珀西聽著一群日本人的交談，漸漸地又覺得什麽也沒有聽見。陌生的音節、詞匯、句序，隨意組合，傳達出的含義已不明確，或者更像一首歌，在退出了談話中心後，無意義地在空中漂浮。

他又在宴會上待了一會兒，在酒水處雷打不動地喝酒，每過幾輪就會有人上來搭訕，這回多是女性，他開始感慨局面終究變得不一樣了。他謝絕了幾番邀請，更多的人開始找到自己的舞伴，音樂響起，人們在房間的中間圍成一圈，互相敬禮，接著旋轉起來。

這不過是在異國他鄉，一群素不相識之人對於戰前生活的某種模仿，他無法評斷什麽，更難以感受。這不過是他參加的另一場舞會，卻更加孤獨，所有他認識的人此刻都不在身邊，有些已經長眠於地下多年。然而他還是寄希望於一扇門的打開，新的面孔出現，帶著遲來的歉意和好奇而明亮的眼睛。他不知道他是否能等到，他看著舞池中曾經的“他們”正在起舞——一二三四，緊握著雙手，彼此驕傲於自己找到了最好的舞伴。“他們”轉了個身，跳舞的人成了別人，是新婚夫妻，是剛結識的年輕男女，是懷念舊日的老人，卻不再是他們。人們交換了幾輪舞，舞會遠沒有結束的意思。

於是他喝完最後一杯酒，留下幾枚無足輕重的硬幣——感謝他一路聽來的諸多好故事，他準備離開，放棄無意義的等待。

他離開了宴會，幾乎不是被人註意地，從側門溜了出去。迎接他的是小山裏的松風和雲海，夏日的風驟起，腳邊的白色石子窸窣滾落。

他在四下無人的寂靜裏，順著記憶裏來時的方向原路返回，路的兩邊是蔥郁的蘭花，盛開星點紫色的花朵，偶爾有松鼠在尖長的葉間竄動。

無非是另一場舞會，他心想，即使世界毀滅了又重建，舞會依舊會在必要的時刻打開大門，迎接一個又一個沈溺其中可悲的人們，一切並不會因此而有什麽不同，對於年輕的修斯來說，每一個夏天都是他們的舞會，每一場狂歡裏，他們都或多或少為未來的悲劇埋下伏筆。

當他停下腳步，曾經的夏日即刻卷土重來，茫茫陽光照耀下的塵世之幕裏，他看見舊時的篷布馬車拉載著兒時的他們絕塵而去，大個子理查德，歐文，他們坐在馬車頂上，揮動著手裏的帽子，向四十年後的珀西致意：一切都還來得及，加入我們吧，再和我們生活一遍！萬歲！

他看見穆格呼哧喘著氣從他的腳邊溜走，它脖子上的銘牌是自己在鐵匠鋪親自打的，埃德加在旁邊指揮著：再用力些！可別打偏了！準備澆水——

他聽見了許多腳步聲，來自舊日，來自穿梭不停的現實，他站在一個巨大的海關入口，聽見戴紅帽的少女坐在圍墻上唱著：

“明天我要去哪裏呢，我也不知道。”

於是天琴座恒星在此時回到軌道，25.3光年外引起的潮汐在此刻的凡人軀殼裏掀起海浪。

珀西·修斯在腳步將息時轉過身，夏日陽光的眩暈裏，他再次看見了年輕時的愛人，他依然俊美，雖然他們都已不再年輕。

夢幻仙子從漫長的酒醉中醒來，解開了施加在愚人身上的詛咒。

四十年後，珀西面對著埃德加·修斯，說了一句。

“你遲到了。”

END

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