害，睜大了眼瞪著面前的少女，忽然大笑起來。“你做什麽總向著這個可惡的南人？莫非……莫非你瞧上他了？草原上那麽多好兒郎，你幹甚偏偏瞧上這麽個軟綿綿的南人？他可已經被哥哥抱進帳裏去了！”他一邊指著蘇哥八剌笑得前仰後合，一邊拿眼偷瞄甄賢，得意洋洋想看甄賢反應。

然而甄賢就像根本沒聽見一樣，在這刻意的羞辱下依舊靜如平湖。

就好像事到如今這南人的眼中依然沒有他巴圖猛克的存在。

巴圖猛克忽然就笑不出來了。

他突地沈了臉，又伸手想去抓甄賢。

但蘇哥八剌卻已被氣得渾身發抖，死死護住甄賢不許兄長靠近，大聲嚷道：“呸！你再胡鬧，我就去告訴嫂嫂！”

巴圖猛克聞言吃了一怔，不由自主僵下來。

他的未婚妻牙巴忽都魯是瓦剌親王的女兒，天生驕傲，性情十分剛烈。雖然這個討厭的甄賢當真叫他又愛又恨，但他可不想為這點無聊事妨礙了他一統天下的偉業。

反正，不過區區一個南人，要降服有得是時候。何況他都已經是他的人了，又還能跑到哪兒去？

巴圖猛克悻悻看著張牙舞爪的妹妹和面無表情的甄賢，狠狠扔下一句：“你喜歡羊圈，今晚就睡羊圈裏吧！我去和大家夥摔跤喝酒！”言罷上馬氣呼呼地跑了。

蘇哥八剌牙關緊咬，死死盯著兄長策馬而去的背影消失在夜幕裏，才稍稍松了一口氣。

“甄大哥，你……恨我哥哥嗎？”她忽然回身問甄賢，“他那樣欺侮你……你回去了以後，會想報覆他嗎？”

月色下，少女蒼白的臉上有種脆弱的惶恐，不安如迷途子鹿。

甄賢看著困惑無助的蘇哥八剌，靜默良久，終是喟然一嘆。

“我不恨他。我只望他永不南下。”

他請蘇哥八剌在此守護七皇子，自己只身又去尋了一次童前。

他問童前：“你可有將我們的計劃部署告知殿下？”

起初童前還懶洋洋地不太當回事，“我自然已飛鴿傳書，但時間緊迫殿下是否收到——”

甄賢又問：“他帶了多少人出居庸關？”

童前道：“……只有殿下和我兩個人。”

甄賢問：“他可有聖上的諭旨？”

童前嗤笑，“呵呵，你覺得呢？”

“那他人現在何處？”

“我與殿下分別是在陽和。殿下應該是去見鎮邊的戍軍了。”

“陽和……”甄賢低頭沈吟片刻，“殿下是如何對你交待的？”

“王爺讓我把你帶回去。”童前已不耐煩起來。

“回哪裏？”甄賢卻仍舊刨根問底。

童前眼中浮現出一絲惱色，“我和王爺約定在陽和會面，自然是先帶你去陽和——”

“是他這麽交待你的，還是你自己猜的？”甄賢執意追問。

童前終於將手中活一放，“甄公子，你到底想說什麽呀？”

甄賢舉目看了一眼周遭，確定無人偷聽，才沈聲道：“咱們不能去陽和。陽和是他的中軍，咱們舉事出逃，巴圖猛克一定會追，如果把蒙人的主力直接引到陽和，他的部署就要暴露了。”

童前不由怔了一瞬。

其實北上以前，王爺曾再三叮囑過他，叫他尋著甄公子以後告訴甄公子自己已部署了聖朝邊軍以陽和為據點，接應他們還來。王爺叫他萬事聽甄公子安排，說“甄公子定有主張”。

只是童前自己不信。

以往他只從流言相傳的只言片語裏聽過甄賢這名字，知道那是叫王爺蒙了心遲遲不肯娶妻立妃之人。

這些年來，王爺為了尋這個甄賢，回絕了多少朝中重臣世家門閥的聯姻之好，明明是那麽聰明的一個人，偏要做這種蠢事。他覺得王爺簡直鬼迷心竅。

眼前這青年雖也算容貌清秀，但既不是什麽國色天香，又不是賢淑好女可替王爺孕育子嗣，還是個被抄家滅門的犯官之後，沒有能夠助王爺一臂之力的勢力，怎麽就讓王爺那麽魂牽夢縈難以割舍？

什麽紅極一時的少年才子欽點探花，那都是過往傳聞罷了。童前根本不相信甄賢能有什麽大能耐。倘若真有能耐，何至於被韃子擄來百般羞辱還要勞煩王爺興師動眾冒險來救人？

然而他才僅僅提到與王爺在陽和作別而已，甄賢便立刻猜知了王爺的計劃，竟還猜得分毫不差。也不只是巧合，還是這人當真與王爺有如斯默契？明明都那麽多年連面也沒見著過了。

童前訝異地看著甄賢，沒立刻應聲。

甄賢卻似滿腹憂慮，來回踱著步子。

他又問童前：“他可與你提過七殿下的事？”

“沒有，我也是到了這兒才知道。”童前嘲弄地一咧嘴，“嘿，竟然把這麽大一個皇子弄丟給韃子了，咱們這居庸關外的四鎮總兵們可是厲害啊。”

甄賢聞之低頭陷入沈思，良久，仿佛下定決心般咬了咬嘴唇，“咱們還是往延綏方向走。”

“……為什麽？”童前挑眉反問。

甄賢卻似疲倦極了，闔目凝神了片刻，才啞聲開口：

“因為他知道我會這麽做。他一定……在等我把韃靼人引過去。”

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