小院不算很大，在一處頗為靜謐的巷尾，院子外面種著幾棵高高大大的柳樹。

微風吹來，發芽的柳枝左右搖擺，遠遠看著這一樹一房，煞是好看。

姚殊還沒進去，望著面前的景物，立刻便喜歡上了這裏。

她目露驚喜，扭頭看向林橈問：“你是怎麽找到這樣一個地方的？”

林橈聽她語氣輕快，便知她喜歡，沈聲說：“托二哥尋了好幾處，只有這裏比較安靜，你若喜歡，咱們便進去看看。”

姚殊笑著點了點頭：“小隱隱於野，大隱隱於市……鬧市裏竟還有這樣一處僻靜所在，快，我們進去看看。”

二人說罷，便擡腳往小院裏去。

院門是漆黑的梨花木，沒有上鎖。

院子從外面看不大，裏面卻別有洞天——

水井、馬廄、菜圃一應俱全，甚至還裝了柵欄，可以飼養家禽。

姚殊驚喜地回頭，對林橈道：“這裏真不錯！”

她早就覺得姚家村的那處小院確實太小了，也只能放放雜物、洗晾衣服，旁的一應做不了。

如今這處地方，閑時還可以種種花草、果蔬。

“二寶開春見了姥姥家的小雞，走都走不動道了，非想著抱回去兩只自己養……若她瞧見這裏，定會高興壞了。”

姚殊眉眼彎彎，走近柵欄去看，瞧見裏面果然有養雞鴨的痕跡。

林橈建議道：“不如去屋裏看看？”

房子坐北朝南，一共三間屋。

北屋是正屋，面積最大，采光也好；其次是東廂房，再次是西廂房，屋裏家具一應俱全，雖有歲月的痕跡，卻也幹凈整潔，可見房子原本的主人還是十分愛惜自己的家的。

姚殊把幾個屋都轉了一遍，有些詫異地對林橈說：“這處房子看上去真的不錯……原來的人家不住了嗎？”

林橈點頭，道：“先前那戶是一家讀書人，後來中了舉，舉家搬遷至任地，這宅子也就空了出來。”

姚殊面露疑惑：“屋裏看上去，並不像是常年沒有人住的樣子？”

“嗯，”男人解釋道，“那人三年前中了舉，後來便一直在候缺。”

古人科舉考試中了舉人之後，並不是立刻就能當官的。

朝廷官職數量一定，許多職位要等先前的人退了任，後面的人才能補上去，這便是“候缺”。

在有些朝代，常常會出現中了舉的人，因為在朝中沒有相識之人，檔案便一直被擱在箱子裏，等待幾十年沒有官職，最後垂垂老矣的事情。

姚殊嘆了一口氣：“科舉也不容易啊！十年寒窗苦讀，即便真的中了，也要看運氣，運氣差的可不是要等一輩子？”

林橈應聲：“寒門若想入仕，便只有科舉一途。”

不知為何，姚殊又想起了茶樓裏說書的小秀才來：“餘枝看上去家境不錯，想來若是考不取，或是名次靠後，也不會有太大的關系……但還是希望他不要錯過這次下場，白白再挨三年吧。”

畢竟古代的科舉真的算的上千軍萬馬過獨木橋，比之現代的高考，可要慘烈得多。

林橈聽了姚殊的話，眉毛緊皺來，語氣隱隱帶著幾分別扭道：“阿殊，你為何總想著他？”

姚殊逛了一大圈，又回到了正屋，在椅子上坐了下來。

她看了一眼林橈臉上的神情，不由笑道：“我哪裏總想他了？”

林橈上前來一步，也不說話。

姚殊見他這幅模樣，想到了哈士奇的表情包，咳了兩聲，讓步：“好啦，我不提他了，還不行嗎？”

她笑了笑，把他拽到了一邊的椅子上，讓他和自己面對面坐下，問起了別的：“這宅子我很喜歡，咱們是要租下來嗎？”

說起正事，林橈那些亂七八糟的其他情緒便散了個幹凈，道：“房主要賣，出價二百兩銀子。”

姚殊算了算自己去年賣胭脂的結餘。

當時她做的雕花盒子胭脂賣價最高，賣給達官貴人的夫人們一盒十兩，總共四十盒，全部賣了出去，便有四百兩銀子進項；過年開銷不少，亂七八糟花下來，倒也還能拿得出二百兩銀子。

可尋常農家一年也不過花十兩銀子，這一處小小的宅院，竟要二百兩。

她一時間感慨，果然不管是古代和現代，房價都不低啊！

又聽林橈道：“銀錢的事你不用擔心，我自會解決。”

姚殊有些好笑，前些日子給她買簪子，男人連身上最後一點值錢的東西都送了出去，如今哪裏來的錢買宅子？

她知道林橈未必願意讓她出錢，便溫聲道：“你不是還要每月還要給林家那裏五兩銀錢？咱們在姚家村的院子是買下來的，如今這處，也不必非要立刻買……”

男人點了點頭，沒有多說。

可姚殊瞧著他那意思，約莫是自己有了主意。

她也不主動開口問，就看林橈到時候會不會同她商量。

兩人又把宅院的細節檢查了一番，時間也不早了，姚殊便對林橈道：“你早些去巡捕府，找一下二哥吧。”

林橈答應了，又問姚殊：“等會兒我去哪裏尋你？”

姚殊正好有事要去找劉掌櫃，便對林橈道：“我先去布莊，等你跟二哥談完，我們一起去茶樓便是。”

二人走出小院，便分頭行動了。

姚殊慢悠悠晃到布莊，劉掌櫃正在店裏，嘟嘟囔囔地埋怨著夥計。

她近前一聽，卻是夥計用剛發了的工錢買了什麽東西，掌櫃的十分不滿：“你這臭小子，每個月才掙幾個工錢？！盡買這些華而不實之物，有這些錢攢下來，要麽娶媳婦，要麽補貼補貼家用，哪個不比你瞎花了強？！”

夥計臉上一直掛著笑，憨憨地答應著：“哎！師傅，我下次不買了。”

他從稍微大些便在各種地方做學徒，習慣了稱帶他的人為“師傅”。

劉掌櫃聽了，頓時雙眼又瞪大了幾分：“下次不買了？上個月是誰說的這個月肯定好好攢錢了？！又跟你爺爺說下次！”

他恨鐵不成鋼地用櫃臺上用來量尺碼的布尺一下下往夥計手臂上甩，看著氣勢洶洶，實際上卻造不成什麽傷害。

夥計又是“嘿嘿”一笑，沒說話了。

兩人一直沒瞧見門口的姚殊，她走進店裏，主動問掌櫃的好：“劉掌櫃，好些日子沒見，最近如何？”

劉掌櫃瞧見姚殊，被夥計激起來亂七八糟的火氣也都散了個幹凈，臉都笑出了花來：“小姐來啦！托小姐的福，最近生意不錯，尤其是成衣，賣的很好！”

說著他把眼一瞪，看向夥計：“就是店裏的人不聽話，整日裏見不得我不生氣。”

姚殊也知道他不是真的生氣，便笑著道：“誰不知道您刀子嘴豆腐心，便是罵人，也是為了那人好的。今日怎麽了，聽著像是夥計買了什麽東西？”

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